원문 제목: "리비아에서 이란으로: 전력이 끊기는 나라, 끊기지 않는 비트코인 마이닝 머신"

원문 작성자: 레드액스

서론: 전력이 끊기는 나라의 '수출 산업': 전력이 어떻게 비트코인으로 변화되는가

테헤란의 여름 밤, 열기는 숨 쉬는 것이 어려울 정도의 마른 바람막이 같았다.

최근 몇 년간 계속해서 발생한 전력 위기 가운데, 2025년 여름은 이 이란 수도가 가장 힘든 순간 중 하나가 되었다；그 해, 이 도시는 수십 년 만에 가장 극한의 고온 중 하나를 경험했으며, 온도가 섭씨 40도를 여러 차례 넘어섰다, 27개 주에서 정전이 강요되었고, 여러 정부 부처와 학교가 폐쇄되었다. 그리고 현지의 여러 병원에서는 의사들이 발생기를 의존하여 전력을 공급해야만 했고—정전이 너무 오래 지속된다면 중환자실 내 호흡기가 멈출 수도 있다。

그러나 도시의 가장자리에서, 울타리 뒤에서, 다른 종류의 소리가 더욱 날카롭다: 산업 선풍기가 귀를 때리는 울음소리를 내며, 무해한 비트코인 마이닝 머신이 최대 부하로 가동 중이다；작은 대형 LED 지시등들은 밤중에 별빛처럼 깜빡거리며, 여기의 전력은 거의 끊어지지 않는다。

지중해의 다른 쪽에 있는 북아프리카 국가 리비아에서는, 비슷한 장면이 매일 펼쳐진다. 이곳 동부 지역 주민들은 매일 6에서 8시간의 번갈아가며 정전 일을 익숙해졌다；냉장고의 식품들은 자주 상하지만, 아이들은 양초빛 아래 숙제를 해야 했다. 하지만 도시 밖의 폐철공장에서는 밀수로 들어온 구형 마이닝 머신들이 낮밤을 쉬지 않고, 이 나라의 거의 무료 전력을 비트코인으로 전환하고, 이를 암호화폐 거래소를 통해 달러로 환전하는 것이다.

이것이 21세기 가장 터무니없는 에너지 이야기 중 하나이다: 제재와 내전에 시달리는 두 나라에서, 전력은 이제 더는 공공 서비스가 아니라 '수출'할 수 있는 확실한 통화로 여겨지고 있다。

이미지 설명: 두 명의 이란 남성이 가게 외부에 앉아 있으며, 가게 내부는 비상등만이 비추고 있으며, 정전으로 인해 거리가 어둡다

제1장: 전력 짜맞춤: 에너지가 금융 도구로 변할 때

비트코인 마이닝의 본질은 에너지 아락 게임이다。전 세계 어디서든 전력 가격이 충분히 낮다면, 마이닝 머신은 수익을 얻을 수 있다。미국의 텍사스나 아이슬란드에서, 채굴장 주인은 전력비용을 섬세하게 계산하며, 최신 세대의 고효율 마이닝 머신만이 경쟁에서 생존할 수 있다. 그러나 이란과 리비아에서는, 게임 규칙은 전혀 다르다.

이란의 산업용 전기 요금은 1kWh 당 0.01 달러로 낮아 이집트에서는 더욱 극단적입니다. 거기서 거주하는 사람들의 전기 요금은 대략 1kWh 당 0.004 달러로, 세계에서 가장 낮은 전기 요금 중 하나입니다. 이렇게 낮은 전기 요금이 실현될 수 있는 이유는 정부가 연료에 대한 대규모 보조금을 지급하고 전기 요금을 인위적으로 낮추기 때문입니다. 정상 시장에서는 이러한 전기 요금으로 발전 비용조차 상쇄할 수 없습니다.

하지만 채굴자들에게는 이것이 천국입니다. 심지어 중국이나 카자흐스탄에서 폐기된 구식 채굴기——번창한 국가에서는 이미 전자 폐기물로 전락한 장비——도 여기서 손쉽게 이윤을 창출할 수 있습니다. 공식 데이터에 따르면, 2021년 리비아의 비트코인 해시파워는 전 세계의 약 0.6%를 차지했으며 모든 다른 아랍 및 아프리카 국가들과 일부 유럽 경제체를 넘어섰습니다.

이 숫자는 크게 보이지 않지만, 리비아의 맥락에서는 극도로 터무니없습니다. 이 나라는 인구가 7백만 명에 불과하며 전력 그리드 손실률이 40%에 이르며 매일 롤링 블랙아웃을 겪는 나라입니다. 피크 시간에 비트코인 채굴은 해당 국가 총 발전량의 약 2%를 소비하며 연간 0.855 테라와트-시간(TWh)에 해당합니다.

이란에서는 상황이 더 극단적입니다. 이 나라는 세계에서 네 번째로 큰 석유 재료와 두 번째로 큰 천연 가스 재료를 보유하고 있어 전력 부족이 없어야 합니다. 그러나 미국의 제재로 선진 발전 장비 및 기술을 확보하는 경로가 차단되었고 전력 그리드의 노후화 및 관리 혼란으로 인해 이란의 전력 공급은 장기간 긴장 상태에 처해 있습니다. 그리고 비트코인 채굴의 폭발적 성장으로 이 전력 공급은 완전히 곤두박질쳐 있습니다.

이는 일반적인 산업 확장이 아닙니다. 이는 공공 자원에 대한 압축이며——전력이 금융 시스템을 우회할 수 있는 '하드 통화'로 간주될 때, 이전에 병원, 학교 및 주거에 우선 공급되었던 전력은 이제 그것을 달러로 변환할 수 있는 채굴기로 흘러갑니다.

Chapter 2: Two Countries, Dual Mining History

이란: '에너지 수출'에서 '해시파워 수출'로

극단적인 제재 압력 속에서 이란은 비트코인 채굴을 합법화하고 국내의 저렴한 전력을 전 세계적으로 유통 가능한 디지털 자산으로 전환했습니다.

2018년, 트럼프 행정부는 이란 핵합의에서 탈퇴하며 이란에게 다시 '극한 압박' 제재를 부과했습니다. 이란은 SWIFT 국제 결제 시스템에서 제외되어 달러로 국제 무역을 할 수 없게 되었으며, 석유 수출이 급감하며 외환 보유액이 고갈되었습니다. 이러한 상황에서 비트코인 채굴은 '에너지를 현금화하는' 측면 문을 제시했습니다: SWIFT가 필요하지 않고, 대응 은행이 필요하지 않으며, 전기, 채굴기 및 판매 가능한 연결이 필요합니다.

2019년, 이란 정부는 암호화폐 채굴을 공식적으로 합법적 산업으로 인정하고 라이선스 제도를 수립했습니다. 이 정책 디자인은 매우 "현대적"으로 보입니다: 채굴업자는 특혜 전기료로 채굴장을 운영할 수 있지만, 채굴된 비트코인은 이란 중앙은행에 판매해야 합니다.

이론적으로, 이는 상호 이익을 가져다주는 삼방면 계획입니다 - 국가는 저렴한 전기를 비트코인으로 교환하고, 다시 비트코인을 외화나 수입품으로 교환합니다; 채굴업자는 안정적인 이익을 얻습니다; 전력 그리드 부하를 계획하고 감독할 수 있습니다.

그러나 현실은 빠르게 일탈되었습니다: 라이선스는 존재하지만 더 많은 그림자가 있습니다.

2021년까지, 당시 대통령 루하니는 이란의 약 85% 채굴 활동이 허가되지 않았음을 공개적으로 인정했습니다; 지하채굴장은 버려진 공장부터 목욕탕 지하실, 정부 사무실부터 일반 가정까지 무수히 생겨났으며, 전력 보조금이 깊어질수록 아빠리 동기가 커지고; 감독이 느슨해질수록 도전적인 전기 도용이 "기본적인 복지"로 보이기 시작했습니다.

전력 위기가 심화되고 불법 채굴이 2기가와트를 넘게 소비함에 직면할 때, 이란 정부는 올해 5월부터 9월까지 모든 암호화폐 채굴 활동을 일시적으로 금지한다는 4개월 금지령을 선언했습니다. 이는 2019년 합법화 이후 가장 엄격한 국가적 금지 조치입니다.

이 기간 동안, 정부는 대규모 압수수색 작전을 조직했습니다: 에너지부, 경찰 및 지방 당국은 수천 개의 불법 채굴장을 급습하여, 2021년 하반기에만 수만 대의 채굴기를 압수했습니다.

그러나 금지 조치 종료 후, 채굴 활동이 신속히 회복되었습니다. 압수된 많은 채굴기가 재사용되었고, 지하채굴장의 규모는 줄지 않고 증가했습니다. 이번 "재편"은 대중에게 일회성 공연으로 여겨지며: 표면적으로 불법 활동을 공격했지만, 실제로는 근본적인 문제에 집중하지 않았으며, 오히려 배경을 가진 몇몇 채굴장들이 확장하는 데 이용되었습니다.

보다 중요한 것은, 다수의 조사와 보도에 따르면, 권력 기관과 밀접한 관련이 있는 기관들이 이 산업에 대규모로 개입했으며, 독립적인 전력 공급과 집행 면제권을 가지게 된 "특권 채굴장"이 형성되었습니다.

채굴장 뒤에 "닿을 수 없는 손"이 있을 때, 이른바 정리는 정치적 연극이 됩니다; 한편 대중적 서술은 더 날카롭습니다: "우리는 비트코인 채굴기가 작동되도록 어둠을 참게 합니다."

출처: Financial Times

리비아: 저렴한 전기, 그림자 채굴

리비아의 길가 벽에는 "구호 물품 거래는 불법"이라는 구호가 적힌 것을 볼 수 있는데, 이는 자원 분배 불평등으로 인한 시민들의 도덕적 분노를 반영한 것이며 — 이와 유사한 감정은 전력 보조금이 채굴로 인해 남용되는 상황에서 조용히 증폭되고 있다.

리비아의 채굴 시나리오는 더 매운식물 생장이라 할 수 있다.

인구 약 7백 30만 명, 면적 약 176만㎢로 아프리카에서 네 번째로 큰 국가인 리비아는 지중해 남부에 위치하며 이집트, 튀니지, 알제리 등과 국경을 맞대고 있다. 2011년 카다피 정권이 전복된 이후, 이 국가는 장기간의 동요에 빠졌는데: 내전이 반복되며 무장세력이 드러났고, 국가 기관은 심각하게 분열되었으며, "관리적 파편화"라는 상태가 형성되었다 (즉, 폭력 수준은 비국제적이겠으나 통합된 통치가 결여되어 있는 상태).

리비아가 채굴의 땅이 된 것을 실제로 촉진시킨 것은 그덕지기한 전기요금 구조다. 아프리카 최대 규모의 석유 생산국 중 하나로, 리비아 정부는 오랜 기간 전기요금에 대한 막대한 보조금을 부여하여 요금을 1kWh 당 0.0040달러 수준으로 유지시켰다 — 이 가격은 전력 생산 비용조차 더 낮은 수준이다. 정상적인 국가에서는 이러한 보조금이 주민의 생활을 지원하기 위한 것이다. 그러나 리비아에서는 그것이 거대한 이익거래 기회가 된 것이다.

그래서, 클래식한 이익거래 모델이 등장했다:

- 유럽과 미국에서 이미 폐기된 오래된 채굴기는 리비아에서도 여전히 수익을 창출할 수 있었다;

- 산업 지역, 폐업한 공장, 창고는 높은 전력 부하를 숨길 수 있는 이상적인 장소였다;

- 장비 수입은 제한되었지만 회색 채널과 밀수로 기계들은 계속하여 유입되었으며;

2018년 중앙은행(CBL)은 가상화폐 거래를 불법으로 선언했으며, 2022년에 경제부는 채굴 장비 수입을 금지했지만, 채굴 그 자체는 여전히 국가적인 법률에 명확히 금지되지 않았으며, 단속은 주로 "불법 전력 사용", "밀수" 등 주변 혐의에 의지하며, 통치 파편화로 인해 집행력이 약하며 회색 지대가 계속 확대되고 있다.

이러한 "금지하되 끝나지 않는" 상태는 바로 권력 파편화의 전형적인 반영이며 — 중앙 은행과 경제부의 금지령은 동부 바렌가와 남부 지역에서 실제로 시행하기 어려웠는데, 지역 무장단체나 시민군은 때로는 광산을 묵인하거나 보호하기도 하여 채굴이 회색 지대에서 야만적으로 성장함.

출처: @emad_badi on X

보다 터무니없는 것은 이러한 광업장 중 상당 부분이 외국인들이 운영하고 있다는 것입니다. 2025년 11월, 리비아의 검사는 제르리탄 제철소 내 광업장을 운영한 9명에게 3년간의 징역을 선고하고 장비를 압수하며 불법 수익을 추징했습니다. 이전의 여러 차례 긴급 상황에서 법 집행 기관은 중국 또는 카자흐스탄에서 폐기된 옛 광업 기계를 사용하는 아시아 시민 몇 십 명을 체포했습니다.

이러한 오래된 장비들은 개발된 국가에서 이미 이익을 창출할 수 없는 것인데, 리비아에서는 그들이 여전히 ATM입니다. 전기 요금이 너무 낮기 때문에, 심지어 가장 효율적이지 않은 광업 기계조차도 이익을 올릴 수 있습니다. 이것이 리비아가 전 세계의 "광업장 묘지"로 거듭난 이유입니다 — 텍사스나 아이슬란드에서 폐기된 전자 폐기물이 여기서 두 번째 생명을 얻었습니다.

제3장: 붕괴한 전력망과 에너지 사유화

이란과 리비아는 각자 다른 길을 걸었습니다: 하나는 비트코인 채굴을 국가 기계에 편입시키려 하였고, 다른 하나는 장기간 그것을 제도적 그늘 속으로 방치해 두었습니다. 그러나 결말은 동일했습니다 — 전력망의 적자가 확대되었고, 자원 할당의 정치적 결과가 드러나기 시작했습니다.

이것은 단순히 기술적인 실패가 아니라 정치 경제학의 결과였습니다. 보조급제는 "전기는 가치가 없다"는 착각을 낳았습니다; 채굴은 "전기가 현금화될 수 있다"는 유혹을 제공했으며; 권력 구조는 누가 이 유혹을 실현시킬 수 있는지를 결정했습니다.

채굴기가 병원, 공장 및 주거지와 같은 동일한 전력망을 공유하는 경우, 충돌은 더 이상 추상적이지 않았습니다. 정전으로 인한 피해는 냉장고나 에어컨뿐만이 아니라 수술등, 혈액 보관실 및 산업 생산 라인까지 손상시킵니다. 매번 어두워지면, 이는 공공 자원 분배 방식에 대한 조용한 검토가 됩니다.

문제는 채굴의 수익이 매우 "이동 가능"하다는 데에 있습니다. 전기는 지역적인 반면, 비트코인은 세계적입니다. 비용은 사회가 부담하며; 가치는 신속히 이동될 수 있습니다. 결과는 매우 불균형한 구조: 사회가 에너지 소비와 정전을 담당하며, 소수의 사람들이 국경을 넘나들며 번번히 얻는 것입니다.

제도가 건전하며 에너지가 풍부한 국가에서는 비트코인 채굴이 보통 산업활동으로 논의됩니다; 그러나 이란과 리비아와 같은 국가에서는 그 문제 자체가 변화했습니다.

신생 업계, 아니면 자원 약탈?

세계적으로 보면, 비트코인 채굴은 신생 업종으로 여겨지며, 심지어 "디지털 경제"의 상징으로도 취급됩니다. 그러나 이란과 리비아의 사례에서는, 이는 공공 자원의 사유화 실험으로 보이는 면이 강했습니다.

산업으로 볼 때, 그것은 최소한 일자리 창출, 세금 납부, 규제 준수, 그리고 사회에 순이익을 가져와야 합니다. 그러나 이 두 나라에서는 마이닝이 높은 자동화를 통해 거의 일자리를 창출하지 않습니다. 대부분의 마이닝 팜이 불법 또는 준법 상태에 있으며, 세금 기여가 제한적합니다. 허가받은 마이닝 팜조차도 수익 흐름이 투명하지 않습니다.

저렴한 전기는 원래 국민의 복지를 보장하기 위해 존재했습니다. 이란에서는 전력 보조금이 이슬람 혁명 이래의 "사회 계약"의 일환으로 정부가 석유 수입을 통해 전기 요금을 보조하고 국민들이 권위주의 통치를 받아들이는 것입니다. 리비아에서도 전기 보조금은 카다피 시대의 복지 제도의 핵심입니다.

그러나 이러한 보조금이 비트코인 마이닝에 사용될 때, 그 성격은 근본적으로 변화합니다. 전기는 더 이상 공공 서비스가 아니라 소수의 사람들이 사설 부의를 창출하는 데 사용되는 수단이 됩니다. 일반 국민들은 그것에서 혜택을 받지 않을 뿐 아니라 더 자주의 정전, 더 높은 디젤 발전기 비용, 그리고 보다 취약한 의료 및 교육 서비스 비용을 지불해야 합니다.

더 중요한 것은, 마이닝이 이러한 국가들에 실질적인 외화 수입을 제공하지 않았다는 점입니다. 이론적으로 이란 정부는 마이너들이 비트코인을 중앙은행에 판매하도록 요구하지만, 실제 시행 효과는 의문스럽습니다. 그리고 리비아에서는 그러한 메커니즘이 전혀 없습니다. 대부분의 비트코인은 해외 거래소에서 미국 달러나 다른 통화로 환전되며, 그 자금은 지하 금융기관이나 암호화폐 채널을 통해 유출됩니다. 이 자금은 국가 재정에도 투입되지 않고 실물 경제로 돌아가지 않으며, 소수의 사람들의 사설 부가 됩니다.

이 의미에서, 비트코인 마이닝은 새로운 형태의 "자원 저주"와 유사합니다. 이것은 생산과 혁신을 통해 부를 창출하는 것이 아니라 가격 왜곡과 제도적 결함을 통해 공공 자원을 착취하는 것입니다. 그리고 이를 위해 대가를 치르는 것은 종종 가장 취약한 집단입니다.

맺음말: 비트코인의 실제 비용

자원이 점점 더 부족해지는 세계에서 전력은 더 이상 어둠을 밝히는 도구에 그치지 않고 교환, 거래, 심지어 약탈이 가능한 상품이 되었습니다. 국가가 전력을 "한정된 화폐"로 수출할 때, 실제로는 국민 건강과 발전을 위해 사용되어야 할 미래를 소모하고 있습니다.

문제는 비트코인 자체에 있지 않고, 공공 자원 할당 권한을 누가 가지고 있는지에 있습니다. 이 권력이 제약을 받지 않을 때, 그들이 "산업"이라고 하는 것은 또 다른 형태의 약탈만 남게 됩니다.

어둠 속에서 기다리는 사람들은 여전히 빛이 다시 비춰질 때를 기다리고 있습니다.

“모든 것을 직면하는 것이 바꿀 수 있는 것은 아니지만, 바뀔 수 있는 것을 직면하지 않는 한 아무 것도 바뀔 수 없다.”

원문 링크

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