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뉴욕 타임즈 특집: NFT 열풍 뒤에 숨은 이야기

The New York Times

이 글을 읽으려면 57 분

NFT가 시대의 트렌드를 일으키는 방법

원문 출처: 《NFT 붐의 알려지지 않은 이야기》

원문 출처: Clive Thompson, 뉴욕 타임스

원문 번역: Echo, 왕 대수, 체인헌터

“당시에는 40.7 ETH였죠,” Victor Langlois가 숨을 몰아쉬며 말했습니다. “정말 미친 일이었어요.”

오후 4시가 채 안 되던 시간, 18세의 암호 아티스트 랑꾸아는 자리 잡은 채 두 명의 예술 컬렉터들 사이의 미친 경매 전투를 바라보고 있었습니다. 랑꾸아는 자신이 디자인한 흰색 후드티를 입고 있었으며, 양 팔은 그의 환각적인 아트 타투로 가려져 있었습니다. 타투에는 눈과 하늘하늘 떠 있는 해바라기가 포함되어 있습니다. 방의 창문은 하드보드로 가려져 있어 내부가 어둡게 유지되고 천장으로부터 파란색 LED 빛이 비쳤습니다. 숫자가 올라감에 따라, 랑꾸아는 긴장하여 모자 너을 뽑았습니다.

입찰 전투는 전날 2월 7일에 SuperRare 경매 사이트에서 시작되었는데, 그때 @thegreatmando1이라는 예술 컬렉터가 랑꾸아의 디지털 유화 '해병'에 15 ETH를 제안하여 당시 24,000달러에 상당했습니다. 그러나 곧 다른 입찰자 @yeahyeah가 33,000달러를 제안했습니다. 두 입찰자는 가격을 계속 끌어올려, 오후에 가격이 67,905.92달러에 이르렀습니다.

해병

시애틀의 그의 집으로 방문했을 때 시간은 이미 오후 3시였고, '해병' 경매는 75,000달러로 진행되었습니다. 랑꾸아는 트위터에서 다른 디지털 아티스트들과 이야기를 나누며 그를 응원했습니다.

랑꾸아는 진실하고 거의 불안한 느낌을 지니고 있었습니다. 그는 나에게 이렇게 말했습니다: “제 성장 환경에서 사람들이 정말 심술궂았기 때문에, 제가 할 수 있는 한 최고의 사람이 되려고 노력합니다.” 화면의 입찰을 지켜보며, 그는 긴장스럽게 웃음 지었습니다. “그저 믿을 수가 없어요.” 그가 말했습니다.

1년 전 그는 파산한 고등학생으로, 라스베이거스에서 할아버지와 할머니와 함께 살면서 불행했습니다. 할머니는 그의 침실을 엿보고, 플라스틱 캔버스 그림과 컬러 펜 화폐 묶음을 "추잡스럽다"고 비난했던 그 자리에 있었습니다.

작년 여름부터 그는 SuperRare 등 웹사이트에서 자신의 예술 작품을 판매해 왔고, 2021년 새해, 즉 18세 생일인 그날까지 Langlois는 충분한 돈을 벌어서 나가서, 그는 시애틀로 이사를 가서 풀타임 아티스트가 되었습니다. 그는 도심 근처에서 집을 빌렸는데, 그 안엔 아트 용품들, Keurig 커피 머신, 그리고 아직 개봉되지 않은 헬스용 아령 세트가 가득 차 있었습니다.

"가족들은 돈이 없고, 모두 두 개의 일을 가지고 있는데, 캘리포니아의 끔찍한 곳에 살고 있었습니다." 하루에 이렇게 많은 돈을 벌 수 있었다면, "너무 이상했다"고 말했습니다.

Langlois는 초현실주의적인 디지털 이미지를 만들었는데, 이는 종종 기이한 만화 얼굴 초상화 - 눈물 흘리는 얼굴과 노출된 피부를 가진 -으로 그의 어두운 감정을 전달합니다. 그가 판매하던 'Sailor'라는 작품을 봤을 때, 거대한 머리를 가진 캐릭터를 그렸는데, 그의 뇌는 바깥쪽에서 분홍색 고기 덩어리와 같이 노출되어 있었고, 그의 두 눈은 잡지 사진에서 자른 것 같이 보였으며, 이는 그가 흔하게 다루는 주제인데, 그의 머리에는 기쁨 얼굴의 종이 선원 모자가 쓰여 있었습니다.

Langlois는 시애틀에 있는 처음 며칠 집의 거실 소파에 웅크리고 iPad로 대부분 이 작품을 그렸습니다. 그 다음, 그는 애니메이션 소프트웨어를 사용하여 움직임을 추가했습니다: 뇌가 가볍게 뛰며, 눈은 계속 깜박였습니다. 'Sailor'는 불안스럽고 환상적인 느낌을 줍니다.

그러나 Langlois는 실제로 디지털 아트를 판매하는 것이 아니었습니다. 그는 교체 불가능한 토큰(NFT)을 판매하고 있었는데, 이 토큰은 소유자에게 작가와 예술과의 독특한 관계를 나타냅니다. NFT는 블록체인 코드를 사용하여 만들어진 디지털 파일로, 비트코인을 가능하게 한 코드와 매우 유사합니다. Langlois의 NFT에는 'Sailor' 온라인 사본을 가리키는 데이터와 현재 NFT를 소유하고 있는 사람에 대한 데이터가 포함되어 있습니다.

이는 NFT의 행동이 물리적인 예술 작품과 약간 비슷하다는 것을 의미합니다. 누군가는 소유할 수 있고, 보관할 수 있거나 다른 수집가에게 재판매할 수 있습니다. Langlois의 애니메이션은 온라인에서 볼 수 있으며 누구나 볼 수 있고, 심지어 복사하고 다운로드할 수도 있습니다. 그러나 NFT는 단 하나뿐입니다.

최근에 NFT가 무수히 많은 헤드라인을 섭렵했는데, 이는 작년 12월에 시작된 열풍의 일환으로, 그때 암호 아티스트 Beeple이 350만 달러가 넘는 값에 작품 집합을 판매한 것이 있었습니다. 봄이 되면서, 놀라운 디지털 파일 시리즈 - 레브론 제임스의 비디오 클립, Jack Dorsey의 첫 번째 트윗 - 이 NFT로 만들어지고 수백, 수천뿐만 아니라 수백만 달러에 이륙되었습니다.

대중들 사이에서 이러한 골드러시가 무엇을 의미하는지에 대해 합의가 이루어지지 않았다. 비트코인의 굳은 팬들인 ‘암호 거주민’으로 자칭하는 사람들에게 물어보면 NFT는 디지털 자산의 미래를 예고한다. 이들은 미래 어느 날 사람들이 소득을 디지털 제품에 쓰게 되고, 그 제품들을 거래하거나 재판매하거나 투자 용도로 저장할 것으로 예측한다. 정부가 화폐를 창조하고 재산을 보호하는 독점 권한을 잃게 되면 사람들은 대신 블록체인 네트워크를 믿게 될 것이다.

그러나 NFT 비전에는 많은 리스크와 불리한 요소가 존재하는데, 특히 환경적 비용이 그 중 하나이다. 이더리움 네트워크를 운영하기 위해서는 상당량의 에너지가 필요하며, 연간 에너지 소비량은 헝가리와 거의 동일한 수준으로 추정된다. NFT 의혹론자들은 암호화 열광이 나타난 주된 이유가 계속해서 사람들이 암호화폐에 대해 이야기하도록 만들어서 이더리움과 비트코인의 가격이 높은 수준을 유지하기 위한 것이라고 봅니다. 그들에게 이는 수십 년간 진행된 ‘금융화 모든 것’의 다음 단계와 같아 보입니다.

이 정점을 향해 점점 더 많은 혜택을 보는 NFT 수혜자는 이미 현대의 주목의 경제 승자로 자리 잡은 사람들 중에서 발견되고 있다. 파리스 힐튼이 수백만 달러에 디지턈 이미지 NFT 군을 판매했고, 골든 스테이트 워리어스가 디지털 기념품 NFT 군을 경매에 올렸으며, 피어 페스티벌에서 그 악명 높은 치즈 샌드위치 사진을 찍은 사람이 이 사진이 담긴 NFT를 팔아 신장 이식 비용을 지원하고 있습니다.

그러나 Langlois와 같은 암호 예술가들이 이 열풍의 시작자였다는 것은 이 전반적인 과일 경제를 정상으로 밀어올리고 있는 추세에 대해 이상한 기원이라 할 수 있습니다. 작년까지만 해도 암호 예술은 하위 문화 또는 양식이었을 거라 기대했던 것입니다. SuperRare와 기타 몇몇 웹사이트가 이 시장을 창출했으며, 그들은 청년들을 대상으로 한 암호화폐 백만장자들을 서서히 설득하여 가상 지갑을 여는 데 엄청난 자금을 들일 수 있도록 했습니다.

이러한 예술가들에게는 이러한 예상하지 못한 부유가 혼란스러울 수 있습니다. 1월에 Langlois를 처음 만났을 때 그의 NFT 매출은 이미 30만 달러에 이릅니다. Langlois는 자신의 세계에서 빛나는 스타지만, 함께 일했던 혹은 바쁘거나 좌절한 디지털 예술가들이 삶을 유지하기 시작하고 있습니다. 이러한 예술가들에게는 NFT가 계속될지 아니면 결국 21세기 튤립 열광의 새로운 버전이 될지에 대한 문제가 예술계나 다른 투기 열풍에 빠진 기관들에 대한 의미를 크게 넘어섭니다.

그의 어두운 방으로 돌아가 Langlois는 경매를 지켜보고 있습니다. ‘세일러’ 외에도 그는 Bitski 웹사이트에서 한정판 작품을 판매하고 있으며, 그들의 가격 또한 상승 중입니다.

오후 5시 마감 시간이 다가올 때 몇 분만 남아있을 때, @yeahyeah은 약 46 ETH(약 80만 달러)의 가격으로 '선원'을 입찰했습니다.

“미치겠어” Langlois는 목소리가 말라 세게 외쳤다. 그는 @yeahyeah에게 감사 메시지를 보내고 나서 SuperRare의 버튼을 클릭하여 '선원'을 @yeahyeah의 디지털 지갑으로 이동시켰다.

Langlois는 등받이 의자에 기대어 하루를 돌아보았다. 그는 그날 Bitski에서의 매출이 거의 29,000달러에 이르렀고, '선원'의 소득을 더하면 그의 수입은 조금 넘는 10.9만 달러에 이른다.

“내가 슬퍼하는 걸 알아?” 그가 나에게 말했다. 그는 하루 종일 축하를 받고 온라인 친구들과 이야기를 나누었지만 전화할 사람은 없었다. 그는 말했다: “난 형제가 없어, 그리고 가족과 이야기하지 않아.” 심지어 전화를 걸 수 있다 해도, 그의 새로운 삶을 설명하는 것은 매우 어렵다.

왼쪽부터: Sarah Zucker의 '보물 고양이', 8,623달러; Larva Labs의 'CryptoPunk#7804', 7,673,568달러; Matt Kane의 'CRYPTOART MONETIZATION GENERATION', 82,764달러.

수십 년 동안, 디지털 아티스트들은 거의 경시받았다. 미술계에서의 취향파인 선배들에게는, 그들의 작품은 상업적 공예품에 더 가깝게 보였다—Photoshop으로 만들어진 것이 정말 예술작품이라고 말할 수 있을까? 갤러리는 종종 디지털 작품에 대해 업신여김을 보였다. “왜 수집가들은 마우스 오른쪽 버튼을 클릭하고 무료로 다운로드할 수 있는 이미지에 돈을 주어야 하는가?”

그런 다음 2009년에 비트코인이 등장했고, 블록체인 코드가 나오면서 거의 복제할 수 없는 디지털 작품을 만들 수 있게 되었다. 이 분야의 최초 아트 실험은 뉴욕 아티스트 케빈 맥코이에 의해 실행되었으며, 맥코이는 비트코인이 세상에 나온 직후 비트코인과 그 블록체인에 흥미를 가지게 되었다. 그는 이것이 작가들에게 새로운 수입원을 제공할 수 있는지 궁금해졌다. 맥코이는 탈중앙화의 가능성에 특별히 흥분했고—블록체인은 예술가가 팬들에게 직접 작품을 판매할 수 있게 하며 iTunes와 같은 중개기관이 필요 없게 했다.

2014년, McCoy는 기업인 Anil Dash와 협업하여 자신의 디지털 아트에 실험적인 암호화 토큰을 만들었습니다. 그 해 다음 해에 McCoy는 작은 스타트업 회사를 설립하여 예술가들이 자신들의 작품에 토큰을 만들고 판매할 수 있게 했습니다. 그가 마주한 것은 대부분 어리둥절한 시선이었습니다. "이는 사람들에게는 어려운 과정입니다." McCoy가 말했습니다.

2017년 봄, 이 개념은 새로운 생명력을 불어넣었습니다. Matt Hall과 John Watkinson은 브루클린의 두 프로그래머로, 그들은 CryptoPunks라고 불리는 펑크 록 스타일의 픽셀 아트 아바타를 만들었으며 이들은 매우 수집가치가 있다고 생각했습니다. (그들은 "이상한 프로젝트"를 좋아한다고 Hall은 말했습니다.) 그들은 McCoy와 Dash의 이전 실험을 알지 못했습니다.

그러나 그들은 이더리움을 알고 있었고, 이 플랫폼은 새로운 금융 제품을 ETH를 통화로 만들 수 있는 간단한 프로그래밍 언어를 갖고 있었습니다. Matt Hall과 John Watkinson은 이 언어를 사용하여 각 CryptoPunk에 대한 NFT를 발행했으며 작은 픽셀 아바타를 소유하는 아이디어가 사람들을 즐겁게 할 것으로 생각했으며 아마 야구 카드처럼 거래될 것이라고 생각했습니다.

Hall과 Watkinson은 10000개의 CryptoPunks를 만들었고, 각각의 펑크 NFT를 웹 사이트에 올려놓고 누구나 무료로 펑크 하나를 신청하고 이를 이더리움 지갑으로 전송할 수 있게 했습니다. 그들은 9000개의 펑크를 선물하기로 결정했고, 나머지 1000개는 자신들이 가지기로 했습니다.

거의 아무도 즉시 신청하지 않았습니다. 몇 주 뒤, Mashable 웹사이트가 기사를 게시하여 암호화 펑크가 "디지털 아트에 대한 우리의 시각을 바꿀 수 있다"고 주장했습니다. 광기 어린 서브컬처가 탄생했으며 방문자들이 CryptoPunks 웹사이트를 가득 메웠으며 "24시간 이내에 그들은 모두 사라졌습니다." Hall은 말했습니다. 소유주들은 NFT를 새로운 수집가들에게 재판매하기 시작했고, 초기 가격은 몇 백 달러였으며 그 후 몇 만 달러와 수십만 달러가 되었습니다. 그 해 말, CryptoKitties라는 또 다른 NFT 수집품 웹사이트가 나타났으며, 사람들은 거기에서 디지털 고양이의 NFT를 구매하고 거래했습니다. 2017년 말까지, 일부 개별 고양이와 펑크가 17만 달러에 이르는 가격으로 판매되었습니다.

2020년 봄, 암호화 시장이 달군 것을 시작했고, Coldie는 1000달러에 작품 하나를 판매했습니다. 그는 웃으며 이야기했습니다: "나는 한 장벽을 넘어섰는데, 지진처럼, 사람들은 미쳐가고 있었습니다."

2020년 중반까지, 암호화폐 가격은 급등했습니다. 다른 기록 세는 사람은 Matt Kane이었는데, 그는 예술가였고 전통적인 갤러리에 희망을 걸었으며 2010년쯤 스스로 코딩과 웹 개발을 배웠습니다. 그는 복잡한 디지털 페인팅을 만드는 데 도움이 되는 맞춤형 소프트웨어를 작성했습니다. 2019년 5월, 그는 SuperRare에 첫 작품을 게시했는데, 그것은 자신의 친구의 자살을 바탕으로 한 시리즈 작품이었습니다. 그의 초기 NFT 거래액은 미미했으며 한 명의 수집가가 85달러에 그 작품 하나를 구매했고, 한 달 후에는 59달러의 이익을 얻었습니다.

그러나 2020년 9월에 올 때까지, 그는 몇 달 동안 더 야심 차게 무언가를 개발해야했고, 그것은 비트코인의 가격에 따라 변하는 추상적인 예술 작품이었습니다. 그의 초기 수집가 중 하나인—별명을 붙인 “토큰 엔젤스(Token Angels)”—은 그를 위해 경매 날짜를 확정하라고 재촉하며 Kane이 원하는 어떤 금액이라도 지불할 의향이 있다는 것을 표명했었습니다.

Kane은 말했습니다: “10만 달러가 좋은 스토리라고 말해 드렸어요.” 깜짝 놀라게 된 것은 “토큰 엔젤스”가 동의했다는 것이었습니다. 이 가격은 새로운 최고치를 찍었으며, 이는 어떤 심리적 해방을 가져다 주었습니다: 만약 사람들이 숫자 작품에 여섯 자리 금액을 지불할 의향이 있다면, 그 한계는 어디일까요?

2009년 비트코인이 등장한 이후, 블록체인 애호가들은 산업을 완전히 변화시킬 것이라 주장해 왔습니다. 그들은 서둘러서 환자 기록부터 주식 시장, 농업 재고까지 모든 것이 블록체인을 사용할 것이라 약속했습니다. 그러나 이러한 일은 거의 일어나지 않았으며, 그 대신, 첫 번째로 대중화된 디지털 응용 프로그램(암호화폐 자체 외)은 미친 듯이 디지털 이미지를 사고파는 데 사용되었습니다.

Langlois는 12세 때 처음으로 디지털 아트를 만들기 시작했습니다, 당시 그는 Minecraft를 즐겼습니다. 창의력 넘치는 플레이어들은 자신의 “스킨”을 만들어 게임 내 캐릭터의 외관을 사용자 정의할 수 있게 했습니다. 그는 YouTube 클리퍼로부터 시작된 온라인 아트 작품을 어떻게 작업해야 하는지 배웠으며. 그 후 그는 친구의 YouTube 채널을 위해 썸네일을 만들기 시작했고, 각각에 대해 5달러를 받았습니다. 이 창의적인 일은 불안정한 가정에서 벗어나기 위한 것이었으며, “그 해는 사회 복지가 그를 외할아버지와 할머니 집으로 보내기로 결정한 해였습니다.”

할머니 집에서, Langlois의 삶은 안전했지만 지루했으며, 몇 시간을 펜으로 그림을 그리는 데 보내기 시작했습니다. 13세 때, 그는 iPhone을 받았고, 이를 통해 온라인 디지털 아트 공간으로의 문이 열렸습니다. Langlois는 직접 손으로 그린 사진을 찍어 이를 Twitter에 올렸으며. 이후, 그는 앱이 장착된 태블릿에서 드로잉을 시작했습니다. 그가 이 매체를 좋아하기 시작한 이유는 이가 더욱 개인적이었기 때문입니다: 아내 할머니의 비난적인 시선을 피할 수 있었습니다.

그는 팟캐스트에서 Dostoyevsky의 이야기를 듣고, “데드 하우스에서의 기억”을 마저 읽어들이며 구급차를 기다릴 준비를 했습니다. “당신이 감옥에 있다면, 당신은 결국 죽을 것으로 생각하고, 그럼에도 불구하고 왜 살아 있느냐?” Langlois가 말했습니다. “나는 이것을 사랑하고, 그리고 사람들이 왜 살고 싶어 하는지를 사랑합니다. 이것이 예술의 의미입니다.”

2020년 여름, Langlois는 우연히도 암호화 아트 공간으로 진입하게 되었습니다. 이미 가끔씩 인쇄 작품을 온라인으로 판매하기 시작했던 상태였습니다. 한 명의 고객이 90달러를 주고 그의 한 작품을 샀으며, NFT를 SuperRare에서 발행할 것을 제안하는 편지를 보냈습니다. Langlois는 매우 의심했습니다. “당시에, 나는 이게 사기인 줄로 생각했어요. 그러나 SuperRare를 온라인에서 연구한 후, 그 사이트가 합법적이라고 판단되었다면서 그는 해당 사이트에 그의 작품을 올려 판매하고, 몇 점의 작품과 비디오를 제출하자, 다음 날 그는 가입을 허가받았습니다.

Langlois는 자신의 예술을 얼마에 가치를 매겨야 하는지 모릅니다. SuperRare의 마케팅 디렉터인 Zack Yanger는 그에게 "60달러 또는 600달러의 입찰을 받게 될 것이며, 이는 많은 것으로 보일 수 있습니다. 그러나 내가 보장합니다, 당신이 소유하고 있다면 그에 대한 대가를 받을 것입니다"라고 말했습니다. 그는 그 조언을 따랐고, 6월 5일에 "당신에 대해 항상 생각하고 있었어"를 발표했습니다. 이 작품은 고등학교 때 겪은 상처에서 영감을 받아 제작되었으며, 자이저식 얼굴에 "당신이 좋아하시나요?"라고 써 있습니다. 첫 입찰은 0.1 ETH였고, 당시 약 25달러의 가치가 있었을 것입니다. 그 이후 몇 일 동안 입찰은 130달러로 상승했고, 그 후 500달러 이상으로 상승했습니다. 가격이 4.5 ETH(대략 1,017달러)에 이를 때, 작품은 마침내 판매되었습니다.

Langlois는 트위터에 들락거리며 큰 소리로 외치는 영상을 올렸습니다. 그는 이렇게 말했습니다: "저는 너무 흥분되었고, 감사함으로 충만합니다." 그 이후 몇 주 동안, 그는 1,000달러에서 2,000달러 사이의 가격대로 작품을 판매했습니다. 9월까지, 그는 8,000달러 이상에 작품을 판매했습니다. 11월에는 그의 작품이 NFT 웹사이트인 Nifty Gateway에서 25,000달러에 거래되었습니다.

NFT를 사는 사람들은 정확히 누구일까요? 일반적으로 그들은 암호화폐 산업에 수년간 종사한 청년들이며, 그들이 보유한 암호화폐의 가치는 수백만 달러에 이릅니다. 40대의 풀타임 암호 투자자인 Eric Young은 Langlois의 작품 수집가 중 한 명으로, 2.5만 달러 가치의 작품을 구매했습니다. 그는 2018년부터 비트코인에 투자하기 시작했다고 말하며 많은 돈을 벌었고, Langlois의 작품에서의 미학적 일관성과 작품에 열정을 담은 세부 사항을 매우 좋아한다고 합니다. 그는 이렇게 말했습니다: "그가 18세에 막 들어서면서 이 정도의 재능을 가지고 있을 줄이야, 이것은 정말 놀랍습니다."

일부 암호 투자자들에게는, 암호화폐 예술품을 구매하는 것은 그들에게 예술적인 것들을 조금 제공하며, 다른 무감각한 기술 대화로 지배되는 분야에서 예술적인 취향에 대해 이야기할 수 있도록 합니다. 저와 대화한 마닐라의 한 수집가인 Colin Goltra는 "오랜 시간동안, 당신은 암호화 분야의 전 재무가와만 대화를 나눌 수 있었고, 그리고 블록체인 의료 기록에 관한 이야기를 하는 창업 기업에 대한 이야기만 들을 수 있었습니다."라고 말하며, "많은 야간에 Pak과 같은 예술가들과 오랜 대화를 나누는 것을 좋아합니다. 후자는 NFT에 Warholian의 컨셉 아트 접근 방식을 적용한 작품으로 유명합니다(Pak는 완전히 동일한 이미지의 NFT 시리즈를 판매한 바 있으며, 가격은 100달러부터 100만 달러까지 다양합니다). 이러한 예술가들과 접촉하는 것은 — 그들은 종종 부유한 새로운 고객들과의 대화를 희망합니다 — 유혹이 됩니다."

암호통화 애호가들에게는, 암호화폐 예술의 미학과 트위터에서의 복잡한 소셜 네트워크는 마치 그들이 마침내 "얻을" 수 있는 한 예술적 상황인 것처럼 느껴집니다. 제가 만난 대부분의 수집가들은 이전에 어떠한 예술작품도 구매한 적이 없으며, 갤러리에 진입하는 것에 대해 약간 두렵다고 느낍니다.

그들은 일반적으로 미술사에 대해 잘 알지 못합니다. 그러나 많은 암호화 예술의 시각적 색감은 모방, 인터넷의 애매모호하고 과장된 비유 또는 과학 소설 영화와 일러스트레이션의 미래 주제에 큰 영향을받았기 때문에 그들에게 큰 영향을 줍니다. 암호화 예술이 어떤 의미에서는 시각적인 미적 운동인 경우, 이것은 연속적인 주제가 될 것입니다: 한 세대의 창조자들의 영감은 창문 밖을 보는 것이 아니라 창문을 보는 것에서 나옵니다 - 그들은 소프트웨어, 영화, 게임의 디지털 세계를 보았습니다.

“나는 디지털 아트에 대한 내 첫 만남이 최종판타지 ‘게임같은 전자 게임 분위기였다.”로스엔젤레스 암호화 예술가이자 영화 제작자 Blake Kathryn은 말했다. 그녀는 3D 모델링 소프트웨어를 사용하여 부드러운 로봇 이미지와 몽환적인 건물 전경을 만들었습니다(그녀는 파리 힐튼의 디지턼 초상화를 만들었으며, 110만 달러에 NFT 형태로 판매되었습니다.)

다른 암호화 예술가 인 Olive Allen은 NFT 작품에서 종종 Furbies에서 비디오 게임 캐릭터 Kirby까지 인기 문화 아이콘을 사용합니다. “이것은 정말 인터넷 중독을 부추기는 예술 형식입니다, 마치 전체 ADHD 세대처럼.” Cryptoart 박물관의 공동 창립자 Colborn Bell은 말했습니다.해당 박물관은 수백 점의 작품 소유하고 있으며 온라인에서 전시합니다.

전통적인 예술계에는 미적으로 분위기가 있는 것으로 보입니다. 지난 가을, 밴쿠버 비연례전은 NFT 아트워크를 포함하기로 결정했으며, 비연례전 회장인 Barrie Mowatt는 몇몇 NFT 웹사이트를 방문해 작품들을 찾았습니다. 결국 그는 감명을 받은 작품을 찾았지만, “나는 당시 내가 여러 채널에서 ‘욕설’ 아트를 찾고 있다는 생각을 기억합니다.”라고 말했습니다.

예술가 Noah Davis는 더 열정적으로, 암호화 예술가들이 게임적 정신을 가지고 있으며, 이러한 정신이 종종 회화 작품에서 부족한 것이라고 생각합니다. 그러나 그는 전통적인 예술 수집가들이 그를 비웃는 이유를 이해합니다: “어떤 작품들은 정말 상점에 걸거나 기숙사 벽에 걸거나 게시판에 올려두는 것이 더 적합해 보입니다.”라고 그는 말했습니다.

분명히 NFT 시장은 어느 정도 투기 활동에 의해 추진되었습니다: 많은 수집가들은 암호화 예술을 잠재적으로 유리한 투자로 여기며, 마치 비트코인 그 자체처럼입니다. 어느 정도로 이것은 암호화 시대의 눈부심 소비입니다. 캘리포니아 대학 로스앤젤레스 캠퍼스의 법학자 Kal Raustiala는 미술에 높은 가격을 지불하는 것이 부자들의 부를 자랑하는 오랜 전통적인 방식이라고 지적했습니다.

과거에는 4천만 달러가치의 피카소 작품을 고가 주택 벽에 걸었습니다. 그러나 NFT는 데이터에 불과하기 때문에, 대부분의 암호화 예술 수집가들은 화면을 응시합니다(그들이 자신의 컬렉션을 볼 때). 수집가들은 가상 현실 갤러리를 만들어서 안경을 쓰고 가상 벽에서 자신의 작품을 감상하고 친구들을 파티에 초대합니다. 다른 수집가들은 이러한 전시 방식을 피합니다. 그들은 iPhone이나 컴퓨터 브라우저에서 자신의 작품을 Instagram을 사용하는 것처럼 감상하기만 하면 됩니다.

실제로 몇몇 사람들은 나에게 디지털 아트를 감상하는 이유는 공간을 절약하기 위해서라고 말했습니다. Cryptoart를 발견하기 전에 Token Angels는 많은 현실적인 그림을 많이 샀는데, 그만큼 어떤 친척이 계속해서 이 작품을 사지 말라고 말했습니다. 이제 그는 Cryptovoxels라는 온라인 사이트에서 가상 3D 갤러리를 소유하고 있으며 거기에는 10만 달러 가치의 Matt Kane 작품을 포함한 그의 암호 아트를 전시하고 있습니다. 그는 나에게 이렇게 말했습니다: "나는 Matt Kane의 아트를 순전히 오르가즘적인 것으로 표현할 것이며, 그 그림은 너무 아름답기 때문에 너는 확대하고 싶어할 것이다."

외부인들은 NFT 문화에 대해 거의 아무것도 모르며, NFT 아트를 구매한 사람이 해당 NFT를 소유한다고 생각합니다. 그러나 실제로 NFT에는 작품과 관련된 정보가 포함되어 있습니다. 예를 들면 작가, 제목 및 온라인 사본 링크를 볼 수 있습니다. 표시된 이미지는 그 중 일부에 불과하며 JPEG든 GIF 애니메이션이든 온라인 위치에 호스팅된 디지털 파일일 뿐입니다. 하지만 NFT는 일반적으로 해당 파일을 가리킵니다 (작품을 호스팅하는 사이트에 장애가 발생하면 NFT가 빈 링크로 변할 수 있습니다). 누구나 SuperRare와 같은 NFT 아트 플랫폼으로 가서 해당 디지털 파일을 복사하고 Instagram이나 Facebook에 게시하거나 휴대폰 배경화면으로 설정할 수 있습니다.

그렇기 때문에 우리는 수집가들이 NFT를 구매할 때 마음속에서 가장 원하는 것이 무엇인지 궁금해했습니다. 어떤 수집가들은 NFT를 구매함으로써 자신이 작품과 작가와의 연결을 입증하는 증거로 간주한다고 생각합니다. 이는 이전과 같이 자만할 수 있도록 해주며, 거의 아무도 이 작품이 다른 사람에게 보여지는지 상관하지 않을 정도입니다. 그러나 나는 인터넷에서 자신이 소유한 작품이 널리 복제된다면, 그들은 기뻐할 것이라고 생각합니다: 작품 소유자에게 있어 수천 명의 사람들이 자신의 디지털 아트를 주목하는 것은 기뻐할 일입니다.

암호화폐 신봉자들에게는 이러한 주목은 암호화폐 산업이 경제적인 대전환 초기에 있다는 것을 의미합니다. 이러한 상황에서 작가들은 쉽게 복제 가능한 모든 디지털 제품을 판매할 수 있습니다: 음악, 비디오, 게임 부속품, 기사 및 사진. Nifty Gateway 공동 창업자 Duncan Cock Foster는 이렇게 말했습니다: "현재 상황은 1996년의 인터넷 릴레이 채팅과 비슷합니다. 그 때 Facebook는 아직 발명되지 않았습니다."

"나는 잠재고객을 유치하기 위해 많은 시간을 무료로 아트를 공개하는 데 들였습니다." 성공한 몇몇 흑인 NFT 아티스트 중 한 명인 André Oshea는 NFT에 긍정적입니다. 그는 이 기술이 온라인 아티스트들이 작품 남용을 개선하는 데 도움이 되고 있다고 말했습니다.

하지만 신흥 NFT 시장은 여전히 많은 결점을 가지고 있습니다. 암호화폐 소비를 추적하는 경제학자인 Alex de Vries는 에너지 소비가 주요 결점이라고 생각하며 현재 모든 이더리움 마이닝 장치는 연간 약 42.78 테라와트-시에너지를 소비하고 있으며 이는 일부 기후 활동가로 알려진 몇몇 암호 아티스트들이 불편해하게 합니다.

작년 겨울, 프랑스 예술가 조니 르메르시에는 몇 개의 NFT를 판매하여 3 만 달러를 벌었으며, 원래 2 월에 예술 작품을 다시 발행하고 판매하여 20 만 달러의 수익을 올리기로 계획했었습니다. "이 수입은 제 갤러리 2~3년 판매 총액과 동등하지만 기후 활동가로서 NFT가 대량의 에너지를 소비하는지 확신할 수 없어서 디지털 아트 발행을 취소했습니다." 라고 말했습니다.

다른 예술가들은 NFT가 빠르게 핫스팟 중심의 이기주의 게임으로 전락함에 따라 실망을 느끼고 있습니다. 영국의 암호화폐 예술가인 대 Massimo Franceschet인 데이터 과학자 Sparrow Read는 NFT 판매를 분석했으며, NFT 아트로 발생한 부의 대부분을 소수의 예술가와 수집가가 보유하고 있다는 사실을 발견했습니다. Read는 랭킹 경쟁을 장려하는 시장 시스템이 초기 NFT의 민주화 비전과 일치하지 않으며 초기 약속과 상반됨을 지적했습니다. 또한 수집가 및 대부분의 예술가는 대부분 남성입니다.

Sarah Zucker는 자유로운 부자가되지 않은 몇몇 예술가 중 한 명이며, 할리우드에 살며 사진작가 겸 애니메이터이며 체면있는 삶을 살고 있는 예술가 중 한 명입니다. 올해 35세인 Sarah Zucker는 수명을 유지하기 위해 졸업 후 2010 년 초기에 웹 개발 회사를 설립하여 시작했습니다. 곧 그녀는 바이러스 애니메이션 GIF를 만드는 재능이있는 것을 발견했습니다. 1980년대 및 90년대의 저해상도 장비를 사용하기 때문에 그녀의 작품은 항상 독특한 모방 품질을 가지고 있습니다.

GIF 애니메이터로서 Sarah Zucker는 Giphy에 총 1500 개의 GIF를 게시하여 66 억 회의 조회수를 얻었으며, 이는 분명히 거대한 성과입니다. 그러나 이 GIF들은 수입을 가져다주지 않았으며, 그저 많은 기업 고객을 끌어들여 마케팅 작업을 위한 작품을 만들도록 유도했습니다.

Sarah Zucker는 SuperRare의 초기 사용자 중 하나였습니다. "나는 이제 베테랑이며, 작품을 2000달러에서 4000달러에 판매하곤 합니다." 라고 인터뷰에서 밝혔으며, 그녀는 세금을 지금 막 납부했으며 현재 거의 모든 수입이 암호화폐 판매에서 발생했다고 말했습니다. "과장하지 않고 말해서 NFT는 제 삶을 바꾼 것입니다."라고 그녀는 말했으며, 이러한 수익은 이더리움의 가치 변동으로 인해 그녀의 금융적 시선을 깨뜨렸다고 설명했습니다. 지금 그녀는 상업작업을 위해 바쁘지 않으며 전적으로 창작에 집중할 수 있으며, 새로운 소유권 사용료를 받을 수 있습니다.

「이 수입은 영원합니다. 나중에 위대하고 지혜로운 예술가가 되어 Sarah Zucker 재단을 설립할 것이며, 따라서 100 년 후에도 제 이더리움 지갑을 가진 후손들은 지적 재산권 사용료를 벌어들일 수있을 것입니다. 상상해봐라, 고흐의 후손들이 이러하다면, 그들은 얼마나 많은 돈을 벌게 될까요?」 그녀가 말했습니다.

NFT 시장의 정점은 Beeple로부터 시작되었습니다. 남캐롤라이나 출신의 39세 암호 미술가인 Mike Winkelmann의 이름으로 더 잘 알려져 있습니다. 지난 14년간 그는 자신의 예술 작품인 "DAY"를 만드는 데 공을 들이고, 말 그대로 매일의 창작물을 온라인에 게시하여 자신의 기술을 다듬었습니다. "나는 내가 죽을 때까지 계속해서 이것을 할 것이다."

Mike Winkelmann은 먼저 종이에 스케치를 그렸다가 나중에는 3D 모델링 소프트웨어를 사용하기 시작했습니다. 그는 초현실주의를 선호하며 때로는 기이한 이미지이고 때로는 대중 문화나 일상적인 사건을 조롱하는데 흡족해하는데, 예를 들어 톰 행크스가 코로나바이러스를 이겨냈다는 이미지 등입니다. 이를 바탕으로 인터넷 상에서 그의 명성은 널리 퍼져나가고 있으며, DJ가 프로그램에서 그의 이미지를 사용하기도 했으며, Louis Vuitton과 같은 브랜드, Nicki Minaj나 Justin Bieber와 같은 유명인들이 그와 협업하기 시작했습니다. 현재 그의 인스타그램 팔로워는 200만 명을 넘어섰습니다.

Mike Winkelmann은 2020년 10월에 암호화폐를 알게 되었는데, 당시 예술가의 명성과 수입이 맞지 않음을 놀라게 느꼈고, 이후 자신만의 작품을 만들기 시작했습니다. 그의 첫 작품은 살찐 남성이 홀연히 엉덩이를 내밀며 소의 등을 타고 사이버 폭스 마스크를 쓴 채 가운데 손가락을 들어올린 이미지를 그렸으며, 그 거래로 약 13만 달러를 벌었습니다. 그리고 작년 12월에는 "EVERY DAY" 이미지들의 NFT 한정판 판매를 진행하였는데, 그 중에는 "EVERY DAY" 이미지 20장을 포함한 NFT가 있었고, 단 한 주 판매 수익은 350만 달러를 넘었습니다.

Mike Winkelmann은 기쁨에 밝았으며, 이것이 암호화폐 예술에 대한 확인이라고 생각했습니다. 암호화폐 예술은 심지어 전통 회화나 조각보다 더 큰 영향력을 가지고 있다고 봅니다. "암호화폐 예술가는 본질적으로 사회 시각 언어를 형성하는 사람입니다. 나는 암호화폐 예술이 주류로 존중받길 바랍니다." 그는 자신의 어머니도 암호화폐 예술 작품을 구입하길 바란다고 말했습니다.

1월에는 소더비에서 Winkelmann과 연락하여 경매 참여를 제안했으며, Noah Davis는 "사람들이 이러한 작품을 볼 때 미쳐버리는 것을 볼 수 있습니다." 그래서 그들은 그의 전체 "Everydays" (총 5000개)를 모두 NFT로 변환하여 구매자들이 그가 14년 동안 만든 작품 컬렉션을 구매할 수 있도록 하였습니다.

이 경매는 올해 3월 11일에 열렸으며, 그 과정에서 Winkelmann은 Clubhouse라는 소셜 미디어 플랫폼을 통해 NFT 아트에 대한 오디오 대화를 진행했습니다. 그의 컬렉션 작품 경매가 5천만 달러로 도달할 때까지 모두 숨을 죽이고 있었습니다. Winkelmann은 Clubhouse를 나가며 자신의 NFT가 최종적으로 6900만 달러에 팔렸다는 것을 목도했습니다.

“대체 무슨 일이 벌어진 거죠?” 그는 욕설을 살짝 터뜨렸다.

결국 Beeple 작품의 기본적인 컬렉터는 Vignesh Sundaresan과 Anand Venkateswaran으로, 그들은 NFT 기금 Metapurse의 창립자로, Beeple의 6900만 달러 NFT를 구입하기 위해 여러 가짜 계정을 만들었습니다.

Sundaresan과 Venkateswaran은 Beeple의 예술에 대한 계획이 있었고, 그들은 세 개의 온라인 3D 세계에서 땅을 사들이고 이를 기반으로 가상 박물관을 건설했으며, 거기에는 Beeple의 예술 작품들이 전시되었습니다.

하지만 박물관은 그들 계획의 일부에 불과했습니다. 또 다른 부분은 Beeple의 작업을 새로운 암호화폐로 만드는 것이었습니다. 그들은 1월에 220만 달러에 구입한 Beeple의 20 개의 "Everydays" NFT를 꺼내어 새로운 NFT 토큰 세트를 만들었으며, 이는 총 1,000 만 개로 B20이라고 불렸습니다.

이러한 토큰은 Beeple 작품의 일부 소유권을 나타냅니다. 그들은 10%의 토큰을 가상 박물관을 건설한 디자이너에게 지불하고, 2%는 Beeple에게 주고, 50%는 본인이 보유했습니다. 나머지는 판매될 것입니다. Sundaresan은 말했다: “이 아이디어는 예술 작품을 소유권과 다른 사람들과 나누는 것으로 확장하고, 우리의 대리인이 박물관 상공에 떠다닐 때.”

어쨌든, B20 토큰은 이미 상당한 수익을 창출했을 수도 있습니다. 1 월 말, Sundaresan과 Venkateswaran은 온라인 박물관에서 새로운 토큰을 소개하는 가상 파티를 열었고, 짧은 시간 내에 260 만 개의 토큰을 판매하여 거의 100 만 달러를 모금했습니다.

3 월 10 일에, B20 토큰의 가격은 최고점에 이르렀으며, 27 달러를 약간 웃돌았고, 5 월 7 일까지 가격은 2 달러 정도로 하락했습니다. 그들이 여전히 500 만 개의 토큰을 가지고 있다고 가정하면, 1,000 만 달러의 가치가 됩니다.

NFT의 초상가격이 거품이 꺼지기로 예언한 것입니까? 그런 것으로 보입니다. 많은 컬렉터들도 그것이 꽤 가능성이 높다고 믿고 있습니다. 그들은 이것이 자신들을 겁줄 수 없다고 말합니다. 비트코인과 이더리움의 가격이 여러 차례 하락했지만 매번 회복되어 기록적인 고점에 이르렀습니다. 많은 컬렉터들이 NFT 시장이 유사한 정리를 경험할 것이라고 말했습니다.

“내가 얼마나 멍청한 모습을 하고 있을지 확실하게 알겠구나.” 지난 12 월 처음 이야기를 나눈 때, Goltra는 나에게 말했습니다. 그는 예술 열풍이 상당한 기간 동안 식을 것으로 생각하며, 그의 컬렉션은 몇 년 또는 몇 십 년 동안 가치가 없어질 것으로 생각합니다. 그러나 그는 NFT가 거의 모든 면에 자리 잡을 수 있기를 희망합니다. 그는 말했습니다: “여러 가지 예술가들이 어떻게 토큰화를 통해 관객과 열광자를 끌어들일지 연구 중입니다.” “이것이 중개인을 없애는 최초의 암호화 비전과 일치합니다.”

보다 심층적으로 몇 명의 업계 관찰가들은 NFT의 부상이 서양 경제가 장기간 노사화된 문제의 징후로 보고 있습니다—마치 뉴욕 대학의 마케팅 교수인 Scott Galloway가 말한 "모든 것의 금융화"와 같이요. 그는 지난 몇십 년 동안 모든 거품—기술주 백악관, 서브프라임 모기지 번창부터 최근의 풍수장터까지—결과가 "과거 30년 동안 자연 과학의 금색 시대에서 10조 달러 이상의 경제 성장이 실현되었습니다. 급여가 균형을 이루었지만, 다섯 가정 중 하나는 식량 부족 문제를 안고 있습니다."라고 말합니다. 그는 아티스트들은 단기간 내에 부유할 수 있지만, 어떠한 경제 활동도 순수한 투기로 변모시키면 불평등을 더욱 심하게 만들 것이라고 말합니다.

NFT의 선구자 Anil Dash는 NFT 시장을 급속히 구축하려는 벤처 투자가와 기업가들 중에는 새로운 이윤 창출 파생물을 만드는 것 외에는 다른 것에 대해 거의 관심을 기울이는 사람이 거의 없다고 의심합니다. Galloway는 NFT가 암호화폐를 일상 생활에 대규모로 도입하는 데 도움이 될 수 있다고 의심하고 있습니다. 이것은 비트코인 애호가들의 꿈이지만 Galloway가 걱정하는 문제입니다: 그는 여러 나라 통화가 실제로 축소되면, 주요 세계 통화 보유자인 미국이 가장 큰 타격을 입을 것이며, 중국과 러시아 같은 경쟁자뿐만 아니라 돈 세탁꾼과 범죄자들이 기쁠 것"이라고 말합니다.

NFT의 엄청난 에너지 요구에 대해, POS 매커니즘과 같은 가능성 있는 기술적 해결책들이 있습니다. 이러한 매커니즘은 현재 이더리움 채굴 네트워크가 사용하는 에너지의 0.01%만 사용하면 되는 것으로 개발자들은 이 기술로 나중에 올해 나는 내년 초 완전히 전환될 것으로 예상하고 있습니다. 이전에 Joanie Lmercier와 같은 예술가들은 암호화 예술가들에게 SuperRare와 같은 웹사이트 대신 Hic et Nunc나 Kalamint와 같이 이미 POS 매커니즘을 사용하는 거래 시장을 사용할 것을 촉구했습니다. 그러나 현재까지 대부분의 예술가들은 에너지 집약적인 시장을 계속 사용하는 것으로 보입니다.

최근 몇 차례 Zoom에서 Langlois와 대화를 나누었을 때, 그는 이 이상한 침체가 금방 국가적 대화의 중심이 되리라는 것에 놀라고 있습니다. 지금은 유명인과 브랜드가 예술가보다 이 트렌드를 더 주도할 것으로 예상됩니다.「NFT는 농담으로든, 아는 척하든, 의미를 알면서든 사람들이 이야기할 수 있는 것, 맞지 않아요?」라고 그는 말합니다.

그것이 그를 괴롭히지는 않습니다. 그는 NFT가 장기간 적으로 존속할 것이며, 아티스트들뿐만 아니라 미친 MEME 컬렉션에 대한 것일 것이라고 의심합니다. 그는 방금 샌프란시스코에서 돌아왔는데, 거기서 SFMOMA를 방문하고 다음 NFT 모음 아이디어를 위한 스케치를 하고 있습니다. 그의 머릿속은 아이디어로 넘쳐나고 있습니다.「예술은 번영하고 있습니다,」라고 그는 말합니다.「왜 그런지 모르겠네요, 이 미친 군중 속에서 꼭대기에 있다구요.」