원문 제목: Teapot Dome. Watergate. They’re Nothing Compared to This.

원문 작성자: Jacob Silverman (‘Golden Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley’ Author)

원문 번역: Kaori, Peggy, BlockBeats

편집자 주: 미국 정치사에서 트럼프처럼 국가 권력, 개인 브랜드, 그리고 금융 투기를 전 세계적인 실험으로 결합한 대통령은 없었다.

돈과 권력의 결합은 새로운 것이 아니지만, 이러한 결합이 '토큰'의 형태로 나타날 때, 국가 수장의 이미지가 거래 가능한 자산으로 구현되고, 정치적 영향력이 블록체인 상에서 자유롭게 흐를 때, 우리가 직면한 것은 더 이상 전통적인 부패가 아니라 시스템 수준의 재구축이다.

본문은 단일한 스캔들이 아닌 패러다임 변화를 기록한다: 대통령은 더 이상 정치인이 아니라 탈중앙화된 경제의 최대 지분 주주가 되었으며, 외교는 더 이상 밀실 협상에 의해 달성되는 것이 아닌 지갑 주소를 통해 연결된다. 기술은 투명성과 공정성의 방어막으로 여겨졌지만, 오늘날 그것은 새로운 권력 중개인이 될 수도 있다.

암호화폐가 백악관에 진입하며, 달러의 디지털 그림자가 국가 의지와 얽힐 때, 우리는 하나의 질문을 다시 생각해야 한다: 이 '체인 상 주권' 시대에는 권력의 경계가 아직 존재하는가?

아래는 원문 내용이다.

권력의 새로운 지갑: 암호화폐가 백악관에 어떻게 진입했는가

만약 당신이 다른 국가 수장에게 영향을 미치려는 권위주의적 지도자라면, 당신은 그에게 고급스러운 보잉 747 비행기를 선사할 수도 있을 것이다; 당신은 그의 호텔에서 사치스럽게 소비할 수도 있고, 그가 소유한 많은 기업에 투자할 수도 있을 것이다; 심지어 그가 출시한 스니커즈, NFT, 그리고 기타 브랜드 상품을 구매할 수도 있다.

하지만 트럼프 대통령의 경우, 잠재적인 '권력 중개인'은 더 다채로운 옵션을 가지고 있다.

하지만 오늘 날에는 이러한 것들이 쓸모 없어 보인다.

대선 기간 동안, 트럼프는 자신의 암호화폐 계획인 'World Liberty Financial'을 발표했으며, 취임하며 자신의 이름으로 된 '미움돌이 코인'을 출시했다. 누구든지 World Liberty의 토큰을 구매하면 간접적으로 트럼프 가족 기업에 자금을 투입할 수 있다. 대통령, 그의 아들 및 가족 친구들이 통제하는 암호화 프로젝트를 통해 트럼프 가족은 수십억 달러의 재산을 축적했다.

월드 리버티(World Liberty)는 강력한 영향력 경로가 되었습니다: 당신, 나, 또는 아랍 에미리트 왕자 모두가 회사가 발행한 토큰을 구매하여 트럼프의 지갑을 불릴 수 있습니다.

이것의 핵심은 이 "편리성"에 있습니다. 영향력을 추구하는 사람들에게는, 현금으로 가득한 서류가방과 스위스 은행 계좌는 암호화 토큰을 지갑과 거래소 사이에서 신속히 이체할 수 있는 것으로 대체되었습니다. 더 경험 많은 암호 사용자들 — 국가 요소, 해커 집단, 세탁 조직 — 는 거래 궤적을 숨길 수 있도록 "믹서" 등의 도구를 통해 작업할 수 있습니다.

이러한 편리성이 암호화폐를 범죄 조직과 제재 회피자들의 선택 도구로 만드는 것입니다.

투명의 환상: 부패가 "탈중앙화" 이름으로 일어날 때

이것은 미국 정치 역사상 전례가 없습니다.

이전 정부들의 스캔들을 회상해 보면 — 그랜트 대통령의 부패적인 보좌관들, 하딩 시대의 "티 포트 도둑" 사건에서의 석유 임대료 뇌물, 심지어 닉슨의 "워터게이트 사건"까지 — 트럼프처럼, 개인과 정부 이익을 이렇게 규모화해 개인 수익을 영향받는 사례는 없었습니다.

신선함이라고 할 게 없는데, 정말로 "새롭고"한 점은 현직 대통령이 자신의 이름, 이미지 및 소셜 미디어 영향력을 사용하여 시장에 수백만 다른 제품들과 별 다름없는 암호 토큰을 판매한다는 것입니다. MAGA 지지자 및 일반 투기자들에게는 이러한 토큰을 구매하는 것이 "파산"을 의미할 수도 있으며, 대통령이 이러한 고위험 투자에 지지자들을 휘말아넣는 데서 비난받아야 합니다.

하지만 더 큰 리스크는 강력한 해외 세력이 트럼프에게 대규모 자금을 송금할 수 있다는 점입니다.

어떤 국가 수장이나, 트럼프의 토큰을 구매하거나 그의 암호 프로젝트에 투자하는 것은 직접적인 정치적 투기 행위가되었습니다.

이것이 바로 트럼프의 "암호 기부함"이 만들어낸 비정상적인 인센티브입니다.

아랍에미리트에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명인 시크 타훈 빈 자예드 알 나하얀(Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan)과 트럼프 중동 특사인 스티브 위트코프(Steve Witkoff)의 최근 수십억 달러 규모의 두 거래를 살펴보면:

첫 번째 거래에서, 타훈이 이끄는 국유 투자 기금은 세계 최대의 암호 거래소인 바이낸스에 투자하기 위해 20억 달러 규모의 USD1 스테이블 코인(World Liberty Financial이 발행)을 투자하기로 약속했습니다. (스테이블 코인이란 가치를 안정적으로 유지하고 "디지털 달러" 대체물로 작동하는 것을 목표로 하는 암호화폐입니다.)

주목할 점은 바이낸스 창업자인 장펑 저우가 자금세탁 혐의를 인정한 후, 트럼프에 대한 사면을 요청하고 있다는 것입니다.

두 번째 거래에서, 비트코프는 트럼프가 임명한 "AI와 암호화폐 책임자"인 벤처 투자가 데이비드 삭스(David Sacks)와의 협정을 이끌어내어 아랍 에미리트가 수십만 개의 고급 AI 칩을 구매하고 데이터 센터 구축에 사용할 수 있도록 허용했습니다. 이러한 칩은 세계적인 AI 경쟁에서 매우 인기가 있으며 엄격한 수출 통제를 받고 있습니다. 전문가들은 이러한 칩이 아랍 에미리트에 의해 중국 기업에 재판매되거나 공유될 수 있다고 우려하고 있습니다.

이 두 거래에 명확한 "이해관계 교환"이 존재한다는 확실한 증거는 없지만, 참여자들은 이해관계 네트워크와 공공과 사적이 혼재된 패턴이 트럼프 정부의 상징적 특징이 되고 있다는 점에 강하게 중점을 두고 있습니다.

타훈은 20억 달러 상당의 USD1 스테이블코인을 사용했는데, 이 자체만으로 흥미로운 점입니다.

그가 바이낸스에 투자하려면 직접 송금할 수 있었을텐데

World Liberty Financial의 USD1 스테이블코인을 "중간 매개체"로 선택함으로써, 사실상 비트코프와 트럼프가 직접적인 혜택을 받는 기업을 지원하고 있는 것입니다.

비록 스캔들이 가득하지만, 트럼프의 암호화 활동은 대부분 비교적 공개적인 환경에서 이루어졌습니다.

일부 악명 높은 암호화계의 인물들은 심지어 소셜 미디어 상에서 수천만 달러 상당의 WLFI 토큰을 구매했다고 고조해하고 있습니다.

과거(즉, 몇 년 전)에는 대통령이 이렇게 명백한 이해관계 충돌에 관여한 경우, 국회는 이미 청문회를 열고 국가 기관들도 수사를 시작했을 것입니다.

그러나 최고법원의 최근 "대통령 면책권" 판결로, 이러한 감독 수단은 사실상 효력이 없어졌습니다.

법무부는 현직 대통령을 기소하지 않을 것입니다.

한편, 트럼프는 재임 기간 초반에 감독관 18명을 해고했는데, 이들이 정부의 암호화 활동을 폭로하고 조사할 수 있는 중요한 인물들이었습니다. 지난 2월에는 해외 부패 방지법을 시행보류하도록 법무부에 명령을 내렸으며, 이것은 해외 공직자에 대한 뇌물 제공을 금지하는 이 법이 폐지될 때까지 실행을 중단하도록 된 것입니다.

동시에 규제 기관들은 암호화폐 분야에서 주목을 계속하면서, 트럼프 정부는 암호화 산업이 선호하는 입법 일정을 촉진하는 데 도움을 주었습니다.

트럼프와 그의 자녀들의 암호화 부의 축적은 임기 내내 계속해서 늘어나고 있는 것으로 보입니다.

현재까지 "한계"가 외부 자금의 계속된 유입을 막는 것을 볼 수 없습니다. 이 문은 미국에서 이전에 볼 수 없었던 최고 수준의 부패로 가는 길을 열어놓고 있습니다. 그리고 우리는 그것이 가져올 어두운 가능성에 직면해야 합니다.

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