트럼프와 밴스 모두 책임을 전가하려 하고 있으며, 국방장관의 연내 사임 확률이 급등하고 있다.

PolyBeats 모니터링에 따르면, 11월 4일 미국 부통령 JD 밴스는 "우리가 진 이유는 전쟁"이라고 말했다. 여러 매체는 그의 발언을 인용해 이 전쟁이 중간선거를 끌어내렸음을 인정하거나, 상원을 수년간 잃을 만한 가치가 있다고 가장해야 한다는 의미로 해석했다. 같은 날 CBS는 트럼프가 "재앙적" 패배 후 헤그세스의 거취에 대해 조언자들에게 문의했다고 보도했다.

예측 시장 Polymarket에서 "헤그세스가 12월 31일 이전에 국방장관직에서 물러날 것인가?"의 "예" 확률은 51.5%다. 이 확률은 10월 22일 전후 약 24%였으며, 중간선거 확정 후 계속 상승해 11월 5일 새벽 한때 약 68.5%까지 치솟았다가 이후 50%대로回落했다.

bernardbulletin은 $4.1k "예"를 매수했으며, 해당 계정은 정치 섹터에서 2009개 시장 거래에 참여해 승률 69.7%, PnL +$163.9k, ROI +10.5%를 기록했다. 이번 거래 투입액은 해당 섹터 평균 투입액의 5.3배다.

11월 1일 《대서양月刊》 관련 보도가 《데일리 비스트》 등에 의해 전해지며, 트럼프가 이란 전쟁 진행에 불만을 품고 헤그세스를 희생양으로 고려 중이라고 전했다. 한 조언자는 헤그세스가 "대통령이 듣고 싶어 하는 말을 잘한다"고 인용됐다. 11월 3일 《뉴 리퍼블릭》은 "피트 헤그세스, 트럼프 중간선거의 희생양 될 운명"이라는 제목의 분석을 게재하며 이란 전쟁, 유가 충격, 군부 반감을 2006년 럼스펠드 사퇴와 대비했다.

11월 4일 《워싱턴 포스트》는 국방부에 "칼이 뽑혔다"며 트럼프 주변에서 책임자를 찾고 있으며 헤그세스가 후보 중 하나라고 보도했으나, 중앙사령부 사령관 쿠퍼와 합참의장 케인이 "더 유력하다"는 의견도 있다고 전했다. 《가디언》은 전 국방부 관리와 백악관 근접 공화당 인사를 인용해 전쟁의 일정, 목표, 성과에 대해 "불성실하거나 부정확"한 책임을 질 사람이 있다면 "그건 피트 헤그세스"라고 보도했다.

공개 석상에서 트럼프는 헤그세스 교체 여부를 묻는 질문에 "아니, 그는 매우 잘하고 있다고 생각한다"고 여전히 말했으며, 백악관 대변인 안나 켈리도 대통령이 "헤그세스 장관에 대한 신뢰가 가득하다"고 밝혔다.