하지만 그는 사토시의 정체성이 "비트코인에 필수적이지 않다. 비트코인은 사토시를 훨씬 지나쳤다"고 덧붙였다. 이는 주류 견해를 반영한다. 사토시가 익명의 존재로서 조용히 무대에서 사라지는 것은 비트코인의 분산화된 정신의 기초이다. 그의 사라짐은 이 기술을 리더가 필요 없는 진정한 글로벌 실험으로 만든다.

"우리는 사토시 나카모토가 누구인지 모릅니다"

2022년 마이애미 비트코인 컨퍼런스에 사토시 나카모토는 나타나지 않았지만 그는 어디에나 있었습니다. 메인 무대는 "사토시 나카모토 홀"이라 불리며, 양쪽 스크린에 그의 텍스트 조각들이 회전하는데, 마치 사이언톨로지의 "다이아네틱스"와 비슷합니다. 외부인에게는 밋밋하게 들리겠지만, 신도들은 이를 모토로 여깁니다.

“금이 도난당해 납으로 바뀐다고 상상해보세요.”

“20년 후에는 비트코인 거래량이 엄청나게 많아지거나 아예 없을 것입니다.”

“네트워크의 견고성은 단순한 분산화에 있습니다.”

PayPal 설립자이자 벤처 캐피털리스트인 피터 티엘이 무대 오른쪽에서 나타나 100달러 지폐를 앞줄에 던졌습니다. “이게 아직도 작동한다는 게 미친 짓이죠, 그렇죠?” 그는 비트코인이 합법적인 통화 시스템에 대한 궁극적인 경고라고 선언했고, “암호화폐 혁명의 적”으로 워런 버핏, JPMorgan Chase CEO 제이미 다이먼, BlackRock Group CEO 래리 핑크를 꼽았습니다. 티엘은 이들을 "국가 권력의 확장"이라고 불렀고, 비트코인에는 "이사회가 없으며, 사토시 나카모토가 누구인지도 모른다"고 말했습니다. 그는 마지막 문장을 의도적으로 강조했습니다.

"우리는 사토시 나카모토가 누구인지 모릅니다." 2011년에 그는 익명의 프로그래머였고, 그 다음은 극단의 괴짜 서클이었습니다. 10년 후, 그는 1조 달러 규모의 프로젝트의 "신화 창조자"가 되었고, 비트코인은 시가총액에서 테슬라에 이어 세계에서 9번째로 큰 자산이 되었으며, 메타를 앞지르게 되었습니다. 그가 누구이든 간에 그는 엄청난 부를 가지고 있습니다. 컴퓨터 과학자 세르지오 데미안 레르너는 초기 블록체인을 분석하여 사토시 나카모토가 보유한 비트코인의 당시 가치가 약 400억 달러(현재는 더 높음)에 달했다고 추정했습니다. 이로 인해 그는 비트코인 분야에서 가장 부유한 사람이 되었습니다.

2021년 봄, 암호화폐 거래 플랫폼인 코인베이스가 상장했을 때, 미국 증권거래위원회에 제출한 안내문에는 "사토시 나카모토의 신원 노출"이 위험 요소로 나열되어 있었습니다. 잠재적인 위기 상황을 상상하는 것은 어렵지 않습니다. 사토시 나카모토가 어느 국가의 요원이거나 극단주의자 또는 금융 범죄자로 밝혀진다면 비트코인의 정통성은 붕괴될 수 있습니다. 하지만 비트코인 커뮤니티는 이 미스터리를 필수적인 디자인으로 보기 시작했습니다. 분산화에는 "순수한 탄생"이 필요하기 때문입니다. 특정한 인물이 없다면 창립자의 정체성을 둘러싼 분쟁으로 인한 분열을 피하고 최대한 보편적인 수용을 얻을 수 있습니다.

그리하여 "사토시 나카모토"라는 가명은 신성시되었습니다. 일부 사람들은 그가 세금을 피하거나 자기 방어를 위해 숨었다고 믿지만, 주류 견해는 그를 "이타적인 순교자"로 묘사합니다. 가장 열렬한 신봉자들도 제누의 존재에 대해 사이언톨로지 신도에게 묻는 것처럼 신성모독으로 여긴다.

하지만 비트코인의 아버지가 악당이라면 어떨까?

2022년 여름, 저는 사무실 벽에 사토시 나카모토로 추천된 후보자 100명 이상을 나열한 스프레드시트를 게시했습니다. 유력한 후보자 대부분은 사이퍼펑크 분야에 속하며, 이들의 이름은 지난 몇 년 동안 사토시 나카모토의 후보로 여러 차례 제안되었습니다. 수학, 암호학, 경제학 등 인접 분야에서 유래된 모호한 이름도 있습니다. 일부는 초기 비트코인 소프트웨어 프로젝트에 참여한 프로그래머입니다. 그 외에도 새로운 암호화폐를 만든 사람들도 있습니다. 그들 중 다수는 유명하고 똑똑한 사람들입니다: 빌 게이츠, 스티브 잡스, 일론 머스크.

수년간 닉 사보, 아담 백, 핼 피니는 널리 유력한 후보로 여겨져 왔습니다. 사보는 비트코인이 생겨나기 수년 전부터 분산화된 통화를 옹호한 프로그래머입니다. 그는 1990년대 후반에 "비트 골드"라는 비트코인의 전신을 고안했습니다. 그는 필요한 기술적 능력을 보유하고 있으며 그의 글쓰기 스타일은 표면적으로 사토시 나카모토와 유사하다. 하지만 그는 자신이 사토시 나카모토라는 사실을 늘 부인해왔으며, 그가 사토시 나카모토나 비트코인 초기 개발과 관련이 있다는 확실한 증거도 없습니다.

또한 비트코인 백서에서는 아담 백을 암호화폐의 또 다른 전신인 해시캐시의 창시자로 언급하고 있으며, 그의 이메일 주소는 사토시 나카모토가 처음으로 연락한 사람 중 한 명이었습니다. 그는 또한 자신이 사토시라는 사실을 부인했고, 그의 글쓰기 스타일은 사보만큼 일관적이지 않았습니다.

할 피니는 사토시 나카모토로부터 최초의 비트코인 거래를 받은 전설적인 프로그래머이자 암호학자였습니다. 하지만 피니는 자신이 사토시 나카모토라는 사실도 부인했습니다. 그는 2009년에 ALS 진단을 받았고, 그의 상태는 빠르게 악화되어 결국 일할 수 없게 되었습니다. 피니는 사토시 나카모토의 비극적인 영웅담과 친절과 자애의 분위기 때문에 그의 정체가 밝혀진다면 비트코인 애호가들이 가장 보고 싶어하는 후보입니다. 게다가 그는 이미 죽었기 때문에(그는 2014년에 사망했습니다) 불법적인 행동이나 인맥을 통해 불법적인 뉴스를 만들어낼 수 없습니다.

비트코인 커뮤니티에서는 사토시 나카모토의 신원에 대한 조사에 대해 항상 반대가 있었습니다. 작년 가을, HBO 다큐멘터리에서 자유주의자이자 캐나다의 컴퓨터 프로그래머이자 암호화폐 애호가인 피터 토드를 가장 유력한 후보로 지목했을 때, 비트코인 커뮤니티는 다큐멘터리의 결론에 강한 회의감을 보였을 뿐만 아니라 그러한 프로젝트를 착수한다는 생각에 분노하기도 했습니다. 그는 귀중한 기여를 했으며, 익명을 원치 않는 그의 바람은 존중되어야 합니다. 중요한 건 사람이 아니라 아이디어와 코드입니다.

하지만 사토시는 자신의 발명품을 공개된 장소에 두었으므로, 누가, 왜 그것을 거기에 두었는지 알아보는 것이 합리적이라고 생각합니다.

사토시 나카모토가 남긴 6만 개의 단어를 신중하게 정리했습니다. 그의 글은 평범하고 단순하며, 개인적인 의견을 드러내거나 그의 성격을 강조하는 경우가 거의 없습니다. 저는 독특한 스타일에 대한 힌트를 발견할 때마다 그것을 "사토시 나카모토 스타일 라이브러리"에 추가했습니다. 이 목록에는 결국 200개 이상의 독특한 단어와 구문이 축적되었습니다. "젖은 담요", "달콤한" 그리고 "두들기는".

저는 "사토시타이저"라는 컴퓨터 프로그램을 썼는데, 이 프로그램은 다양한 의심되는 "사토시 나카모토"의 보관된 기사를 탐색하고, 사토시 용어를 검색하고, 통계 표를 생성할 수 있습니다. 사토시 용어 사용자, 전자 화폐 용어 사용자, 사토시가 사용하는 소프트웨어 도구 토론자 등 12가지 기준을 사용하여 프로필의 순위를 즉시 매길 수 있습니다.

2023년 4월 말 어느 날, 저는 사토시 나카모토의 기사에서 본 단어인 'hosed'에 대해 생각하게 되었습니다.

사토시의 글쓰기 스타일은 개성이나 특정 맥락과의 연결을 배제하는 경향이 있어 "hosed"라는 단어가 눈에 띕니다. 최근에는 그 용어를 들어보지 못했는데, 망치거나 부수는 것을 뜻하는 단어이고, 90년대 서핑이나 사교 동아리의 용어와 막연히 연관이 있는 것 같습니다.

저는 보관된 데이터를 다시 살펴보며 그 단어가 사용된 모든 인스턴스에 주의 깊게 주석을 달았습니다. 메츠다우드 메일링 리스트에서 "호스드(hosed)"라는 단어는 사토시 나카모토가 비트코인 백서를 처음 공개한 2008년 10월 31일까지 3년 동안 총 4번 사용되었습니다. 그 중 두 개는 같은 사람인 제임스 A. 도널드가 썼습니다.

도널드는 비트코인에 대한 공개 토론에 적극적으로 참여하지는 않았지만 메일링 목록에서 사토시 나카모토에게 처음으로 응답한 사람으로서 비트코인의 초기 역사를 엿볼 수 있었습니다. 당시 그는 비트코인의 확장성에 대한 기술적인 질문을 제기했고, 사토시 나카모토와 여러 차례 의견을 교환한 후 논의에서 철회했습니다. 그는 디지털 화폐에 관심이 있는 많은 사이퍼펑크 중 한 사람일 뿐입니다.

그 당시 도널드는 내 의심되는 스프레드시트에서 42위에 불과했습니다. 그는 가장 인기 있는 후보 3명보다 훨씬 뒤처졌을 뿐만 아니라, 그가 최종 후보로 선정된 이유는 C++ 프로그래밍에 능숙한 사이퍼펑크이자 자유주의자라는 그의 정체성에 국한되었습니다. 하지만 "hosed"라는 단어의 우연에 끌려 "사토시 지문 분석기"가 생성한 흔하지 않은 단어 목록을 다시 확인하여 도널드가 다른 흔하지 않은 사토시 스타일 표현을 사용했는지 확인하려고 했습니다.

예상대로요. 20년 동안 제가 쓴 글 중에서 "fencible"이라는 단어를 사용한 사람은 도널드뿐입니다. 이 단어는 사토시의 글에서 "non-fencible"이라는 단어로 한 번 등장합니다. 더욱 충격적인 것은 도널드가 이 용어를 사용한 기록이 1998년 10월 Cypherpunks 메일링 목록에서 한 연설로 거슬러 올라간다는 것입니다. 내 뇌에서 경고음이 울리기 시작했습니다. 훔친 물건을 판다는 뜻의 동사 "fence"는 흔한 속어이지만, 형용사 형태인 "fencable"은 드뭅니다. Google 검색 결과에서 결과가 거의 나오지 않았고, 1857년으로 거슬러 올라가는 1,300만 건의 기사가 있는 The New York Times의 역사적 데이터베이스를 검색했을 때조차 해당 단어는 관련 맥락에서 전혀 나타나지 않았습니다.

"신뢰할 수 있는 제3자"나 "제로 지식 증명"과 같은 디지털 통화나 암호화 분야의 기존 용어와 달리, "펜서블"과 "호스드"는 컴퓨터 과학이나 암호화 분야의 전문 용어가 아닙니다. 이는 사람의 언어 스타일을 반영하는 지문과 더 비슷합니다.

나는 도널드에 대해 심도 있게 조사하기 시작했습니다. 그의 온라인 존재감은 불규칙했습니다. 다양한 웹사이트에서 그가 캐나다인이라고 주장했고, 그가 죽었다고 했으며, "제임스 A. 도널드"가 그의 실명이 아니라고 지적했습니다. 그는 게시물에서 개인 정보를 거의 밝히지 않지만, 자세한 내용은 여전히 게시물에 흩어져 있다. 그는 호주 출신이지만 실리콘 밸리에서 오랫동안 살았습니다. 사토시 나카모토와 비슷하게, 그의 글은 때때로 미국식 철자를 사용하고 때때로 영연방식 철자를 사용합니다.

이념적 측면에서 도널드는 극단적인 자유주의(본질적으로 무정부 자본주의)와 암호화의 변혁적 힘에 대한 광신적인 믿음을 결합합니다. 1996년에 그는 이렇게 썼습니다. "우리의 계획은 다음과 같습니다, 여러분. 우리는 고급 수학을 사용하여 국가 기구를 파괴할 것입니다. 이를 수행하는 방법은 현재의 기업 기관 구조를 암호화 메커니즘으로 대체하여 더 많은 사람들에게 과세를 회피하고 저항할 기회를 제공하는 것입니다."

그는 디지털 통화에 특별한 관심을 보였습니다. 그는 1995년에 "사람들은 결국 은행을 거치지 않고 직접 자금을 이체할 것"이라고 예측했습니다. 2006년부터 2009년 사이에 도널드는 메츠다우드 메일링 목록에서 다른 어떤 참여자보다 사토시 스타일의 전자 현금 용어를 더 많이 사용했습니다.

그의 프로그래밍 스타일을 조사해보니 도널드는 1990년대 후반에 "크립토 콩"이라는 통신 암호화 소프트웨어를 홍보했었다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 소프트웨어는 비트코인과 동일한 C++ 언어로 작성되었습니다. 인터넷 아카이브를 통해 얻은 소스 코드는 Crypto Kong과 Bitcoin이 많은 유사점을 가지고 있다는 것을 보여줍니다. 둘 다 윈도우 시스템을 지원하고, 둘 다 사토시 나카모토가 선호하는 헝가리식 명명 방식을 사용하고, 코드 파티션은 눈길을 끄는 슬래시 구분 기호를 사용하고, 둘 다 타원 곡선 암호화를 사용하여 공개 및 개인 키 쌍을 생성합니다.

개인 정보를 더 자세히 살펴보면 도널드가 1952년에 태어나 현재 70세가 넘었습니다. 이는 초기 비트코인 개발자들이 지적한 "사토시 나카모토의 코드 스타일은 그의 노령을 암시한다"는 특징과 일치합니다. 그는 본명으로 주요 소셜 플랫폼에서 활동을 하지 않고 있으며, 팰로앨토에 있는 280만 달러짜리 집과 오스틴에 있는 40만 달러짜리 부동산은 Google 스트리트 뷰에서 흐릿하게 표시됩니다(이 기능을 사용하려면 Google에 공식적으로 신청하거나 Google에 근무하는 도널드의 아들 중 한 명과 같은 내부 승인이 필요합니다). 그의 사진을 공개 채널에서 찾는 것은 어렵습니다. 사토시 나카모토와 비슷하게 그는 스위스의 개인 이메일 계정인 Proton Mail을 사용하고 익명 블로그 "Jim's Diary"를 운영합니다. 그는 자신을 "오랫동안 은둔 생활을 했다"고 설명합니다. 단서들이 기어처럼 딱 들어맞았습니다.

이 시점에서 도널드가 최초 대응자라는 중요성을 다시 생각해보니, 2008년의 사토시 나카모토가 떠올랐습니다. 그는 자신의 놀라운 작품을 세상에 공개했지만 아무도 관심을 두지 않았기 때문에 기술적인 의심을 직접 지시하고 행동으로 드러냈고, 이를 통해 토론을 촉진하는 동시에 오해의 소지가 있는 정보를 만들어냈습니다.

그리고 그의 블로그는 더 많은 단서를 공개했습니다. 2008년 10월 31일 전날, 도널드는 금융 위기에 대해 깊은 우려를 표했습니다. 10월 11일 그의 블로그 게시물 "위기의 뿌리"는 "구제는 실패할 것"이라는 주장으로 시작하지만, 비트코인 제네시스 블록에 봉인된 타임즈의 헤드라인은 "총리가 두 번째 구제 계획을 시행할 것"입니다.

더 많은 단서가 발견되었습니다. 도널드는 하와이에 여러 개의 부동산을 소유하고 있습니다. 2008년 6월 19일(사토시 나카모토가 자신의 발명품을 세상에 발표하기 몇 달 전), 호놀룰루 스타가제트는 84세의 나이로 사망한 제2차 세계대전 참전 용사 "사토시 나카모토"의 부고 기사를 게재했습니다. 이건 가명을 찾기 위한 신원 도용인가요?

"제임스"는 자신의 정체성을 거의 드러내지 않지만 그의 이념적 궤적은 그의 블로그 게시물에서 분명히 드러납니다. 그는 어린 시절 급진적 좌파였고 15세에 트로츠키주의 조직인 스파르타쿠스 연맹에 가입했지만 나중에 "참여 민주주의에 환멸을 느꼈고 대표 민주주의에 대한 애정이 없어서" 탈퇴했습니다. 17세에 그는 무정부 사회주의와 마오주의 조직에 가입했습니다. "이 두 파벌이 트로츠키주의자들이 가장 싫어하는 파벌이었기 때문입니다." 결국 그들은 재산권이 자유와 같다는 결론에 도달하고 무정부 자본주의자로 변신했습니다.

그의 학문적 배경을 확인하기 위해 저는 시드니 대학교 물리학과의 내부자에게 연락했습니다. 인터뷰에 참여한 밥 휴잇 교수는 멜버른에서 온 지원자가 "꽤나 보헤미안적"이었다고 회상했습니다. 숙박 시설에 대해 물었을 때 도널드는 "다리 밑에서 잔다"고 말했습니다. 그는 사람들에게 "친절하지만 이상한 사람"이라는 인상을 주었지만, 그의 박사 학위 논문 "특이점 정리의 가정과 우주의 회춘"은 "아무도 이해할 수 없다"는 이유로 거부되었고, 결국 그는 학교를 중퇴했습니다.

도널드의 경력 궤적을 보면, 그는 먼저 애플 컴퓨터용 소프트웨어를 썼고, 그다음 미국으로 가서 에픽스용 비디오 게임을 개발했고, 그다음 데이터베이스 분야로 전향했습니다. 그의 블로그는 비트코인의 본질에 대한 심오한 통찰력을 보여줍니다. "이것은 단지 프로토타입 시스템일 뿐이지만 너무 일찍 최종 솔루션으로 사용되고 있습니다." 그는 항상 비트코인을 역사적 관점에서 바라보며 이상적인 미래로 가는 발판으로 여깁니다.

저는 비트코인 커뮤니티에 널리 퍼져 있는, 사토시 나카모토가 자애로운 존재여야 한다는 가정에 결코 동의하지 않습니다. 사토시 나카모토를 반 인간, 반 신으로 추앙하는 비트코인 신봉자들은 단지 희망적 투사를 하고 있을 뿐이라고 저는 항상 느낍니다. 그들은 그가 사심없고 겸손하고 겸손하며, 인류를 구하기 위해 미래에서 온 예언자라고 상상합니다. 핼 피니가 사토시 나카모토의 매력적인 후보인 이유는 그가 이 이상화된 이미지에 완벽하게 부합하기 때문입니다.

도날드는 완전히 달랐습니다. 그는 자신의 블로그에서 "신반동주의"라는 어두운 이념을 장려하는데, 이러한 추세는 실리콘 밸리의 일부 사람들을 매료시키고 있습니다. 신반동주의자들은 사회가 자신들이 "사원"(학계, 언론, 관료 엘리트 집단)이라고 부르는 것에 의해 납치당했다고 믿습니다. 그들은 사회 정의를 추구하려는 노력을 경멸하고, 민주주의를 포기하고 군주제를 회복하는 것이 인류가 전진하기 위한 최선의 길이라고 주장합니다. 도널드의 신반동주의 변형은 노골적인 기독교 근본주의와 과도한 편집증과 섞여 있습니다. 그는 코로나바이러스 팬데믹을 예수회의 음모로 돌립니다.

도널드는 복잡한 정치적 선언 외에도 인종차별적, 동성애혐오적, 여성혐오적 발언과 다양한 공격적인 용어를 계속해서 내뱉고 있습니다. 그의 날카로운 발언은 2014년 Slate에서 금지되었습니다. IQ 과학과 같은 금기 주제에 대한 논의를 용인하는 것으로 유명한 실리콘 밸리의 유명 블로그조차도 용납할 수 없었습니다. 하지만 라오스의 비교적 검열이 없는 영역에서 그는 공개적으로 "여성의 엉덩이나 등 위쪽을 때려서 복종하게 만드는 것"을 옹호했고 "대부분의 강간 혐의는 거짓"이라고 선언했습니다. 도널드는 "깨어있는" 사람들과 대체우익 블로그권에서 많은 추종자를 확보하고 있습니다.

도널드가 사토시 나카모토라면, 그가 가명으로 비트코인을 출시한 동기가 명확하지 않나요? 그는 세상이 정체성 편견으로 인해 이 천재적 발명품을 억누르기보다는, 순전히 그 자체의 가치에 따라 이 천재적 발명품을 받아들이기를 바란다. 그는 비트코인이 자신을 위험에 빠뜨릴 수도 있기 때문에 자신의 신원을 비밀로 유지한 것이 아니라, 자신의 존재가 비트코인의 미래를 위험에 빠뜨릴 수도 있다는 두려움 때문에 자신의 신원을 비밀로 유지했습니다.

저는 우리 중에 도널드가 사토시 나카모토라는 사실을 아는 사람이나 의심하는 사람이 있을지 의심스럽습니다. 사토시 나카모토가 "도리안 나카모토"와 같은 무해한 일반 시민이라면, "사토시 나카모토의 사생활을 존중하는 것"은 적어도 타당한 입장입니다. 만약 그가 권위주의 정권 하에서 사는 반체제 인사라면, 저는 또한 이 비밀을 지킬 의향이 있습니다. 하지만 사토시 나카모토가 실제로 도널드라면 어떨까? 이는 비트코인의 발명가를 "암호화폐의 메시아", 즉 더 높은 이상을 위해 명예와 부를 포기한 성인적 인물로 묘사하는 이야기를 완전히 훼손할 것입니다. "나카모토의 사생활을 존중하라"고 외치는 사람들 중에 비트코인 창시자가 극우 광인으로 판명되면 필연적으로 홍보 재앙이 초래될 것이라는 사실을 이미 알고 있는 사람이 있을까? 그들이 정말로 보호하고 싶어하는 것은 이 신념 체계의 평판과 자신의 투자 포트폴리오의 가치인가? 2020년 6월, HashCash의 창립자(오랫동안 Satoshi Nakamoto로 의심받아 온)인 Adam Back은 Twitter에서 "아마도 Satoshi Nakamoto와 관계를 끊을 준비를 해야 할 것입니다. 안전을 위해 이 가명을 완전히 지우는 것이 가장 좋습니다."라고 암시했습니다.

“사토시 나카모토의 정체는 중요하지 않습니다.” 비트코인의 코드 검토에서 핼 피니와 함께 일했던 레이 딜린저가 썼습니다. “프로토콜 자체가 존재합니다. 제작자가 제3세계 독재자이든, 벨리즈의 다리 아래에 있는 노숙자이든, 비르 타윌 사막을 낙타를 타고 건너면서 휴대전화로 작업하는 베두인족이든, 나이로비의 손수레 행상인이든, 프로토콜은 NSA 암호 분석가, GRU 자금 지원 '트롤', 유명한 보안 연구원 또는 사이퍼펑크가 만든 것과 다를 바 없습니다. ‘사토시 나카모토’는 프로토콜 외부에는 존재하지 않습니다. 그는 개발 중에 누군가가 쓴 모자일 뿐입니다. 누가 모자를 썼는지는 중요하지 않습니다.”

“사토시 나카모토가 누구인지 알아요”

저는 제임스 도널드에게 인터뷰를 요청하는 편지를 썼습니다. 며칠 후, 나는 예상치 못하게 그의 답변을 받았다. 도널드는 "이메일이 더 편리하다"고 썼지만, 전화나 영상 통화도 가능하다고 말했다. 그는 준비를 확정하는 데 며칠이 걸린다고 한다.

두 달이 지났지만 도널드는 여전히 실시간 대화에 동의하지 않았습니다. 그를 직접 만나기 위해 호주까지 가야 할까요? 도널드가 사토시 나카모토라는 가설에 의심을 품게 하는 이유는 사토시 나카모토가 과거 의사소통에서 다양한 감정을 보여줬기 때문입니다. 그는 감사함("대단히 고맙습니다"), 연민("불쌍한 사람"), 겸손("정말 미안합니다"), 자조("저는 글쓰기보다 프로그래밍에 더 능숙합니다")를 표현합니다. 수년에 걸쳐 도널드가 쓴 글을 뒤지며 공감, 감사, 열정의 단서를 찾으려고 노력했지만, 느낌표, 사과, 동정이나 동지애의 순간조차도 내가 본 것은 감정의 사막뿐이었습니다.

하지만 암호화폐에 집착하는 사이퍼펑크 중에서 사토시 나카모토의 진짜 정체를 알고 있다고 주장하는 사람은 단 한 명뿐입니다. 제임스 도널드는 한때 자신의 블로그 게시물의 댓글 섹션에 "저는 사토시 나카모토가 누구인지 알고 있습니다."라고 적었습니다. "그리고 저는 그의 정치적, 사회적 열망을 이해합니다." 이것이 사실이라면, 그는 존재하는 유일한 신뢰할 수 있는 내부자일 것입니다. 나는 이 사람을 만나야겠다고 결심했습니다.

도널드는 그의 경력의 많은 부분을 캘리포니아에서 보냈지만, 그는 호주에 부동산을 소유하고 있거나 소유했던 것으로 보입니다. 미국 내 그의 여러 부동산에 대한 부동산 평가 기록을 확인하면서, 2000년대 초반 어느 시점에 그의 이름으로 된 오스틴의 한 부동산 등록 주소가 실제로는 호주 북동쪽 해안의 거리를 가리키고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 최근 평가에 따르면 그의 미국 재산은 여전히 호주 내 같은 도시에 등록되어 있었지만 주소는 우편함 주소로 변경되었습니다. 그의 아내는 2016년에 세상을 떠났다는 사실이 알려졌고, "무덤 검색 웹사이트"를 통해 마을 묘지에 그녀를 기리는 기념패 사진을 찾을 수 있었습니다.

5년 후, 그는 자신의 블로그에 테라스에서 찍은 것처럼 보이는 사진을 올렸습니다. 전면에는 수제 주류가 담긴 유리잔과 도자기 항아리가 있었고, 멀리 반짝이는 푸른 바다의 수평선에는 몇 개의 작은 섬이 떠 있었습니다. 이 장면을 같은 마을의 다른 해안 풍경 사진과 비교해 보면, 지리적 특징이 완벽하게 일치합니다.

저는 도널드가 있을 것으로 의심되는 해변 마을에서 차로 갈 수 있는 거리에 사는 사립 탐정 다니엘 퀸에게 연락했습니다. 퀸은 집 주소와 20년 전의 오래된 사진을 받았습니다. 도널드의 아들이 폐쇄한 대학 블로그에 올린 이 사진이 도널드의 가장 최근 사진으로, 찾을 수 있었습니다.

며칠 후 다니엘은 감시 보고서를 보냈습니다. "마당은 잡초와 덤불로 뒤덮여 있습니다. 이 사람은 분명히 꽃을 좋아하지 않습니다." 편지에 첨부된 집 사진에는 집 앞에 외딴 야자수 옆 언덕에 서 있는 높은 방갈로가 나와 있었는데, 집은 다른 두 가구와 차도를 공유합니다. 무성한 초목 사이로 산호해를 바라보는 나무 테라스가 보입니다.

그날 그는 제임스를 직접 보지 못했지만 몇 주 후에 좋은 소식을 들었습니다. 다니엘이 문 앞에 서 있는 남자를 성공적으로 잡았다는 소식이었습니다. 20년 전에 찍은 사진과 비교해 보면, 머리카락과 수염은 완전히 하얗지만, 굵은 수염, 금속테 안경, 통통한 코등이 그의 얼굴 생김새와 완벽하게 어울린다. 3일 후, 저는 호주로 가는 비행기에 탔습니다.

"제게 문제가 하나 있는데, 제가 너무 많이 말한다는 거예요."

스크린 도어에는 벨이 없었기 때문에 저는 제임스의 문틀을 두드렸습니다. 긴장 때문에 목이 마르더군요. 제임스 본인이 사토시 나카모토인지는 잘 모르겠지만, 그는 "사토시 나카모토"라는 집단 정체성의 일부일 수도 있다고 생각합니다. 그럼에도 불구하고 그는 내가 아는 사람 중에서 사토시 나카모토의 진짜 정체를 알고 있다고 공개적으로 주장한 유일한 사람입니다.

그가 나를 어떻게 받아들일지 걱정이었습니다. 제임스는 분명 자신을 찾기 어렵게 만들기 위해 많은 노력을 했습니다.

현관을 지나 정문으로 걸어가던 중 도널드가 거실에서 헤드폰을 끼고 컴퓨터 앞에 앉아 있는 것을 보았습니다. 몇 시간 전에 게시된 그의 최근 블로그 게시물은 조지아인(조지아라는 나라를 일컫는 말)이 그들의 교회가 파괴되거나 가이아 숭배와 동성애의 성지로 바뀌거나, 오래되고 아름다운 건물이 불도저로 파괴되고 악마적이고 포스트모던한 괴물로 대체되는 것을 원하지 않는다는 긴 폭언이었습니다.

서방 NGO들은 "조지아를 동성애화하고 러시아에 맞서기 위해 고기 분쇄기에 던져 넣으려" 하고 있습니다.

문틀을 두드려도 반응이 없자, 나는 바로 현관문을 두드렸습니다. 잠시 후 제임스가 문을 열고 빨간색 위장색 긴팔 셔츠와 검은색 방한용 속옷을 입고 나왔습니다.

나는 즉시 설명하기 시작했습니다. 저는 그에게 한 번 이메일을 보냈습니다. "아, 저는 이메일을 거의 확인하지 않아요." 제임스가 말했습니다. 나는 그에게 지난 1년 동안 우리가 주고받은 서신과 내가 쓰고 있던 책을 상기시켰다. 그리고 내가 그와 대화하기 위해 모든 노력을 기울이지 않는다면 내 잘못이 될 것이라고 말했습니다.

"간단히 말해서, 제가 밝힐 수 없는 건 아무것도 말씀드릴 수 없습니다." 제임스는 온화한 어조와 어리둥절한 유머 감각으로 말했다.

저는 그가 사토시 나카모토의 정체와 그의 사회정치적 목표를 알고 있다고 공개적으로 주장했다는 점을 지적했습니다. 자세히 설명해 주시겠습니까? "아니요, 미안합니다."

"음... 정말 알고 계신가요? 아니면 강한 의심이 있는 건가요?" "누구일지 잘 알지만, 정말 - 글쎄요, 잘 모르겠어요."

"핼 피니일 수 있다고 생각하세요?" "제가 답할 수 없는 질문이에요."

"그의 사생활을 존중해야 하기 때문인가요?" "이미 말한 내용을 포함하여 누구에게도 어떤 정보도 공개할 수 없어요."

저는 그에게 맥주 한 잔 사주겠다고 제안했습니다. 제임스는 거절했다. "우리 같이 점심 먹을 수 있을까?" 나는 계속해서 제안했다. 제임스는 미소지었다. "보세요." 그가 말했다. "저는 말이 너무 많은 편인데, 술을 몇 잔 마시면 더 수다스러워지니까 그냥 잊어버리자고요."

저는 연락처와 제가 쓴 오래된 책을 건네주며 대화를 이어가려고 했지만, 그의 대답은 짧고 형식적이었다. "여기서 사는 건 정말 멋진 일이에요." 나는 멋진 바다 전망을 가리키며 말했다. "그래요." 제임스는 고개를 숙인 채 대답했다. 고맙다고 말한 뒤 나는 돌아서 언덕을 내려갔다.

비트코인에 대한 DNA 검사는 없습니다.

저는 사토시 나카모토의 정체를 쫓으며 15년을 보냈습니다. 이를 위해 저는 프로그래밍을 배우고, 머신 러닝 전문가, 문체 분석 전문가, 사립 탐정을 고용했으며, 단 3분짜리 회의를 위해 37시간을 여행했습니다. 이 미스터리를 푸는 데 나만큼 집착한 사람은 없을 거라고 확신해요. 저는 사힐 굽타가 엘론 머스크가 사토시 나카모토라고 확신한 이유를 이해하기 시작했습니다. 이제 멈출 때입니다.

어쩌면 언젠가는 인공지능이 사토시 나카모토의 신원을 확인하는 데 도움을 줄 수도 있을 겁니다. 하지만 지금으로서는 정부가 예상치 못한 비밀을 공개하지 않는 한, 우리는 아마도 합리적인 의심의 여지 없이 그의 진짜 신원을 알 수 없을 것이라고 확신합니다. 기억은 사라지고, 증인은 사라진다. 비트코인에 대한 친자 확인 검사는 없습니다. 사토시 나카모토가 누구인지 증명하려면 해당 개인 키를 제시하거나 적어도 위조되지 않은 현대 문서를 제시하여 주장을 뒷받침해야 합니다. 시간이 지날수록, 단서가 있었다 하더라도 그 흔적은 점점 모호해진다.

이 사실을 받아들이는 것은 안도감이었습니다. 나는 사토시가 창조한 것에 여전히 눈이 부시다. 하지만 그가 얼마나 완벽하게 사라졌는지도 마찬가지로 눈부시다. 이상적인 아이디어로서 비트코인은 성공할 가능성이 없습니다. 하지만 새로운 자산 종류로서 비트코인은 끈기 있는 활력을 보여주었습니다. 가격은 오르락내리락하며 새로운 최고치를 기록했고, 올해 1월에는 109,000달러를 돌파했다(기사 작성 시점에는 85,000달러로 하락). Fidelity Investments는 이제 개인 투자자에게 포트폴리오에 소량의 암호화폐를 포함시킬 것을 권고합니다. 블록체인 기술의 인기는 멈출 수 없습니다.

사토시 나카모토는 자신을 따르는 사람들이 결코 도달할 수 없는 존재가 되었습니다. 육체와 역사의 부담을 필요로 하지 않는 이 아이디어는 결국 영원히 살아남을 것입니다.

(Benjamin Wallace, Crown Publishing의 "The Mysterious Mr. Nakamoto: Fifteen Years of Uncovering the Genius Behind the Encryption World"에서 발췌, 3월 18일 출시)

원본 링크

BlockBeats 공식 커뮤니티에 참여하세요:

Telegram 구독 그룹：https://t.me/theblockbeats

Telegram 토론 그룹：https://t.me/BlockBeats_App

Twitter 공식 계정：https://twitter.com/BlockBeatsAsia