편집자 주: 이 기사는 2025년 4월에 게재되었는데, 당시 머스크와 베산트가 백악관 앞에서 말다툼을 벌이며 미국 정치에 대한 토론을 촉발했습니다. 머스크는 오늘 X에 "특별 공무원으로서의 제 시간이 끝나가는 이 시점에, 낭비적인 지출을 줄일 수 있는 기회를 주신 트럼프 대통령께 감사드립니다. 정부효율부(DOGE)의 사명은 시간이 지날수록 더욱 강화될 것이며, 이는 정부 전체의 삶의 방식이 될 것입니다."라고 게시했습니다. 머스크의 정치 경력이 끝나가면서, 그가 일으켰던 정치적 폭풍을 되돌아보도록 하자.

최근 백악관 밖에서 벌어진 격렬한 논쟁으로 인해 미국 정부가 다시 한번 여론의 주목을 받게 되었습니다. 정부 효율성 부서의 수장인 머스크와 미국 재무부 장관인 베산트는 서로의 정치적 견해 차이로 인해 욕설을 퍼부었고, 거의 물리적 충돌이 일어날 뻔했습니다. 결국 트럼프는 베산트의 임명 제안을 채택했고, 이로 인해 외부 세계에서는 트럼프와 머스크 사이에 갈등이 있는 게 아니냐는 의구심이 일었다. 이러한 갈등의 이면에는 실리콘 밸리와 워싱턴 간의 권력 충돌뿐만 아니라, 트럼프와 머스크 사이의 '친밀한 전우'부터 '권력의 견제와 균형'에 이르기까지 복잡한 게임이 드러납니다.

올해 초를 돌이켜보면, 트럼프가 머스크를 이용해 수행한 가장 큰 정치 개혁은 "정부 효율화"라는 이름으로 급진적인 개혁을 추진하기 위해 "정부 효율성 부"(DOGE)를 공동으로 설립한 것이었습니다. 핵심 목표는 정부 지출을 줄이고, 관료 시스템을 디지털 방식으로 전환하고, 인간의 의사 결정을 알고리즘으로 대체하는 것입니다. 핵심 팀은 19~25세의 기술 엘리트 6명으로 구성되어 있습니다. 트럼프가 1월 20일에 취임한 이후, DOGE는 미국 국제개발처를 폐쇄하고, 연방 정부 직원 수를 대폭 감축하고, 재정 효율성을 개선하기 위해 납세자의 개인정보를 수집하는 등 엄청난 삭감을 시작했습니다. 트럼프의 지시와 지원으로 머스크는 압력을 이겨내고 모든 장애물을 극복했으며, 미국에서 급진적인 개혁의 폭풍을 일으켰습니다.

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DOGE 공식 웹사이트 자료에 따르면, 2025년 4월 20일 기준 DOGE는 총 약 1,600억 달러를 절약했으며, 납세자 1인당 평균 약 993.79달러를 절약했습니다. 이러한 절감은 다음과 같은 여러 분야에 적용됩니다.

계약 해지: 8,454건의 계약 해지, 약 300억 달러. 예를 들어, 연간 임대료가 121,800달러인 캔자스주 토피카에 있는 Risk Management Agency의 임대 계약을 해지하면 수년간 약 964,000달러의 비용 절감 효과가 있을 것으로 예상됩니다.

지원금 취소: 9,699건의 지원금이 종료되어 약 330억 달러가 절약되었습니다. 예를 들어, GAVI Alliance Foundation에 대한 USAID의 지원금 지원을 중단함으로써 총 17억 5천만 달러를 절약할 수 있었습니다.

임대 종료: 643건의 임대 종료로 약 3억 달러의 비용 절감이 이루어졌습니다.

그러나 NPR 분석에 따르면 일부 계약 종료로 인해 실제 절감 효과가 발생하지 않았다고 합니다. 예를 들어, 794건의 계약 취소는 자금이 전액 투입되었기 때문에 절감 효과가 없을 것으로 예상됩니다. 또한 DOGE는 절감액을 계산할 때 실제 지출액이 아닌 계약의 잠재적 최대 가치를 사용하여 논란을 일으켰습니다.

신혼기: 정치적 동맹의 "양방향 경쟁"

2024년 미국 대선 이전부터 머스크와 트럼프는 자주 교류하기 시작했습니다. 당시 머스크는 2억 5,900만 달러를 투자하고 실리콘 밸리의 모든 자원을 동원했으며, 그의 개인적 영향력을 바탕으로 트럼프가 백악관에 복귀하는 데 중요한 역할을 했습니다. 트럼프가 집권하면 그의 "엔젤 투자자"인 머스크는 자연스럽게 전례 없는 정치적 지위와 권력을 얻게 될 것입니다.

2월 7일, 머스크는 소셜 미디어를 통해 트럼프에 대한 지지를 표명했습니다. 그는 트럼프에 대한 자신의 사랑이 "이성애자 남성이 다른 남성에게 줄 수 있는 가장 큰 사랑"이라고 말했습니다.

3월 4일, 트럼프 대통령의 의회 합동 연설에 참석했을 때 머스크가 착용한 넥타이는 트럼프 대통령이 빌려준 것이었다.

머스크가 정부 기관의 연방 직원을 대규모로 해고하자, 테슬라 차량을 파손하고, 소유주를 위협하고, 딜러십을 시위하는 일이 전국으로 퍼졌습니다. 테슬라 공장은 평화적인 시위와 충전소 방화를 포함한 파괴 행위로 모두 어려움을 겪었습니다. 미국 전역에서 사이버트럭에 대한 낙서가 급증했으며, 일부 소유자는 머스크에 대한 항의의 표시로 테슬라 차량에 그래피티를 그리기도 했습니다.

테슬라 자동차와 딜러십에 대한 파괴 행위와 시위에 대한 보고는 머스크에 대한 반대가 폭발점에 도달했음을 시사합니다. 베어드 애널리스트 벤 캘로우는 CNBC의 "스쿼크 박스"에서 "일론 머스크를 지지하거나 그에게 무관심한 사람들조차도 차가 긁히거나 타버릴 위험이 있다면 테슬라 구매를 다시 한번 생각해 볼 수도 있다"고 말했습니다.머스크는 또한 테슬라의 주가가 5년 만에 최악의 하락세를 경험했고 그의 소셜 미디어 회사 X가 여러 차례 중단되는 등 자신의 사업을 운영하는 것이 "매우 어렵다"고 반복해서 말했습니다.

그러나 이러한 급격한 개혁은 필연적으로 상당수의 사람들의 이익을 해칠 것입니다. 머스크가 정계에 입문한 첫날부터 반대 목소리가 들렸습니다. 머스크가 취임한 이후 테슬라의 주가는 폭락했으며, 시장 가치는 거의 절반으로 줄어들었고, 5년 만에 최악의 하락세를 경험했습니다. 이로 인해 머스크의 개인 자산은 올해 초 이래 약 1,210억 달러가 증발했습니다.

머스크의 가장 큰 정치적 배경이자 동맹인 트럼프는 머스크가 군중의 공격을 받을 때 그를 위해 일어설 수밖에 없습니다.

3월 11일 오후 미국 현지 시각, 트럼프 대통령은 백악관 차도에서 30분간 기자회견을 열었습니다. 이 기자회견은 대규모 테슬라 자동차 쇼와 비슷했습니다. 머스크와 함께 트럼프 대통령은 미국 주식 시장, 캐나다 관세, 러시아-우크라이나 전쟁에 대한 질문에 답하면서, 다섯 가지 유형과 색상의 테슬라 자동차를 시승했습니다.

트럼프 대통령은 약 8만 달러짜리 밝은 빨간색 모델 S를 가리키며 "제가 좋아하는 차는 바로 그것입니다."라고 말했습니다. 결국 트럼프는 모델 S를 선택했고, 자동차를 전액 구매하기 위해 8만 달러의 수표를 쓰겠다고 말했습니다.

트럼프는 또한 테슬라에 대한 보이콧자들이 위대한 미국 기업을 해치고 있다고 비난했으며, 보이콧자들이 계속해서 테슬라를 이런 식으로 대한다면 이들을 찾아내 "지옥에 보내겠다"고 주장했습니다. 백악관 대변인 해리슨 필즈는 또한 "급진 좌익 세력이 테슬라를 상대로 저지른 극악무도한 폭력 행위는 국내 테러와 마찬가지"라고 말했습니다. 트럼프 대통령의 "지지"로 테슬라 주가는 화요일 거래에서 반등하여 3.79% 상승 마감했습니다.

3월 24일 트럼프의 세 번째 내각 회의에서 머스크는 충성심을 보여주기 위해 "트럼프는 항상 옳다"라는 문구가 적힌 빨간 모자를 썼다.

이 기간 동안 두 사람은 개혁을 추진하는 데 헌신한 절친한 동지였습니다. 트럼프는 자신의 영토를 확장하기 위해 "날카로운 칼날"이 필요했고, 머스크는 자신의 정치적 야망을 실현하기 위한 플랫폼이 필요했습니다. 두 사람은 목표와 관심사에 있어서 매우 일관성이 있었습니다.

균열이 나타나기 시작했다: 정책적 차이와 이해관계 게임

트럼프가 고관세 정책을 발표한 이후, 트럼프의 정치적 목표와 머스크의 개인적 이익이 충돌하면서 두 사람의 관계에 균열이 생겼다. 높은 관세로 인해 미국 주식 시장은 단기간에 폭락했고, 머스크의 자산은 올해 초부터 지금까지 1,000억 달러 이상 줄었습니다. 기업가인 머스크는 정치적 관점보다는 경제적 이익의 관점에서 문제를 바라본다. 그는 장벽을 낮추고 무역 자유화를 지지합니다. 그는 또한 관세 정책에 대한 반대 의사를 여러 차례 공개적으로 표명했습니다.

4월 5일 피렌체에서 열린 이탈리아 리그 대회에서 머스크는 이탈리아 부총리 마테오 살비니와의 영상 인터뷰에서 "궁극적으로 유럽과 미국이 합의에 도달할 수 있기를 바랍니다. 제 생각에는 이상적으로는 관세를 철폐하여 유럽과 북미 사이에 자유 무역 지대를 효과적으로 구축하는 방향으로 나아가야 합니다."라고 말했습니다. 4월 7일, 머스크는 트위터에 자유시장 경제학자 고(故) 밀턴 프리드먼이 자유무역의 이점에 대해 논의하는 영상을 공유했습니다. 머스크는 어떤 텍스트도 첨부하지 않았지만, 이 움직임은 트럼프의 관세 정책에 대한 비판으로 널리 해석되었습니다.

머스크의 동생 킴벌 머스크도 트위터를 통해 트럼프의 관세 정책을 비판하며, "소비에 세금을 부과하면 소비가 줄고, 이는 일자리 감소로 이어지고, 이는 다시 소비 감소로 이어져 일자리가 더욱 줄어든다"고 지적했습니다. 그는 이러한 세금을 "미국 소비자에 대한 구조적이고 영구적인 세금"이라고 불렀습니다.

머스크는 또한 많은 비판과 비꼬는 발언을 했는데, 특히 무역 고문인 피터 나바로를 상대로 한 비판이 많았습니다. 4월 8일, 그는 나바로의 인터뷰를 인용한 게시물에 답했는데, 그 게시물에서 나바로는 테슬라를 "제조업체"라기보다는 "조립업체"에 가깝다고 불렀고, 중국, 일본, 대만에서 부품이 들어오는 것을 비판했습니다. 머스크는 마이크를 직접 켜고 분노하며 "나바로는 바보야. 그가 여기서 한 말은 분명 거짓이야"라고 말한 다음, 테슬라 모델 Y가 "가장 미국적으로 제작된 차"라고 증명하는 커뮤니티 메모를 첨부했습니다. 마치 한 번의 반격만으로 분노를 표출하기에 충분하지 않은 듯, 머스크는 또 다른 게시물에서 나바로를 "벽돌 자루보다 더 멍청한" 사람이라고 불렀습니다.

갈등 심화: 베산트와 머스크의 치열한 설전

관세 문제를 둘러싼 두 사람의 갈등은 복잡한 권력 투쟁 속에서 점차 끓어올랐습니다.

4월 23일 현지 소식통에 따르면, 4월 17일 머스크와 재무장관 베산트는 백악관 서쪽 윙에서 열린 회동에서 격렬한 갈등을 빚었습니다. 베산트는 감정을 제어하지 못하고 욕설을 내뱉었고, 머스크는 "더 크게"라고 도발적으로 대응했다. 양측은 심지어 개인적인 공격으로까지 확대되었습니다. 베산트는 머스크가 DOGE 예산 삭감을 과장하고 아무런 진전도 이루지 못했다고 분노하며 비난했습니다. 머스크는 또한 베산트를 "소로스의 꼭두각시"라고 직접 대응했고, 그의 실패한 헤지펀드 경영을 조롱했습니다. 이 다툼은 트럼프 대통령과 방문 중이던 이탈리아 총리 메를로니를 놀라게 했고, 결국 보좌관들이 개입하여 두 사람을 갈라놓을 필요가 있었습니다.

갈등의 직접적인 원인은 국세청 국장 후보를 둘러싼 분쟁이었습니다. 미국 정부 효율성부 장관으로서 머스크는 재무부 장관 베산트의 동의 없이 게리 샤플리를 IRS의 대행 국장으로 임명하자고 직접 제안했습니다. IRS는 재무부에 보고해야 하기 때문에 베산트는 이러한 움직임이 자신의 권한을 침해한다고 생각하여 트럼프에게 임명을 취소하고 대신 재무부 차관보인 마이클 팔켄을 IRS 국장으로 지지하도록 로비했습니다.

이러한 투쟁의 결과는 베산트가 승리한 것으로 보인다. 트럼프는 결국 베산트의 제안을 지지하고, 머스크가 지명한 샤플리를 철회하고, 팔켄더를 IRS의 대행 국장으로 임명했습니다.

두 미국 고위 당국자가 이미지를 무시하고 백악관 정문 앞에서 서로에게 소리를 지르며 분노한 이유는 사실 두 사람 사이의 오랜 나쁜 관계 때문이었습니다. 트럼프가 취임했을 당시부터 머스크는 하워드 루트닉을 재무부 장관으로 지명하기 위해 적극적으로 로비 활동을 펼쳤지만, 트럼프는 결국 베산트를 선택하고 루트닉을 상무부 장관으로 임명했습니다. 아마도 트럼프는 처음부터 부하들이 서로를 견제하도록 계획했고, 자신의 생각과 더 일치하는 쪽의 생각에 다가가려고 했을 것입니다. 이는 또한 미래의 갈등을 위한 도화선이 되었다.

두 세력 간의 갈등은 본질적으로 트럼프 행정부 내의 두 파벌 간의 권력 투쟁이자 게임입니다. 머스크가 대표하는 개혁주의자들은 뉴딜정책을 통해 새로운 패턴을 형성하고자 하는 반면, 베산트가 대표하는 전통주의자들은 자신들의 이익을 해치는 그의 관행에 저항하고 있습니다. 트럼프가 이 사건을 처리하는 방식은 정부 내에서 머스크의 발언력이 약해지고 있음을 보여주는 신호로 여겨진다.

관세 정책에 대해 언급할 가치가 있는 점은 머스크의 명시적인 반대와는 달리 베산트는 한때 공개적으로 관세 정책을 지지했으며 미국이 새로운 관세를 부과하는 것이 필요하다고 믿었고 새로운 관세가 미국 경제 침체로 이어질 것이라는 견해를 반박했다는 것입니다. 아마도 정책적 성향의 일관성이 트럼프가 점차 베산트에게 기울고 머스크와 거리를 두는 이유일 수도 있다. 결국 사업가 출신인 트럼프에게는 영원한 이익만 있을 뿐 영원한 친구는 없습니다.

머스크의 역할은 트럼프의 취임식인 2025년 1월 20일부터 시작하여 5월 말에 만료될 예정인 특별 정부 직원의 130일 복무 기간이 적용됩니다. 2월 말, 백악관 내부의 누군가가 익명으로 머스크가 "머무를 것"이라고 밝혔지만, 3월 31일 트럼프 대통령은 머스크의 사업적 책임이 우선이라는 것을 공개적으로 인정했으며 그를 붙잡아 둘 결심을 표명하지 않았습니다. 아마도 DOGE의 임무가 완료되고 머스크의 정부 직원으로서의 130일 임기가 카운트다운에 돌입하면서, 트럼프는 점차 머스크를 권력의 중심에서 제거하고 대신 이 단계에서 자신의 이익에 더 부합하는 새로운 동맹을 활용할 것입니다. 돌이켜보면, 새가 날아간 뒤에 좋은 활을 치워 놓는다는 건 좀 아쉽기도 합니다.

세계에서 가장 부유한 사람인 머스크는 미국 정치 중심지에서 "기술이 직장을 바로잡는" 설렘을 경험했습니다. 그는 트럼프의 "새로운 공식 임명"에 대한 열광적인 반응을 불러일으켰고, 수많은 사람들의 관심사에 영향을 미쳤으며, 미국 정부라는 거대 조직을 놀라운 속도로 개혁했습니다. 이 책은 "알고리즘 거버넌스"라는 논란의 여지가 있는 원형을 남겼을 뿐만 아니라, 미국 정치에서 자본과 권력이 얽혀 있는 깊이 뿌리박힌 모순을 폭로했습니다. "기술이 정치를 바꾼다"는 급진적인 실험은 끝나가고 있는 듯합니다. 머스크가 정말로 떠날 때, "트럼프는 항상 옳다"라는 글이 적힌 빨간 모자는 이 단명한 "정치적 결혼"의 가장 극적인 각주가 될지도 모릅니다.

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