원문 제목: "석유코인 소멸사, 베네수엘라의 실패의 단면"

원문 출처: 심조 TechFlow

2026년 1월 3일, 미군이 베네수엘라에 대규모 공습을 가했고, 베네수엘라 대통령 마두로가 신속히 체포되어 이송되었습니다.

어떤 사람은 이에 대해 댓글을 달았습니다. "Memecoin을 발행한 사람이 RWA 토큰을 발행한 사람을 체포했다."

실제로도 그랬습니다.

2018년 2월 20일, 베네수엘라 대통령 마두로는 TV 연설에서 주권국가가 보증하는 세계 최초의 디지털 화폐인 페트로(Petro)를 발행한다고 발표했습니다.

당시 베네수엘라는 역사상 최악의 경제 위기에 몰려있었으며, 인플레이션은 거의 1000000%에 이르렀고, 국내 통화인 볼리바르는 종이조각처럼 가치를 잃었으며, 미국의 엄격한 제재로 이 남미의 석유 대국은 더욱 힘든 상황에 처했습니다.

마두로는 이 디지털 화폐가 국가를 구원하는 마지막 희망이 될 것을 기대했습니다.

그러나 2024년 초, 베네수엘라 정부가 조용히 페트로의 운영을 중단함으로써, 세계는 심지어 큰 놀라움을 표시하지 않았습니다.

한 때 "세계 최초의 주권 암호화폐"로 칭송받던 이 심볼은 그 짧은 삶 동안 거의 진정으로 "살아" 있지 못했습니다. 그의 종말은, 한 편의 시끄러운 드라마의 조용한 막을 내리며, 암호 기술, 국가 주권 및 경제 붕괴를 둘러싼 환상적 리얼리즘 이야기에 마침표를 찍었습니다.

페트로의 운명은 한 나라의 치료 체제의 전면 붕괴를 반영했습니다.

잔해 위에서, 페트로의 탄생

페트로를 이해하기 위해서는 먼저 그 탄생 전의 베네수엘라를 이해해야 합니다.

그 곳은 악의적인 인플레이션을 견디는 나라였으며, 예전 통화인 '볼리바르'의 가치가 시간당으로 증발하고, 국민들의 일생 저축은 하룻밤 사라졌습니다. 동시에 미국의 엄한 금융 제재는 마치 보이지 않는 갈고리처럼 베네수엘라의 경제 혈관을 조여, 글로벌 금융 시스템으로부터 거의 격리시켰습니다.

바로 이 경제 잔해 위에서, 페트로가 등장하여 거의 불가능한 '국가 구원' 임무를 떠안았습니다.

그의 청사진은 거창하고 매혹적이었습니다.

먼저, 페트로는 미 달러 주도의 국제 금융 시스템을 우회하여 새로운 자금 조달 및 결제 경로를 개척했습니다. 그리고 각각의 페트로가 실제 석유 저축 한 배럴에 연동되어 있으며, 10억 개의 페트로는 총 600억 달러의 가치를 지니고 있다고 주장했습니다.

2018년 8월, 베네수엘라는 공식적으로 석유코인을 제2의 공식 통화로 설정했으며 이미 타격당한 볼리바르와 동시에 유통시작했다.

마두로 정부는 석유코인을 홍보하는데 전례 없는 노력을 기울였다.

은퇴자의 연금은 석유코인으로 지급되었고, 공무원과 군인들의 크리스마스 보너스도 이 디지털 화폐로 전환되었다. 마두로는 심지어 2019년 말 TV 생방송을 통해 전국 은퇴자에게 크리스마스 선물로 0.5개의 석유코인을 "공중투하"했다.

국내 강제 홍보뿐만 아니라, 베네수엘라는 석유코인을 더 많은 국가들과 함께 사용하려고 노력했다.

《타임 매거진》은 석유코인이 푸틴의 직접 승인을 받았으며 러시아가 두 명의 컨설턴트를 파견하여 프로젝트 설계에 참여했다고 폭로했다. 러시아 측은 석유코인에 투자를 약속했으며 이 디지털 화폐를 이중 거래에서 사용할 가능성을 검토하며 달러의 주도권에 공동으로 대항할 예정이다.

베네수엘라는 또한 석유코인을 석유수출국기구(OPEC) 회원국에 확대하려고 시도했으며 달러화의 석유 무역 체제를 만드는 것을 희망했다. 에너지장관 케비도는 "석유코인은 OPEC 회원국이 모두 수락하는 결제 수단이 될 것"이라고 공언했다.

더 많은 사람들이 석유코인을 사용할 수 있도록 하기 위해, 마두로 정부는 암호화폐 프로젝트 측면으로 역할을 갖고, 철저한 인프라를 구축했으며 공식 웹사이트에서 구매에 대한 세부적인 안내를 제공했고, 심지어 네 가지 생태계 앱을 개발하고, Cave Blockchain, Bancar를 비롯한 여섯 건의 거래 프로젝트에 석유코인을 공개 판매헸다.

그러나 현실은 마두로 정부에게 성큼 다가왔다.

민중의 무관심과 의구심

베네수엘라 정부의 열렬한 홍보는 민중의 집단적인 무관심을 만났다.

마두로가 석유코인 발행을 선언한 Facebook 게시물 아래에서 가장 많은 좋아요를 받은 댓글은 다음과 같다. "정말이지 이 끔찍한 정부를 지지하는 사람이 아직도 있다는 게 믿어지지 않는다... 그들은 전국을 파괴하고 있다." 또 다른 인기 댓글은 다음과 같다. "정부는 무슨 어리석은 일이든 실패로 끝내고, 그 책임을 다른 나라에 돌리는 데에 익숙해졌다."

베네수엘라의 언론인 곤살로는 트위터에서 더 신랄한 평가를 했다. "석유코인은 이 실패한 나라의 마취제다."

사용자 경험의 재앙은 민중의 불신을 더욱 악화시켰다. 석유코인의 등록 심사는 매우 엄격하며, 신분증 앞뒷면, 상세주소, 전화번호 등의 정보를 업로드해야 하지만, 신청은 종종 이유를 알 수 없이 거부당한다. 심지어 가입에 성공하더라도, "조국 지갑" 시스템은 여러 문제로 정상적인 이용이 불가능한 경우가 자주 발생했다.

더 나쁜 것은 지불 경험이다. 많은 상인들이 석유코인 결제 실패 문제를 보고, 정부는 시스템 결함을 인정하고 보상을 제공해야 했다.

한 명의 베네수엘라 여성은 말했다: "우리 여기서는 석유코인의 존재를 느끼지 못해."

외부에서 미국 정부는 또한 석유코인에 정밀한 타격을 가했다.

2018년 3월, 석유코인 발행 이후 단 한 달 만에 트럼프가 대통령령을 서명하여 미국 시민이 석유코인을 구매, 보유, 거래하는 것을 전면 금지했다. 재무부는 선언에서 명확히 밝혀서, 석유코인과 관련된 모든 거래가 베네수엘라에 대한 제재를 위반하는 것으로 간주될 것이라고 밝혔다.

제재 범위는 빠르게 확대되었다. 2019년에는 미국이 모스크바에 본부를 둔 Evrofinance Mosnarbank 은행을 제재 목록에 올렸으며, 그 이유는 이 은행이 석유코인에 자금 서비스를 제공했기 때문이었다. 미국 재무부는 단호하게 석유코인을 "실패한 프로젝트로, 베네수엘라가 미국의 경제 제재를 회피하려는 시도"로 지칭했다.

석유 외투를 한 공기코인

석유코인의 가장 치명적인 문제는 기술적으로나 경제적으로나 지탱할 수 없다는 점이다.

진정한 암호화폐는 탈중앙화로 인한 신뢰에 있다. 그러나 석유코인은 완전히 정부가 통제하는 중앙 집중형 데이터베이스로 이루어져 있다.

베네수엘라 사람에게는, 이는 그의 디지털 지갑 속 석유코인 가치가 시장에 의해 결정되는 것이 아니라 대통령의 한 마디에 따라 이전될 수 있다는 것을 의미한다.

베네수엘라 정부는 각 석유코인이 알타피리레 마을의 아야쿠초 지역에서 나온 53억 배럴의 석유를 담보로 한다고 주장했다. 그러나 로이터통신의 기자가 현지 방문한 결과, 도로는 파손되어 있었고, 유정 장비는 녹슨 상태였으며, 전체 지역은 잡초로 뒤덮여 있어 대규모 석유 채굴의 흔적이 보이지 않았다.

망명 중인 전 베네수엘라 석유장관 라파엘 라미레스는, 정부가 약속한 53억 배럴의 석유를 채굴하려면 적어도 200억 달러의 투자가 필요하다고 추정했는데, 이는 기본적인 식품까지 수입에 필요한 베네수엘라 정부에게는 정말 꿈의나라 같은 이야기였다.

라미레스는 단호하게 말했다: "석유코인은 임의의 가치로 설정되었으며, 그것은 단지 정부 상상 속에 존재한다."

더 이상 우스꽝스러운 것은, 베네수엘라 정부가 후에 석유코인의 담보 자산을 조용히 수정했는데, 100% 석유 담보에서 석유, 금, 철, 다이아몬드를 50%, 20%, 20%, 10% 비율로 혼합 담보로 변경한 것이었다.

이러한 무분별한 "화이트페이퍼" 수정은 암호화폐 시장에서도 평가가 좋지 않은 것으로 여겨집니다.

기술적인 문제도 심각합니다. 페트로코인은 블록체인 기술을 기반으로 한다고 주장했지만, 해당 블록 탐색기에 표시된 데이터는 매우 비정상적입니다. 화이트페이퍼에 따르면 페트로코인은 데이시코인과 같이 1분마다 블록을 생성해야 한다고 설명했지만, 실제 블록 생성 간격은 15분이며, 체인 상 거래 기록은 거의 없습니다.

비트코인 등 진정한 탈중앙화 디지털 화폐와는 달리, 페트로코인의 가격은 완전히 정부에 의해 통제됩니다. 초기에 1페트로코인이 3600볼리바르에 해당하는 비율에서 임의로 6000으로 조정되었다가 나중에는 9000으로 변했습니다.

비록 정부가 페트로코인의 공식 가격을 60달러로 발표했지만, 수도 카라카스에서는 이를 이용해 10달러 미만의 상품이나 현금 달러로 교환할 수밖에 없으며, 운이 좋다면 이를 수용하는 사람을 찾을 수 있을 때입니다.

페트로코인은 본질적으로 블록체인 외피를 쓴 통제 도구에 불과합니다.

최후의 일격, 내부 부패

페트로코인의 삶이 서서히 다함으로 향하고 있었다면, 그것을 무너뜨린 최후의 채찍은 지구를 뒤흔들었던 대형 내부 부패 스캔들이었습니다.

2023년 3월 20일, 베네수엘라 정치계는 "지진"을 경험했습니다.

마두로 정부 핵심 인물이자 석유장관인 타렉 엘 아이사미(Tareck El Aissami)가 갑자기 사임을 선언했습니다.

몇 날 전, 베네수엘라 반부패 경찰이 그의 신뢰할 수 있는 조력자이자 국가 암호화폐 감독 기관 SUNACRIP 장관 호세릿 라미레스 카마초(Joselit Ramírez Camacho)를 체포했는데, 이 기관은 페트로코인 감독 및 운영의 핵심 부서입니다.

조사가 진행됨에 따라, 수십 억 달러에 이르는 감히할 수 없는 사기 사건이 드러났습니다.

검찰총장 타렉(Tarek William Saab)은 일부 정부 고위 인사가 암호화폐 감독 기관을 활용해 석유 회사와 병행하여 "어떤 행정적 통제나 보증도 없는" 석유 장부 계약을 체결했으며, 석유 판매 대금은 국가 석유 회사에 지급되지 않고 암호화폐를 통해 사설 지갑으로 이체되었다고 밝혔습니다.

조사 결과, 이 비리 네트워크는 300억 달러에서 200억 달러 사이의 금액이 포함되어 있으며, 이 비리 자금은 부동산, 디지털 화폐, 암호화폐 채굴장 구매에 사용되었습니다.

2024년 4월, 장관 아이사미는 반역, 세탁, 조직적 범죄 등 다수의 혐의로 체포되었으며, 54명 이상이 이 비리 계획에 연루되어 기소되었습니다.

이번 부패 사건으로 인해 베네수엘라의 암호화폐 산업은 치명적인 타격을 입었습니다. SUNACRIP는 운영을 중지해야 했으며, 정부는 전국적인 채굴 반대 조치를 취했으며, 11,000 대 이상의 ASIC 채굴기를 압수했으며 모든 암호화폐 채굴장을 국가 전기망에서 분리했습니다.

2024 년까지 정부는 석유통화 거래를 중단시키고 전국적으로 암호화폐 채굴을 중지하고 모든 공인된 암호화폐 거래소를 폐쇄했습니다. 정부가 강력히 추진했던 산업은 부패 사건의 충격으로 완전히 붕괴했습니다.

석유통화 실험은 완전히 실패했으며 이는 워싱턴의 금지 때문이 아니라 자체의 타락으로 망한 것입니다.

외부 제재에 맞서는 도구로 시작했지만 결국 부패한 공무원들이 자금을 세탁하는 도구로 전락했습니다.

국가 실패의 상징

석유통화의 실패 궤적은 베네수엘라의 국가 지배 실패 논리를 거의 그대로 따랐습니다.

이는 "머리로 벽을 치다" 정책입니다. 심층적인 경제 구조 문제에 직면했을 때 정부가 선택한 것은 화려한 수단을 창출하여 디지털 환상으로 진정한 경제 부패를 가리려는 것입니다. 마치 토대가 무너져 기울어진 건물 앞에서 건물 외벽에 아름다운 도료를 칠하는 것과 같습니다.

마두로 정부는 제도 문제를 기술적 수단으로 해결하려고 했으나 이 자체가 잘못된 접근입니다. 디지털 통화의 가치 기초는 여전히 발행 주체의 신용에 있습니다. 수백만의 인플레이션율, 기본 생활 필수품 보장이 불확실한 국가에서 정부가 어떻게 공신력이 있겠습니까? 국민이 신뢰하는 것은 정부가 발행한 전통적 통화조차 믿지 않는데 어떻게 새로운 디지털 통화 개념을 받아들일 수 있을까요?

석유통화는 정부의 공신력의 마지막 잔여물을 소비시켰습니다.

이러한 장면을 상상해보십시오. 평생을 헌신했던 은퇴한 교사, 물가상승으로 모은 모든 저축이 소멸되고 매달 받는 연금이 강제로 석유통화로 바뀌었습니다. 그녀는 핸드폰을 들고 한 가게에서 다른 가게로 걸어가면서 항상 "이건 우리는 받지 않아요" 또는 "시스템 에러"라는 답변을 받습니다.

베네수엘라의 경제적 문제의 근본적인 원인은 경제 구조의 기본 결함에 있습니다. 베네수엘라는 전형적인 "네덜란드의 병"에 걸렸으며 석유 수출에 지나치게 의존하여 제조업이 침체되었고 경제 구조가 극도로 단일화되었습니다. 원유 가격이 하락하면 국전체 경제가 붕괴합니다. 석유통화는 석유를 기준으로 삼으려고 했지만 오히려 경제의 석유 의존성을 악화시켰으며 구조적 문제를 해결하지 못했습니다.

실무적으로는 베네수엘라 정부는 블록체인 프로젝트를 시행하기 위한 기본 기술과 운영 역량이 부족했으며 프로젝트는 시작부터 결함이었습니다. 블록 데이터의 이상, 지불 시스템의 고장, 가격 메커니즘의 변덕스러움 등 모든 세부 사항에서 수습부족이 드러나면서 초보적 수준, 심지어 신젠 외주 스튜디오보다 못한 수준을 보여주었습니다.

오늘날, 석유화폐는 역사의 먼지 사이로 영원히 사라졌으며, 마두로의 '구국 실험'은 참상으로 끝나며, 베네수엘라는 여전히 진흙 속에 빠져 있으며, 국민들은 물가 상승의 불길 속에서 여전히 괴로움을 겪고 있습니다.

이 나라의 진정한 탈출구는 분명히 다음 '석유화폐'식 디지털 단춤을 찾는 데가 아니라, 용기를 내어 현실에 직면하고 상식으로 돌아가며, 늦었지만 매우 어려운 진정한 변화를 시작할 수 있는지 여부에 있습니다.

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