원문 제목: 왜 대한민국이 다가오는 10년간 가장 중요한 암호화폐 시장일 수 있을까?
원문 작성자: Azeem Khan, Forbes
번역: Peggy, BlockBeats

편집자 주: 한국은 전세계 암호화폐 산업지도 상에서 "고거래량 시장"으로만 알려진 것 이상을 의미합니다. 2013년 최초 거래소 설립부터 2017년 ICO 열풍, 그리고 오늘날의 기업용 응용프로그램 및 규정 준수 체계 완성까지, 한국은 항상 산업 발전을 주도해왔습니다. 이 글은 한국의 암호화폐 생태계의 심층적인 논리를 살펴봅니다: 소매 투기에서 기관 배치, 규제 혁신에서 기술 개발까지, 한국이 어떻게 변동과 도전 속에서 다음 단계의 디지털 자산 제도 및 기술 기반을 구축하고 세계 허브로 나아가는지를 밝힙니다.

아래는 원문입니다:

2017년 12월 15일, 서울의 한 가상화폐 거래소 화면에 비트코인 가격이 표시되어 있습니다. 최근 가격 급등으로 비트코인 열풍이 일으키자, 한국은 암호화폐 투기 거래 규제에 대해 고심하고 있습니다.

많은 세계적인 옵저버들은 여전히 한국을 과거의 관점으로 보고 있습니다. 서양의 암호화폐 시장 분석가에게 한국의 암호화폐 시장을 묻는다면, 그들은 고액의 소매 거래량, 신속한 회전하는 샤파이 사이클, 그리고 "김치 프리미엄" 시대(당시 한국의 비트코인 거래 가격이 전세계 평균보다 훨씬 높았던 시기)를 설명할 것입니다. 이러한 묘사는 사실이지만, 이는 더는 한국의 실제 영향력이나 야망을 반영하지 못하는 순간에 그 나라를 고정시킨 것입니다.

한국은 매우 일찍부터 시작했지만, 세계가 그것을 주목하지 않았을 뿐입니다. 지금은 한국의 암호화폐 사용자와 기업이 경쟁 우위를 가지고 있습니다.

대부분의 시장이 가능성을 깨닫기 전에, 한국은 비트코인과 이더리움 네트워크의 혁신을 받아들였으며, 이 나라의 초기 사용자 집단은 다른 국가들이 미처 따라잡기 어려운 조건을 창출했습니다. 오늘날, 한국은 성숙된 규제 프레임워크, 적극적인 기관 참여, 기업들의 블록체인 응용에 대한 강한 관심, 그리고 견고한 개발자 문화를 보유하고 있습니다. 이는 한국 시장이 다른 대부분의 국가들보다 디지털 자산의 다음 단계를 형성할 능력을 갖추게 했습니다.

Chainalysis는 "2025 글로벌 암호화폐 채택 지수"에서 한국을 세계에서 15번째로 활발한 국가로 선정했습니다. 65세 이상이 20% 이상인 국가에게는 쉬운 일이 아닙니다. 그럼에도 불구하고 이 아시아 국가는 현재 세계적인 디지털 자산 분야에서 불균형한 커다란 영향력을 행사하고 있습니다.

대한민국 블록체인 위크(Korea Blockchain Week)는 이러한 변화의 창이다. 이는 처음엔 대한민국과 세계 간 정보 격차를 줄이기 위해 시작했으나, 지금은 세계 최대의 암호화폐 행사 중 하나로 성장했다. 매년 개최되는 기술 컨퍼런스로부터 13.6만 명 이상이 참가했으며, 그 성장 속도는 아직 가속 중이다. 많은 대한민국 개발자들은 KBW의 부상이 대한민국이 세계 경제에서 부상하는 것을 반영하고 있다고 여긴다.

“외부에서는 여전히 대한민국을 거래 조작의 시각으로 보고 있다,” 대한민국 블록체인 위크 주최자이며 스타트업 팩트블록(Factblock) CEO 전선익(Seonik Jeon)은 인터뷰에서 나에게 말했다. “그들은 엔지니어링 연구 및 기업 실험 프로젝트, 또는 몇 년간 실질적인 연구를 해 온 개발자들을 보지 못합니다.”

대한민국이 암호화 시장을 선도

대한민국의 암호화폐 문화는 2017년에 폭발적으로 성장했다. 그때 초기 코인 제공(ICO) 열풍은 대량의 소액 투자자들을 유치하였으며, 비트코인 채굴 보상 감소 사이클의 중요한 시기에 비트코인 가격을 급등시켜 시장 열기를 일으켰다. 디지털 자산은 신속히 전국적인 주제가 되었다. 그러나 이 몰락의 신은 단기적인 유행이 아니었으며, 오히려 2013년 이후 점진적으로 구축된 인프라에서 비롯되었다 — 그 해, 코빗(Korbit)이 대한민국 최초의 국내 암호화폐 거래소가 되었으며, 그 후 2014년에는 빗썸(Bithumb)도 시장에 합류했다.

2017년 말에는 대한민국의 암호화폐 일일 거래량이 주요 주식 시장을 넘어섰다고 보도되었다. 대한민국 원은 글로벌 비트코인 시장에서 달러와 엔에 이어 거래량 기준으로 세 번째로 높은 통화가 되었다.

이 시점에서, 대한민국은 10년 후의 특징적인 패턴을 보여주었다.

새로운 기술이 등장하면, 대한민국 사람들은 세계의 반응을 기다리지 않고 먼저 행동한다. 다양한 배경을 가진 대한민국인들 — 부유한 기술 엘리트뿐만 아니라 — 모두 최선을 다해 참여했다.

대한민국 내의 상업적 프로젝트와 암호 사용자 그룹은 다양하지만, 해외 언론은 대한민국을 단순한 이해로 정착시키기 시작했다: 대한민국은 그저 높은 거래량의 시장뿐이다. 스터블코인 프로젝트 테라(Terra)의 대폭락과 그 후의 규제 정비는 이러한 고정 관념을 더욱 강화시켰다.

미국인들은 서울의 활발한 암호 생태계에 대해 거의 모르는데, 이는 언어 장벽 때문이다. 많은 대한민국 프로젝트와 개발자들은 글로벌 매체에서 영어 보도가 부족하다. 다른 이유는 투기적인 사이클이 대한민국이 제도 및 기술적인 면에서 깊이 있는 기반을 가지고 있음을 가리는 것이다.

전 선익은 2018년에 대한민국 블록체인 위크(KBW)를 설립했으며, 티켓은 거의 즉시 매진되었고, 이는 대한민국이 세계적인 행사를 주최할 수 있는 잠재력을 가졌음을 보여주는 첫 번째 신호가 되었다. "그것은 대한민국 공동체와 세계를 연결하는 다리이며, 세계가 대한민국으로 들어오도록 합니다." Jeon은 말했다.

지난 몇 년 동안 참가자 수가 급증하고 장소가 계속 확장되었으며, 전 세계 산업 리더들도 참여를 적극적으로 요청하기 시작했습니다.

이와 동시에 한국의 개발자들은 인공지능, 게임 및 블록체인 분야에서 수십 년 동안 생산 가능한 도구를 지속해서 개발해왔습니다. 한국의 주요 은행들은 디지털 자산 보유권, 토큰화된 증권 및 블록체인 기반 결제 시스템을 탐구하고 있습니다. 한국은 또한 글로벌에서 가장 엄격한 거래소 규정 중 하나를 유지하며, 2018년에 도입된 본명 거래 체제가 그 대표적인 사례입니다.

한국은 거래 시장뿐만 아니라 공학 및 기업 혁신의 강대국으로 성장하고 있습니다.

한국 기업의 변신은 시장 기반 인프라에서 드러나고 있습니다. New Han Investment Securities와 NH Investment Securities은 이미 증권화된 증권 샌드박스 시험을 완료하였으며, 채무증서 및 부동산 자산을 대상으로 한 조각 거래를 포함하여 대형 금융 기관이 대규모 증권화 시장에 대비하고 있음을 보여주고 있습니다. 동시에 한국의 본명 확인 시스템은 거의 100%의 국내 거래 계정을 커버하며, 대부분의 서양 시장보다 사기와 변조 거래를 효과적으로 줄이고 있습니다. 이러한 발전은 한국이 투기 주기에 참여하는 것이 아니라 디지털 자산의 제도적 기반을 구축하고 있는 것을 보여줍니다.

시장의 혼란에도 불구하고, 한국의 초기 채택은 Terra/Luna 붕괴 이후에도 계속되고 있습니다. 이 사건은 세계적 기관 투자자들의 신중한 감정을 가중시켰습니다. 대중의 신뢰를 회복하기 위해 현지 규제 기관은 그들의 견고하고 글로벌로 신뢰할 수 있는 규정 프레임 워크를 입증해야만 합니다.

2025년까지, 한국 시장은 소비자 중심의 채택에서 기업 중심의 개발으로 변모하고 있습니다. 한국 기업은 항상 신기술을 신속하게 흡수해왔으며, 블록체인도 예외는 아닙니다. 은행들은 보관 및 토큰화 금융 상품을 연구하고, 물류 및 제조 기업은 블록체인 기반의 투명 도구를 탐색하며, 게임 회사들은 플랫폼에 디지털 자산을 통합하여 소비자와 기업 애플리케이션 시나리오를 대상으로 하고 있습니다. 기업급 배포 속도는 소비자 증가보다 빠릅니다.

“한국 기업은 한 번 성공한 모델을 보면 빠르게 따르게 됩니다.” Jeon은 말했습니다. “성공한 소비 제품은 종종 기업의 채택 청사진이 됩니다.” 기업이 채택하면 암호화폐의 다음 장을 정의할 것이며, 한국은 준비가 되어 있지만 이미 선도하고 있을 수도 있습니다.

한국의 규제 선도 우위

한국은 가장 초기에 명확한 거래 및 규정 프레임 워크를 수립한 국가 중 하나입니다. 다른 국가에서는 유사한 조치가 없었을 때 실명 거래 시스템은 투기를 억제하고 투명성을 향상시키는 데 효과적이었습니다. 가상 자산 사용자 보호법 및 증권형 토큰 발행 (STO) 가이드 등의 조치들은 규제를 강화하는 동시에 혁신을 억눌지는 않았지만, 여전히 유럽과 미국의 기준과 더욱 조화를 이루는 도전이 있습니다. 유연하고 순응력 있는 규제 방식은 한국을 빠르게 변화하는 디지털 자산 환경에서 경쟁력을 유지할 수 있게 할 수 있습니다.

전씨는 한국의 가까운 선거(이전 야당 지도자, 현 대통령 인재명이 승리)가 급진적인 변화가 아닌 점진적인 개혁을 가져올 것으로 예상했다. 현재 두 대 정당 모두 한국에 약 6백만 명의 암호화폐 소지자가 있다는 점을 인식하고 있으며, 이에 따라 블록체인 산업을 지원하는 정책을 내놓고 있다. 장기적으로 이는 은행이 디지털 자산 서비스를 제공하고 증권사가 토큰화 금융 상품에 참여하는 것을 촉진할 수 있다.

한국은 신속한 규제 완화를 추구하기보다는 투자자 보호와 시장 성장의 균형을 맞추기 위해 규칙을 계속 발전시킬 것으로 예상된다. 많은 기관들에게 있어 안정성은 한국에서 사업을 하는 데 중요한 매력 요소이다.

서울은 2026년 글로벌 허브로 전환 중

전씨는 KBW를 연간 일련의 행사로 만들 계획이며 연례 이벤트뿐만 아니라 이를 포함한 분야 확장을 위한 노력의 일환으로 FactBlock은 KBW 커뮤니티를 '온라인 상시' 환경까지 확장할 목적으로 FABLO라는 디지털 플랫폼을 개발 중이다.

KBW에 의존하지 않아도 서울은 기술 친화적인 정책으로 인해 인재와 기업을 유치하고 있는 글로벌 최고의 허브가 되고 있다. 한국은 더 많은 세계적 선두 프로젝트가 필요하지만 기본적인 조건은 이미 갖추고 있다. Electric Capital이 발표한 2024년 개발자 보고서에 따르면 아시아는 전세계의 32% 활발한 개발자를 보유하고 있으며 한국은 그 중에서 규제 틀이 가장 성숙하고 개발자 분포가 가장 균형 잡힌 지역 중 하나이다.

해외 건설자와 투자자들에게 전하는 메시지에 대해 물어보면, 전씨는 "한국을 주목해 주세요. 이 나라는 혁신을 수용하는 문화, 디지털 자산을 이해하는 국민, 그리고 다음 세대 블록체인 기술을 위해 준비 중인 기관들을 보유하고 있습니다."라고 말했다.

일부 전세계 팀은 심지어 한국에서 새로운 암호화폐 제품을 먼저 테스트하려는 경향이 있으며, 이는 해당 시장이 엄격하고 매우 참여도가 높기 때문에 사용자 충성도가 매우 높기 때문이다.

요약하면, 앞으로 10년 동안 기업의 채택, 명확한 규제, 그리고 신속한 소비자 실험으로 선도되는 암호화폐 산업이 있다면 한국은 이미 선두 위치에 있다.

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