AI 열풍 배후의 텅스텐 공급 부족: 일본의 두 WF₆ 생산업체가 가동을 중단하면서 공급망 위기가 심화되고 있다.

BlockBeats 뉴스, 8월 24일, ZeroHedge가 Almonty Industries CEO Lewis Black의 견해를 인용해 보도한 바에 따르면, 글로벌 텅스텐 공급이 심각한 부족에 빠져 있으며, AI, 반도체 및 국방 산업의 텅스텐 수요가 지속적으로 증가하고 있는 가운데, 중국의 텅스텐 원자재 공급 지배력이 글로벌 공급망 리스크를 더욱 확대하고 있습니다.

미국 전략 비축분은 올해 시장에 텅스텐 구매 문의를 했지만, 현물 공급 부족, 가격 지속 상승 및 정부의 대규모 구매가 시장을 교란할 수 있다는 우려로 관련 조치는 결국 추진되지 못했습니다. 업계 관계자는 서방이 현재 확보할 수 있는 비중국산 텅스텐 자원이 제한적이며, 상당량의 공급이 이미 선점되었다고 밝혔습니다.

반도체 산업의 공급 리스크도 두드러집니다. 육불화텅스텐(WF₆)은 첨단 저장 칩 제조 과정에서 미세 텅스텐 배선을 형성하는 데 사용되는 중요한 소재입니다. 일본의 Kanto Denka와 Central Glass 두 기업은 이전에 전 세계 WF₆ 공급량의 약 4분의 1을 담당했지만, 생산에 필요한 고순도 텅스텐 분말을 확보하지 못해 두 회사는 7월 1일부터 생산을 중단했습니다. 관련 원자재는 주로 중국에서 공급되며, 중국은 2025년부터 텅스텐 관련 수출을 강화했습니다.

현재 삼성과 SK하이닉스는 새로운 WF₆ 공급업체 발굴 및 인증을 서두르고 있으며, 시장은 하반기 WF₆ 가격이 70%에서 90% 상승할 가능성이 있다고 전망합니다. 한편, 한 중국 기업은 연간 1000톤의 WF₆ 생산능력을 추가로 확충하겠다고 발표했습니다.

텅스텐 공급 부족은 일본, 유럽 및 미국의 초경합금 및 절삭 공구 산업으로도 확산되고 있습니다. 서방 시장의 APT(파라텅스텐산암모늄) 가격은 여전히 3000달러/톤도(mtu WO₃) 이상을 유지하고 있으며, 일부 기업은 원자재 부족 현상을 겪고 있습니다. 업계는 텅스텐 수요의 단기 및 중기 가격 탄력성이 낮아 가격이 상승하더라도 자동차, 항공 등 하류 제조업이 구매를 줄이기 어려울 것으로 보고 있습니다.

보도에 따르면, 텅스텐은 국방과 반도체뿐만 아니라 미국 텅스텐 수요의 약 60%와 전 세계 텅스텐 수요의 약 3분의 2가 절삭 공구, 드릴 비트 등 산업용 제품을 포함한 초경합금에 사용됩니다. AI, 국방 및 첨단 제조업의 확장에 따라 글로벌 텅스텐 공급망의 중요성은 더욱 높아지고 있습니다.