미중 정상회담에서 '판다 외교'까지 예측 시장에 등장했다고?

PolyBeats 모니터링에 따르면, 9월 24일 미중 정상회담 기간 중 중국 측은 두 마리 판다 핑핑과 푸솽이 애틀랜타 동물원으로 갈 것이라고 발표했다. 9월 27일, 두 판다는 이미 청두에서 미국으로 출발했다. 백악관도 미중 정상회담 후 발표한 팩트시트에서 중국이 애틀랜타 동물원에 두 마리 판다를 대여하는 것을 환영한다고 확인했다.

이 사건이 온라인에서 확산된 후, 예측 시장 Polymarket은 오늘 새로운 시장 「트럼프가 올해 판다를 보러 갈 것인가」를 출시했으며, 현재 「그렇다」 확률은 11%이다.

판다 외교는 일반적으로 주요 언론에서 중국의 가장 식별 가능한 소프트파워 도구 중 하나로 여겨진다. 1972년 닉슨의 중국 방문 후, 중국은 미국에 링링과 싱싱을 선물했으며, 이는 미중 관계 해빙기의 상징이 되었다. 1984년 이후 중국은 직접 선물에서 장기 임대로 점차 전환했고, 판다는 여전히 중국 소유이며 임대료는 일반적으로 보호 및 번식 자금으로 해석된다. 따라서 판다는 동물 보호, 공공 외교, 정치적 신호라는 세 가지 속성을 동시에 지닌다.

판다 외교에 대한 언론의 가장 흔한 요약은 그것이 일반 대중의 중국에 대한 인식을 개선할 수 있을 뿐만 아니라 양자 관계의 온도계와 같다는 것이다. 관계가 개선될 때 중국은 판다를 파견하거나 임대를 연장할 수 있고, 관계가 악화되거나 협정이 만료되거나 정치적 논란이 고조될 때 판다는 소환되거나 갱신되지 않을 수 있다. 2023년 전후로 여러 마리의 미국 체류 판다가 귀국하면서 「판다 외교가 끝나고 있는가」라는 논의가 촉발되었고, 이후 미국이 다시 판다를 확보한 것은 양측이 구조적 모순 외에 민간 교류 채널을 유지하고 있다는 것으로 해석되었다.