잭 인터뷰

Sleepy.txt와 Kaori가 편집했습니다.

"우리는 헬로키티를 앞지르고 싶고, 포켓몬도 앞지르고 싶어요."

겨우 4년밖에 안 된 새로운 IP가 세계 최고의 문화적 상징 두 개에 정면으로 도전할 거라고는 상상하기 어렵습니다. 사랑스러운 펭귄, 뚱뚱한 펭귄들이 놀랍게도 공격적으로 변했습니다.

하지만 그들은 이제 그렇게 할 수 있는 자신감을 가지고 있습니다.

이 펭귄은 3,100개의 월마트 매장에 입점하여 수백만 개의 실제 장난감을 판매했습니다. 소셜 미디어에서는 "뚱뚱한 펭귄"이 엄청난 트래픽을 기록하며 인스타그램 팔로워 약 200만 명, 틱톡 팔로워 70만 명을 돌파했습니다. 밈은 GIPHY에서 총 547억 회 조회되었습니다. 월마트 트위터 역사상 가장 많은 상호작용을 기록한 게시물 10개 중 두 개도 뚱뚱한 펭귄과 관련이 있습니다.

NFT 분야에서는 거의 유일하게 살아남은 암호화폐가 되었습니다.

3년 전, 암호화폐 시장은 장기간의 약세장에 접어들었습니다. 짧지만 뜨거운 "NFT 여름"은 금세 옛말이 되었습니다. 한때 산리오를 뒤흔들고 닌텐도에 도전장을 내밀었던 NFT IP들은 끊임없이 하락하는 최저가 속에서 하나둘씩 빛을 잃었습니다.

Pudgy Penguins 역시 초기 창립 팀의 부실한 경영, 흔들리는 방향, 그리고 커뮤니티 내부의 신뢰 붕괴로 인해 절벽 끝에 서 있었습니다. 그러던 어느 날, 한 사람이 나타났습니다.

루카 네츠는 전체 프로젝트를 250만 달러에 인수했습니다.

노숙 소년에서 최고의 상인으로

루카 네츠는 전형적인 웹3 기업가는 아니지만, 퍼지 펭귄스는 전적으로 그의 덕분에 살아남았습니다.

그는 로스앤젤레스에서 태어났지만, 전 세계를 떠돌아다니는 유목민적인 생활 속에서 자랐습니다. 어머니는 그와 형과 함께 정해진 거처 없이 떠돌아다녔고, 친구나 친척 집 소파에서 자는 경우가 많았습니다.

16세에 그는 고등학교를 중퇴하고 가족을 부양하기 위해 사회에 나가서 허슬 경력을 시작했습니다.

처음에는 그는 Shopify에서 래퍼들이 좋아하는 액세서리를 판매하는 독립적인 웹사이트를 구축했고, Instagram에서 소규모 광고를 게재하여 수백 달러의 예산으로 수천 달러의 주문을 창출했습니다.

그는 재고를 쌓아두지 않고 광고와 전환율에만 집중하며, 공급망을 아웃소싱하는 동시에 시장 심리를 정확하게 파악했습니다. 이러한 드롭쉬핑 모델 덕분에 그는 첫 번째 부를 축적했습니다. 2년 후, 그는 프로젝트 전체를 800만 달러에 매각했습니다.

그 해에 그는 막 18살이 되었습니다.

이후 그는 카테고리 기획, 콘텐츠 스토리텔링, 채널 전략 등 실제 브랜드 구축에 참여하기 시작했으며, 완전한 시스템을 구축하려고 노력하기 시작했습니다.

그 후 그는 진정한 브랜드 구축에 착수했습니다. 카테고리 기획, 콘텐츠 스토리텔링부터 채널 전략까지, 그는 완벽한 시스템을 구축하기 시작했습니다. 그는 직접 DTC 브랜드를 개발하는 데 참여했으며, 폰 더치(Von Dutch)와 같은 유명 스트리트웨어 브랜드가 젊은이들의 관심을 다시 끌도록 돕기도 했습니다.

그는 또한 장난감 총 브랜드인 젤 블래스터(Gel Blaster)를 설립하고 최고마케팅책임자(CMO)를 역임했습니다. 팬데믹 이후 그는 십 대들의 관심을 사로잡고 틱톡(TikTok)에서 입지를 다진 후 오프라인 매장으로 사업을 확장했습니다.

루카는 단순한 마케팅 전문가가 아닙니다. 그는 제품 라인을 감독하고, 콘텐츠 전략을 모니터링하며, 채널 간 협업 방법을 연구합니다. 그의 강점은 사람들이 무언가를 보고, 좋아하고, 궁극적으로는 기꺼이 돈을 쓰도록 만드는 것입니다.

뚱뚱한 펭귄의 이후 전략은 사실 그 당시 이미 초기 단계에 있었습니다.

Pudgy Penguins는 2021년 당시에는 블루칩 NFT 프로젝트였지만, 2022년에는 커뮤니티가 분열되고, 창립 팀은 커뮤니티 투표에서 축출되었으며, 시장 감정은 폭락했고, NFT의 "IP 문화적 서사"는 사실상 사형을 선고받았습니다.

루카는 망설임 없이 2022년 4월, 750 ETH(약 250만 달러)에 프로젝트 전체를 인수했습니다. 그는 Pudgy Penguins가 자신이 구매한 최초의 NFT라고 말했습니다. 단순한 감상적인 감정뿐 아니라, 오랜 브랜드 경험을 통해 길러진 직감, 즉 이 통통한 펭귄의 엄청난 잠재력을 간파한 것이 이번 인수의 계기가 되었습니다.

그는 퍼지 펭귄스의 창립자는 아니었지만, 퍼지 펭귄스에게 새로운 생일을 선물했습니다.

오늘날의 통통한 펭귄들은 더 이상 예전처럼 불안정한 NFT 아바타가 아닙니다. 그들은 역경을 극복하고 암호화폐 세계 전체를 대표하는 얼굴이 되었으며, 이것이 많은 사람들이 웹 3.0에 뛰어드는 이유입니다.

최근 나스닥 개장식에 자산운용사 반에크(VanEck)와 함께 참여하며, 웹3 네이티브 IP로는 최초로 이러한 행사에 직접 참여했습니다. 이 행사 이후 코인베이스와 같은 상장 기업, 대기업, 그리고 유명 인사들까지 펭귄 이미지를 채택하며, 이를 새로운 상징이자 금융 부문 전체를 대표할 수 있는 마스코트로 만장일치로 받아들였습니다.

비팅은 최근 오랜 친구인 루카 네츠와 긴 대화를 나누기 위해 연락했습니다.

이 대화에서 그는 퍼지 펭귄스의 야망에 대해 이야기했습니다. "금융계의 얼굴"이 되는 것부터 헬로 키티와 포켓몬과 직접 경쟁하는 것, 웹2에서 막강한 영향력을 구축하는 것부터 IP를 기반으로 암호화폐를 중심으로 한 완전한 생태계를 구축하는 것까지, 루카는 자신만의 IP 제국을 건설하며 퍼지 펭귄스를 "인터넷 시대의 미키 마우스"로 만들고자 합니다.

아래는 우리의 독점 인터뷰 전문입니다.

암호화폐 세계의 "얼굴"이 되다

7월, 코인베이스는 X 계정 프로필 사진을 통통한 펭귄으로 바꾸고 "새 프로필 사진, 누가 싫어하겠어요?"라는 캡션을 달았습니다. 이후 오픈시(OpenSea), 문페이(MoonPay), 폴카닷(Polkadot), 아이겐클라우드(EigenCloud), OKX 등 수많은 암호화폐 프로젝트들이 마치 미리 연습이라도 한 듯 통통한 펭귄 테마를 채택했습니다. 이러한 영향은 이미 전통 금융권에 스며들었습니다.

1955년 설립된 오랜 역사를 자랑하는 사모투자운용사 밴에크(VanEck)는 2024년 트위터 프로필 사진을 통통한 펭귄으로 조용히 변경했습니다. 올해 6월 23일, 밴에크는 한 걸음 더 나아가 퍼기 펭귄스를 나스닥 상장 무대로 이끌고 루카 네츠와 함께 개장 종을 울렸습니다. 바로 그날 루카 네츠는 링크드인 프로필에 "퍼기 펭귄스는 암호화폐의 얼굴입니다."라고 적었습니다.

Beating: 최근 많은 유명인과 회사가 프로필 사진을 Pudgy Penguins on X로 변경했습니다. 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요?

루카 네츠: 사실 이건 뚱뚱한 펭귄의 자연스러운 진화라고 생각합니다. 암호화폐 세계의 "얼굴"이자 마스코트가 되었죠. 다른 밈이나 NFT 프로젝트와의 가장 큰 차이점은 모두에게 잘 어울린다는 것입니다.

코인베이스는 프로필 사진을 가장 먼저 바꾼 회사 중 하나였지만, 300명이 넘는 사람/회사가 같은 작업을 하도록 한 것은 저희가 뒷단에서 밀어붙인 것이 아니라 자연스럽게 진행된 일이었습니다. 아마도 모두가 저희 팀과 같은 결론에 도달했기 때문일 것입니다. 바로 통통한 펭귄이 암호화폐 세계에서 가장 인기 있는 이미지라는 것입니다.

대기업들이 프로필 사진을 바꾸기 시작하면, 소기업주든, 억만장자든, 대형 트레이더든 누구나 자연스럽게 그 트렌드에 동참하고 싶어 할 것이고, 모두가 즐거운 시간을 보내고 있습니다. 이는 뚱뚱한 펭귄이 암호화폐 세계의 마스코트로 알려지면서 나타난 결과입니다.

비팅: 코인베이스가 프로필 사진을 바꾼 이유는?

루카 네츠: 코인베이스가 소셜 미디어 인턴인 알렉스 때문에 프로필 사진을 바꾸었습니다. 사실 그는 3년째 Pudgy Penguins 토큰을 보유하고 커뮤니티 멤버로 활동하고 있습니다. 어떤 프로필 사진으로 바꿔야 할지 묻는 트윗을 올렸고, 결국 Pudgy Penguins 토큰을 선택했습니다.

나중에 몇몇 분들이 프로필 사진을 맞춤 설정해 달라고 찾아오셨고, 저희가 도와드렸지만, 저희가 직접 계획한 것은 아니었습니다. 이런 일은 지난 몇 년 동안 실제로 발생해 왔습니다. 예를 들어 팬텀(Phantom)과 솔라나(Solana)가 프로필 사진을 변경했지만, 코인베이스(Coinbase)가 프로필 사진을 변경한 후에야 모든 주요 거래소와 커뮤니티가 이를 따르게 되었습니다.

우리는 이 이벤트를 조직한 것은 아니지만, 이러한 트렌드를 더욱 돋보이게 하기 위해 그들이 비공개적으로 맞춤 프로필 사진을 만드는 데 도움을 주었습니다.

Beating: Pudgy Penguins 커뮤니티 멤버들은 왜 다른 NFT 커뮤니티(예: Bored Ape)와는 달리 매우 활동적일까요?

루카 네츠: 2020년이나 2021년의 Bored Ape를 놓쳤다고 생각된다면, 지금은 Pudgy Penguins의 초기 단계를 따라잡고 있는 셈입니다.

Bored Ape는 당시 많은 유명인을 끌어들인 반면, Pudgy는 유명인, 억만장자, 암호화폐 네이티브, 그리고 프로젝트 팀을 모두 한자리에 모았습니다. 솔직히 말해서, 이전보다 더 큰 물결이 곧 나타날 거라고 생각합니다. Bored Ape도 비슷한 커뮤니티 모멘텀을 가지고 있었지만, 이번에는 훨씬 더 커질 것입니다.

제 생각에 Pudgy가 상당한 영향력을 행사하는 주요 이유는 높은 신뢰도 때문입니다. 예를 들어, 저희는 이미 월마트와 타겟에 입점해 있으며, 미국 전역에 1만 개가 넘는 매장에서 제품을 판매하고 있습니다. 시카고 옵션 거래소(CBOE)는 최근 저희와 관련된 ETF를 출시했습니다. 비트와이즈(Bitwise)와 밴에크(VanEck) 같은 기관들은 프로필 사진을 Pudgy Penguins로 변경했습니다. 참고로, 비트마인(Bitmine)의 X 프로필 사진은 이제 Pudgy Penguins입니다. 그들은 최대 ETH 보유 기업 중 하나입니다.

이 프로젝트가 충분히 신뢰할 수 있기 때문에 사람들이 기꺼이 참여합니다. 그들은 가치 없는 암호화폐를 홍보하거나 투기에 뛰어드는 것이 아닙니다. 그들은 암호화폐 업계에서 가장 강력한 브랜드, 가장 큰 커뮤니티, 그리고 가장 사랑받는 IP와 함께합니다. 이를 통해 그들은 관심, 호의, 그리고 사회적 상호 작용을 얻게 될 것이며, 이 모든 것은 진정으로 긍정적인 결과입니다.

Pudgy Penguins와 Bored Ape의 근본적인 차이점은 두 작품이 더 보편적이고, 더 대중적이며, 더 포괄적이라는 점입니다.

이 과정에서 여성의 참여와 힘을 과소평가해서는 안 됩니다. 솔직히 말해서, 퍼지는 "라부부의 디지털 버전"과 같으며, 라부부의 인기는 상당 부분 여성 사용자들에 의해 주도됩니다.

저희 커뮤니티는 암호화폐 업계 전체에서 가장 영향력 있는 여성 사용자들을 보유하고 있습니다. 모두가 이 IP 주변에 모이는 것은 행운 때문이 아니라, Pudgy Penguins IP 자체의 "마법" 덕분입니다. 전염성이 강하고 따뜻하며, 절대 과소평가할 수 없는 부분입니다.

Beating: Pudgy Penguins에 여성 커뮤니티가 미친 영향에 대해 구체적으로 말씀해 주세요. 여성 커뮤니티가 브랜드를 발전시켰다고 하셨는데, 정확히 무엇을 말씀하시는 건가요?

루카 네츠: 특히 아시아에서 이러한 현상이 두드러집니다. 아시아 지역의 남녀 비율은 약 50:50입니다. 미국에서는 남성이 약 70%, 여성이 30%입니다.

Pudgy Penguins의 본질이 무엇인지 생각해 보세요. "귀여운" IP이고, "귀여운" IP는 세상을 지배할 수 있습니다 (웃음). 여성들은 "귀여운 문화"를 정말 좋아하고, 우리 커뮤니티는 매우 포용적입니다. 여성들이 진정으로 자랑스러워할 수 있는 커뮤니티라고 생각합니다.

암호화폐 세계에는 여성 중심의 다른 커뮤니티들이 있었지만, Pudgy Penguins만큼의 규모와 결속력을 갖춘 곳은 없었습니다. 많은 여성들이 이곳 암호화폐 세계에서 소속감을 느꼈다고 생각합니다. 그들은 우리 상품을 착용하고 우리 문화에 참여하는 것을 좋아하며, 이는 매우 자랑스럽습니다.

암호화폐 세계에서 여성들의 "본거지"가 어디인지에 대해 많이 생각해 왔습니다. 진지하게 생각해 보면, Pudgy Penguins는 암호화폐 세계에서 여성들이 진정으로 모이고, 소통하고, 대규모 활동에 참여할 수 있는 유일한 곳일지도 모릅니다.

이렇게 많은 여성들이 모여 암호화폐에 대해 이야기하고, 함께 플레이하고, 함께 만들어가는 또 다른 프로젝트가 있을까요? 소규모 커뮤니티도 있겠지만, Pudgy Penguins만이 진정으로 의미 있는 규모를 달성했습니다. 저희가 이벤트를 개최할 때 남녀 비율은 보통 50:50인데, 다른 암호화폐 프로젝트에서는 보기 힘든 풍경입니다. 정말 특별하다고 생각합니다.

Beating: 나스닥 사진에 점점 더 자주 등장하고 있어요. 마치 종 타종식처럼요. 모두가 뚱뚱한 펭귄들을 무대에 세우고 싶어 하잖아요. 커뮤니티 회원들은 당신이 암호화폐 세계뿐만 아니라 금융계의 얼굴이 되고 싶어 한다고 말하더군요. 이 프로필 사진 변경 캠페인과 여성 커뮤니티, 그리고 점점 커져가는 "금융계 아우라" 사이에 어떤 연관성이 있나요?

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