950개의 Claude Agent가 21시간 동안 실행되어 인간이 놓친 생물학적 시스템을 찾아냈다

동찰 Beating AI 속보, Anthropic이 자체 구축한 분자생물학 실험실이 첫 성과를 발표했다. 인간 과학자는 Claude에게 하나의 방향만 제시하고, 방대한 DNA 데이터 속에서 연구할 가치가 있는 새로운 역전사효소, 즉 RNA 정보를 다시 DNA로 쓸 수 있는 효소를 찾도록 했다. 약 950개의 Claude Agent가 21시간 동안 실행되어 20만 개 이상의 역전사효소 중에서 3,500개의 후보 시스템을 선별했고, 최종적으로 20개의 중점 대상을 추렸다.

그중 한 Agent는 특이한 역전사효소 옆에 규칙적으로 반복되는 DNA가 대량으로 배열되어 있는 것을 발견했는데, 이는 CRISPR와 매우 유사해 보였다. CRISPR는 박테리아가 자연적으로 보유한 DNA 방어 시스템으로, 이후 인간에 의해 유전자 편집 도구로 개조되어 RNA의 「내비게이션」에 따라 특정 DNA를 찾아 절단할 수 있다. Claude는 이어 스스로 반복 서열을 세고, 간격을 분석하고, 알려진 시스템과 비교하고, 논문을 검색한 끝에 이곳에 이전에 완전히 확인되지 않았던 생물학적 시스템이 숨어 있을 가능성이 있다고 판단했다. Anthropic은 이를 ART라고 명명했다.

인간 과학자는 이후 실험실에서 검증했다. ART는 주로 박테리오파지, 즉 박테리아를 전문적으로 감염시키는 바이러스에 존재한다. 이는 역전사효소, 기능이 알려지지 않은 인접 단백질, 그리고 긴 반복 DNA 서열로 구성되어 있다. 실험을 통해 이 반복 DNA가 여러 종류의 짧은 RNA를 생성한다는 것이 확인되었다. 유사한 구조를 가진 소수의 알려진 시스템은 DNA를 절단, 복제 또는 재작성할 수 있기 때문에, Anthropic은 ART도 유사한 능력을 가지고 있는지 계속 연구하고 있다.

현재 ART가 정확히 어떤 기능을 하는지는 아직 알 수 없으며, 이미 유전자를 편집할 수 있다고 말할 수도 없다. 그 안의 역전사효소는 이전에도 연구된 적이 있으며, Claude가 새롭게 발견한 것은 그것과 옆의 반복 DNA, 미지의 단백질 사이의 완전한 연관성이다. 이번에 Claude는 ART를 찾으라고 사전에 통보받지도 않았고, 스스로 대량의 후보 중에서 이상 징후를 발견하고 계속 추적한 뒤 그 결과를 인간에게 넘겨 실험하게 했다. Anthropic은 이러한 분석을 전문가가 전적으로 수행할 경우 일반적으로 수 주에서 수 개월이 걸린다고 밝혔다.