원작자: Jack, BlockBeats

자유주의의 낙원은 오른쪽으로 기울고 있다.

하룻밤 사이에 실리콘 밸리 여론이 트럼프 진영 쪽으로 기울기 시작했고, 해리스가 민주당 대선 후보로 지명되면서 실리콘 밸리는 점점 더 분열되었습니다. 한때 실리콘 밸리에서 트럼프에 대한 지지는 금기시되었지만, 이 민주당의 아성은 이제 바이든과 민주당 행정부에 대한 좌절감으로 흔들리고 있습니다.

지난 2년 동안 실리콘 밸리의 거대 기술 기업들은 더욱 눈에 띄는 방식으로 정치에 개입하기 시작했습니다. "소프트웨어가 세상을 먹어 치운다"라는 속담처럼, 이 킹메이커들은 자본과 영향력을 이용하여 워싱턴의 권력 구조를 재편하고 있습니다.

위대한 반대론자와 그의 극단적인 트럼프주의

2016년 배니티 페어 신생 조직 서밋 에서 피터 티엘의 트럼프 지지에 대한 질문에 아마존 CEO 제프 베조스는 "피터 티엘은 반골적인 인물이고, 반골적인 사람들은 종종 틀릴 수 있다는 점을 기억해야 합니다."라고 답했습니다. 그는 만약 자신이 티엘의 입장이었다면 티엘에게 아마존 이사회에서 물러나라고 요구하지 않았을 것이라고 덧붙였습니다.

실리콘 밸리의 엘리트 세계에서조차 피터 티엘은 독보적인 존재였습니다. 저커버그와의 동맹은 실리콘 밸리 역사상 가장 강력한 파트너십 중 하나로 손꼽혔고, "페이팔 마피아"의 영향력은 IT 업계 전반에 걸쳐 깊숙이 자리 잡고 있었습니다. 그러나 2016년 여름, 티엘은 "사느냐 사느냐"라는 딜레마에 빠졌습니다. 그의 트럼프에 대한 공개적이고 노골적인 지지는 실리콘 밸리의 상당 부분을 불쾌하게 했고, 이후 4년 동안 페이스북 이사회와의 관계는 악화되었고, 결국 2022년 5월 페이스북을 떠나게 되었습니다.

하지만 티엘의 삶은 여기서 끝나지 않았습니다. 페이스북을 떠난 후, 그는 더욱 은밀하고 급진적인 형태의 권력을 추구하기 시작하며 실리콘 밸리에서 워싱턴에 이르기까지 새로운 정치 세력으로서 영향력을 확장했습니다. 그는 일련의 노력을 통해 자신의 제자 JD 밴스를 정치 무대의 중심으로 끌어올렸고, 그를 실리콘 밸리의 "우경화"를 이끄는 핵심 인물로 만들었습니다.

"반대자"

실리콘 밸리에서 피터 틸은 "역발상가(The Contrarian)"라는 별명으로 더 잘 알려져 있습니다. 그는 거의 항상 다른 사람들의 견해에 동의하지 않거나 적어도 반박하며, 이러한 비합의적인 시각에서 엄청난 수익을 낼 수 있는 기회를 포착합니다. 페이팔을 설립한 것 외에도, 그는 페이스북 최초의 외부 투자자였으며, 실리콘 밸리에서 비트코인의 대부로 여겨지고 있으며, 테슬라, 스페이스X, 에어비앤비와 같은 기업의 초기 투자자 중 한 명이었습니다. 이러한 투자는 초기에는 종종 오해받거나 회의적인 시각으로 여겨졌지만, 피터 틸은 항상 그들의 곁에 있었습니다.

피터 틸의 성공 비결은 단순히 "대세에 역행하는 것"이 아닙니다. 그의 삶을 관통하는 철학적 성찰은 오늘날 사람들이 더 이상 진정한 의견을 갖고 있지 않다는 것입니다.

스탠퍼드 재학 시절, 티엘은 캠퍼스에서 다양성을 추구하는 과정에서 나타난 수많은 부당한 행동들에 분노하고 좌절했습니다. 이후 그는 친구 데이비드 O. 색스와 함께 250쪽 분량의 저서 『 다양성의 신화: 스탠퍼드의 다문화주의와 불관용의 정치』 를 공동 집필했습니다. 이 책에서 티엘은 스탠퍼드의 거짓된 다양성 문화가 학생들의 관심을 진정으로 중요한 문제에서 돌리고 위험한 생각을 사회에 전파한다고 비판합니다. 그는 캠퍼스 문화가 겉으로는 다양성을 드러내지만 실제로는 모든 사람을 똑같이 생각하게 만든다고 비난합니다.

젊은 시절의 피터 티엘, 이미지 출처: 뉴욕 매거진

티엘에 따르면, 이것이 미국 사회 거품의 근본 원인 입니다. 따라서 사람들이 무언가를 무조건적으로 믿는다면 가능한 한 빨리 그로부터 멀어져야 합니다. 이 이론을 바탕으로 티엘은 닷컴 버블 붕괴 직전에 페이팔을 매각했고, 이후 2008년 서브프라임 모기지 사태를 성공적으로 모면했습니다. 이제 그는 사람들에게 인기 있는 기술 트렌드가 과대평가되어 있으며, 기업가들은 반대로 생각하고 빅데이터나 클라우드 컴퓨팅과 같은 유행어를 피하는 것이 낫다고 말합니다. "유행"이라는 말은 많은 사람들이 이미 같은 일을 하고 있다는 것을 의미하기 때문입니다.

벤처 캐피털에서 티엘은 "작은 단계, 빠른 반복, 그리고 아이디어 검증"이라는 린 스타트업 사고방식에 반대하며, 장기적인 사고를 통해 미래를 예측하는 것을 옹호합니다. 그는 이러한 사고방식이 반복적인 시행착오를 피하고, 신중한 검토를 통해 도출된 결론이 곧 트렌드라고 믿습니다. 그는 파운더스 펀드가 투자한 기술 기업 가치의 75%가 10년 후 창출되는 현금 흐름에서 발생할 것이라고 주장합니다 .

2016년, 피터 티엘은 다시 한번 주류에 맞서는 희귀한 기회를 찾았습니다.

피터 티엘은 수년간 실리콘 밸리와 보수층을 연결하는 다리 역할을 했습니다. 당시는 좌파 성향의 진보주의자들이 여전히 주류였고, 기술 기업 직원 대다수가 민주당 지지자이자 기부자였던 시대였습니다. 티엘은 많은 실리콘 밸리 전문가들이 트럼프의 MAGA 슬로건에 깊은 불쾌감을 느끼고, "미국을 다시 위대하게"라는 슬로건이 트럼프가 실리콘 밸리가 미국 사회 발전에 기여한 바를 부인하는 것이라고 생각한다는 것을 알게 되었습니다. 티엘은 바로 이러한 비관론에 끌렸습니다.

티엘은 수년간 비관적인 대선 후보들을 선호해 왔습니다 . 그는 전통적인 정치인들의 낙관주의를 싫어하고 심지어 경멸하기까지 합니다. 레이건처럼 그들이 미국을 빛나는 도시로 묘사하며, "너무 낙관적이면 현실 감각을 잃었다는 뜻"이라고 생각하기 때문입니다. 티엘은 위대한 인물들이 정부에서 위대한 업적을 이루던 시대는 끝났으며, 현재의 연방 시스템은 규칙에 얽매이고 혁신을 억압하는 "낡아빠진 중도 좌파 정권"이라고 생각합니다.

반면, 트럼프의 미국은 분열된 지형을 가지고 있습니다. 티엘에 따르면, MAGA는 미국이 더 이상 위대한 국가가 아니라는 점을 인정하기 때문에 한 세기 동안 가장 비관적인 선거 슬로건입니다. 대선 후보로서는 참으로 충격적인 발언입니다. 당시 워싱턴은 이 정치적 아웃사이더를 마치 전염병처럼 피했지만, 피터 티엘은 그에게 125만 달러를 기부하고 2016년 공화당 전당대회에서 지지 연설을 하기로 했습니다.

2016년 공화당 전당대회에서 연설하는 피터 티엘. 이미지 출처: Quartz.

이러한 움직임은 티엘과 페이스북의 민주당 이사회 임원 및 진보 성향 직원들 사이에 충돌을 야기했으며, 일부 임원들은 티엘의 정치적 행동이 선을 넘었다고 생각했습니다. 회의 후 티엘은 이사회 임원이자 넷플릭스 CEO인 리드 헤이스팅스로부터 이메일을 받았는데, 그는 티엘의 결정을 "재앙적인 오판"이라고 비난했습니다.

하지만 티엘의 관점에서 트럼프 지지는 아마도 그가 내린 "가장 역발상적인" 선택이었을 것이다. "전국의 절반"의 지지를 얻었기 때문이다. 이후 티엘은 실리콘 밸리와의 관계가 점점 소원해졌고, 2018년에는 집과 투자 회사를 로스앤젤레스로 옮겼다. 결국, 이 역발상가의 "트럼프주의"에 대한 평가는 놀라울 정도로 선견지명이 있었고, 트럼프에 대한 그의 투자는 그에게 엄청난 정치적 보상을 안겨주었다. 비록 그 보상은 그가 처음 상상했던 것과는 조금 달랐지만 말이다.

트럼프를 넘어서는 트럼피즘

지난 11월 언론 인터뷰 에서 피터 틸은 전 트럼프 행정부에 대한 "구매자로서의 후회"를 공개적으로 표명하며 트럼프를 지지하는 것이 나쁜 도박이었다고 시인했습니다. 틸은 애틀랜틱과의 인터뷰에서 트럼프 행정부가 당선 후 규제를 철폐하고 행정부를 해체한 후 국가를 재건하는 "국가적 숙청"을 감행할 것이라고 상상했지만, "상상했던 것보다 훨씬 더 광적이고 위험했습니다. 그들(트럼프 행정부)은 가장 기본적인 정부 부처조차 제대로 기능하지 못했는데, 이는 제가 기대했던 것보다 훨씬 더 심각한 결과였습니다."라고 말했습니다.

피터 틸은 "아웃사이더"를 특히 좋아합니다. 그의 관점에서 볼 때, 파괴자와 전복자는 거의 항상 아웃사이더이며, 이것이 틸이 트럼프를 지지한 주된 이유입니다. 그러나 트럼프가 취임한 직후, 그는 행정부가 자신이 예상했던 만큼 급진적이지 않다는 것을 깨달았습니다.

2016-2017년 정권 교체 기간 동안 피터 티엘은 트럼프 타워에 사무실을 두고 트럼프에게 50개 이상의 고위 정부 직책에 대한 내각 후보자 명단을 제출했습니다. 이 명단은 " 행정부를 교란 "하기 위한 것이었는데, 후보자 중 상당수가 극우 진보주의자이거나 노골적인 반동주의자였기 때문에 트럼프 행정부에도 지나치게 급진적인 것으로 보였습니다.

한 가지 예가 수석 과학 고문 자리인데, 티엘은 화석 연료의 악마화를 히틀러의 유대인 학대에 비유했던 저명한 미국 기후 회의론자 윌리엄 해퍼를 추천했습니다. 결국 그의 제자 마이클 크래시오스가 최고기술책임자(CTO)로 임명된 것을 제외하면, 티엘이 지명한 다른 후보들은 트럼프 행정부에서 거의 자리를 잡지 못했습니다. 얼마 지나지 않아 티엘의 측근이었던 스티브 배넌(전 백악관 수석전략가) 또한 백악관에서 쫓겨났습니다.

퍽 에 따르면, 티엘과 트럼프의 관계는 언론과 실리콘 밸리 전문가들에 의해 과장되었지만, 사실 티엘은 당시 트럼프의 가장 가까운 재계 인사 집단에 속하지 않았습니다. 티엘은 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너와 좋은 관계를 유지했지만, 트럼프 본인과의 관계에서는 트럼프의 오랜 측근인 톰 버락이나 우디 존슨 4세 같은 원로 인사들보다 영향력이 훨씬 약했습니다.

그래서 피터 티엘은 트럼프의 2020년 재선 캠페인 동안에는 sidelines에 머물기로 결정했습니다.

트럼프 타워를 떠나는 피터 티엘. 이미지 출처: POLITICO

하지만 티엘은 트럼프가 상징하는 이념, 즉 "트럼프주의"를 버리지 않았습니다. 티엘은 급진적인 전복을 통해 사회 재건을 달성하는 이 반체제 이념을 신봉하며, 트럼프 본인의 개입 여부와 관계없이 이 이념을 계승할 수 있는 길과 신뢰할 만한 후계자를 찾을 의향이 있습니다.

다행히 트럼프가 백악관에 입성한 후 몇 년 동안 티엘의 이미지가 보수층 내에서 상당히 개선되었습니다 . 2021년 초 공화당의 주요 후원자였던 셸던 게리 아델슨이 사망하고, 그해 여름 톰 버락이 체포되면서 티엘의 당내 영향력 확대에 공백이 더욱 커졌습니다.

뉴욕타임스 에 따르면, 2021년과 2022년 내내 공화당 정치인들은 피터 틸의 집을 방문하거나 최소한 전화 통화라도 하려고 했습니다. 공화당은 분명한 해결책을 찾았습니다. 틸이 어려움에 처한 후보들에게 "구제"를 제공하여 민주당의 공격에 맞서 싸울 수 있는 충분한 자금을 제공할 수 있다는 것입니다.

퍽 에 따르면, 미치 매코널 상원 다수당 대표는 피터 틸에게 2022년 중간 선거 때 JD 밴스와 블레이크 마스터스를 구제해 달라고 반복적으로 요청했지만, 틸은 계속해서 거부했습니다. 이에 매코널은 틸이 예비선거 기간 동안 두 사람에게 약 2천만 달러를 투자한 후 최종 선거에서는 투자를 포기한 이유를 이해할 수 없었습니다.

티엘이 매코널에 강경하게 접근하는 데에는 이유가 있습니다. 2022년 초, 그와 레베카 머서(머서 가문 상속녀)는 록브리지라는 비밀 보수 기부 연합을 결성했습니다 . 이 연합은 "공화당의 의제를 방해하고 발전"시키고 당 조직 밖에서 미국 우파를 재편하려는 목표를 가지고 있었습니다. 벤처 캐피털의 대부인 피터 티엘은 분명 승리를 원하지만, 그의 목표는 단순히 공화당 의석을 하나 더 얻는 것이 아닙니다. 그는 전복을 꾀하며 공화당을 더욱 우경화시키고 기득권 온건파를 몰아내려 합니다. 파산이든, 산업을 재정의하든, 그것이 바로 티엘의 투자 철학입니다.

2016년의 교훈을 바탕으로 피터 틸의 정치 전략은 상당한 변화를 겪었습니다. 그는 후보자들을 스타트업 창업자처럼 대하고 , 유망한 후보자들을 지원하기 위해 초기부터 상당한 자금을 배정하기 시작했습니다. 틸은 중간 선거에서2천만 달러 이상을 기부하여 16명의 공화당 후보를 지지한 것으로 알려졌습니다. 실리콘 밸리의 대부로서 틸은 워싱턴에서 페이팔 마피아 모델을 재현하여 제자들을 포용하고 충성심을 강조했습니다. 공화당이 더 많은 의석을 차지할 것이라는 기대를 품고, 틸은 당 내에 충성파를 육성하는 데 집중했습니다.

2022년 중간 선거에서 피터 틸의 가장 충실한 두 제자는 마스터스와 밴스였습니다. 마스터스는 틸의 회사 임원이었고, 틸과 함께 실리콘 밸리의 "스타트업 바이블"인 *Zero to One*을 공동 집필했습니다. 밴스는 베스트셀러 *Hillbilly Elegy*의 저자이자 피터 틸의 미스릴 캐피털에서 근무한 전직 직원이었습니다.

2022년 초, 워싱턴 포스트 매거진은 " JD 밴스의 급진화의 길(JD Vance's Radicalization Path )"이라는 제목의 특집 기사를 게재했습니다. 이 기사는 유명 작가에서 극우 정치인으로 변신한 밴스의 여정을 자세히 다뤘습니다. 예일대 재학 시절 피터 틸의 "인생에 영향을 미치라(Influence Your Life)" 강연을 듣고, 2017년에는 틸의 미스릴 캐피털(Mithril Capital)에서 일했으며, 3년 후 틸의 지원을 받아 나리아 캐피털(Narya Capital)을 설립하는 등 틸은 밴스의 성장 과정 거의 모든 단계에서 매우 중요한 역할을 했습니다.

워싱턴 포스트의 JD Vance 특집호

선거 운동 막바지에 밴스는 티엘의 도움을 받아 트럼프의 지지를 얻었고, 티엘이 150만 달러를 추가로 지원해 오하이오 선거를 확보했습니다. 티엘은 밴스와 마스터스 같은 경험이 부족한 우익 지지자들에게 "긴급 정치 자금"을 지원함으로써 그들이 매코널이 아닌 자신에게 절대적인 충성심을 갖도록 했습니다. 어떤 의미에서 그들은 티엘의 이념을 확장한 것이었습니다. 페이스북이 그 예입니다. 2018년 케임브리지 애널리티카 스캔들로 인해 티엘의 팔란티르가 페이스북의 조사를 받은 후, 밴스가 페이스북을 공격한 것은 어느 정도 티엘이 저커버그를 우파로 몰아가려는 외부적인 시도였습니다.

일론 머스크의 화려한 트위터 페르소나와는 달리, 피터 티엘은 배후 조종자입니다. 미국 체스 랭킹 10위권에 들었던 그는 이제 자신의 영향력을 교묘하게 이용해 정치적 졸개들을 이용해 목표를 달성합니다. 많은 사람들이 티엘의 의지와 교활함을 과소평가합니다. 독일계 후손인 그의 이념은 뚜렷한 독일-프로이센 풍을 띠고 있습니다. 무자비하고, 철권통치하며, 심지어 극단적이기도 합니다. 티엘의 영향력은 돈에만 국한되지 않습니다. 10년간 Gawk News에 가한 그의 잔혹한 복수는 모든 적에게 엄중한 경고가 되었습니다. 실리콘 밸리에서는 아무도 피터 티엘을 두려워하지 않는다고 감히 주장할 수 없습니다. 이제 그는 평생의 친구를 잃는다 하더라도 이 무자비한 힘을 다시 한번 이용해 미국을 바꾸려 합니다.

워싱턴 포스트는 2022년 보도 에서 티엘과 머스크가 새로운 세대의 기술 억만장자들의 부상을 예고했다고 지적했습니다. 그들의 막대한 부와 독특한 이념은 기업을 키우는 데서 벗어나 미국의 새로운 우익 정치 지도자들을 재편하고 공화당과 실리콘 밸리를 근본적으로 변화시키는 방향으로 전환되고 있었습니다. 2년 후, 티엘은 밴스의 부통령 지명에 " 매우 만족 "했습니다. 트럼프가 공화당을 완전히 변모시켰듯이, 티엘은 자신이 트럼프주의를 재편했다고 믿었습니다. 아마도 그의 관점에서 볼 때, 트럼프주의를 넘어선 궁극적인 목표는 티엘주의였을 것입니다.

반지의 제왕 중독자

피터 티엘은 항상 평행 우주를 상상하는 것을 좋아했습니다. 그는 어린 시절부터 SF와 판타지 소설을 많이 읽었지만, 특히 *반지의 제왕*(3권짜리 장편 서사시)을 최소 10번 이상 읽었습니다 . 티엘은 톨킨의 중간계에 푹 빠져 있습니다. 심지어 그는 자신만의 판타지 세계에 살고 있다고도 할 수 있습니다. 그가 2003년에 설립한 팔란티르와 2020년에 밴스의 설립을 도운 나리아 캐피털은 모두 *반지의 제왕*에서 이름을 따왔습니다.

바이오테크 기업 로이반트 사이언스(티엘의 지원으로 ESG 반대 투자 회사를 설립)의 전 CEO 비벡 라마스와미는 피터 티엘이 평행 경제 구축에 내재된 엄청난 기회를 굳게 믿었다고 언론에 밝힌 적이 있습니다. 그는 오늘날의 미국 기업에 불만을 품은 미국인들에게 서비스를 제공하는 것이 차세대 대기업의 중추가 될 것이라고 믿었지만, 거의 아무도 진지하게 추구하지 않는 기회였습니다.

티엘의 눈에 이러한 평행 경제는 톨킨의 중간계와 크게 다르지 않았다. 정부가 없는, 최고의 권력을 위한 경쟁의 장들이 펼쳐지는 세계, 뛰어난 개인들이 권력을 잡고 운명을 성취하는 곳이었다. 게다가, 마법의 힘으로 보호받는 계곡에 살며 인간과는 멀리 떨어진 불멸의 엘프들도 있었다.

피터 티엘은 마치 중간계의 권력 경쟁자와 같아서, 세계를 지배할 원링을 갈망합니다.

9/11 테러 이후 미국은 보안 조치를 대폭 강화하여 공항 보안 검색을 더욱 복잡하게 만들었습니다. 티엘은 단 한 명의 테러범 때문에 사회의 효율성이 저하되는 것은 불합리하다고 생각하여 페이팔의 온라인 사기 탐지 기술을 활용하여 온라인 범죄자를 사전에 찾아내고자 했습니다. 이를 통해 그는 데이터 마이닝 회사 팔란티르를 설립했습니다. 팔란티르의 이름과 로고는 사악한 마법사 루돌프가 들고 있던 "진실의 수정 구슬"에서 영감을 받았습니다. 이 수정 구슬은 전 세계 어느 곳이든 사람과 사건을 관찰하고 소통할 수 있었습니다.

영화 "반지의 제왕"에 나오는 지식의 수정 구슬 이미지와 팔란티르 로고.

초기 단계의 팔란티르는 CIA 투자 회사인 인큐텔(In-Q-Tel)의 지원을 받았지만, 이후 아마존과 구글 같은 주요 경쟁사에 밀려 탈락했습니다. 그러나 트럼프 대통령 취임 이후 팔란티르의 판세가 바뀌면서 정부 계약이 급증했습니다 . 티엘은 선거 자금 지원 덕분에 미군에 자사 제품을 로비할 수 있었고, 페이팔(PayPal) 모델을 다시 활용하여 팔란티르의 고객층을 전 세계 정부 및 정보기관으로 확대했습니다.

최근 케임브리지 대학교에서 열린 한 강연 에서 몇몇 청중이 시위를 벌였습니다. 팔란티르가 현재 이스라엘-팔레스타인 분쟁에서 이스라엘 군에 데이터 계약업체로 악역을 맡고 있다고 비난하며, 피터 틸이 "손에 피를 묻혔다"고 비난했습니다. 틸은 이렇게 답했습니다. "저는 우리가 항상 기술의 선과 악에 대해 논쟁하지만, 대부분의 기술은 사실상 쓸모없다고 생각합니다. 그런 의미에서 쓸모없는 기술은 '나쁜' 것입니다. 적어도 오늘날 사람들이 팔란티르에 대해 불평하고 있다는 사실은 팔란티르 기술이 실제로 유용하다는 것을 보여줍니다. 대부분의 기술이 쓸모없고 가짜인 세상에서, 설령 당신이 악하다 하더라도 쓸모없는 것이 아닙니다. 완전히 무능한 세상에서는 '선한' 사람일 뿐입니다."

피터 티엘이 케임브리지 대학에서 한 최근 연설은 시위로 인해 중단되었습니다.

티엘은 악당으로 비춰지는 것을 결코 개의치 않았습니다. 2016년 트럼프를 지지하며 "실리콘 밸리는 악당을 원하고, 공화당은 영웅을 원한다"라고 말했는데, 이는 그 역할이 자신에게 잘 어울린다고 느꼈던 것이 분명합니다. *반지의 제왕*에 대해 이야기할 때는 엘프가 본질적으로 불멸의 인간이라고 주장하며 "왜 우리는 엘프가 될 수 없는가?"라고 질문했습니다. 불멸을 추구하는 티엘은 종종 뱀파이어로 불립니다 .

피터 틸은 모든 성공적인 기업의 이면에는 "아무도 깨닫지 못하는, 가까이에 있는 비밀"이 있다고 믿습니다. 그는 "비합의", 파괴, 그리고 발전을 추구합니다. 그는 미국이 현재 혁신 정체를 겪고 있다고 주장하며, 그 근본 원인은 지난 수십 년간 미국 사회에서 다양성을 추구해 온 데 있다고 말합니다. 그는 "우리는 하늘을 나는 자동차를 원했지만, 대신 140자밖에 얻지 못했습니다."라고 말합니다.

하지만 티엘은 잡스처럼 비전을 가진 사람은 아니었습니다. 그는 미래 개발에 대한 명확한 방향을 제시하지 못했습니다.

피터 틸을 아는 많은 사람들은 그가 무엇을 원하는지 스스로도 모른다고 말할 것입니다 . 그의 철학적 사상은 차치하고라도, 틸은 참으로 역설적인 인물입니다. 그는 동성애자임에도 불구하고 스탠퍼드 재학 시절 다문화주의와 페미니즘을 비판하는 우익 신문을 창간했습니다. *제로 투 원*에서는 기업 독점과 군주제 통치를 옹호하면서도 거대 기술 기업들의 독점적 관행에 공개적으로 반대했습니다. 그는 기술적 자유주의를 옹호하면서도 민주주의와 자유는 양립할 수 없다고 믿었습니다.

피터 티엘은 점화기에 가깝습니다. 그는 개인, 기업, 심지어 사회의 궤적을 바꾸기 위해 무엇이든 할 것이지만, 그 배의 방향이 어디로 향하는지에 대한 결과에 대해서는 책임을 지지 않습니다. 실리콘 밸리 은행이 위기에 빠지기 전, 파운더스 펀드는 가장 먼저 자금을 인출한 기관 중 하나 였습니다. 영화 "반지의 제왕" 촬영지인 뉴질랜드에서 티엘은 수백만 달러를 들여 500마일(약 800km)에 달하는 부지를 매입했습니다. 2016년 인터뷰에서 오픈AI CEO 샘 알트만은 만약 세계적인 재앙이 발생한다면 티엘과 함께 그곳으로 피난을 갈 것이라고 밝혔습니다 . 네, 피터 티엘이 정말로 세상에 불을 지핀다면, 당신은 갈 곳이 없을지도 모르지만, 그는 이미 탈출구를 마련해 놓았습니다.

깨어난 억만장자 세금, 리나 칸: 실리콘 밸리를 그에게 대항하게 만든 바이든의 전체주의.

2021년 9월, 워싱턴 타임스는 " 민주주의적 전체주의의 확장이 미국인의 생계를 위협하고 있다 "라는 제목의 기사를 게재하여 민주당 급진주의자들이 공적 담론에서 소수자의 목소리를 의도적으로 억압하고, 과학을 이용해 학교 정책을 시행하고, 부모의 권리를 약화시키고, 마스크와 성 정체성 교육이 어린아이들에게 미치는 피해를 무시하고 있다고 비난했습니다.

"전체주의"라는 용어는 냉전 시대 서구 사회에서 나치 독일, 파시스트 국가, 소련을 묘사하는 데서 유래했습니다. 당시 전체주의자들은 국가 선전 매체와 대중 매체를 통해 야당을 억압하고 시민들의 공적·사적 삶을 통제했습니다. 바이든 대통령 임기 초기에는 워싱턴 타임스와 같은 보수 언론과 일부 극우 포럼에서 이 용어가 간헐적으로 등장하며, 정치적 올바름, 콘텐츠 검열, 그리고 거대 정부가 미국의 "새로운 전체주의"를 구성한다고 주장했습니다.

하지만 지난주 업데이트된 팟캐스트 에피소드 에서 A16Z의 창립 파트너인 벤 호로위츠 역시 바이든의 민주당 행정부를 묘사하기 위해 "전체주의"라는 용어를 사용하기 시작했습니다. 그는 바이든이 임명한 민주당 내 극좌 세력이 규제 공백을 틈타 실리콘 밸리와 그들이 투자하는 스타트업에 맹렬한 공격을 가했다고 주장합니다. 이로 인해 과거 민주당 지지자였던 A16Z는 이번 선거에서 트럼프 대통령을 지지하게 되었습니다.

올해 초 열린 Axios 기술 컨퍼런스 에서 피터 티엘의 친구이자 Craft Ventures의 창립자인 데이비드 삭스도 "트럼프보다 바이든과 의견 차이가 더 크다"고 말했고, 그 직후 트럼프에게 자신이 공동 진행하는 유명한 팟캐스트 "All In Podcast"에 참여하도록 초대했습니다.

피터 틸의 개인적인 영향력이 중요하지만, 실리콘 밸리에는 킹메이커가 결코 부족하지 않았습니다. 이러한 강력한 인물들의 잇따른 이탈 뒤에는 웨이크 문화의 영향으로 실리콘 밸리의 효율성이 저하된 것, 그리고 바이든의 거대 정부 정책과 부유층 경제 간의 심각한 갈등이 자리 잡고 있습니다.

"아니요, 대통령님. 그들은 당신의 아이들이 아닙니다."

"제 아들이 죽었습니다." 일론 머스크가 이번 주 생방송 인터뷰 에서 말했습니다. "아들은 '워크 마인드 바이러스'(데드 네이밍을 지칭)에 의해 사망했습니다." 이 인터뷰에서 머스크는 장남의 성전환에 대해 공개적으로 이야기했습니다. 팬데믹 기간 동안 머스크의 아들 자비에르는 성 정체성 장애를 겪었고, 결국 자비에르의 자살 가능성에 대한 두려움과 불완전한 정보 속에서 머스크는 아들의 성전환 수술 서류에 서명했습니다. 머스크는 나중에 이를 미국 학교의 성 정체성 교육 탓으로 돌렸습니다.

1년 전, 백악관 공식 계정 X는 바이든이 "이들(미성년 LGBTQ+)은 우리 아이들이고, 우리 이웃이지, 남의 아이들이 아닙니다."라고 말하는 오디오 영상을 게시했습니다. 다음 날, 머스크는 "당신은 정부입니다. 그들은 당신 아이들이 아닙니다."라고 답했습니다. 이 영상의 오디오는 그 달 바이든 행정부의 "백악관 프라이드 먼스" 행사에서 나온 것으로, 당시 트랜스젠더 모델 로즈 몬토야가 백악관에서 상반신을 드러낸 퍼포먼스가 언론의 큰 반향을 일으켰습니다.

백악관 프라이드 월의 사진과 공식 트윗

지난 2년 동안, 성 정체성을 초등학교와 중등학교에서 가르쳐야 하는지 , 그리고 학생이 성 정체성을 바꾸고 싶어할 때 학교가 학부모에게 알려야 할 의무가 있는지 여부는 미국 사회에서 가장 논란이 많은 주제 중 하나가 되었습니다.

2022년 중간 선거 당시, 버지니아주 민주당 주지사 후보 테리 매콜리프는 부모가 K-12 공교육 에 개입해서는 안 된다고 경고하며, "부모가 학교에 들어가는 것을 허용하지 않을 것이며, 부모가 학교에 무엇을 가르쳐야 하는지 지시해서는 안 된다"고 말했습니다. 보수주의자들은 이에 반대하는 법안을 자주 통과시켰습니다. 그해 3월, 플로리다주 주지사 론 데산티스는 주 공립학교가 유치원부터 초등학교 3학년까지 성 정체성 관련 내용을 가르치는 것을 금지하는 부모 권리법에 서명했습니다. 이 법은 부모가 자녀에게 언제 성 정체성 관련 내용을 가르칠지 결정하도록 했습니다.

여론조사에 따르면 정치적 입장과 관계없이 대다수의 미국인이 이 법안을 지지하는 것으로 나타났습니다 . 플로리다 학부모들은 여러 연방 법원 소송에서 학교가 학생들이 부모의 동의 없이 대명사나 다른 성 정체성을 선택할 수 있도록 허용하는 "성별 지원" 프로그램을 시행하고 있으며, 학생들이 부모의 의사를 속이거나 따르지 않도록 돕고 있다고 비난했습니다.

같은 해 4월, 바이든은 연례 교사 행사에서 "그들은 남의 아이가 아닙니다. 교실에 있을 때는 여러분의 아이입니다."라고 말했습니다 . 그는 이듬해 행사에서도 "'남의 아이'라는 것은 없습니다. 우리나라의 모든 아이는 우리 아이들입니다."라고 재차 강조했습니다. 바이든의 이러한 발언은 보수주의자들과 학생-학부모 야당 운동에 대한 공격으로 받아들여졌습니다. 우익 언론은 이를 "젊은 세대를 통제하려는 목표를 달성하기 위해 부모-자녀 관계를 '깨어있는 대의(Woke cause)'에 대한 충성심으로 대체하는 것"이라고 비판 했습니다.

미투 운동을 시작으로 미국에서 "깨어있는 문화(woke culture)"가 널리 확산되기 시작했으며, '흑인의 삶은 중요하다(Black Life Matters)' 운동 당시 정점에 달했습니다. 바이든 대통령 취임 이후, 깨어있는 문화는 극단으로 치닫기 시작했고, CNN과 같은 주류 언론과 트위터와 같은 소셜 미디어 플랫폼의 도움으로 여론의 매우 민감한 주제가 되었습니다. 이후 등장한 "취소 문화(cancel culture)"는 극좌 성향의 사람들이 다른 사회 집단을 공격하는 도구로 여겨지기도 했습니다. 팬데믹 기간 동안 CNN과 MSNBC와 같은 언론 매체가 흑인 공동체의 폭동을 보도하자 많은 미국 네티즌들은 조롱 했습니다. 당시 기자들은 불타는 현장 앞에 서서 "불타는 듯하지만 근본적으로는 평화로운 시위"라고 묘사했습니다.

Black Life Matters 행사 중 미디어 보도

월가의 "깨어있는(woke)" 문화는 일부 전통 좌파의 비판을 받기도 했습니다. 올해 초 인터뷰 에서 "오마하의 현인" 빌 애크먼은 지난 몇 년간 민주당의 변화에 실망감을 표하며 "오늘날 모욕적인 말을 하면 직장을 잃을 수도 있고, '해고'될 수도 있습니다... 저는 '클린턴 민주당원'이며, 오늘날 민주당과 연관되고 싶지 않습니다."라고 말했습니다. 같은 달, 뉴욕 매거진은 " 빌 애크먼의 하버드, MIT, 그리고 DEI와의 전쟁"이라는 제목의 심층 기사를 게재하여 빌 애크먼이 MIT 총장 부부가 DEI를 사적 이익을 위해 이용했다는 이유로 "심각한 심판"을 받았다고 보도했습니다.

바이든 행정부의 영향으로, DEI(다양성, 형평성, 포용성) 운동 으로 나타난 '웨이크 문화(Woke culture)'는 미국 기업과 스타트업에 영향을 미쳤으며, 실리콘 밸리에서는 DEI에 대한 혐오감이 점차 공공연한 비밀이 되었습니다. 많은 실리콘 밸리 기업가와 임원들은 DEI 프로그램이 기업이 채용 및 사업 파트너십과 관련하여 최적의 결정을 내리는 데 방해가 되어 궁극적으로 수익성 저하로 이어진다고 생각합니다. 일부 기술 기업들은 DEI 채용 프로그램을 완전히 폐지하려고 시도하기도 했습니다. 지난달, 스케일 AI(Scale AI)의 설립자 알렉산드르 왕(Alexandr Wang)은 X에 대한 글을 게시하며 DEI 채용 프로그램을 MEI(성과, 형평성, 지능) 개념으로 대체하여 일론 머스크(Elon Musk)와 같은 기술 대기업의 지지를 얻었습니다.

피터 티엘은 "DEI 반대 운동"에 대해 매우 적극적으로 나서며, "DEI는 위원회에 대한 공격적인 태도를 보인다"라고 거듭 공개적으로 언급했습니다. 이번 달 케임브리지 대학교에서 한 연설 에서 티엘은 대학 시절에 쓴 책인 *다양성 퍼즐*을 다시 한번 인용하며, DEI 운동이 경제 발전이나 기술 혁신과 같은 중요한 문제에서 사람들의 관심을 분산시켜 사회적 비효율성을 초래한다고 주장했습니다.

워싱턴 포스트에 따르면 , 티엘은 2021년부터 미국 문화를 바꾸기 위해 노력해 왔으며, 우익 영화제와 보수적인 데이팅 앱 등 "반-웨이크(anti-Woke)" 운동에 자금을 지원해 왔습니다. 반면 머스크는 웨이크 문화를 "웨이크 마인드 바이러스(Woke-Mind virus)"라고 부르며, 트위터 인수를 통해 중립을 유지하려 했는데, 이는 티엘로부터 "정신적 지지"를 받은 행위였습니다. 머스크는 장남의 성전환 수술에 깊은 영향을 받아, 이후 캘리포니아의 미성년자 성전환 수술 관련 정책을 강력하게 비판했습니다. 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬이 서명한 AB-1955 법안은 머스크가 X와 스페이스X 본사를 캘리포니아 밖으로 이전하겠다고 발표하게 된 직접적인 계기가 된 것으로 여겨집니다.

거대 정부 도박: 실리콘 밸리 억만장자들의 세금 압박

바이든 대통령 취임 이후 미국 연방 정부는 "소비 열풍"에 휩싸여 취임 첫해에 1조 9천억 달러 규모 의 경제 구제책을 통과시켰습니다. 워싱턴 포스트는 " 바이든, 더 큰 정부에 베팅하고 팬데믹이 그에게 도움이 되고 있다 "라는 제목의 기사에서 바이든 대통령이 매우 야심 찬 대통령이 되고 있으며 연방 정부가 반세기 만에 가장 큰 규모의 확장을 겪고 있다고 지적했습니다.

수백만 명의 미국인이 경제 봉쇄와 사회 불안으로 일자리를 잃으면서, 거대 정부 확장에 대한 대중의 저항은 완화되었고, 경기 부양책은 2월 말 여론조사에서 약 65%의 지지율을 기록했습니다. 한편, 바이든은 이러한 여론을 상당한 확장의 기회로 삼아 거대 정부 정책을 빠르게 추진하고 있습니다.

백악관에 입성한 후, 바이든은 언론으로부터 미국 역사상 두 번째 '위대한 사회' 프로그램을 출범시키는 도구로 묘사되었습니다. 1960년대 초, 존슨 대통령의 '위대한 사회' 프로그램은 연방 정부 확장의 마지막 시도로 여겨졌지만, 결국 베트남 전쟁의 압력 속에서 강력한 반대에 부딪혔습니다. 1980년대 레이건 대통령의 강력한 반(反)워싱턴 정서는 수십 년간 미국 내 반정부 확장 정책의 정치적 토대를 마련했습니다. 그러나 바이든은 팬데믹이 역사를 다시 쓰는 데 도움이 될 것이며, 다른 민주당 대통령들이 실패했던 것을 이룰 수 있을 것이라고 확신했습니다.

바이든, 1조 9,000억 달러 규모의 경기 부양책에 서명. (이미지 출처: CNBC)

이듬해, 바이든 행정부는 "더 나은 재건(Build Back Better)" 의제를 뒷받침하기 위해 2조 달러 규모의 대규모 인프라 계획을 시작하면서 사회경제 분야에서 정부 자금의 역할을 더욱 확대했습니다. 바이든 대통령은 사회복지 지출 외에도 임기 중 국방 예산을 대폭 증액하여 2023년 초까지 8천억 달러로 늘렸습니다. 이는 이전 회계연도 대비 3.2% 증가한 수치이며, 언론은 이를 미국 평시 역사상 최대 규모의 연간 국방 예산 중 하나로 평가했습니다. 동시에 연방 정부 직원들의 임금도 5.2% 인상 되었는데, 이는 1980년 9.1% 인상 이후 43년 만에 미국 공무원 임금 인상률 중 가장 높은 수준입니다.

높은 지출은 높은 세금을 의미하며, 2조 달러 규모의 대규모 인프라 계획 자금은 정부 부채에만 의존할 수 없습니다. 바이든은 미국 기업과 부유층을 타깃으로 삼았습니다. 법인세는 백악관 인프라 계획의 주요 재원으로 간주되며, 세율은 21%에서 28%로 인상되었습니다. 화석 연료 기업에 대한 연방 보조금은 중단되었고, 글로벌 최저세율은 13%에서 21%로 인상되었으며, 다국적 기업은 미국 세금을 납부해야 했습니다. 이는 1993년 이후 미국 연방 정부가 연방 세율을 크게 인상한 첫 사례로 , 트럼프 행정부가 2017년 이후 추진해 온 대규모 법인세 인하 추세를 완전히 뒤집는 것입니다.

또한, 부유층과 투자자들은 사회 기반 시설 계획의 사회적 우선순위에 자금을 지원하기 위한 세수 증대의 타깃이 되고 있습니다. 바이든 대통령은 2023년 예산안을 발표하면서 부유층을 대상으로 하는 새로운 세제 계획을 제안했는데 , 순자산 1억 달러 이상인 시민에게 25%의 최저 소득세를 부과하는 내용입니다. 여기에는 표준세와 "거래 가능 자산"(주식, 채권, 뮤추얼 펀드 및 기타 증권 포함)의 총 가치에 대한 연간 이익이 포함됩니다. 백악관은 이를 "억만장자 최저 소득세"라고 명명했는데, 이는 바이든 행정부가 처음으로 명시적으로 부유세를 요구한 것이며, 향후 10년간 연방 정부에 3,600억 달러의 세수를 창출할 것으로 예상됩니다.

프로퍼블리카의 2021년 보도 에 따르면, 바이든의 부유세는 베조스와 머스크 같은 거대 기술 기업들이 350억 달러에서 500억 달러 사이의 세금을 내도록 강요할 것입니다. 그해 "머스크가 110억 달러의 세금을 납부할 것"이라는 소식이 화제가 되었는데, 이는 미국 역사상 개인이 납부한 단일 세금으로는 최고액이었습니다.

바이든은 2025 회계연도 예산을 7조 3천억 달러로 증액한 후, 미실현 이익에 대한 세금 부과를 다시 제안했습니다. 이는 지난 90년 동안 인정된 사건이 발생하지 않은 신탁, 법인 및 기타 비법인 단체의 미실현 이익에 세금을 부과하는 것입니다. 자산 가치 평가 및 유동성 문제의 복잡성과 실행의 엄청난 어려움으로 인해 이 개념적 조치는 과거 미국 세제 체계에서 거의 사용되지 않았습니다. 바이든의 제안이 법으로 통과될 경우, 장기 미국 이익 및 배당금에 대한 최고 한계 수익률은 미국 역사상 최고 수준인 44.6%로 치솟게 됩니다.

새로운 규정에 따라 미국의 양도소득세가 사상 최고치를 기록할 것으로 예상됩니다. (출처: 미국 재무부)

미실현 이익에 대한 과세는 개인이나 기업(순자산 1억 달러 초과)이 주식이나 채권과 같은 거래 가능 자산의 가치가 상승할 경우, 해당 자산이 아직 매각되지 않았더라도 최소 25%의 소득세율을 적용받는다는 것을 의미합니다. 가치 상승을 기본 논리로 삼는 벤처 캐피털 업계에 이는 선전포고나 다름없습니다.

빌 애크먼은 세금 계획을 논의하며 민주당이 "미국 경제를 파괴할" 세금 정책을 추진해서는 안 된다고 주장했습니다 . 그는 "누군가가 당신의 스타트업에 10억 달러를 투자하고 당신이 그 지분의 50%를 소유한다면, 즉시 1억 달러의 세금을 내게 됩니다. 모든 미국 스타트업은 파산할 것이고, 더 이상 미국에서 사업을 시작하고 싶어 하는 사람은 없을 것입니다."라고 설명했습니다. 최근 팟캐스트 에피소드 에서 A16Z의 두 창립 파트너는 비슷한 견해를 밝혔습니다.

올해 초 한 기술 컨퍼런스에서 데이비드 삭스는 이러한 세금이 스타트업 업계의 창업자와 임직원에게 스톡옵션을 제공하는 관행을 저해할 수 있다고 말하며 , "이것이 실리콘 밸리가 누구에게 투표해야 할지 진지하게 고려하는 중요한 이유"라고 덧붙였습니다. 투자 업계는 이러한 세금 정책이 미국 투자자들의 투자 행태, 특히 소형주와 스타트업 주식에 대한 투자 행태를 심각하게 왜곡할 것이라고 우려합니다. 이러한 기업들은 종종 경제 성장과 혁신의 원동력이지만, 미래 수익을 기꺼이 감수할 의향이 있는 투자자들에게 의존합니다. 그러나 미실현 이익까지 과세되면 투자자들은 더 이상 성장 지향적인 기업을 선호하지 않을 것입니다. 성장 지향적인 기업의 가치 평가는 규모가 크고 기반이 탄탄한 기업에 비해 변동성이 크기 때문입니다.

미실현 이익에 대한 세금은 부유층뿐만 아니라 미국 시민의 3분의 2 이상(무소속 유권자의 76% 포함)이 연방 정부가 사유 재산에 개입해서는 안 된다고 주장하며 이러한 세금 정책을 반대하는 여론조사 결과에서도 반대에 직면하고 있습니다. 일부 주류 언론은 의회의 분열이 심화되어 정책 승인에 필요한 표를 확보하기 어려울 것으로 보고 있습니다 .

규제 마피아: 대기업 기술 기업을 단속하고 중소기업을 억압

2007년 오바마 대통령은 캘리포니아주 우드사이드에서 실리콘 밸리 CEO들과 비공개 만찬을 열었습니다. 만찬에서 당시 애플 CEO였던 스티브 잡스는 오바마 대통령에게 최초의 아이폰 시제품을 몰래 보여주었습니다. 민주당 출신이었던 전직 대통령은 "합법적이었다면 애플 주식을 잔뜩 샀을 겁니다. 정말 대단한 거래였을 겁니다."라고 농담을 건넸습니다.

10년 넘게 실리콘 밸리 기술 산업은 민주당과 긴밀한 관계를 유지해 왔습니다. 예를 들어, 전 민주당 부통령 앨 고어는 2007년 벤처 캐피털 회사인 클라이너 퍼킨스에 입사했고, 애플, 구글, 에어비앤비, 우버를 포함한 많은 기술 기업들이 오바마 행정부 출신 인사들을 대거 영입했습니다.

오바마 대통령은 캘리포니아주 우드사이드에서 잡스, 주커버그, 슈미트 등 실리콘 밸리 거물들과 비공개 만찬을 가졌습니다. (사진 출처: 뉴욕타임스)

그러나 바이든 행정부 하에서 실리콘 밸리와 백악관 사이의 모호했던 관계는 급격히 냉각되었고, 정부의 빅테크에 대한 태도는 극도로 강경해졌습니다. 많은 벤처 캐피털리스트들은 바이든 행정부 하의 민주당이 더욱 좌파화되어 성공한 기업가들을 "악마화"함으로써 그들과 기술 산업 간의 갈등이 심화되었다고 생각합니다. "아무도 자신이 악하다는 말을 반복해서 듣는 것을 좋아하지 않기" 때문입니다. 올해 5월, 세쿼이아 캐피털의 파트너 숀 맥과이어는 X에서 바이든의 경력 전반에 걸친 "이중 잣대"를 공개적으로 비판하기도 했습니다.

실리콘 밸리의 실망스러운 현실은, 바이든이 임명한 연방거래위원회(FTC) 위원장 리나 칸이 대기업의 인수합병(M&A)을 적극적으로 차단해 왔다는 것입니다. 2022년 이후 스타트업 분야는 침체기를 겪고 있으며, 높은 금리로 인해 고위험 분야에서 자금이 유출되고 있습니다. 또한, IPO 시장의 열악한 환경으로 인해 인수합병은 벤처 캐피털 회사들이 몇 안 되는 출구 전략 중 하나가 되었습니다. 더욱이, 바이든이 임명한 증권거래위원회(SEC) 위원장 게리 겐슬러 역시 암호화폐 기업에 대한 적대감 으로 인해 많은 실리콘 밸리 벤처 캐피털리스트들의 불만을 표출했습니다.

바이든 대통령 취임 이후, 대형 IT 기업의 독점적 관행을 단속하는 것이 핵심 이슈로 떠올랐으며, 애플과 아마존, 구글 등 실리콘 밸리의 거대 기업들도 예외는 거의 없습니다. 2021년 7월 기업경쟁법에 서명하면서 그는 "경쟁 없는 자본주의는 자본주의가 아니다"라고 선언했으며 , 레나 칸, 게리 겐슬러, 조너선 캔터 등 주요 인사들을 직간접적으로 임명했습니다.

실리콘 밸리에서 레나 칸은 모두를 하나로 묶을 수 있는 유일한 슈퍼빌런이 되었습니다. 퍽 에 따르면, 경영진들은 어느 진영을 지지할지에 대해 의견이 엇갈렸지만, 레나 칸에 대한 분노는 공통된 주제였습니다. 그들은 그녀가 합병을 공격적으로 억압하고 미국 기업의 경쟁력을 약화시킬 이유가 없다고 생각했습니다.

예일대 로스쿨을 졸업한 레나 칸은 연방거래위원회(FTC)를 수장한 최초의 남아시아 여성이며, 불과 35세라는 젊은 나이에 FTC 역사상 최연소 위원장을 역임했습니다. 2017년 칸은 예일 로 저널에 " 아마존 반독점의 역설 "이라는 제목의 글을 기고하며 아마존이 독점 기업이라고 주장하고 미국의 대기업 규제가 실패하고 있다고 주장했습니다. 이 글은 학계와 정계 모두에서 상당한 주목을 받았으며 , 칸은 미국 기업 반독점 분쟁의 중심에 서게 되었습니다.

바이든이 취임한 후, 그는 젊은 리나 칸을 FTC 위원장으로 임명했습니다. 이듬해 9월, FTC는 12개 이상의 주와 함께 아마존을 상대로 독점적 권력 행사를 가능하게 하는 불법적인 사업 관행에 관여했다는 혐의로 소송을 제기했습니다 . 몇 달 후, FTC는 구글과 메타를 상대로 일련의 소송을 제기하며 메타 사건에서 구글의 인스타그램과 왓츠앱 소유권을 박탈하고자 했습니다. 올해 3월, FTC는 다시 한번 빅테크 기업을 공격하며 애플이 아이폰에 대한 독점력을 남용 했다며 소송을 제기했습니다 . 애플은 이후 공식 성명을 통해 FTC의 소송이 "우리의 정체성을 위협한다"며, 만약 승소한다면 "위험한 선례를 만들어 정부가 범용 기술 설계에 더 많은 발언권을 갖게 될 것"이라고 밝혔습니다.

2022년, 공정거래위원회(FTC)의 소송을 당한 엔비디아는 400억 달러 규모의 칩 설계 회사 Arm 홀딩스 인수를 포기했습니다. 이는 소프트뱅크 CEO 손정의가 기대했던 일이었습니다. 그러나 이 "반독점 선구자"는 마이크로소프트의 액티비전 블리자드 인수를 저지하고 메타의 가상현실 스타트업 위딘(Within) 인수를 저지하는 등 거대 기업들과의 전쟁에서 여러 차례 패배했습니다.

그럼에도 불구하고, 공격적인 반독점 정책은 바이든 행정부의 핵심 특징 중 하나가 되었으며, 바이든과 레나 칸의 더 큰 목표는 수십 년 동안 전례 없는 방식으로 기업 경쟁에 대한 연방 정부의 입장을 재조정하는 것입니다. 바이든이 재선될 경우 규제 압력이 계속될 것이라는 것은 누구나 알고 있습니다.

FTC 위원장 레나 칸과 SEC 위원장 게리 겐슬러가 하원 청문회에서 증언하고 있다. (출처: CNN)

마크 앤드리슨의 A16Z와 피터 틸드의 파운더스 펀드가 막대한 투자를 한 암호화폐 업계에서 SEC의 적대감은 심각한 골칫거리가 되었습니다. 2020년부터 2022년까지 SEC는 리플, 코인베이스, 블록파이, 크라켄 등 여러 암호화폐 회사를 상대로 미등록 증권 관련 소송을 제기하여 3천만 달러에서 1억 달러에 달하는 합의금을 요구했습니다. 바이낸스 사건의 경우, 합의금은 무려 43억 달러에 달했습니다. 2022년 11월 FTX 사태 이후, 겐슬러는 이를 교훈 삼아 SBF를 여러 차례 기소했는데, 언론은 이를 " 마녀재판 "이라고 불렀습니다.

2023년경, SEC는 규제의 초점을 암호화폐 스테이킹 서비스로 전환하여 3월 코인베이스에 웰스 통지(Wells Notice)를 발송하고 , 6월에는 코인베이스의 스테이킹 서비스 프로그램이 미등록이며 증권에 해당한다고 주장하는 소송을 제기했습니다. 같은 달, SEC는 이더리움 스테이킹 프로토콜인 리도(Lido)와 로켓풀(Rocket Pool)을 같은 이유로 다시 한번 고소했습니다. 올해 들어 SEC의 암호화폐에 대한 적대감은 더욱 심해졌으며, 4월과 5월 사이에 유니스왑(Uniswap), 컨센시스(ConsenSys), 로빈후드(Robinhood) 등 암호화폐 및 암호화폐 관련 기업 3곳에 웰스 통지를 발송했습니다. A16Z의 창립 파트너인 벤 호로비츠는 이를 업계에 대한 "핵폭격"이라고 표현했습니다.

또한, 바이든 행정부는 업계에서 "Operation Blister Point 2.0"으로 알려진 기관 간 협력 프로그램을 통해 은행과 암호화폐 회사 간의 자금 조달 채널을 차단하고 있는 것으로 보입니다.

2022년 12월부터 2023년 1월 사이, 시그니처, 실버게이트, 커스토디아, 메트로폴리탄 커머셜을 포함한 암호화폐 친화적 은행들은 암호화폐 관련 사업을 축소하거나 폐쇄했으며, 연방준비제도(Fed)는 "안전성과 건전성"을 이유로 이들의 연방 시스템 가입을 거부했습니다. 국가경제위원회(NEC)는 은행들이 암호화폐 자산을 직접 거래하거나 암호화폐 예금자에 대한 노출을 유지하지 않도록 강력히 권고하는 정책 성명을 발표했습니다.

3월, 실리콘 밸리 은행(SVB)이 파산하면서 여러 은행이 파산 절차에 들어갔습니다. 특히 시그니처 은행과 실버게이트 은행과 같은 암호화폐 친화적인 은행들이 파산 절차에 들어갔습니다. 배런스 에 따르면, 시그니처 은행 예금의 약 20%가 암호화폐 기업들로부터 유입되었습니다. 시그니처 은행의 파산 이후, 암호화폐 기업들은 대체 유동성 공급자를 찾는 데 어려움을 겪게 되며, 이는 업계 전체의 입출금 절차에 심각한 문제를 야기할 것입니다. 시그니처 은행의 전 이사인 바니 프랭크는 시그니처 은행의 파산이 규제 당국이 "암호화폐에 대한 매우 강력한 반대 메시지를 전달하고자 하는" 데 따른 것이라고 공개적으로 밝혔습니다 .

얼마 지나지 않아 SEC는 SAB121 (Staff Accounting Bulletin No. 121)을 발표하여 암호화폐 자산 커스터디 업무를 수행하는 기관이 자산 가치 변동을 대차대조표에 기록하도록 요구했습니다. 이는 비트코인 가격이 하락할 경우 은행이 사용자 손실에 대한 책임을 져야 한다는 것을 의미하며, 이는 은행들이 암호화폐 커스터디 사업에서 손을 떼게 되는 것을 의미합니다. 올해 4월, SAB121 반대 법안이 초당적 지지를 받아 상원과 하원을 통과했지만 , 결국 바이든의 거부권 행사로 무산되었습니다.

게리 겐슬러가 미국 상원 위원회에서 증언하고 있다. (출처: CNBC)

지난 2월, SEC가 투자자문사 보호 관련 규제 규칙을 조정한 후, A16Z는 공개 서한을 통해 이 새로운 규칙이 RIA(등록 투자자문사)가 고객을 위해 암호화폐 자산을 보유하고 거래하는 것을 방해한다고 비난했습니다. 벤 호로비츠는 최근 팟캐스트에서 지난 2년 동안 A16Z가 투자한 30개 이상의 기업이 SEC로부터 웰스 노티스(Wells Notice)를 받았다고 밝혔습니다. 특히 한 소액금융 스타트업은 팬데믹 종식 후 갑자기 FDIC로부터 소송을 당했는데, 팀과 A16Z에 소송 사유를 밝히기를 거부했습니다. 호로비츠는 팟캐스트에서 "제 경력에서 이런 일은 본 적이 없습니다. 스타트업은 정부와 싸울 자금이 없습니다."라고 말했습니다 .

2조 달러 규모의 인프라 계획부터 31개 주에 혁신 센터를 설립하고, 반독점 경쟁법을 제정하는 것까지, 바이든의 모든 행보는 거창해 보이지만, 실제로는 그의 선거 자금 지원자들의 이익과 심각하게 충돌합니다. 그는 숨은 의도를 가진 일부 정부 활동에서 실리콘 밸리 거대 기업들과 개인적인 불화를 빚기도 했습니다. 2022년 백악관에서 재계 지도자들과 만난 바이든은 머스크를 초대하지 않고 , 연간 전기차 26대를 생산하는 제너럴 모터스(GM)를 "신에너지 분야의 선두주자"라고 부르며 머스크와의 개인적인 불화를 시작했습니다. 퍽 에 따르면, 머스크는 올해 4월 틸, 삭스 등 저명한 투자자들과 함께 할리우드에서 "반(反)바이든" 만찬을 주최했고, 참석자들은 모금 활동과 민주당에 대한 반대 방안을 논의했습니다.

실리콘 밸리와 바이든 행정부 사이의 적대감이 고조되어 왔고, 바이든은 올해 실리콘 밸리 방문에서 눈에 띄게 환영받지 못했습니다 . 모든 정황을 종합해 볼 때, 그의 거대 정부를 향한 도박은 실패한 것으로 보입니다.

SBF에서 A16Z까지, 추세 반전은 암호화폐에서 시작됩니다.

지난달 트럼프 대통령은 샌프란시스코 부촌에 있는 피터 틸의 친구 데이비드 삭스의 자택에서 모금 행사를 열었습니다. 이 행사에서 트럼프 대통령은 자신을 "암호화폐 대통령"이라고 칭하며 민주당이 업계 규제에 적대적인 태도를 보이는 것을 강력히 비판했고, 겐슬러의 암호화폐 부문 단속을 "취임 후 한 시간 안에" 중단하겠다고 밝혔습니다. 이 행사에서 삭스와 윙클보스 형제(타일러 & 캐머런 윙클보스) 등은 트럼프 대통령과 암호화폐 투자에 대해 논의했습니다. 최종적으로 트럼프 대통령은 이 행사를 통해 1,200만 달러를 모금했습니다 .

트럼프는 적어도 2023년까지는 암호화폐를 좋아하지 않았습니다. 그는 비트코인이 달러에 미치는 위협을 꾸준히 강조해 왔으며, 2019년 대통령 재임 시절 에는 비트코인의 "공중 가치"를 싫어한다고 트윗했고, 2021년에는 언론에 비트코인이 "사기일지도 모른다"고 말하기도 했습니다 . 그러나 이번 주말 비트코인 컨퍼런스에서 그는 달러에 대한 위협은 더 이상 비트코인이 아니라 중앙은행이라고 주장했습니다. "달러 투사"에서 "비트코인 대통령"으로의 트럼프의 정치적 전환은 불과 2년 만에 이루어졌습니다.

트럼프는 이제 암호화폐를 전면적으로 수용하고 있으며, 암호화폐 커뮤니티에 적극적으로 접근하여 선거 캠프뿐만 아니라 공화당의 상당 부분에도 영향을 미치고 있습니다. 최근 열린 2024 비트코인 내슈빌 컨퍼런스 에서는 트럼프 대통령 외에도 여러 공화당 상원의원들이 암호화폐 산업을 지지하는 연설을 했습니다. 공화당은 규제 완화라는 약속을 내세워 암호화폐 커뮤니티의 기부금과 투표를 자신들에게 묶어두고 있는 것이 분명합니다.

이 전략은 이미 초기 성공을 거두었습니다. 트럼프 대통령이 암호화폐 지지 정책을 공개적으로 발표하자마자 A16Z의 지지를 받았는데, A16Z의 두 창립 파트너는 트럼프 행정부에서 SEC와 FTC에 새로운 인물들이 등장할 것이라고 말했습니다. 심지어 민주당에서 깊은 배경을 가진 SBF조차도 이러한 흐름에 동참했습니다. 올해 초, SBF는 수감 중이던 시절 "공화당으로 전향할 수도 있다" 고 공개적으로 밝혔습니다 . 2022년에는 FTX 플랫폼에서 8천만 달러 이상을 선거 기부금으로 유용하여 당시 민주당에 두 번째로 많은 기부자가 되었습니다. 선거가 끝났을 당시, 의회 의원의 3분의 1이 FTX와 연계된 자금을 받았습니다.

비트코인과 암호화폐는 오랜 역사 동안 초당파적인 주제였습니다. 공화당과 민주당 모두 이 비주류 집단을 이해하거나 신경 쓰지 않았기 때문입니다. 그러나 이제 비트코인은 점차 정치적 세력으로 성장하여 선거에서 양당의 입장에 영향을 미치고 있습니다. 많은 사람들이 정치인들의 암호화폐 도입을 자금 조달 전략으로 해석하며, 유명 투자자 마크 큐반은 이를 " 비트코인 게임 "이라고 부르며 가격 상승을 부추기기까지 합니다.

하지만 트럼프에게 선거 자금 확보는 동전의 한 면일 뿐일지도 모릅니다. 그는 암호화폐가 실리콘 밸리, 암호화폐 산업, 진보 성향의 커뮤니티와 민주당을 " 갈라놓는 " 역할을 한다는 것을 예리하게 인지했으며, 이를 통해 여러 방면에서 유권자들을 결집하고 새로운 선거 운동 기회를 열어줄 수 있을 것입니다.

킹메이커는 '비트코인 정부'를 원한다

"앤더슨과 제가 돌아왔습니다." A16Z의 창립 파트너인 벤 호로위츠는 지난 12월 블로그 게시물 에 이렇게 썼습니다. 2014년부터 2016년까지 A16Z는 워싱턴 정가에서 물러나 마크 앤드리슨이 " 영적 여정 "이라고 부른 정치적 성찰의 여정을 시작했습니다. 거의 10년 후, 두 사람은 이 영적인 여정을 마무리하고 정치 모금 활동으로 돌아가기로 결정했습니다. 호로위츠는 "우리는 기술 발전이 인류의 미래에 매우 중요하다고 믿습니다. 따라서 기술 분야에서 우리의 비전과 가치관과 일치하는 후보들을 지지함으로써 처음으로 정치에 참여하게 될 것입니다."라고 썼습니다.

이 블로그 게시물은 두 달 전 마크 앤드리슨의 발언을 반영합니다. 그는 10월에 "테크노 -낙관주의자 선언문 "을 발표하며 정부 규제를 민주당 활동가들이 강요한 "반기술, 반생명" ESG 및 DEI 문화 규제라고 비판했고, 이는 실리콘 밸리에서 강력한 반발을 불러일으켰습니다. 앤드리슨은 이 선언문을 정치적 판단의 기준으로 삼습니다. 그는 공통된 비전을 가진 모든 정치인을 지지하고, 이에 반대하는 사람은 누구든 반대할 것입니다.

암호화폐 분야에서 절대적인 영향력을 논한다면, 단연 마크 앤드리슨입니다. A16Z는 암호화폐에70억 달러 이상을 투자하며 실리콘 밸리 최대의 "암호화폐 강세론자"로 자리매김했습니다. 2014년 이더리움 출시 이후, A16Z는 전통적인 투자에서 벗어나 암호화폐 전용 펀드를 출시했습니다. 펀드 규모는 1단계 3억 달러에서 3단계 45억 달러로 급증했습니다. 1단계 투자만으로도 10배의 수익률을 기록하며 A16Z 역사상 최고의 성과를 기록한 펀드가 되었습니다.

마크 앤드리슨과 그의 여자친구는 2015년에 마크 주커버그를 만났습니다. (출처: 야후 파이낸스)

그러나 시장 침체기에 A16Z는 수십억 달러의 장부상 이익을 날렸고, 펀드 가치는 6개월 만에 약 40% 하락했습니다. 한편으로는 리플, 코인베이스, 유니스왑 등 포트폴리오에 포함된 기업들이 소송에 직면했고, 다른 한편으로는 규제 당국이 암호화폐 투자 속도를 크게 늦추었습니다(세 번째 펀드는 현금이 전혀 없어 사상 최저치를 기록했습니다). A16Z는 또한 겐슬러(Gensler)와 관련하여 SEC와 면담을 시도했지만, 10번이 넘는 시도 끝에 겐슬러는 면담을 거부했습니다. 비트코인 채굴 기업들도 같은 상황을 겪었습니다. 마라톤 디지털(Marathon Digital)은 바이든 행정부에 여러 차례 연락을 시도했지만, 거절당했습니다.

규제 당국과의 진전을 이루지 못하고, 심지어 정부와 효과적으로 소통하지도 못하면서 A16Z와 같은 암호화폐 투자자들과 기업들은 극심한 좌절감을 느꼈습니다. 바로 이러한 상황에서 트럼프 대통령이 암호화폐 지지 정책을 내세웠습니다. 그는 비트코인 채굴자 대통령 원탁회의 에서 미국 채굴 기업들에 대한 지지를 표명한 후, 바이든 행정부의 단속을 중단하고 미국 암호화폐의 미래를 만들어가겠다고 밝히며 암호화폐에 대한 지지 입장을 더욱 확대했습니다.

암호화폐 업계는 항상 규제 완화를 정치적 목표로 삼아 왔기에, 트럼프 대통령의 우호적인 입장은 지지자들의 지지를 빠르게 확보했고, 카말라 해리스가 민주당 후보로 지명된 후 이러한 추세는 더욱 두드러졌습니다. 많은 사람들은 해리스가 11월 선거에서 승리할 경우, 월가와 암호화폐 업계에 큰 문제가 될 수 있는 바이든의 엄격한 금융 규제 정책을 추진할 것이라는 우려를 표명합니다. 민주당의 원로 상원의원 엘리자베스 워런의 지지를 받는 해리스는 캘리포니아 주 법무장관 재임 시절 은행에 대한 강경한 입장으로 악명을 얻었으며, 많은 사람들은 그녀를 바이든보다 "더 좌파적"이라고 평가합니다.

절친한 친구 피터 틸처럼 최근 "영적 여정"을 마친 마크 앤드리슨은 실리콘 밸리에서 공개적으로 우익 성향을 드러내며 다양한 보수 팟캐스트에 출연하고 반(反)DEI 및 포퓰리즘 활동가들과 친분을 쌓았습니다. 그의 벤처 캐피털 회사 A16Z 또한 SBF에서 중요한 교훈을 얻었습니다 . 스타트업의 생존을 위해서는 워싱턴의 모든 관심을 사로잡아야 한다는 것입니다. 따라서 이 실리콘 밸리 최고의 벤처 캐피털 회사는 트럼프가 집권하기 훨씬 전부터 사업을 시작했습니다.

올해 초 앤더슨과 호로비츠는 멘로파크 A16Z 사무실에서 공화당 하원의원 토마스 얼 에머를 위한 모금 행사를 조용히 주최했고, 이어서 와이오밍주 공화당 상원의원 신시아 루미스를 위해 최고 암호화폐 투자 회사 패러다임과 함께 대규모 모금 행사를 열었습니다. 오픈시크릿 데이터에 따르면 앤더슨과 호로비츠는 이번 선거에서 기부자 순위 7위를 차지했으며, 두 사람이 새로운 기부를 약속한 후 이 순위는 계속 상승할 것으로 예상됩니다.

물론 앤더슨의 "정치적 각성"은 개인 기부와 모금 활동에 그치지 않았습니다. "기술 낙관주의자 선언"을 발표한 직후, 그와 호로비츠는 페어셰이크(Fairshake)의 결성을 발표했습니다. 암호화폐 분야를 겨냥한 이 슈퍼 팩(Super PAC)은 "미국을 차세대 인터넷을 구축하는 혁신가들의 터전으로 만들 것"을 목표로 하며, 최근 몇 달 동안 정치 기부 관련 뉴스에 자주 등장했습니다.

연방선거관리위원회(FEC) 자료 에 따르면, 페어셰이크는 2억 달러를 모금하고 8,300만 달러 이상을 지출하여 1억 2천만 달러의 현금을 확보했습니다. 이로써 페어셰이크는 미국에서 세 번째로 큰 정치활동위원회(PAC)로 자리매김하며 MAGA를 넘어섰습니다. 기부자 명단을 살펴보면, A16Z와 그 포트폴리오가 페어셰이크 자금의 주요 원천이며, A16Z 자체에서 4,700만 달러, 리플에서 5,000만 달러, 코인베이스에서 2,350만 달러를 지원받았습니다. 또한, 서클, 크라켄, 테더, 윙클보스 쌍둥이의 제미니와 같은 주요 암호화폐 플랫폼과 점프 크립토, 일렉트릭, 멀티코인, 패러다임과 같은 최상위 암호화폐 펀드가 참여하여 강력한 "암호화폐 연합"을 형성했습니다.

많은 기부자들이 공화당 쪽으로 기울어져 있는 반면, 페어셰이크의 전략은 단일 정당 성향이 강한 지역구에 집중하고, 정당 소속 여부와 관계없이 예비선거에서 암호화폐 지지 후보를 지지함으로써 예비선거에서 승리할 가능성을 높입니다. 이는 2022년 SBF(미국 연방재정기금)의 지원을 받는 GMI PAC(미국 정치활동위원회)가 사용했던 전략과 본질적으로 유사합니다. 당시 GMI의 전략가였던 마이클 카케이즈는 현재 페어셰이크에서 같은 직책을 맡고 있습니다. 퍼블릭 시티즌 에 따르면, 페어셰이크가 올해 개입한 6차례 예비선거에서 단 한 명의 후보만 낙선하여 80%가 넘는 성공률을 기록했습니다.

기존 PAC과 달리 슈퍼 PAC은 선거 운동에 직접 기부할 수 없지만, 후보를 지지하거나 반대하는 광고를 구매함으로써 Fairshake는 선거 결과에 대한 영향력을 제한 없이 확대할 수 있습니다. 이는 올해 여러 선거에서 암호화폐 반대 정치인들에게 악몽과도 같은 일이었습니다.

올해 3월, 저명한 민주당 활동가인 케이티 포터는 선거 운동으로 3천만 달러 이상을 모금하며 캘리포니아 상원의원 선거에서 승리할 가능성이 높았습니다. 그러나 포터는 엘리자베스 워런의 정치 노선을 따르며 해리스의 은행권 투쟁에서 핵심적인 역할을 했고, 이로 인해 페어셰이크는 그녀를 워런의 잠재적 "암호화폐 반대 동맹"으로 지목했습니다 .

케이티 포터가 선거 유세 연설을 하고 있다. (이미지 출처: CNBC)

캘리포니아 예비선거 기간 동안 페어셰이크는 포터의 젊은 유권자층을 약화시키기 위해 1천만 달러 이상을 지출했습니다. 할리우드에 걸린 현수막과 할리우드 명예의 거리(Hollywood Walk of Fame)의 밴에는 포터에 대한 신랄한 논평이 가득했습니다. 포터가 유권자들을 속여 대기업에 유리한 법안을 수용하게 했다는 비난이었습니다. 결국 페어셰이크는 포터의 선거자금의 약 3분의 1을 상쇄했고, 이로 인해 포터는 민주당 동료 애덤 쉬프에게 뒤처져 가을 본선 진출에 실패했습니다.

후보자의 암호학 입장을 판단하는 데 있어, 암호학 찬성 법안인 FIT21 과 반대 법안인 SAB121은 중요한 시금석이 되었습니다. 뉴욕주 웨스트체스터 카운티 민주당 하원의원인 자말 보우먼은 SAB121에 두 번이나 반대표를 던진 페어셰이크로부터 210만 달러의 부정적인 광고를 받고 예비선거에서 패배했습니다. 반대로, 앨라배마주에서는 쇼마리 피겨스가 다른 후보들과 비슷한 액수의 선거자금을 모았음에도 불구하고 페어셰이크의 240만 달러 추가 광고 덕분에 예비선거에서 승리 했습니다.

암호화폐 지지자들은 "공적 1호" 워런을 무너뜨릴 가능성이 희박하다는 것을 잘 알고 있지만, 포터를 비롯한 다른 이들의 패배를 악용하여 암호화폐 반대 정치인들에게 압력을 가할 수 있습니다. 페어셰이크의 메시지는 분명합니다. 암호화폐 규제를 요구하면 우리는 당신들에게 자금 지원뿐 아니라 유권자까지 잃게 할 것입니다.

암호화폐는 워싱턴 정가의 오합지졸이 되었고, 페어셰이크는 이번 대선에서 가장 강력한 금융 세력 중 하나로 여겨지며 "돈 정치의 급속한 발전"을 상징합니다. 페어셰이크 대변인 조쉬 블라스토는 최근 페어셰이크가 모든 계층의 선거 운동과 기관 구성에 영향을 미칠 수 있는 충분한 자원을 보유하고 있다고 밝혔습니다 . 실제로 이 오합지졸은 이미 문을 두드렸고, 트럼프 대통령과 몇몇 의원들 외에도 암호화폐에 우호적인 "제자 부통령"까지 등장했습니다.

좌파인가 우파인가? 암호 호주주의의 몰락

피터 티엘의 입장은 지난 9월 밴스가 부통령 후보로 지명되었다는 발표 이후 트럼프의 기부 요청을 거부하면서 바뀌었습니다. Axios 에 따르면 티엘, 머스크, 삭스 등은 트럼프가 부통령 후보를 발표하기 전날까지 밴스를 위해 로비 활동을 계속했습니다. 이 베스트셀러 작가는 실리콘 밸리와 깊은 인연을 맺고 있습니다. 그의 벤처 캐피털 회사인 나리아 캐피털은 티엘뿐만 아니라 마크 앤드리슨과 전 구글 CEO 에릭 슈미트의 지원을 받고 있습니다.

밴스의 정치적 입장은 부통령 후보로 지명되기 전부터 실리콘 밸리 우파 이념의 연장선에 가깝습니다. 2021년 암호화폐에 대한 그의 성명은 우파 기술 자유주의자들의 주요 우려 사항을 분명히 다루었습니다. FDIC 의장 마틴 그루엔버그가 연루된 성희롱 스캔들 이후, 밴스는 즉시 그를 비판 하고 FDIC의 은행 규제 권한을 약화시키는 법안을 추진했습니다.

이제 트럼프와 밴스부터 의회에 이르기까지 공화당 전체가 이 "이념적 확장"의 영향을 받는 듯합니다. 여론조사에 따르면 공화당원의 28%가 현재 암호화폐를 보유하거나 구매했으며, 60%는 의회의 더 명확한 암호화폐 규제를 지지합니다. 5월 의회에서 통과된 암호화폐 친화적 법안인 FIT21 역시 공화당이 주도하고 추진했습니다.

물론, 암호화폐 지지자들의 이런 입장은 단순히 "돈 버는 것"만을 위한 것이 아닙니다. 암호화폐 산업과 공화당의 동맹에는 이념적 요소도 있습니다.

2023년 11월, 트럼프 대통령은 트럼프 카드 VIP 소지자들을 위해 자신의 마라라고 리조트에서 호화로운 만찬을 열었습니다. 디지털 카드를 47장 이상 구매한 사람은 누구나 참석 티켓을 구매할 수 있었습니다. 트럼프 카드는 CIC 디지털에서 발행한 NFT 디지털 트레이딩 카드 시리즈로, 슈퍼맨과 카우보이를 포함한 다양한 트럼프의 초상이 담겨 있습니다. 카드 한 장의 가격은 99달러였습니다. 2022년 말 NFT가 출시되었을 당시는 시장 과열의 끝자락이어서 가격 급등은 빠르게 가라앉았습니다.

하지만 이는 우상인 트럼프를 보기 위해 수천 마일을 달려 플로리다까지 온 트럼프 팬들의 열정을 꺾지는 못했습니다. 트럼프는 원래 자신의 브랜드 실험에 불과했던 NFT 카드가 "크립토 MAGA" 커뮤니티를 효과적으로 형성했다는 사실을 예상치 못하게 발견했습니다. 이 커뮤니티는 젊은이들이 NFT와 기타 암호화폐 기술을 이해할 뿐만 아니라 MAGA 문화에 대한 높은 공감대를 형성하고 있었습니다.

5월 VIP 만찬 에서 트럼프 대통령의 미국 암호화폐 산업에 대한 우호적인 태도는 수많은 포퓰리스트 지지자들의 열렬한 환영을 받았습니다. 비트코인 매거진 CEO 데이비드 베일리 또한 이에 상당히 놀랐습니다. 그는 최근 팟캐스트 에서 지난 몇 달 동안 트럼프 측에 암호화폐 분야에 대한 전문적인 조언을 제공해 왔지만, 이렇게 강한 반응을 기대하지는 않았다고 밝혔습니다.

트럼프 팀은 이러한 유권자들의 정서를 즉시 파악하고 정치적 변혁 프로젝트에 착수했습니다. 그들의 판단은 5월 말 자유당 전당대회 에서 입증되었습니다. 트럼프의 연설은 야유와 조롱으로 수차례 중단되었지만, 그가 비트코인 실크로드 개발자 로스 울브리히트를 사면하겠다고 약속하자 분위기는 순식간에 반전되어 환호와 박수가 터져 나왔습니다. 전당대회 직후, 트럼프는 자신의 정치적 입장을 완전히 바꿨습니다.

트럼프 대통령이 자유당 전당대회에 참석했다. (출처: 리즌)

데이비드 골럼비아는 2016년 저서 『 비트코인의 정치: 우익 극단주의로서의 소프트웨어』 에서 비트코인과 블록체인 지지자들이 극우 정치 이념에 크게 의존하는 일종의 "사이버 자유주의"를 수용한다고 주장합니다. 골럼비아는 이전에 여러 논문에서 이러한 정치 이념의 기원을 설명했습니다. 한편으로는 "위키리크스 페이팔 봉쇄" 사건 이후 자유주의자(경제 문제에 대해 일반적으로 보수적이며 우익 이념에 속함)와 반국가 정치 집단이 비트코인을 널리 채택한 것이었고, 다른 한편으로는 미국 극우 세력이 중앙은행 정책에 반대하는 공공연한 선전을 한 것이었습니다.

이러한 "기술적 우경화" 현상은 2000년대 초 인터넷 시대 초기로 거슬러 올라갑니다. 2007년 대선 캠페인 당시 론 폴은 민병대(폴의 유권자 기반) 외에도 수많은 인터넷 마니아들이 자유 시장 경제, 금본위제 복귀, 중앙은행 불신, 개인의 자유와 사생활 보호 등 그의 이념에 깊이 공감한다는 것을 알게 되었습니다. 이러한 이념은 비트코인 자체가 아닌 비트코인 보유자 커뮤니티의 신념과도 밀접하게 연관되어 있습니다.

이더리움의 탄생과 ICO 붐 이후, 암호화폐 커뮤니티 내 자유주의 성향(일반적으로 개인의 평등과 자유를 옹호하고 좌파 이념에 기울어짐)이 크게 증가했습니다. 그러나 2018년 코인데스크 설문조사에 따르면 암호화폐 커뮤니티 내 좌파와 우파 비율은 각각 45%와 52%였으며, 우파가 여전히 다수를 차지했습니다(이더리움 커뮤니티 내 좌파 비율은 55%). 2021년 DeFi와 NFT에 대한 관심이 폭발적으로 증가한 이후, 암호화폐 산업의 국제화로 인해 암호화폐 이념은 점차 약화되었습니다. 그러나 암호화폐 커뮤니티, 특히 미국은 이념 측면에서 공화당 우파와 지속적으로 겹치는 모습을 보였습니다.

트럼프는 이러한 기본적인 정치적 성향을 파악하고 이념적 중복을 활용하여 자유주의, 포퓰리즘, 트럼프주의를 자신의 친암호화폐 정책에 완벽하게 융합시켰습니다.

새로운 공화당 정책 기조 에서 자유주의는 반규제 정서에 반영됩니다. 트럼프는 시민들의 자산을 자유롭게 이전하고 거래할 권리를 보호하고, 중앙은행의 권한을 상징하는 중앙은행 디지털 화폐(CBDC)를 금지할 것을 주장합니다. 반면, 포퓰리즘은 주로 미국 내 암호화폐 및 채굴 산업의 혁신과 발전을 강조하며, 에너지 산업을 활성화하고 암호화폐 관련 일자리를 미국으로 다시 유치하는 것을 목표로 합니다.

이러한 접근 방식은 마크 앤드리슨을 비롯한 여러 사람들로부터 높은 평가를 받았습니다. AI보다 암호화폐를 우선시하는 작은 디테일은 피터 틸에게도 깊은 인상을 남겼습니다. 그는 2018년 링크드인 설립자 리드 호프만과의 토론 에서 "암호화폐는 자유주의이고, AI는 공산주의다"라고 말한 적이 있습니다.

우익 정서의 갑작스러운 부활은 업계 내에서 격렬한 수사적 논쟁을 불러일으켰습니다. 예를 들어, 오랜 트럼프 지지자이자 메사리(Messari)의 CEO인 라이언 셀키스는 X에서 진행된 토론 에서 "모든 미국 이민자들을 고국으로 돌려보내고 싶다"고 말했습니다. 이 사건 직후, 이더리움 창립자 비탈릭 부테린은 암호화폐 업계가 불순한 동기를 가진 친암호화폐 정치인에게 맹목적으로 투표하지 말고 이념적 중립을 지키도록 촉구하는 글을 발표했습니다 .

하지만 이는 거의 불가능합니다. 정치적 의제의 영향 외에도, 실리콘 밸리 킹메이커들이 암호화폐 이념에 미치는 영향은 상상을 초월합니다. 지난 1~2년 동안 암호화폐 분야, 특히 이더리움 생태계에서 네트워크 상태, 장수, 그리고 탈중앙화 과학에 대한 이야기와 탐구는 거의 모두 피터 틸에게서 비롯되었으며, 그의 상상력과 미래에 대한 추구를 구현하고 있습니다.

2010년경, 피터 티엘은 국제 해역에 자치적인 소규모 국가를 건설하는 것을 구상한 시스테딩(Seasteading) 프로젝트를 탐구하기 시작했습니다. 티엘은 이것이 단기적으로 자유주의로 가는 현실적인 길이라고 생각했습니다. 그는 시스테딩 연구소에 상당한 자금을 지원하며 "실현 가능성 여부는 중요하지 않습니다. 왜냐하면 그것은 절대적으로 필요하기 때문입니다."라고 말했습니다. 그러나 6년간의 더딘 진전 끝에 티엘은 결국 2015년 시스테딩 연구소에 대한 자금 지원을 중단했습니다. 이후 이 아이디어는 사이버 국가라는 개념으로 발전했고, 더 심도 있는 연구를 위해 암호학 분야로 확장되었습니다.

장수는 티엘이 오랫동안 등한시되어 왔다고 생각하는 연구 분야이기도 합니다. 수명을 연장하고 죽음을 멈추는 것은 티엘의 원대한 비전이었습니다. 그는 대부분의 사람들이 노화를 수동적으로 받아들인다고 생각하지만, 자신은 그런 것을 원하지 않습니다. 그는 최소 120세까지 살 계획이며, 이를 위해 매일 성장 호르몬을 복용하고 있습니다. 그는 장수 연구에 참여하는 여러 재단에 600만 달러 이상을 기부했으며, 극저온 회사인 알코르와 극저온 협약을 체결했습니다. 이는 그의 시신이 사망 즉시 냉동될 것이라는 의미입니다. 더 나아가, 티엘은 기술 발전 둔화를 오늘날 과학의 부패 탓으로 돌리며 성찰했고, 이는 암호화폐 업계가 장수와 DeSci 분야에 대한 탐구를 촉진했습니다.

최근 Thiel과 Vitalik은 정치 예측 플랫폼 Polymarket에 공동 투자했습니다 . 규제 압력에도 불구하고, 이 암호화폐 베팅 플랫폼은 올해 선거에서 여론조사보다 더 가치 있는 정치 예측 도구로 자리매김했습니다. 암호화폐 커뮤니티 내에서 Polymarket은 업계 최초의 진정한 킬러 앱으로 여겨집니다. 그러나 Thiel은 Polymarket의 가치 논리가 Palantir와 유사하다고 생각합니다. 여론조사보다 더 정확하고 신뢰할 수 있는 여론 예측을 제공하여 파급 효과를 창출하는 것입니다. 경제적 이익이 방정식에 추가되면 사람들의 행동은 더욱 현실적으로 변하는 경우가 많습니다. 온체인 세계는 이제 이러한 데이터로 가득 차 있지만, 2000년대 초 Google이 쿠키를 폐기한 것처럼 여전히 대부분 무시되고 있습니다.

실리콘 밸리에서 가장 유명한 "미디어 투자 회사" 중 하나인 A16Z 역시 암호화폐 포트폴리오에 상당한 이념적 영향력을 행사하고 있습니다. 3월호 " 돈, 권력, 정치, 그리고 인터넷의 다음 전쟁터 "라는 제목의 기사에서 마크 앤드리슨, 호로비츠, 그리고 시니어 파트너 크리스 딕슨은 암호화폐의 정치적 함의에 대해 논의했습니다.

A16Z의 관점에서 비트코인은 정치적 운동인 반면, A16Z가 제안한 개념인 "웹 3"는 이러한 정치적 운동에서 발전된 기술 운동입니다. 젊은 세대가 온라인에서 더 많은 자원과 시간을 사용함에 따라, 암호화폐는 인터넷 정치와 거버넌스 구조에 대한 해결책이 될 것입니다. 이러한 관점은 최근 수억 달러를 투자한 탈중앙화 소셜 네트워크인 파캐스터(Farcaster)에도 반영되어 있습니다.

실리콘 밸리와 워싱턴 사이에 놓인 암호화폐는 필연적으로 정치화되고 있으며, 사람들은 말과 감정뿐 아니라 경제적 이익까지 투자하고 있습니다. 기술이 경제를 통해 이념에 직접적인 영향을 미치거나, 이념이 경제에 영향을 미칠 때, 그 기술이 사회에 미치는 영향은 그 깊이와 폭 모두 전례 없는 수준이 될 것입니다.

아마도 암호화폐가 차세대 정치·이념적 대립을 위한 궁극적인 기술 플랫폼으로서 소셜 미디어를 대체할 것입니다.

참고문헌:
"반대자: 피터 티엘과 실리콘 밸리의 권력 추구"
"피터 티엘은 거대 기술 기업의 성장에 기여했습니다. 이제 그는 그 모든 것을 무너뜨리고 싶어합니다."
"피터 티엘은 민주주의에서 잠시 휴식을 취하고 있다"
"공화당은 피터 틸 문제를 안고 있다"
"피터 티엘의 신념의 블랙박스"
"실리콘 밸리의 가장 저명한 투자자들 중 일부가 바이든에 등을 돌리고 있다"
"바이든 행정부가 애플을 고소하고 대형 식료품점을 조사하는 이유"
"마크 앤드리슨이 워싱턴을 먹다"
"정치로서의 비트코인: 분산된 우익 극단주의"

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