원제: 한국의 NFT 시장: 쇠퇴의 문턱에 서 있는가, 아니면 새로운 기회인가?

원출처: Tiger Research Reports

원문 번역: TechFlow

핵심 포인트

· 2021년 이후 국내 NFT 시장에는 대기업이 주도하는 NFT 플랫폼과 커뮤니티 등 다양한 프로젝트가 등장했습니다. 그러나 2022년부터 시장은 불확실성에 빠져 있습니다.

· 지나치게 지역화된 초점, 실제 유용성 부족, 규제상의 어려움 등으로 인해 이 시장은 글로벌 시장보다 더 크게 하락했습니다.

· 시장 침체에도 불구하고 한국 NFT 시장에서는 티켓, 상품권 등 실질적인 활용 사례가 등장하고 있다. 이는 NFT가 단순한 투기적 도구가 아닌 실질적인 가치를 지닌 기술로 발전할 가능성이 있음을 시사하며, 따라서 향후 발전 방향에 주목할 필요가 있다.

1. 서론

한국의 NFT 시장은 글로벌 트렌드에 발맞춰 발전해 왔으며, 특히 Cryptopunk와 BAYC와 같은 블루칩 NFT의 인기에 힘입어 2021년부터 급속한 성장을 경험했습니다. 이러한 성장은 한국의 토종 블록체인 네트워크인 클레이튼에서 여러 프로젝트가 빠르게 발전한 데 따른 것입니다. 메타콩즈, 선미야 클럽 등 유명 프로젝트는 글로벌 투자자들의 주목을 받았으며, 세계 최대의 NFT 마켓플레이스인 오픈씨에서 많은 거래를 달성했습니다. 더불어 국내 NFT 마켓의 출범으로 한국의 NFT 산업에도 활력이 불어넣어졌습니다.

그러나 2022년 5월 테라루나 붕괴와 같은 해 11월 FTX 사건과 같은 큰 충격으로 인해 시장 환경이 변화하기 시작했으며, 소위 "암호화폐 겨울"이 촉발되었습니다. 그 결과, NFT 시장은 쇠퇴하였고, 많은 프로젝트가 어려움을 겪거나 심지어 운영이 조기에 중단되기도 했습니다. 이러한 상황에도 불구하고 일부 회사는 사업을 계속하거나 새로운 프로젝트를 시작하여 버티고 있습니다.

이 보고서에서는 시장 침체로 인해 마감된 프로젝트와 어려움에도 불구하고 여전히 성공적으로 운영되고 있는 프로젝트에 초점을 맞춰 한국 NFT 시장의 현황을 종합적으로 분석합니다. 이러한 프로젝트의 전략을 비교하고 분석함으로써 한국 NFT 시장을 형성하는 주요 트렌드를 파악하고 미래 방향에 대한 통찰력을 제공하고자 합니다.

2. 2024년 한국 NFT 시장 개요

한국 NFT 시장은 2022년 초 급속한 성장을 경험했습니다. 금융, 유통, 통신 등 주요 산업의 대기업들이 NFT 분야에 적극적으로 진출하면서, 이러한 대기업들이 시장을 빠르게 장악하고 있습니다.

2.1. NFT 플랫폼

이 기간 동안 NFT 플랫폼 간의 경쟁이 치열했으며, 각 플랫폼은 현지화된 서비스를 제공하여 국내 사용자를 확보하기 위해 경쟁했으며, NFT 생성에서 거래까지 원스톱 솔루션을 제공했습니다. 이 전략은 편리한 사용자 경험을 제공함으로써 기존 기업으로부터 안정적인 고객 기반을 빠르게 확보하는 것을 목표로 합니다. 또한 이들 기업은 거래, 판매, 결제 등 플랫폼 관련 서비스의 개발 및 운영에 대한 풍부한 경험과 자원을 활용하여 통합된 시장과 다양한 관련 기능을 빠르게 구축했습니다.

출처: 왼쪽 사진은 팔라, 오른쪽 사진은 KT민클

2023년 시장 상황은 엄청나게 바뀌었습니다. 많은 회사가 다양한 이유로 NFT 플랫폼 서비스를 중단하기 시작했습니다. 국내 시장에만 집중하다 보니 사용자 기반이 상대적으로 제한적이며, OpenSea, Magic Eden, Blur와 같은 글로벌 플랫폼과 경쟁할 수 없습니다. 또한, 안정적인 거래량을 유지할 수 있는 매력적인 NFT 프로젝트가 부족한 것도 이들의 시장 지위를 약화시킵니다. 마지막으로, NFT 시장 전체의 침체는 수요 감소로 이어졌고, 이는 이러한 플랫폼이 폐쇄되는 결정적인 요인이 될 수 있습니다.

2.2. NFT 프로젝트

NFT 프로젝트는 대기업부터 커뮤니티 중심 기업까지 다양한 단체에서 등장하고 있습니다. 기업들은 기존 지식재산권(IP)을 활용하거나 새로운 캐릭터 IP를 개발하여 NFT 프로젝트를 시작하고 있습니다. 이는 고객에게 보다 풍부한 브랜드 경험을 제공하고, 고유한 혜택을 통해 고객 충성도를 높이는 것을 목표로 합니다. 대표적인 사례로는 롯데쇼핑의 '벨리베어 NFT'와 신세계백화점의 '푸빌라 NFT' 프로젝트가 있으며, 각각 9,500개와 10,000개의 NFT를 발행했습니다. 두 프로젝트 모두 멤버십 혜택을 결합했고 빠르게 매진되어 한국 NFT 시장에서의 초기 성공 사례가 되었습니다.

이러한 프로젝트의 대부분은 간단한 멤버십 기반 사업 모델에 의존하며 주로 2차 시장 거래를 통해 수익을 냅니다. 그러나 NFT 시장이 침체되면서 이러한 프로젝트는 지속 가능한 수익을 유지하는 데 어려움을 겪었고, 많은 프로젝트가 커뮤니티 채널을 비활성화하거나 완전히 문을 닫게 되었습니다. 대기업의 브랜드 가치에 의존하는 NFT 프로젝트조차도 활성적인 커뮤니티를 유지해야 하는 과제에 직면합니다. 이러한 프로젝트는 초기 성공에도 불구하고 장기적 가치와 실질적인 유용성을 제공하지 못했으며, 결국 지속적인 성장과 사용자 참여를 방해했습니다.

3. NFT 시장, 계속 하락세

글로벌 암호화폐 시장의 장기 침체 속에서 한국의 NFT 시장도 더욱 뚜렷한 하락세를 겪고 있습니다. 이러한 급격한 하락세에는 세 가지 주요 이유가 있습니다. 1) 국내 NFT 시장의 과도한 현지화, 2) 실질적 적용 가치가 없는 NFT 프로젝트의 증가, 3) 암호화폐 관련 규제 장벽의 증가입니다.

3.1. 한국 NFT 시장의 과도한 현지화

한국은 현지화된 소셜 미디어 플랫폼과 커뮤니티를 선호하기 때문에 NFT 시장이 과도하게 현지화되었습니다. NFT와 같은 트렌드가 국내에서 인기를 얻으면 글로벌 사용자의 참여를 제한하는 폐쇄적인 커뮤니티가 형성되는 경향이 있습니다. 게다가 한국어 사용자를 대상으로 특별히 고안된 NFT 플랫폼이 늘어나면서 이러한 고립 현상은 더욱 심화되었는데, 사용자들은 편의성을 위해 모국어 플랫폼을 선택하는 경향이 더 크기 때문이다. 이러한 폐쇄적인 환경은 한국 NFT 시장이 글로벌 생태계에 통합되는 데 방해가 됩니다.

한국 시장에 대한 이러한 설명은 글로벌 NFT 생태계와 극명한 대조를 이룹니다. 글로벌 시장에서 NFT 프로젝트는 주로 영어 커뮤니티 채널과 마켓을 기반으로 운영됩니다. Reddit, X(이전의 Twitter), OpenSea, Warpcast와 같은 플랫폼은 모두 영어로 NFT 프로젝트를 논의하고 홍보할 수 있는 주요 장소입니다. 이러한 언어 차이는 국제 시장으로 진출을 희망하는 국내 NFT 프로젝트에 큰 장애물이 됩니다.

3.2. 아직 가치가 입증되지 않은 NFT

출처: 왼쪽) SeoulArtistNFT, 오른쪽) BlueberryNFT

한국의 NFT 시장도 글로벌 트렌드와 비슷하게, 초기에는 수집형 NFT를 통해 주목을 받았습니다. 잘 알려진 한국 아티스트와 스포츠 스타와 관련된 많은 NFT가 출시되었으며, 그 중 일부는 제작자의 명성 덕분에 높은 거래량을 달성했습니다. 하지만 주로 수집품이나 투기적 자산으로 여겨지는 이러한 NFT는 장기적인 관심을 유지하는 데 어려움을 겪었고 점차 시장에서 소외되었습니다.

이러한 초기 단계 이후, 시장은 주로 대기업의 지원을 받는 멤버십 기반 NFT의 등장이라는 두 번째 물결을 맞이했습니다. 이들 NFT의 발행 가격이 초기에는 급등했지만, 이후 거래량과 가격이 모두 급격히 하락했으며 회복의 조짐은 거의 보이지 않습니다.

MetaKongz NFT 판매 추세, 출처: Opensea

이러한 현상은 사람들이 NFT의 내재적 가치에 대해 지속적으로 의심을 품고 있기 때문에 나타났습니다. 디지털 기술의 발전으로 '디지털 수집품'이라는 개념이 대중화되고 추측의 물결이 일었지만, 이런 열풍은 점차 가라앉았습니다. 단순히 디지털 이미지를 소유하는 것만으로는 대중의 관심과 인지도를 유지하는 데 실패했습니다. 마찬가지로, 멤버십 기반 NFT는 처음에는 할인 및 특별 이벤트와 같은 혜택을 제공하지만, 지속 가능한 가치를 창출하는 데 어려움을 겪습니다. 이는 주로 이러한 NFT가 사람들의 기대에 부응하지 못하고 실용적인 활용도가 부족하여 시장에서 지속 가능한 발전을 이루지 못했기 때문입니다.

3.3. 규제로 인한 높은 장벽

국내 NFT 시장이 직면한 또 다른 주요 과제는 규제 장벽이 증가하고 있다는 것입니다. 7월에 시행된 가상자산 이용자 보호법과 그에 따른 NFT 가이드라인으로 인해 NFT 관련 사업의 운영이 더욱 복잡해졌습니다. 가이드라인에 따르면, NFT는 다음 조건 중 하나를 충족하는 경우 가상자산으로 분류될 수 있습니다. · 동일하거나 유사한 유형의 NFT가 대량 또는 연속적으로 발행되는 경우 · NFT를 분할할 수 있는 경우 · NFT를 특정 상품 또는 서비스에 대한 직간접적 지불 수단으로 사용할 수 있는 경우 · NFT를 불특정 개인 간에 가상자산을 교환하는 수단 또는 다른 가상자산과 관련된 상품 또는 서비스에 대한 지불 수단으로 사용할 수 있는 경우

썬미야 클럽은 가상자산 이용자 보호법이 시행되면 NFT 스테이킹 보상 서비스를 종료할 예정입니다. 출처: sunmiya.club

NFT를 가상자산으로 분류하는 것은 기업에게 엄청난 과제입니다. 한국에서는 가상자산 관련 사업을 운영하려면 VASP(가상자산 서비스 제공자) 라이선스가 필요합니다. 라이선스를 취득한 후 회사는 정보 보안 관리 시스템(ISMS) 인증도 통과해야 하는데, 이 과정은 비용과 시간이 많이 소요됩니다. 이는 자금과 인력이 제한된 기업이나 프로젝트팀에게는 큰 장애물이 되어 NFT 분야에 진출하기 어렵게 만듭니다. 또한, 이는 NFT를 혁신적으로 적용하는 스타트업의 진입 기준을 높입니다.

가상자산 이용자 보호법이 시행되기 직전, 많은 기존 서비스들이 엄격한 규제 요건을 피하기 위해 규모를 축소하거나 폐쇄하기로 결정했습니다. NFT 관련 기업 중 다수가 사업 초점을 바꾸거나 시장에서 완전히 철수할 수도 있습니다.

4. 한국 NFT 시장의 미래는 어떻게 전개될까?

출처: 현대카드

국내 NFT 시장은 침체기를 겪고 있지만, NFT를 활용한 성공 사례는 여전히 많습니다. 대표적인 사례가 현대카드가 위조 및 암시장 거래 방지를 목표로 NFT 기반 콘서트 티켓을 출시한 것입니다. 이는 NFT 기술이 기존 산업 내에서 어떻게 실질적인 가치를 창출할 수 있는지 보여줍니다. 현대카드의 움직임은 단순히 새로운 기술을 도입하는 것이 아니라, 실제 사회 문제를 해결하고 NFT의 실질적인 이점을 반영하는 것입니다. NFT 기술은 지속적으로 발전하여 일상생활의 불편함을 해결하고 대중의 서비스 경험을 향상시킬 수 있습니다.

출처: Vircle

NFT 기술은 제품 검증 및 고객 관계 관리(CRM)와 같은 분야에도 사용됩니다. 대표적인 예로 NFT 기반 제품 보증 서비스를 제공하는 Vircle이 있습니다. 이 회사는 진위 확인과 애프터 서비스가 중요한 패션 및 전자 제품 브랜드와 제휴하여 사업을 확장하고 있습니다.

NFT 디지털 보증은 종이 보증서 분실 문제를 해결하고 고객이 모바일 기기를 통해 편리하게 보증을 활성화하고 애프터서비스를 받을 수 있게 하는 등 많은 장점이 있습니다. 기업의 경우, 이러한 데이터는 보다 효율적인 고객 관계 관리에 사용될 수 있습니다. 또한 디지털 보증은 멤버십 시스템의 역할도 할 수 있으며, 다양한 채널의 고객 정보를 하나의 통일된 시스템으로 통합할 수 있습니다. 이러한 사례는 NFT 기술이 기업과 고객에게 실질적인 혜택을 가져다 줄 수 있는 잠재력을 보여줍니다.

5. 결론

한국 NFT 시장은 회복 과정에서 여전히 많은 어려움에 직면해 있습니다. 앞서 언급한 요인들 외에도 NFT와 관련된 일부 부정적인 사건들도 대중의 부정적인 인식을 더욱 악화시켰습니다. 특히, 한국 인플루언서가 연루된 스캔들과 여러 프로젝트에서 일어난 '돈벌이' 사기 사건은 대중의 신뢰를 심각하게 훼손했습니다. 게다가 많은 사람 사이에 널리 퍼진 믿음인 NFT는 주로 투기적 수단이라는 생각은 시장 발전을 가로막는 큰 장벽으로 남아 있습니다.

이러한 상황을 개선하기 위해서는 NFT 기술이 실제 가치를 창출한다는 것을 입증할 수 있는 성공 사례를 축적하는 것이 필요합니다. 이러한 목표를 달성하려면 대중의 인식을 긍정적으로 바꾸는 것이 중요합니다. 이러한 문제는 NFT 산업에만 국한되지 않습니다. 대부분의 Web3 프로젝트는 더 폭넓은 수용과 이해를 추구하면서 비슷한 문제에 직면합니다.

한국은 게임, 웹툰, K팝 등 NFT를 효과적으로 적용할 수 있는 분야에서 우위를 가지고 있습니다. 현재 시장은 지역화된 환경과 불분명한 규제로 인해 어려움에 직면해 있지만, 기존 프레임워크 내에서 NFT에 대한 새로운 시도가 점차 펼쳐지면서 흥미로운 발전이 이루어지고 있습니다. 더 많은 성공 사례와 NFT 관련 기술과 전문성의 지속적인 개선, 정부와 기업의 투자 증가를 통해 한국은 글로벌 NFT 시장을 선도하는 혁신을 선보일 것으로 기대됩니다.

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