원제: 암호화폐 도입에 대한 모든 사람들의 오해
원저자: Christian Catalini, a16z

원문: Portal Labs

불과 몇 주 전, World의 설립자 Alex Blania는 암호화폐 업계 리더들로 가득 찬 방에서 자신의 최신 전략적 비장의 카드를 공개했습니다. 미국 시장을 장악하려는 정책을 악용한 것은 눈길을 끌지만, 진정한 천재성은 주류 소비자 시장에 대한 그들의 눈부신 돌파구입니다. 이는 암호화폐가 "괴짜 클럽"이라는 꼬리표를 떼어내고 슈라(Shura)의 일상 비즈니스 영역에 진정으로 진입하고 있음을 보여주는 신호입니다.

World의 움직임은 충분히 무자비합니다. 개인정보 보호를 약속하더라도 (게다가 시기가 너무 이르다는 것도 알 수 있습니다) 미국인들이 홍채 인식을 통해 "실제 본인 인증 배지"를 받도록 속이는 것은 사실상 어렵습니다. 하지만 그들은 이미 큰 일을 해냈습니다. 지난 3년 동안 이 미친 계획에 대한 세 가지 보험을 비밀리에 마련해 온 것입니다.

먼저 실질적인 제품 가치를 창출한 후 토큰을 활용하여 가치를 높인다

비트코인 월드는 초창기에도 토큰 인센티브에 의존하여 신규 사용자를 유치하는 낡은 방식을 택했습니다. 그러나 "비트코인 성공 패러다임"으로 칭송받고 이후 수많은 프로젝트에서 모방한 이 방식은 사실상 인과관계가 뒤바뀐 것입니다. 비트코인 월드는 초기 테스트에서 실패했습니다. 인센티브가 너무 강했고 사용자들이 유입되었지만, 프라이버시 서클과 일부 개발자들은 "이건 성장이 아니라 소득을 핑계로 이용하는 짓이다"라고 맹비난했습니다.

하지만 비트코인이 오늘날의 위치에 오를 수 있었던 것은 처음부터 탈중앙화, 고정된 총액, 그리고 중앙은행의 통제를 받지 않는 전례 없는 자산 논리를 제공했기 때문이라는 점을 잊지 마십시오. 네, 채굴 보상과 치솟는 신화는 초기 투기자들을 끌어들였고, 나중에는 기관과 국가들도 끌어들였습니다. 하지만 진정으로 살아남은 개발자들은 "빠르게 부자가 될 수 있다는 기대"가 아니라, 새로운 자산 및 결제 시스템으로서의 급진적인 가능성을 보았습니다. 나중에 게임 플레이를 모방한 대부분의 프로젝트는 이제 암호화폐 세계의 "묘지"에 묻히기를 기다리고 있습니다.

암호화폐 세계는 경제의 기본 법칙을 피할 수 없습니다. 다른 스타트업 프로젝트와 마찬가지로, 먼저 실질적이고 사용 가능한 제품을 만든 다음, 토큰을 사용하여 콜드 스타트 또는 생태적 인센티브 문제를 해결해야 합니다. 그렇지 않으면 아무리 많은 경제 모델이 있더라도 그저 종이 위의 이야기일 뿐입니다. 블라니아는 이를 증명하기 위해 데이트, 게임, 신용이라는 세 가지 현실적인 문제점을 제시했습니다. 오늘날 봇이 만연하여 인간과 기계를 구분하기 어렵습니다. 그래서 그는 월드의 "실제 사람 증명" 시스템을 제시하며 명확하게 설명했습니다. "나는 실제 사람입니다" 티켓을 얻기 위해 홍채로 구체를 스캔하는 것이 왜 가치 있는지 말입니다.

AI가 모든 것을 침범하는 시대, 조만간 우리는 "당신은 인간입니까?"라는 인증의 필요성에 직면하게 될 것이며, 월드는 그보다 한 걸음 앞서 있습니다.

"인프라 역전"에 대처하는 법을 배우세요.

우리 모두 초기 암호화폐 붐에 뛰어들었습니다. 제가 MIT에서 비트코인 실험을 설계했을 때, 결제 및 금융 시스템이 2~3년 안에 완전히 뒤집힐 수 있다고 생각했습니다. 하지만 10년 후, 우리는 이제 막 시작일 뿐입니다. 암호화폐 제품을 진정으로 기존 틀에서 벗어나게 하려면 기존 사용자와 판매자가 오랫동안 익숙해져 온 경험에 맞춰야 합니다. 즉, 기존 시스템과 새로운 기술 사이에 다리를 놓아야 합니다. 그리고 이 다리는 종종 "암호화폐 근본주의자"들의 눈에는 이단적인 타협을 요구합니다.

하지만 이 단계는 피할 수 없습니다. "새로운 길과 오래된 길"의 어색한 시기를 거쳐야 합니다. 안드레아스 안토노풀로스는 이를 인프라 역전이라고 부릅니다. 상상해 보세요. 전화 접속 인터넷이 전화선을 꽉 채우고, 도로 위의 첫 번째 고장 난 차가 자갈길을 덜컹거리며 질주합니다. 순탄치 않아 보입니다.

이러한 "기술적 장벽" 때문에 새 시스템을 초기에 대규모로 홍보하는 데 어려움이 있습니다. 특정 수직 시나리오에서만 패치가 가능하며, 전체 시스템을 전복하는 것은 불가능합니다. AI 분야에서도 유사한 딜레마가 존재합니다. 월드(World) 또한 초기에는 이 단계를 건너뛰고 토큰을 직접 주인공으로 출시하려고 했습니다. 하지만 이제 새 버전은 완전히 전환되었습니다. "인프라 역전"을 수용하고, 제품의 실용성으로 돌아가 더욱 꾸준하고 심도 있는 접근을 하고 있습니다.

기존 시스템에 연결하지 않고도 전 세계에서 사용할 수 있는 지갑을 만들겠다는 환상은 버리세요. 입출금은 페이팔이 온라인 결제를 하던 시절처럼 원활해야 합니다. 그렇지 않으면 어떻게 주류가 될 수 있겠습니까? 이것이 바로 월드 앱의 새 버전이 온라인에 출시되자마자 스트라이프와 비자 카드에 연동되는 이유입니다. 신뢰, 친숙함, 그리고 실용성이 하루 만에 모두 갖춰졌습니다. 전통 금융이 "하위 호환성"을 유지하려는 의지가 있기 때문에 직접적으로 도태되는 대신 상황을 지켜보고 시험해 볼 기회를 갖게 됩니다.

이러한 논리는 또한 암호화를 국가 간 결제의 뒷전으로 조용히 밀어내고 있습니다. 미래에는 기술이 주류로 진입할 수 있을지도 모르지만, 그 전에 먼저 기존 방식에서 "길을 빌려" 프로세스를 개방하고 마찰을 최소화해야 합니다. 많은 암호화 메커니즘(경제 모델 포함)은 확장성을 확보했을 때만 마법처럼 작동한다는 점을 잊지 마십시오. 하지만 확장성을 달성하려면 사람들이 먼저 참여해야 합니다. 버스에 오를 경사로조차 없다면 아무리 완벽한 모델이라도 헛수고일 뿐입니다.

암호화의 성공 여부는 구현 방식에 달려 있습니다.

모든 신기술과 마찬가지로 암호화도 반드시 성공하는 것은 아닙니다. 자기만족적인 팬들의 허황된 주장을 믿지 마십시오. 더 구체적으로 말하면, 암호화의 핵심이자 시장을 뒤흔드는 데 가장 중요한 역할을 하는 "탈중앙화"는 결코 확실한 것이 아니었습니다.

스테이블코인이 좋은 예입니다. 전통적인 금융 시스템에 접근하기 위해 암호화폐 세계는 사용하기 쉬운 스테이블코인을 개발했습니다. 하지만 이와 함께 문제도 발생합니다. 중앙 집중식 관리와 폐쇄적인 네트워크의 유령이 다시 등장한 것입니다.

저는 결국 개방형 아키텍처가 승리할 것이라고 생각하는 경향이 있지만, 그러한 "기득권"이 당신을 쉽게 내버려 둘 이유가 없다는 것을 잊지 마세요. 블라니아와 그의 팀은 큰 도박을 했습니다. 사용자가 분산된 데이터 제어에 관심을 가질 것이라는 점과 기업들이 이 시스템을 기반으로 더 나은 사용자 경험을 구축할 것이라는 점에 베팅한 것입니다. 분산형 신원이 기존 패턴에 영향을 미치게 되면 얼마나 어려울까요? 중앙화된 업체는 초기에는 UX와 기능 면에서 자연스럽게 우위를 점하기 때문입니다.

따라서 World가 이 추세를 따라잡으려면 첫 번째 단계는 사용자에게 생체 인식 데이터를 제공하도록 설득하는 것입니다. 미국 시장은 이미 시작되었으며, "개인정보 보호 대 편의성"의 균형을 찾을 수 있을지 곧 분명해질 것입니다. 물론, 부드러운 "온보딩 방식"으로 바꾸는 것이 더 현명할 수 있습니다. 예를 들어, 자주 사용하는 앱에서 추가 기능을 사용할 수 있는 익숙한 "인증 배지"를 먼저 발급하는 것입니다. 사람들이 구체를 응시하고 홍채를 스캔하도록 재촉하지 마세요. 문제는 이렇게 하면 신원 인증의 신뢰성이 떨어지고, 약탈당하거나, 우회되거나, 악용되기 쉽다는 것입니다.

블라니아의 판단이 옳을 수도 있습니다. AI와의 끝없는 고양이와 쥐 게임에서 군사용 생체 인식만이 "깨지지 않는다"는 것을 증명하는 진정한 증거입니다. 하지만 그렇다고 해서 그가 더 관대하게 첫날부터 사용자들을 구체로 몰아넣지 않을 수 있다는 뜻은 아닙니다.

물론 에어드랍을 이용하려는 사람들은 온라인으로 줄을 서겠지만, 이러한 달콤한 자극은 기껏해야 며칠 동안만 지속될 것입니다. 보조금이 중단되면 열기는 사라질 것입니다. 진정으로 지속 가능한 성장은 일일 가치 실현에서만 가능하며, 이것이 바로 그들에게 진정한 기회입니다. 월드 앱이 결제 경험과 글로벌 무제한 입출금 채널을 통해 이러한 악순환을 끊을 수 있다면, 진정한 폭발적 성장이 시작될지도 모릅니다.

결론

이제 그들은 전체적인 리듬에 베팅한 것 같습니다. 다음으로 우리가 살펴봐야 할 것은 단 하나입니다. 암호화폐 세계가 정말로 주류 시장에 진입할 수 있을까요?

세계 실험이 성공하든 실패하든, 저는 더 많은 암호화폐 프로젝트들이 "토큰 경제"와 "가격 변동"에서 벗어나 일상생활에서 실제로 사용할 수 있는 제품을 만드는 데 집중하기를 바랍니다. 이러한 변화가 매력적이거나 활기차지는 않지만, 업계 전체가 주류 시장에 진입하려면 반드시 거쳐야 할 다리이기 때문입니다.

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