5000만 달러 기부 약속 중 절반만 이행: OpenAI 총재의 정치 헌금이 직원들을 분노하게 하고, 선거전도 기대에 미치지 못했다

동찰 Beating AI 속보, OpenAI 사장 Greg Brockman이 《월스트리트저널》 테크 컨퍼런스에서 이전에 논란이 되었던 정치 기부에 대해 다시 입장을 밝혔다. 그는 아내 Anna와 함께 정치 단체 Leading the Future(LTF)에 5000만 달러를 기부하기로 약속했으나 실제로는 2500만 달러만 기부했으며, 나머지 금액은 더 이상 지급하지 않기로 결정했다.

Brockman은 부부가 줄곧 AI 안전과 혁신이 병행되어야 한다고 믿어왔지만, LTF의 정치 활동은 외부에서 AI 안전에 반대하는 것으로 비춰져 이들의 초기 생각에서 벗어났다고 설명했다.

LTF는 2025년 설립되었으며 여러 실리콘밸리 억만장자들의 자금 지원을 받아, 미국의 통일된 AI 규제 기준을 추진하고 각 주가 자체적으로 더 엄격한 규정을 만드는 것을 제한하는 것을 주장한다. 이 단체는 정치 광고를 통해 AI 친화적인 후보를 지원했으며, 약 800만 달러를 지출해 뉴욕 AI 안전 입법을 추진하는 민주당 후보 Alex Bores의 당선을 저지하려 시도하기도 했다.

이 기부금은 OpenAI 내부에서 수개월간 논란을 일으켰다. 올해 6월 1일 OpenAI는 별도 성명을 발표해 회사가 LTF에 기부하지 않았으며 Brockman의 정치 활동은 전적으로 개인 행위라고 강조했다. 그러나 《WIRED》는 앞서 OpenAI 글로벌 담당 책임자 Chris Lehane이 LTF 설립을 도왔고 Brockman의 정치 기부에도 조언을 제공했다고 보도했다.

《Semafor》가 입수한 내부 Slack 메시지에 따르면 일부 직원들은 LTF의 공격적인 방식이 OpenAI의 명성을 훼손하고 AI 안전을 중시하는 연구원들을 떠나게 할까 우려했다. Brockman 본인도 LTF가 Bores를 공격하는 것에 불만을 느꼈다. 그는 원래 이 단체가 다른 사람을 공격하기보다 이념이 비슷한 후보를 더 많이 지원하기를 바랐다.

6월 11일 Brockman은 결국 내부 Slack에서 사과하며 LTF가 회사에 불필요한 문제를 일으켰음을 인정하고 추가 기부를 중단한다고 선언했다. 이 결정은 9월 말에야 언론에 보도되었다.

현재 LTF의 모금과 선거 성과도 초기의 기세만큼 크지 않다. 미국 연방선거관리위원회 공시에 따르면 이 단체는 올해 2월 이후 새로운 기부금을 받지 못했으며, 10월 14일 기준 계좌에는 약 2382만 달러만 남아 있다.

《WIRED》가 미국 중간선거를 재검토한 결과, LTF는 예비선거 단계에서 약 2600만 달러를 투입했지만 본선 단계에서는 약 1000만 달러로 축소했다. LTF가 지지한 후보 중 상당수가 승리했지만, 대부분은 원래부터 당선 가능성이 높은 선거구 출신이었다. 경쟁이 치열한 소수 선거전에서는 LTF가 지지한 후보들이 잇따라 패배했다.

LTF 대변인은 조직이 후퇴하고 있다는 점을 부인하며, 이는 여러 선거 주기에 걸친 장기 계획이고 목표는 여전히 AI 발전을 지지하는 후보를 의회에 진출시키는 것이라고 강조했다.