맥도날드가 AI를 활용해 매장에서 버거 가격을 책정하고 있다: 같은 도시의 두 매장에서 빅맥 가격이 21%까지 차이 날 수 있다

동찰 Beating AI 속보, 맥도날드가 AI를 통해 매장의 버거 가격 책정을 돕고 있다.

Reuters 조사에 따르면, 맥도날드의 '가격 책정 엔진'은 미국 내 약 1만 4천 개 매장의 매일 수백만 건의 거래를 지속적으로 분석하고, 인근 Wendy's, Burger King 등 경쟁업체의 공개 가격도 참고하여 현지 고객이 '얼마를 지불할 의향이 있는지'를 추정한 뒤, 각 매장의 각 상품에 대해 '최적 가격' 제안을 생성한다. 이 시스템은 일부 해외 시장에서도 이미 사용되고 있다.

AI 제안은 매장 간에 원래부터 존재하던 가격 차이를 더욱 벌린다. Reuters는 캘리포니아 Fresno에서 약 3.2킬로미터 떨어진 두 맥도날드 매장에서 같은 빅맥이 각각 5.69달러와 6.89달러에 판매되어 21% 차이가 나는 것을 발견했다. 다만 Reuters는 이 가격 차이가 AI 제안에 직접 기인한 것인지 확인할 수 없었다.

이 시스템은 Uber처럼 실시간 수요에 따라 수시로 가격을 바꾸지는 않는다. AI는 판매 및 경쟁업체 데이터를 지속적으로 분석한 뒤 정기적으로 각 매장에 가격 제안을 제공하며, 최종 가격은 여전히 가맹점주가 결정한다. 제안이 반드시 가격 인상인 것도 아니어서, 최근 몇 달간 일부 상품은 오히려 가격 인하를 제안받았다.

맥도날드는 이 도구가 단순한 참고용이라고 주장하지만, 5명의 가맹점주는 Reuters에 회사가 그들이 제안 가격에서 벗어났는지 여부를 상세히 기록한다고 말했다. 올해부터 가맹점주들은 맥도날드가 인정한 가격 책정 컨설턴트 및 도구와 '적극적으로 협력'하도록 요구받았으며, 이 요구 사항은 새로운 사업 기준에 포함되었다.