트위터 팔로워가 34만 명인 여성 KOL 티파니 퐁이 최근 이상한 스캔들에 휘말렸습니다. 월스트리트 저널은 최근 머스크가 티파니에게 아이를 원한다는 개인 메시지를 보냈지만 거절당했다는 기사를 게재했습니다.

SBF의 전 "친구"부터 머스크의 "출생물"까지 티파니 퐁의 모든 것은 혼란스럽고 질서 없어 보이지만 사실 이는 인터넷 서사의 내부 논리와 매우 일치합니다. 외부인으로서 그녀는 모든 폭풍 속에서 예상치 못한 주인공이 됩니다. 이런 인기 명소는 그녀가 주도한 적이 거의 없고, 그저 끊임없이 관련되었을 뿐이며 소셜 미디어의 주목을 받으며 이런저런 꼬리표를 붙였습니다.

팀도 없고, 공식적인 자원도 없고, 자본 지원도 없었기에 티파니 자신조차도 SBF가 자신을 신뢰하는 이유, 머스크가 자신을 말하는 이유, 그리고 항상 폭풍의 가장자리에 나타나는 이유를 설명할 수 없었습니다. 그녀는 상황의 일부가 아니라, 상황에 따라 삶을 살아갑니다.

활동가 블로거로 시작해서

2022년 암호화폐 겨울, 어떤 사람들은 파산하고 감옥에 갔지만, 다른 사람들은 암호화폐의 폐허 위에 자신의 사업을 세웠습니다.

이전에는 알려지지 않았던 젊은 여성 티파니 퐁은 셀시우스 네트워크에 대한 폭로로 인해 대중의 주목을 받게 되었습니다.

그녀는 전통적인 미디어 출신이 아니며, 금융 기관이나 뉴스룸에서 일한 적도 없고, 정규 9시부터 5시까지 일하는 직업도 해본 적이 없습니다. 하지만 이러한 특이한 금융 아마추어는 정보를 반복적으로 공개하면서 점차 셀시우스 피해자들의 눈에 대변인이 되었고, 예상치 못하게 암호화폐 산업에서 콘텐츠 제작자로서의 경력을 시작했습니다.

티파니 퐁은 라스베이거스에서 태어났습니다. 그녀의 부모님은 이혼하셨고, 그녀의 성장 과정은 우여곡절로 가득했습니다. 그녀는 남가주대학교에서 커뮤니케이션학을 전공했습니다. 그녀는 수업이 비교적 쉬웠고 사교와 여행을 할 시간이 더 많았기 때문에 이 방향을 선택했다고 인정했습니다. 졸업 후 그녀는 수년간 배낭을 메고 전 세계를 여행하며 여러 온라인 매장을 열어 생계를 유지했습니다. 그녀는 어느 정도 재정적 자유를 얻었고, 암호화폐 산업의 발전에 전념할 수 있었습니다.

2011년에 티파니는 친척으로부터 비트코인을 받았지만 현금화하지 않았습니다. 2021년 강세장 동안 그녀는 20만 달러 상당의 비트코인, 이더리움, 기타 암호화폐 자산을 예금에 대해 최대 연 18%의 이자를 약속하는 암호화폐 대출 플랫폼인 셀시우스 네트워크에 예치했습니다. 하지만 좋은 시절은 오래가지 못했습니다. 2022년 6월, 셀시우스는 갑자기 인출을 중단했고 다음 달에 파산을 선언했습니다. 티파니의 디지털 자산은 모두 동결되었습니다.

그녀에게 이는 투자 손실일 뿐만 아니라, 그녀의 감정적 저조기에 걸림돌이 되었습니다. 그녀는 당시 이별을 겪고 있었는데, "제 인생에서 가장 힘든 시기 중 하나였어요."라고 그녀는 회상합니다. 처음에 그녀는 매일 셀시우스에 대한 뉴스를 반복적으로 검색하며 자신의 자산에 무슨 일이 일어나고 있는지 알아보려고 노력했습니다. 그녀는 점차적으로 자신이 찾은 정보를 트윗으로 정리하고 트위터와 유튜브에 게시하여 다른 피해자들과 공유하려고 노력했습니다.

그녀의 트윗은 셀시우스 직원들의 관심을 끌었고, 직원들은 그녀에게 연락하여 회사 최고 경영진이 구조 조정 계획에 대해 논의한 사내 회의 녹음 파일을 익명으로 제공했습니다.

티파니는 처음에 오디오에 회의적이었지만, 내용을 반복해서 확인하고 당시 회사 CEO였던 알렉스 마신스키의 목소리가 녹음에 나온다는 것을 확인한 후, 그녀는 자료의 중요성을 깨닫고 뉴욕 타임스에 녹음을 제공하기로 결정했고, 이후 뉴욕 타임스는 이에 대해 심층 보도를 했습니다.

이 공개 공개는 그녀가 그 틀에서 벗어나는 진정한 순간이 되었습니다. 정보 제공자들의 폭로가 더 많아지자 그녀는 임원들의 지갑 주소와 잠재적 투자자들의 입찰 계획을 포함한 민감한 정보를 공개하기 시작했으며, 자신의 입장을 분명히 밝혔습니다. 정치적인 동기가 아니며, 어떤 종류의 싸움꾼이 되려는 의도도 없다는 것입니다. 그녀는 모든 사람의 돈이 셀시우스에 묶여 있기 때문에 채권자로서 무슨 일이 조용히 일어나고 있는지 알아야 한다고 믿었습니다.

좌절한 투자자의 도움 요청부터 수동적으로 권리 보호 정보의 중간 기착지가 되는 것까지, 티파니 퐁은 어떠한 기관의 지지 없이 지속적인 업데이트와 정보 공개를 통해 암호화폐 세계에서 확고한 입지를 구축했습니다. 그녀는 결코 고발자가 될 계획을 세우지 않았지만, 셀시우스와의 싸움은 의심할 여지 없이 그녀의 인생의 궤적에 있어서 전환점이 되었습니다.

예상치 못하게 어떤 미디어보다 SBF에 가장 가까운 사람이 되다

티파니 퐁이 셀시우스 임원 회의를 공개한 후, FTX 창립자 샘 뱅크먼-프리드가 트위터에서 그녀를 팔로우했다.

그녀가 자신의 이름이 더 큰 이야기 속에 등장하는 것을 처음 본 것이었습니다. 처음에 그녀는 그것을 그다지 심각하게 받아들이지 않았고 정중하게 "귀하의 관심에 감사드립니다"라고 대답했습니다. 상대방 역시 "당신이 공개한 정보는 매우 흥미롭군요"라고 답했다. 두 사람은 각자의 삶으로 돌아가기 전에 짧은 인사를 나누었습니다. 그녀는 몇 달 후 FTX가 붕괴되고 모든 것이 갑자기 재개될 때까지 이 문제를 추구하지 않았습니다.

2022년 11월 11일, FTX는 파산 신청을 발표했습니다. 그날 밤, 티파니는 오래된 개인 메시지를 찾아내고 "어차피 답장 안 할 거야"라고 생각하며 SBF에게 인터뷰를 받아줄 의향이 있는지 묻는 메시지를 보냈습니다. 그녀는 또한 거의 친근한 인사를 덧붙였다. "잘 지내시길 바랍니다." 그녀는 5일 후에 SBF가 실제로 그녀에게 답장을 보낼 줄은 전혀 몰랐다. 단순한 답장이 아니라 전화번호까지 적힌 답장이었다. "한 시간 안에 시간이 있으니 통화하세요."

당시 티파니는 브루클린의 한 술집에서 데이트를 하고 있었고, 휴대전화에 메시지가 뜨자 깜짝 놀랐습니다. 티파니의 데이트 상대 역시 수십만 달러의 손실을 본 FTX 사용자였다. 그녀의 말을 듣자마자 그는 곧바로 집으로 돌아가라고 재촉했다. "아직도 여기서 뭐 하는 거야? 빨리 돌아가!" 그래서 그녀는 약간 취했고 준비가 되지 않은 채 샘에게 전화를 걸어 인생에서 처음으로 진짜 "인터뷰"를 했습니다. 상대방은 당시 금융계에서 가장 주목받는 인물이었습니다.

이 통화 내용은 나중에 그녀의 YouTube 채널에 게시되었고, 특히 SBF가 공화당에 많은 정치 자금을 비밀리에 기부했다고 인정한 부분이 큰 화제를 모았습니다. 이 문장은 나중에 미국 연방 선거 위원회가 그를 상대로 제기한 공식 항의에 포함되었습니다. 하지만 SBF를 인터뷰한 티파니는 당시 그 발언이 어떤 결과를 가져올지 전혀 몰랐습니다.

11월 20일, 티파니는 두 사람 간의 두 번째 전화 인터뷰를 공개했고, 그 직전에 SBF는 뉴욕 타임스 DealBook Summit 등 주요 매체에서 인터뷰를 받았습니다. 이번에는 대화가 더 깊고 개인적이었습니다. 티파니는 SBF가 기자나 변호사가 아닌 청취자를 찾고 있는 것 같다는 것을 점차 깨달았습니다. 오히려 입장이 없는 낯선 사람일 뿐이었습니다.

SBF는 또한 티파니가 주류 언론에 속하지 않고, "보고해야 할 편집자가 없으며", 자신을 자유롭게 표현할 수 있다는 점이 마음에 든다고 분명히 밝혔습니다. 그녀에 대한 그의 신뢰는 어느 정도 이러한 제도적이지 않은 표현의 공간에서 비롯됩니다.

하지만 이와 함께 외부 세계에서 오해와 꼬리표도 생겨납니다. 데일리메일은 "섹시한 암호화폐 인플루언서가 밤늦게 FTX 배드보이를 찾아간다"라는 제목으로 그녀에 대한 기사를 보도하고, 그녀의 인스타그램에서 그녀의 옛 사진을 찾아냈지만, 기사의 내용은 언급하지 않았습니다. 티파니는 당시 이런 가십 매체의 논리에 익숙하지 않았고, 그녀는 "오락"적이고 "성별"적인 해석에 화가 나고 상처를 받았습니다.

팔로 알토 10회 방문

SBF는 미국으로 인도된 후 캘리포니아주 팔로 알토에 있는 부모님 집에서 가택연금을 받았습니다. 티파니는 두 사람의 교류가 거기서 끝났다고 생각했지만, 예상치 못하게 그가 집에 돌아온 날 밤 새벽 3시에 SBF로부터 "안녕하세요, 마침내 다시 온라인에 접속했어요."라는 메시지를 받았습니다. 그녀는 주저하며 방문을 허락했고, SBF는 다시 한번 흔쾌히 수락했습니다. 첫 방문 후 그녀는 샌프란시스코로 이사하여 짧은 기간 동안 집을 빌렸고, 매주 남쪽으로 우버를 타고 이동했으며, SBF와 수십 차례 직접 대화를 나누었습니다.

SBF 부모님의 집이 봉쇄됨

티파니와 SBF는 사건에 대해서만 이야기를 나누는 것이 아니라, 그의 어린 시절 불안감, 사회적 공허함, 지난 몇 년간의 외로움, 그리고 한때 절친한 전우였지만 이제 재판의 증인이 된 사람들에게 일어난 변화에 대해서도 이야기를 나누었습니다. SBF는 자신에게 진짜 친구가 거의 없다고 인정했고, 그 당시 티파니는 그가 잠깐 신뢰할 수 있는 친구였다.

하지만 티파니는 항상 이 관계에 대해 경계심을 갖고 있었습니다. 그녀는 SBF가 무고하지 않다는 것을 알고 있으며, 그녀를 통해 여론을 전달하려 하고 있으며, 때때로 "무언가가 유출될 수 있다"는 암시를 던진다. 하지만 그녀는 완전히 조종당하는 것을 항상 꺼렸고, 가택연금 중에도 그의 발언을 너무 많이 공개하는 것을 피했습니다. 법무부는 그녀에게 연락해 SBF에 연루된 것과 관련된 기록을 요청하기도 했고, 이를 통해 그녀는 이 사건에서 자신이 차지하는 특별한 위치를 더 잘 인식하게 되었습니다.

"친구이자 기자"라는 표현이 이 관계를 설명하는 데 가장 적절할 듯합니다. 늦은 밤 우연히 한 전화 통화부터 여러 차례의 실제적이고 복잡한 회의에 이르기까지, 티파니는 암호화폐 세계의 엄청난 붕괴 속에서 친밀하면서도 먼 위치에 서 있습니다. 그녀는 제국의 붕괴를 목격했고, 또한 그 붕괴에 휘말렸습니다. 조종자로서도, 판사로서도 아니었습니다.

스캔들 또는 실존적 위기

SBF가 징역형을 선고받은 후, 티파니 퐁은 외부 세계가 상상했던 것처럼 상황을 이용하지 않았습니다. 그녀는 어떤 미디어 회사와 계약도 맺지 않았고, 주요 금융 프로그램의 정규 출연자 명단에도 등장하지 않았습니다. 그 대신 그녀는 거의 고립된 상태로 돌아갔습니다. FTX의 붕괴를 둘러싼 긴 드라마가 끝난 후, 그녀는 극장 가장자리에 어색하게 서서 어디로 가야 할지 모르는 사람이 되었고, 아무도 그녀에게 대사를 어떻게 이어가야 할지 말해주지 않았습니다.

그녀는 트위터에서 계속 활동하며, 플랫폼의 콘텐츠 제작 수익을 주 수입원으로 삼고 있으며, 트윗으로 생계를 유지하는 것이 그녀의 반농담조의 자기 정의가 되었습니다. 그녀는 암호화폐, 선거 정치, 심지어 음모론에 대해서도 글을 쓰는데, 이는 종종 논란을 불러일으키고 엄청난 트래픽을 유발합니다.

"암호화폐 열풍이 불면 뭔가 이야기가 나오기 마련이죠." 그녀는 팟캐스트에서 미소를 지으며 말했지만 어조에는 피곤함이 묻어났다. 그녀는 이런 유행이 오고 간다는 것을 알고 있었고, 그녀의 삶은 이런 변동을 중심으로 돌아가는 듯했습니다.

"머스크 군대"의 번식 기계가 되는 것을 거부하세요.

티파니를 다시 대중의 눈에 띄게 만든 것은 기이한 스캔들이었습니다.

며칠 전, 월스트리트 저널은 "일론 머스크가 '많은' 자녀들과 그들의 어머니들 사이의 관계를 어떻게 다루는가"라는 제목의 기사를 게재했습니다. 이 기사는 세계에서 가장 부유한 사람이 자신의 회사를 운영하고 트럼프에게 자문을 제공하면서 12명이 넘는 아이들과 "하렘 분쟁"을 어떻게 관리하는지에 대한 이야기를 담고 있습니다. 그는 최근 돈과 사생활을 둘러싼 분쟁으로 인해 친자 확인 검사를 받았는데, 애슐리 세인트 클레어는 머스크의 아이를 임신했다고 주장하는 극우 인터넷 유명인입니다.

이 기사에서 저자는 머스크가 트위터를 통해 티파니에게 개인 메시지를 보내, 자신을 위해 아이를 가질 의향이 있는지 물었다고 주장했습니다. 저자는 티파니가 머스크와의 관계를 계속하지 않은 이유는 그녀가 보다 전통적인 핵가족에서 아이를 갖고 싶어했기 때문이라고 주장하지만, 그녀는 이 문제에 대한 자신의 생각을 여러 친구들에게 털어놓았습니다. 티파니가 다른 사람들에게 자신의 요청을 공개한 사실을 알게 된 후, 머스크는 그녀가 충분히 조심하지 않았다고 비난하며 팔로우를 취소했습니다.

작년 말, 티파니와 머스크는 트위터에서 자주 소통했으며, 누군가는 폴리마켓에 토픽을 만들어 티파니가 머스크의 아이를 임신했는지에 대한 내기를 걸기도 했습니다.

최근 팟캐스트에서 진행자는 스캔들에 대해 이야기하며 티파니에게 정말 임신했는지 물었습니다. 티파니는 똑바로 앉아서 "팟캐스트에서 공식적으로 발표합니다. 저는 임신하지 않았습니다."라고 말했습니다.

티파니와 머스크가 어떻게 만났는지 이야기하려면 2023년 10월 SBF 재판으로 돌아가야 합니다. 재판은 막 끝났고 SBF의 부모는 떠나려고 했습니다. 티파니는 두 노인을 보고 위로하러 가고 싶었지만, 예상치 못하게 SBF의 어머니인 바바라 프라이드가 티파니에게 감정적으로 소리를 지르며 티파니의 보고서가 SBF에 피해를 입혔다고 말했습니다.

티파니는 나중에 이 사건에 대해 트윗했고, 머스크는 댓글 섹션에서 FOX 기사에 답하면서 이 기사가 SBF의 어머니가 아들을 망쳤다고 말한 기사라고 말했습니다.

그 후 몇 달 동안 머스크는 티파니의 트위터 댓글란에 자주 등장했지만, 최근 스캔들이 터지면서 두 사람이 동시에 주류 언론을 질책하게 되었습니다.

암호화폐계의 자유인

티파니 퐁이 SBF와 마지막으로 통화한 것은 그가 캘리포니아에 있는 부모님 집에서 가택연금을 받았을 때였습니다. 그들은 그 집에서 열 번 만났습니다. 그녀는 아직도 그 집의 분위기를 기억하고 있었고, 그의 부모님이 그녀를 보자마자 차분하게 문을 닫았던 모습과, 항상 주위를 둘러보는 사람들로 가득했던 조용한 공간을 기억하고 있었습니다.

SBF가 감옥에 간 후, 티파니의 페르소나는 그 기반을 잃었습니다. 그녀는 더 이상 폰지 사기에 도전하는 대중적 고발자가 아니었고, SBF의 사적인 대화에 참여한 유일한 외부인도 아니었습니다. 그녀의 정체는 모호한 그림자에 불과했습니다. 기자도 아니고, 피해자도 아니고, 암호화폐 업계의 벤처 캐피탈리스트도 아니었습니다. 그녀는 자신이 약간의 실존적 위기를 겪었다고 말했습니다. "Celsius에 있을 때는 분노에 이끌렸고, FTX에 있을 때는 호기심에 이끌렸고, 지금은... 그냥 트윗만 합니다."

티파니 퐁은 아직도 매일 트윗을 합니다. 때로는 사진을 올리고, 때로는 시사에 대해 논평하고, 때로는 그저 분위기를 띄우려고 차가운 농담을 던지기도 합니다. 그녀는 원래 살던 아파트에 살았고, 돈을 많이 쓰지도 않았고, 별로 가지고 있지도 않았기 때문에 가난하지는 않았지만, 자유롭지도 않았습니다. 그녀는 더 이상 주류 매체에서 자주 언급되지 않으며, FTX 시절에 그녀가 가졌던 정체성을 대체할 새로운 페르소나를 찾지 못했습니다.

그녀는 제국의 붕괴를 목격했고 그 붕괴를 비공식적으로 기록하는 희귀한 기록자가 되었습니다. 오늘날 제국은 먼지로 돌아갔고, 기자들은 편집실로, 판사들은 법정으로 돌아갔으며, 암호화폐 세계는 계속해서 흥망성쇠를 겪고 있습니다. 그리고 그녀는 어디에도 속하지 않은 사람으로, 집 없는 오리풀처럼 소셜 플랫폼의 타임라인을 계속 떠돌아다닐 수밖에 없습니다. 더위가 식은 뒤, 그녀는 자신의 목소리가 울려 퍼지는 것을 듣고 점점 더 외로움을 느꼈다.

참고자료:

https://www.youtube.com/watch?v=tdpWqVkXg6o

https://www.youtube.com/watch?v=3VYzYVmYLgQ&t=62s

https://www.rollingstone.com/culture/culture-features/tiffany-fong-crypto-influencer-sam-bankman-fried-1234862132/

BlockBeats 공식 커뮤니티에 참여하세요:

Telegram 구독 그룹：https://t.me/theblockbeats

Telegram 토론 그룹：https://t.me/BlockBeats_App

Twitter 공식 계정：https://twitter.com/BlockBeatsAsia