플레이어 허이: 이왕 온 김에

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3억에서 30억으로, 우리가 구축하려는 것은 단순한 플랫폼이 아니라 모두에게 속한 금융 인프라입니다.

원문 작성자: 허이

1. 변두리에서 스포트라이트 아래로

제가 처음으로 《Fortune》의 「비즈니스 분야에서 가장 영향력 있는 여성」 명단에 선정될 것이라는 소식을 들었을 때, 첫 번째로 든 생각은 ‘제가 과연 그럴 자격이 있을까’였고, 두 번째로 든 생각은 ‘막중한 책임이 주어졌다’는 것이었습니다.

이 인정에는 제 이름이 적혀 있지만, 이는 Binance 팀의 것이고, Binance 사용자들의 것이며, 더 나아가 사토시 나카모토의 것이자, 이 산업을 하나의 아이디어에서 전 세계적 물결로 만들어낸 모든 커뮤니티 구성원의 것입니다.

몇 년 전만 해도 크립토 업계의 네이티브 창업자가 이런 명단에 오르는 것은 이례적으로 보였을 것입니다. 하지만 오늘날 이는 우리 산업이 금융과 기술의 변두리에서 한 걸음씩 스포트라이트 아래로 걸어 나온 것에 더 가깝습니다. 이것은 제 「성과」가 아닙니다. 저는 그저 거대한 물결이 밀려오는 것을 보았고, 용감하게 서핑보드 위에 올라 서툴게 파도를 타는 법을 배웠을 뿐입니다. 그러나 이 인정은 블록체인 산업이 소수의 괴짜 플레이어들만의 영역에서 대중의 일상생활로 나아가는 긴 여정에서 또 하나의 걸음을 내디뎠음을 의미합니다. 하지만 갈 길은 아직 멉니다. 우리는 매일 조금씩, 한 걸음 또 한 걸음씩 구축하고 다듬어가야 합니다. 이것이 바로 우리가 매일 하고 있는 일입니다.

저는 종종 스스로를 「최고 고객지원 책임자」라고 부릅니다. 저는 이 호칭을 아주 좋아합니다. Binance에서는 경영진에 합류하는 모든 동료가 첫 달에는 먼저 최전선 고객지원 업무를 맡고, 매 분기마다 다시 돌아가 순환 근무를 해야 합니다. 저 역시 마찬가지입니다. 논리는 단순합니다. 사무실에 앉아서는 보이지 않는 일을, 사용자들은 매일 우리 대신 보고 있기 때문입니다.

지난해 두바이에서 한 케냐 청년이 행사가 끝난 뒤 저를 불러 세웠습니다. 그는 매달 Binance를 통해 월급을 집에 계신 어머니께 송금하고 있었습니다. 그는 블록체인 아키텍처를 묻지도, 토큰 이코노믹스를 묻지도 않았습니다. 그가 제게 알리고 싶었던 것은 단지 어머니가 돈을 얼마나 더 빨리 받게 되었는지, 중간 과정에서 사라지는 돈이 얼마나 줄었는지였습니다. 그에게 필요한 것은 ‘암호화폐가 무엇인지’에 대한 「교육」이 아니라, 실제로 사용할 수 있는 제품이었습니다.

그는 예외가 아닙니다. 지난 5년 동안 3,400만 명이 넘는 사람들이 Binance Pay를 통해 송금을 완료했으며, 누적 규모는 870억 달러를 넘어섰습니다. 세계은행의 전 세계 평균 송금 수수료율 6.36%를 기준으로 계산하면, 우리는 사용자들이 50억 달러 이상을 절약하도록 도왔습니다. 이 돈은 중개업자의 손에서 사라지지 않고, 가족의 식탁으로, 아이들의 학비로, 작은 사업의 창업 자금으로 돌아갔습니다.

2. 그 문은 우리가 허물어야 합니다

저는 쓰촨의 작은 마을, 지도에서 찾기조차 어려운 그런 곳에서 태어났습니다. 어릴 때는 가끔 정전이 되어 등유 램프를 켜고 숙제를 해야 했고, 마을의 어린 여자아이들은 16살도 되기 전에 다른 사람의 신분증을 들고 공장에 들어가곤 했습니다.

제가 9살이 되던 해, 아버지가 세상을 떠났습니다. 외삼촌은 어머니에게 「여자애가 그렇게 많이 배워봐야 무슨 소용이냐, 그 돈은 차라리 아들 장가보낼 때 쓰게 남겨두는 게 낫다」고 말했습니다. 하지만 제 어머니는 유난히 강인한 분이었습니다. 한편으로는 기간제 교사로 일하고, 다른 한편으로는 농사를 지으며, 끝내 혼자서 온 가족을 먹여 살렸고 저를 사범대학에 보내주셨습니다.

지난 몇 년 동안 저는 자주 이런 질문을 받았습니다. 이미 경제적 자유를 이뤘는데 왜 여전히 이렇게 열심히 일하느냐고요. 솔직히 말하면, 모두에게 세상을 바꿀 기회가 주어지는 것은 아닙니다. 하지만 저는 지금 역사를 만들어가고 있습니다. 여기까지 온 이상, 한번 해보지 않을 이유가 있을까요? 옛사람들은 이렇게 말했습니다. “궁하면 홀로 자신을 닦고, 뜻을 이루면 천하를 함께 이롭게 한다.”

인도의 2·3선 도시에는 36세에서 50세 사이의 여성들이 있습니다. 그들의 어머니 세대는 평생 자기 명의의 은행 계좌를 가져본 적이 없었고, 그들 역시 1년 전까지만 해도 없었습니다. 지난 1년 동안 이들은 우리의 가장 빠르게 성장하는 사용자 그룹 중 하나가 되었습니다. 아무도 귀 기울이지 않던 사람들이 조용히 자신의 판단, 자신의 돈, 가족의 미래에 대한 알 권리와 의사결정권을 낡은 시스템으로부터 되찾아 더 빠르고, 효율적이며, 저비용의 금융 세계로 들어오고 있습니다. 그들은 12년 전의 저처럼 처음으로 “돈이란 무엇인가”를 생각하기 시작했습니다. 이 일은 그 어떤 거대한 서사보다도 중요합니다.

지난 몇 년 동안 Binance는 남아프리카공화국, 브라질, 인도의 농촌 지역에서 수만 번의 작은 일을 해왔습니다. 장학금, 교육, 가장 기본적인 금융 리터러시 수업 같은 것들입니다. 그것들은 크지 않지만, 하나하나 실제로 일어나고 있습니다. 저는 “여성에게 권한을 부여한다”는 표현을 좋아하지 않습니다. 마치 누군가가 손에 열쇠를 쥐고, 문을 열어줄지 말지를 결정하는 것처럼 들리기 때문입니다. 제가 더 하고 싶은 일은 그 문 자체를 없애 더 많은 사람들이 들어오게 하는 것입니다. 그들은 어떤 사람이 될지, 어떤 삶을 살지 스스로 결정해야 합니다.

3. 3억에서 30억으로

당시 우리가 Binance가 10억 명의 사용자를 서비스하겠다고 말했을 때, 외부 사람들은 우리가 터무니없는 꿈을 꾸고 있다고 생각했습니다. 오늘날 우리는 3억 명이 넘는 사용자를 보유하고 있으며, 10억은 더 이상 먼 꿈이 아닙니다. 그래서 올해 우리는 목표를 30억으로 바꿨습니다.

솔직히 말해, 이 말을 꺼내기 전 저 역시 생각했습니다. 이 숫자가 맞는가? 우리가 그럴 자격이 있는가? 하지만 한 가지는 확신합니다. 우리가 이 목표를 여기에 두지 않는다면, 그 30억 명을 위해 대신 목표를 세워줄 사람은 아무도 없다는 것입니다.

30억은 오늘날 전 세계에서 아직 정규 금융 시스템에 들어오지 못한 성인 인구와 대략 맞먹는 숫자입니다. 이는 우리가 해야 할 일이 더 이상 단순한 암호화폐 거래 플랫폼에 그치는 것이 아니라, 30억 명의 일상생활을 떠받칠 수 있는 금융 인프라를 만드는 것임을 의미합니다.

AI는 생산성을 재편하고 있습니다. 하지만 생산성이 몇몇 회사에만 속한다면, 그것은 혁명이 아니라 새로운 독점입니다. 지난 1년 동안 우리는 과거에는 전문 기관만 감당할 수 있었던 많은 도구들을 조금씩 일반 사용자들의 손에 쥐여주었습니다. 코드를 모르는 사람도 AI의 도움을 받아 의사결정을 최적화할 수 있게 하고, 처음으로 암호화폐를 접하는 사람도 자연어로 자신이 묻고 싶은 질문을 할 수 있게 했습니다. 금융은 소수만의 언어여서는 안 됩니다.

블록체인이 해결해야 할 것은 또 다른 문제입니다. AI를 사용하는 모든 사람이 AI가 창출한 가치에서 자신에게 마땅히 돌아가야 할 몫을 받을 수 있게 하는 것입니다. 이 두 가지가 함께할 때에야 비로소 3억에서 30억으로 가는 길을 지탱할 수 있습니다.

누군가 아주 소박한 말을 한 적이 있습니다. 이 세상이 마음에 들지 않는다면, 그것을 바꾸러 가라고요. 저는 쓰촨의 작은 마을에서 한 걸음씩 현(縣) 도시로, 성도(省都)로, 그리고 세계로 나아왔습니다. 당신이 원하는 그 세상은 로마와 같아서 하루아침에 세워지지 않는다는 것을 누구보다 잘 압니다.

그러니 우리는 다시 일터로 돌아가, 매일 한 걸음씩 나아가며, 노력은 결코 헛되지 않는다는 믿음으로 계속해 나갑시다.

——허이(何一), Binance 공동 창업자 겸 공동 CEO