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샤오홍슈의 두 번째 대항해, 이번에는 AI를 향해

动察 Beating

이 글을 읽으려면 41 분

번역은 신뢰성, 유창성, 우아함을 중시하며, 샤오홍슈가 지켜야 할 것은 신뢰성입니다.

글｜Sleepy

2022년 말, ChatGPT가 등장한 지 얼마 되지 않았을 때, 마오원차오는 직원의 휴대폰을 빌렸다. 그는 대화창에 한 가지 질문을 입력했다: "샤오홍슈가 대체될 수 있을까?"

보도에 따르면, 그 이후로 그는 팀에게 2주마다 한 번씩 AI 진행 상황을 보고하도록 요구했다. 2주에 한 번씩이라는 것은 기계가 그를 안심시킬 만한 답변을 주지 못했다는 뜻이다.

2023년 8월, 그는 내부 서신에서 외국 친구들과 대화 중 ChatGPT에 묻는 많은 질문이 생활 경험, 제품 선택 및 사용 방법, 함정 피하는 법 등이라는 것을 발견했다고 적었다. 이는 샤오홍슈의 사업과 겹치는 부분이었다.

하지만 그는 이어서 해외에는 이러한 경험의 축적이 없지만 샤오홍슈에는 있으며, 이 해자(護城河)는 당분간 AI에 의해 흔들리기 어렵다고 말했다.

'해자'라는 단어는 이전에는 주로 창업자가 투자자에게 말하는 용어였지만, 이번에는 불안한 자신에게 말하는 것 같았다.

그해 샤오홍슈는 막 10주년을 맞았고, 월간 활성 사용자 수는 3억 명을 돌파했으며, 처음으로 적자에서 흑자로 전환해 매출 37억 달러, 순이익 5억 달러를 기록했다. 이듬해 이익은 두 배로 증가해 10억 달러를 넘을 것으로 예상되었다.

비즈니스 역사에서 기업은 두 가지 방식으로 죽는다: 가난해서 죽거나, 부유해서 죽는다. 가난해서 죽는 경우는 셀 수 없이 많아 별로 언급할 가치가 없다. 부유해서 죽는 경우는 항상 뉴스에 오른다. 코닥은 죽을 때 회사에 돈이 있었고, 노키아는 죽을 때 여전히 업계 1위였다.

돈이 많고 오래 사는 것은 별개의 문제다. 풍요로움이 두려움을 없애주지 않으며, 오히려 두려움을 구체적인 행동으로 바꿀 뿐이다.

2026년, 이러한 행동들이 집중적으로 나타나기 시작했다.

6월 8일, 샤오홍슈는 RED Skill을 출시했다. 노트 아래에 구성 요소를 연결할 수 있으며, Agent에 복사하여 사용할 수 있다.

더 거슬러 올라가면, 4월 30일 AI 1급 부서 Dots가 설립되어 모델, 인프라, 엔지니어링 제품을 모두 포함했으며, 신임 사장 커난에게 직접 보고했다.

더 이전에는 AI 검색 제품 '디엔디엔'의 개발 회사를 인수하고, 결제 라이선스도 획득했다.

전략적 투자 명단에는 MiniMax, 월지암면(Moonshot AI) 및 일련의 AI 하드웨어 회사들이 등장하기 시작했다.

지난 13년 동안 수억 명의 사용자가 노트에 남긴 소비 경험, 생활 습관 및 일상적인 판단은 샤오홍슈의 진정한 자산이었다. AI가 도래하면서, 이 판단들을 재가공해 먼저 답변으로 만들고, 다음으로 도구로, 마지막으로 비즈니스로 전환하려 한다. 대체되기를 기다리지 않으려면 스스로 먼저 움직여야 한다.

하지만 경험이라는 것은 가공을 견딜 수 있을까? 이 질문에 답하려면 2013년, 중국인 자신의 대항해 시대로 돌아가야 한다.

7천만 명의 대항해

2013년 6월, 취팡은 외국계 기업을 그만두고 마오원차오와 함께 상하이에서 샤오홍슈를 창업했다. 그들의 첫 번째 제품은 앱이 아니라 PDF 파일, '샤오홍슈 해외 쇼핑 가이드'였다.

그해, 중국의 해외 여행객 수는 7천만 명을 돌파했는데, 이는 프랑스 인구 전체가 한꺼번에 해외로 나간 셈이다.

유럽인의 대항해는 향신료, 금, 식민지를 가져왔다. 중국인의 대항해는 약용 화장품, 전기밥솥, 여행 가이드를 가져왔다. 물건은 작지만, 마음은 같았다. 먼 곳의 좋은 것을 집으로 가져오고 싶다는 것이다.

국경 밖의 상품 세계가 갑자기 열리면서, 면세점 진열대 앞에는 스마트폰을 든 관광객들이 북적였지만, 무엇을 사야 할지 알려주는 사람은 아무도 없었다. 정보의 격차는 마치 광맥과 같아서, 먼저 경험을 모은 사람이 광산 주인이 될 수 있었다.

그 PDF 파일은 웹사이트에 올라간 지 한 달도 안 되어 50만 번 다운로드되었다. 몇 달 후에는 앱으로 성장했고, 몇 년 후에는 수억 명의 휴대폰 속으로 들어갔다.

중국인은 무슨 일이 생기면 설명서를 묻지 않고, 사람에게 묻는다.

페이샤오퉁은 '향토 중국'에서 썼다. 향토 사회의 신뢰는 계약이 아니라 친숙함에 기반한다고. 기술을 배우는 이는 스승에게, 새색시는 시어머니에게, 처음 도시에 온 이는 고향 사람에게 묻는다. 수천 년 동안 경험은 이렇게 대대로 전해졌고, 빠르지는 않았지만 충분했다.

충분함에는 두 가지 전제가 있었다. 사람들이 가까이 살고, 삶의 속도가 느리다는 것. 이 두 전제는 지난 수십 년 동안 무너졌다. 수억 명이 고향을 떠나, 옆집 사람의 성씨조차 모르는 아파트에 살게 되었다. 살 수 있는 물건은 공급사 진열대의 수백 가지에서 전자상거래 페이지의 수억 가지로 늘어났다. 로봇 청소기를 사용해 본 적 없는 어른에게 어떤 모델을 사야 하는지 묻기는 어렵다. 경험자들이 아직 오지 않았기 때문이다.

인터넷이 이 문제를 해결하겠다고 나섰지만, 오히려 문제를 키웠다. 사람들은 정보를 얻기 위해 인터넷을 발명했지만, 결국 정보가 너무 많아 아무 정보도 믿지 못하게 되었다. 인터넷의 정보는 대부분 판매자로부터 나오는데, 판매자의 역할은 당신이 판단하도록 돕는 것이 아니라, 돈을 내도록 설득하는 것이기 때문이다. 판단은 당신에게서 돈을 벌지 않는 사람에게서만 나올 수 있다.

샤오홍슈는 수억 명의 낯선 사람들에게 흩어져 있던 '내가 해봤어'를 한데 모았다. 광저우의 한 여성은 지성 피부에 어떤 파운데이션이 밀릴 수 있다고 쓰고, 선양의 한 청년은 인테리어를 하며 겪은 11가지 함정을 기록했으며, 한 엄마는 두 가지 이유식을 두고 수십 일 동안 고민했다고 썼다.

이 글들을 쓰는 사람들은 대부분 무명이고, 전문가도 아니며, 글도 엄밀하다고 보기 어렵습니다. 그 안에는 상업적 협찬이나 오판도 섞여 있을 수 있지만, 이 글들에는 온기가 있습니다.

백과사전은 정의를 추구하고, 광고는 설득을 추구합니다. 하지만 이 노트들은 아무것도 추구하지 않습니다. 그저 증언일 뿐, 흠이 있는 증언입니다. 법정에서 가장 신뢰할 수 있는 것이 바로 이런 증언입니다. 너무 완벽한 증언은 오히려 외운 것처럼 느껴지죠. 나중에 업계에서는 이 현상에 '种草(초종)'라는 이름을 붙였습니다.

2024년 말까지, 이 앱의 일일 검색량은 6억 건에 가까워졌습니다. 사람들은 여기서 지식보다는 주로 생활 정보를 검색합니다. 인테리어, 에센스, 여행 가이드 같은 것들이죠. 검색 엔진은 자료를 제공하고, 샤오홍슈는 다른 사람들의 경험을 제공합니다. 물론 그 안에는 광고도 있고, 항상 가장 정확한 답변을 준다고 보장할 수도 없습니다. 하지만 사람들은 여전히 보고 싶어 합니다. 삶의 많은 문제에는 원래 정답이 없기 때문입니다.

6억 번의 검색 뒤에는 6억 번의 망설임이 있고, 깊은 밤에 핸드폰을 들고 결정을 내리지 못하는 사람들이 있습니다. 이것이 바로 샤오홍슈의 전부입니다.

그리고, AI가 왔습니다.

인내심이 바닥났다

인터넷 30년은 인간 인내심의 쇠퇴사입니다.

포털 시대에는 정보가 목록으로 편집되어 사람이 직접 찾아야 했습니다. 검색 시대에는 링크로 바뀌어 사람이 직접 클릭해야 했습니다. 정보 피드 시대가 되자 찾을 필요조차 없어졌고, 알고리즘이 먹여주기 시작했습니다. 매번 변화가 있을 때마다 인내심은 조금씩 줄어들었고, AI 세대에 이르러 정보는 바로 답변으로 만들어져 인간의 인내심은 바닥을 쳤습니다.

이는 사용자 탓이 아닙니다. 사람들은 편리함에 대한 끝없는 사랑을 가지고 있으며, 바퀴, 엘리베이터, 리모컨 모두 그렇게 발명되었습니다. AI 대화창에 익숙해진 사람은 다시 직접 게시글을 뒤지고 선별하던 시절로 돌아가기 어렵습니다.

샤오홍슈의 어려움은 가장 가치 있는 부분이 정확히 하나의 답변으로 압축되기 가장 어렵다는 점에 있습니다.

과거에는 사람들이 여기서 20개의 노트를 뒤지고, 비교하고, 망설이다가 마침내 스스로 결정을 내렸습니다. 이 과정은 느렸습니다. 세 명이 좋다고 하고, 두 명이 후회하며, 또 한 명이 이 제품은 좋지만 까다롭다고 경고하는 것을 보게 되니까요. 어떤 사람은 호텔 방음이 안 좋지만 아침 식사는 훌륭하다고 씁니다. 이 문장이 유용한 이유는 그것이 구체적인 사람에게서 나왔기 때문입니다. 당신은 그가 무엇을 중요하게 여기는지 대략 짐작할 수 있고, 그의 경험이 당신에게 참고할 가치가 있는지 결정할 수 있습니다.

AI는 마치 반제품 식품 공장과 같습니다. 들어오는 것은 인생의 다양한 맛이고, 나가는 것은 표준화된 레시피입니다. 편리함은 확실히 편리하지만, 생략된 망설임, 실패, 전제 조건이 바로 경험에서 가장 가치 있는 부분입니다.

경험은 항상 구체적인 사람에게서 자랍니다. 어떤 피부 타입인지, 어느 도시에 사는지, 예산이 얼마인지가 조언의 유용성을 결정합니다. 기계가 주는 답변에는 이런 전제 조건이 없어 구호처럼 들립니다. 구호로는 파운데이션을 고를 수 없습니다.

샤오홍슈는 이 위험을 잘 알고 있다. 인내심이 유지되지 않아 그날이 오면, 6억 건의 검색이 다른 모델의 학습 데이터가 되고, 샤오홍슈 자체는 광산이 되며, 그것도 노천 광산이 되어 지나가는 사람마다 한 삽씩 퍼갈 수 있다.

그래서 스스로 움직여야 한다. 그들의 움직임은 늦지 않았다. 2023년부터 자체 개발 모델 '샤오디과'를 만들고, AI 그림 도구 Trik를 출시했으며, 대화형 제품 '다빈치'를 내부 테스트했다. 이 제품들은 대부분 큰 반향을 일으키지 못했지만, 헛된 일도 아니었다. 이는 일련의 탐색 과정으로, 샤오홍슈는 먼저 AI가 자신을 위해 무엇을 할 수 있는지 파악해야 했다.

진정한 방향을 찾은 것은 '디앤디앤'이었다. 생활 검색을 제공하며, 플랫폼 내 노트와 전체 네트워크 정보를 결합하고, 이미지와 음성 모두 질문할 수 있다. 이후 샤오홍슈는 이 회사를 인수했다. 디앤디앤은 대박은 아니었지만, 정찰병의 임무는 원래 공성전이 아니다.

그것이 밝혀낸 한 가지는, 과거의 검색은 키워드에서 출발해 사용자가 던진 것은 주소 번호였지만, 지금의 질문은 상황에서 출발해 던진 것은 복잡한 문제 세트라는 점이다. 사람들은 더 이상 '오키나와 가족 여행'만 검색하지 않고, 세 살 아이를 데리고 오키나와에 5일 동안 가고, 예산은 1만 5천 위안이며, 바다 가까이에 머물고 싶은데 어떻게 계획해야 하는지 묻는다.

이러한 문제를 해결하기 위해 샤오홍슈는 멀티모달 검색 및 검색 이해 연구를 공개하고, 이미지 편집 모델 FireRed와 검색 Agent 프레임워크 REDSearcher를 오픈소스로 공개했다. 대형 기술 기업과 범용 모델의 순위를 다투려는 의도는 없으며, 다른 기업들은 파라미터와 순위 경쟁을 하지만, 샤오홍슈가 해야 할 일은 이미지, 텍스트, 동영상, 댓글에 흩어진 실제 경험을 이해하고, 분해한 후 구체적이고 실용적인 조언으로 재조합하는 것이다. 올해 Dots가 설립되면서 이 라인은 주변 실험에서 핵심 비즈니스로 진입했다.

20개의 노트를 뒤져 답을 조합하는 작업을 샤오홍슈는 사용자를 대신해 해주고 싶어 한다. 하지만 한 번의 답변은 하나의 문제만 해결할 수 있다. 그들이 진정으로 원하는 것은 경험을 반복적으로 호출할 수 있는 능력으로 만드는 것이다.

노트에 손발이 생겼다

RED Skill이 바로 이 일을 한다. 경험을 콘텐츠에서 도구로 바꾼다.

기능이 출시된 후, 샤오홍슈는 빠르게 지원 활동과 선정 순위를 추진했고, 30만 명이 AI Skill을 작성하기 시작했다. '구이창'이 만든 PPT 생성 도구는 GitHub에서 1만 개 이상의 Star를 받았으며, 샤오홍슈에 등록된 지 며칠 만에 수천 명이 설치했다.

더 거슬러 올라가면, 작년 독립 개발 대회는 1355개의 프로젝트를 접수했고, 올봄 첫 해커톤은 48시간 폐쇄 개발, 50만 위안의 상금 풀, 참가자의 60%가 00년대생, 최연소는 12세였다. 플랫폼 내 'Build in Public' 관련 노트는 이미 110만 개를 넘었다.

이 수치만으로 생태계가 완전히 형성되었다고 단정하기는 어렵지만, 샤오홍슈가 무엇을 하려는지는 충분히 드러납니다.

과거에는 개발자들이 제품을 콜드 스타트시키려면 주로 GitHub나 Product Hunt를 찾았습니다. 그곳에는 동료와 투자자가 많지만, 일반 사용자는 많지 않을 수 있습니다. 누군가 별표를 눌러주고, 가치를 평가해주지만, 실제로 주문하는 사람은 많지 않을 수 있습니다.

샤오홍슈가 주목한 것은 바로 이 공백입니다. 개발자는 여기서 진행 상황을 쓰고, 사용자는 댓글로 요구사항을 제시하며, 블로거는 사용 후기를 노트로 작성하고, 플랫폼은 순위표를 통해 첫 번째 관심을 모읍니다. AI 도구는 만들어지는 것이 시작일 뿐이며, 시험 사용되고, 논의되고, 일반인이 이해하고 사용할 수 있는 것으로 번역되어야 합니다.

도구를 만드는 데 있어 샤오홍슈가 가장 능숙하다고는 할 수 없습니다. 하지만 도구를 생활 속으로 들여오는 데는 매우 익숙합니다.

지난 13년 동안 샤오홍슈의 크리에이터는 오히려 이야기하는 사람에 가까웠습니다. 생생하게 쓰고, 신뢰할 수 있게 추천하며, 영향력을 조금씩 쌓아갔습니다. 사용자가 당신의 말을 듣고 싶어 하는 것은, 먼저 당신이라는 사람을 믿기 때문입니다. AI 시대가 되면서 크리에이터는 장인으로 변하기 시작했습니다. 명사가 장인이 되는 것은 격이 떨어지는 것처럼 들리지만, 사실은 다른 척도로 바뀐 것뿐입니다. 도구를 설치한 사람 수, 호출된 횟수, 실제로 사용자를 위해 얼마나 많은 일을 처리했는지가 크리에이터의 비중을 결정하기 시작했습니다.

노트를 쓰는 사람에게 과거에는 당신의 경험이 보여지는 것에 그쳤다면, 이제는 호출될 수도 있습니다. 호출될 수 있다면, 가격이 매겨질 가능성이 생깁니다.

검색어가 등장하기 전까지

2024년 12월, 진르자본(今日资本) 파트너 다이리단(戴丽丹)이 샤오홍슈에 합류하여 전략 책임자를 맡고 전략 투자 팀을 구축했습니다. 그녀는 베이징대학교 컴퓨터공학과 출신으로 바이두 이미지 검색과 바이두 지도를 거쳐 하버드에서 MBA를 마치고 중국으로 돌아와 진르자본에 합류했습니다. 기술, 제품, 자본, 모든 분야를 경험한 셈입니다.

그녀가 오기 전까지 샤오홍슈는 주로 소비재 브랜드에 투자했습니다. M Stand 커피, Moody 콘택트렌즈, 그리고 식품, 트렌드 장난감, 육아용품 등 젊은이들의 라이프스타일이자 자신들이 가장 잘 아는 사업이었습니다. 그녀가 온 후, 재무 투자와 전략 투자가 분리되고 전략 투자 팀은 하드테크와 AI로 방향을 전환했습니다. MiniMax의 주주 명단에 샤오홍슈가 있고, 웨일 다크 문(月之暗面)의 10억 달러 이상 규모 펀딩 라운드에도 참여했습니다.

샤오홍슈가 베팅하는 것은 화면 속 AI만이 아닙니다.

선전 난산(南山) 과학기술원 일대에는 DJI 본사를 중심으로 AI 하드웨어를 만드는 회사들이 모여 있습니다. 2025년 하반기, 샤오홍슈는 이곳에서 약 10개의 스타트업에 투자했습니다. 결정 속도가 매우 빨라 때로는 하루 이틀 만에 한 건을 성사시키고, 더 높은 가치 평가로 지분을 확보하기도 했습니다.

그중 두 건은 자회사 '슈넝성차오(薯能生巧)'를 통해 이루어졌다. 한 건은 윈왕추앙신(云望创新)에 투자했는데, 이 회사는 전통적인 폼롤러를 AI 마사지 로봇으로 만들어 신체의 아픈 부위를 감지하고 스스로 강도와 경로를 조절하는 기기를 개발했다. 다른 한 건은 스카이리스(Skyris)에 투자했으며, 이 회사는 헬륨으로 공중에 떠서 날개, LED 눈, 음성으로 사람과 상호작용하는 동반 로봇을 만든다.

업계에서는 샤오홍슈를 '생활 결정의 입구'라고 부른다. 이 여덟 글자는 PPT 위에서 보기 좋지만, 좋은 말은 대개 현실과 동떨어져 있다.

결정은 이미 매우 늦은 단계다. 누군가 폼롤러 사용법을 검색하기 시작했다면, 그 수요가 이미 표출된 것이다. 검색어가 되기 전에는 수요에 이름이 없는 경우가 많다. 단지 어깨가 계속 뻐근하거나, 혼자 집에서 세 시간 동안 앉아 있었을 뿐일 수도 있다.

과거 샤오홍슈는 하류에 머물며 사람들이 생활 경험을 노트로 작성하기를 기다렸다. 이제는 상류로 올라가 아직 검색어가 되지 않은 수요를 능동적으로 찾으려 한다.

2024년, 샤오홍슈 모회사는 LP 자격으로 진사장창투(金沙江创投)의 펀드에 자금을 출자했다. 진사장은 샤오홍슈의 초기 투자자로, 2014년 스타트업 대회에서 이 회사를 발견해 이듬해 투자했다. 10년 후, 투자받은 기업이 투자자가 되었다. 샤오홍슈는 펀드 지분 한 덩어리로 초기 프로젝트로 가는 장기적인 통로를 확보했다.

물론, 일찍 투자했다고 해서 정확하게 본다는 뜻은 아니다. AI 하드웨어는 아직 대규모 상업화를 입증하지 못했다. 양산, 공급망, 사후 서비스, 모든 것이 힘든 일이며 샤오홍슈에게 익숙한 사업도 아니다. 더 골치 아픈 것은 데이터다. 당신의 어깨가 언제 아픈지는 기기가 알지만, 왜 아픈지는 플랫폼도 알고 싶어 한다. 너무 적게 알면 제품이 좋지 않고, 너무 많이 알면 오히려 프라이버시 리스크가 있다.

그럼에도 샤오홍슈는 투자해야 한다. 진정한 걱정은 오늘이 아니라, 내일 깊은 밤에 결정을 내리지 못하는 사람이 더 이상 샤오홍슈를 열어 노트를 뒤적이지 않고, 문제를 곧바로 다른 AI에게 맡길지도 모른다는 점이다.

광고가 답 속에 자리 잡다

샤오홍슈의 이야기는 상업화를 피해갈 수 없다.

이 플랫폼에서 경험과 비즈니스는 항상 얽혀 있었다. 스킨케어 조언 뒤에는 스킨케어 제품이, 인테리어 공략 뒤에는 건축 자재 업체가 있다. 사용자는 삽질을 줄이고 싶어 하고, 판매자는 눈에 띄고 싶어 하며, 플랫폼은 돈을 벌고 싶어 한다. 세 가지 바람은 각각 합리적이지만, 함께 놓이면 일정한 규칙이 필요하다.

2025년 11월, 샤오홍슈는 자회사를 통해 동방지불(东方支付) 라이선스를 인수하며 마지막 퍼즐을 맞췄다. AI는 사용자에게 상품과 서비스를 추천할 수 있지만, 추천 이후 주문이 어디서 완료되고 자금이 어디를 통해 흐르는지가 이 비즈니스의 최종 귀결을 결정한다. 샤오홍슈는 단지 조언을 제공하는 데 그치지 않고, 거래를 자체 플랫폼 안에 머물게 하려 한다.

샤오홍슈의 상업화는 더 일찍 시작됐다. 2024년 12월, 샤오홍슈는 WILL 비즈니스 컨퍼런스에서 AIPS 고객 자산 모델을 발표하며, '초종 연맹'을 통해 타오바오, 징둥, 웨이핀후이의 데이터를 연결하고, 브랜드 자체 데이터와 대조했다. 발표회에서 두 가지 흥미로운 숫자가 나왔다. 페이셜 에센스의 구매 결정 주기는 최장 29일, 유아용 보조식품은 70일을 넘었다.

이것이 바로 '초종' 비즈니스에서 가장 모호한 부분이다. 한 사람이 오늘 리뷰를 보고, 열흘 후 성분을 검색하며, 20일 후 다른 플랫폼에서 구매하고, 그 사이에 라이브 방송을 보거나 친구에게 묻기도 한다. 결국 이 매출이 누구 덕분인지, 판매자는 알고 싶어 하지만 샤오홍슈는 과거에 설명할 수 없었다. AIPS가 하려는 것은 이 불분명한 경로를 명확히 그리는 것이다.

샤오홍슈의 진정한 가치는 트래픽이 아니다. 누군가가 짧은 영상을 보는 것은 단순히 시간을 때우기 위한 것일 수 있지만, 누군가가 에센스나 보조식품을 검색하기 시작하면 보통 구매가 임박했다는 뜻이다.

가장 가치 있는 것은 사람들이 무엇을 망설이고 있는지 아는 것이다. AI는 이러한 망설임을 더 명확히 볼 수 있다. 과거 플랫폼은 사용자가 무엇을 봤는지만 알았지만, 이제는 사용자가 무엇을 해결하려는지도 알게 된다. 사용자가 제공하는 것은 더 이상 단순한 키워드가 아니라, 예산, 선호도, 건강 상태, 그리고 말하기 꺼리는 고민까지 포함한 전체 상황이다.

광고라는 비즈니스는 항상 사람의 판단 속으로 파고들어 왔다. 처음에는 길가에 세워진 간판이었고, 사람이 한 번 보면 광고임을 알았으며, 보고 싶지 않으면 그냥 지나치면 됐다. 이후에는 기사 속에 섞여 들어가 소프트 광고와 제품 배치가 됐고, 나중에는 정보 피드에 들어와 사용자가 원래 보게 될 콘텐츠와 점점 더 비슷해졌다. 한 걸음씩 나아갈 때마다 광고는 더 감지하기 어려워졌고, 사람의 결정에 더 가까워졌다. AI 시대에 이르러, 광고는 더 나은 위치를 찾아 '답변' 속에 자리 잡았다.

기계가 '내가 써봤다'를 배웠다

2026년 2월, 국가의 '인공지능 생성 합성 콘텐츠 식별 방법'에 따라 샤오홍슈는 크리에이터가 AI로 생성한 이미지와 영상에 표시를 하도록 요구했으며, 표시하지 않은 경우 배포를 제한했다. 3월에는 AI가 관리하는 계정을 정리하기 시작했으며, 완전히 기계가 대신 작성하고 발행한 계정은 직접 차단했다. 4월에는 처음으로 AI 거버넌스 원칙을 완전히 공개하며, AI가 창의성을 확대하는 것을 장려하고, AI가 삶을 위조하는 것, 목소리 복제, 가상 인격 설정, 경험 조작을 반대한다고 밝혔다.

이 말들은 마치 입장 표명처럼 들리지만, 실제로는 생존을 위한 조치다.

AI는 사람을 모방하는 데 가장 능숙하며, 결국 '내가 써봤다'까지 배웠다. 이것은 AI가 가장 빠르게 배웠지만, 가장 배워서는 안 될 말이다. 샤오홍슈가 13년 동안 쌓아온 신뢰는 바로 수많은 구체적인 '내가 써봤다'에 기반한다. 기계는 1만 편의 사용 후기를 쓸 수 있지만, 실제로 한 번도 사용해 본 적이 없다. 기계의 피부는 절대 알레르기가 없고, 기계의 지갑은 절대 아깝지 않다.

이런 콘텐츠가 일정 수준 이상으로 쌓이면, 실제 경험의 가치도 함께 떨어진다. 샤오홍슈는 다시 한번 자신이 대체하려 했던 그 대상, 즉 더 정교하고 더 진짜처럼 보이는 판매자 스크립트로 변해갈 것이다.

앞으로의 일은 아직 정해지지 않았다. RED Skill이 진정한 생태계를 구축할 수 있을지, 디앤디앤이 메인 스테이션에 진입할 수 있을지, 결제가 답변에 연결될 수 있을지는 모두 시간이 말해줄 것이다. 하지만 이 상황의 본질은 이미 분명하다. 샤오홍슈는 번역가 역할을 하고 있다. 실제 경험을 기계가 처리할 수 있는 구조로 번역하고, 삶 속의 판단을 도구로 만들며, 망설임을 비즈니스로 연결하는 것이다.

번역은 신뢰, 표현, 우아함을 중시한다. 기계는 이미 표현을 배웠고, 샤오홍슈가 지켜야 할 것은 신뢰다.

보르헤스는 정확성에 집착한 제국에 대해 썼다. 그곳의 지도 제작술은 점점 정교해져서, 한 지방의 지도는 도시만큼 커졌고, 제국의 지도는 지방만큼 커졌다. 지도 제작자들은 여전히 부족하다고 느껴 결국 제국 영토와 같은 크기의 지도를 그렸다. 모든 도시, 모든 길, 모든 황무지가 지도 위에 해당 위치를 찾을 수 있었다. 하지만 지도가 현실과 같아지자 쓸모가 없어졌다. 후세 사람들은 더 이상 신경 쓰지 않고 사막에서 썩게 내버려 두었다.

AI는 경험을 위해 이런 지도를 그리고 있다. 점점 더 세밀해지고, 점점 더 빨라지며, 점점 더 쉽게 사람들이 지도가 결국 삶 그 자체가 아님을 잊게 만든다.

마오원차오는 편지에서 이 해자가 AI에 의해 쉽게 흔들리지 않을 것이라고 말했다. 그는 아마도 진짜 문제는 해자가 아니라 성 자체에 있다는 것을 알고 있을 것이다. 샤오홍슈는 점점 더 똑똑한 기계를 만들어야 한다. 그렇지 않으면 13년 동안 쌓아온 경험이 곧 다른 사람들에 의해 정리되고, 호출되며, 재평가될 것이다. 하지만 기계의 목소리가 사람의 목소리를 압도하면 성은 텅 비게 되고, 해자는 빈 성을 지키며 아무리 넓어도 소용이 없다.

그것은 기계를 성 안에 들여놓으면서도, 마지막에 성 안에 남는 것이 기계뿐만 아니라, 깊은 밤에 결정을 내리지 못하는 사람들과 그들에게 "해봤어"라고 말해줄 의향이 있는 사람들이 남아 있도록 해야 한다.

이것이 진정한 해자이며, 또한 현재의 모든 불안이다.

에필로그

기사가 최종 확정되기 전, 블룸버그는 샤오홍슈가 이달 말까지 홍콩에서 기밀 IPO 신청을 제출할 계획이며, 기업 가치는 한때 310억 달러에 달했고, 2025년 연간 이익은 약 30억 달러로 예상된다고 보도했다.

하나의 PDF에서 홍콩 증권거래소까지, 13년. 수억 명의 삶 속 망설임을 모아 돈이 되는 것으로 만들었고, 이제 자본 시장이 그것을 재평가할 차례다.

주가는 오르락내리락할 것이다. 하지만 깊은 밤에 휴대폰을 들고 결정을 내리지 못하는 사람들, 낯선 사람에게 "해봤어"라고 말해줄 의향이 있는 사람들은 주가 변동으로 인해 이야기 속에서 사라지지 않는다. 돈은 회사를 빠르게 달리게 하지만, 오래 달리는 것은 또 다른 문제다.

앞으로의 일은 시간에 맡기자.