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리바이어선 탈출: 에프스타인, 실리콘밸리, 그리고 주권 있는 개인

动察 Beating

2026-02-03 12:44

이 글을 읽으려면 33 분

당신이 통제할 수 없는 소수의 엘리트가 자본만으로 우리의 통화, 우리의 사회, 심지어 우리의 삶을 자유롭게 정의할 수 있다면, 우리는 과연 무엇인가요?

원문 제목: "리바이어센을 피하고: 에프스타인, 실리콘밸리, 그리고 주권적 인(主權的 개인)"

원문 작가: Sleepy.txt, 동찰 Beating

지난 백 년간 초부자들은 항상 같은 것을 찾아왔습니다: 국가주권의 감시를 완전히 피할 수있는 법의 영역.

20 세기 초반, 그들은 스위스 은행 계좌를 발견했습니다.

1934 년에는 '스위스 은행법'이 제정되어은행은 고객의 비밀을 보호해야하며, 비밀 유지자는 형사 처벌을 받게됩니다. 부자들은 자국의 세금과 법적 감시를 피하기 위해 소수의 은행 고위 직원만이 신분을 알고있는 계좌에 자산을 보관할 수 있었습니다.

이 체제는 74 년 동안 운영되었으며, 2008 년까지 계속되었습니다. 미국 국세청은 'John Doe summons'를 발행하여 UBS (Union Bank of Switzerland)가 약 52,000 명의 미국 고객의 계좌 정보를 제공하도록 명했습니다.

그 해, UBS는 7.8 억 달러의 벌금을 지불하고 일부 고객 명단을 제출했습니다.

지하 금고는 더 이상 안전하지 않았기 때문에 자본은 신속하게 이동하여 햇살이 가득한 세금 피하기의 천국으로 향했습니다.

20 세기 중반에는 카리브해 해외 센터가 봇물러났습니다. 케이맨 제도, 버뮤다, 영국령 버진 제도는 푸른 바다에 흩어진 이러한 섬들이 제로 세율과 관련 규제로 다국적 기업과 부자들이 비영리 회사 등록하고 부의를 숨기는 낙원이 되었습니다.

이 체제는 약 50 년 동안 운영되었으며, 2014 년까지 계속되었습니다. 경제 협력 개발 기구는 '공동 보고 원칙'을 발표하여 전 세계 금융 기관에 대해 비거주 고객의 계좌 정보를 자동으로 공유토록 요청했습니다. 2024 년까지 1.7 억 개의 계좌가 강제로 노출되었으며, 총 자산은 13 조 유로에 이르렀으며 각국의 세무 당국 시스템에선 눈에 잘 띄었습니다.

해가 카리브해의 코코넛 나무를 통과하여 그 그림자 속의 보물을 비추었습니다.

각 해의 해외 낙원의 수명이 줄어들고 있습니다. 스위스 은행 74 년, 카리브해 해외 50 년. 감독 체제가 갈수록 강화되고 있으며, 부자들은 새로운 은신처가 절실합니다.

2019 년 8 월, 에프스타인은 맨해튼의 감방에서 사망했습니다. 그의 죽음의 수수께끼보다 그가 남긴 유산은 더 이상 그의 활동의 시대별 시료와 같았으며, 부자들이 어떻게 다른 배로 넘어갔는지를 명확하게 보여주었습니다.

물리적 세계에서 그는 미니 세인트 제임스 섬을 소유했습니다. 이 항구, 공항 및 독립적인 전력 공급망이 갖춰진 섬은 전형적인 옛날의 대피소이자 보이지만 만질 수 있는 법외 영역이었습니다. 그는 실제로 이 작은 섬에서 자신과 다른 사람들을 법 외의 사람으로 만들었습니다.

디지털 세계에서 그는 이미 새로운 레이아웃을 시작했습니다. 비트코인 개발자 후원부터 인프라 투자, 규제 정책 로비까지, 에피스타인은 암호화폐로의 손을 뻗었습니다. 분명히, 그에게 있어서 이 가상 대피소는 그 실제 섬보다 더 큰 걸음이었습니다.

2015년 비트코인 위기, 2026년 규제 강화. 이 11년 동안 벌어진 모든 일은 이 백년의 고양이 쥐 놀음의 최신 라운드였습니다.

더러운 돈

2015년 4월, 비트코인 재단, 비트코인 생태계의 중앙 은행으로 여겨졌던 이 기관이 공개 서한에서 실제로 파산했다고 인정했습니다.

비트코인 재단은 2012년에 설립되었으며, 비트코인 초기 신자 및 전도사들에 의해 설립되었으며, 이들에는 사토시 나카모토의 "계승자"이자 수석 과학자 인 Gavin Andresen 및 나중에 "비트코인 예수"로 불리우게 된 Roger Ver가 포함되었습니다. 이 기관의 임무는 코어 개발자들의 월급을 지원하고, 회의를 주최하고, 기술을 홍보하여, 이 무서운 속도로 성장하는 디지털 통화에 대한 어떤 형태의 공식 인정을 제공하는 것이었습니다.

그러나 이 분산화 세계의 중앙 집중화된 기관은 부패, 내부 분열 및 경영 혼란으로 인해 단 몇 년 만에 붕괴했습니다.

그 창립 이사회의 구성원이자 당시 세계 최대의 비트코인 거래소 Mt. Gox의 CEO인 Mark Karpeles는 거래소의 폐쇄와 85만 개의 비트코인이 사라진 채 수감되었습니다. 재단 부사장인 Charlie Shrem은 세탁에 가담하여 2년의 징역을 선고받았습니다.

재단이 붕괴함에 따라 5명의 핵심 개발자는 생계에 큰 문제를 안게 되었습니다. 그들이 유지보수하는 코드는 수백 억 달러의 시가를 지탱하고 있지만, 실제로는 월급을 받지 못했습니다.

2015년 4월, 비트코인 커뮤니티가 이에 우울해하던 때, MIT 미디어랩은 "디지털 통화 이니셔티브"를 시작한다고 발표했습니다. 그들은 신속하게 행동을 시작하여 Gavin Andresen, Cory Fields 및 Vladimir Van der Laan이라는 세 핵심 인물을 전부 영입했습니다. 1985년 설립된 이 신진 연구소는 선도적인 연구 및 비즈니스 및 부호간의 촘촘한 협력으로 유명한 교차 학제적 연구소였습니다. 이것은 비트코인 개발자들의 "백색 기사"가되었습니다.

하지만 이 백색 기사의 돈은 깨끗하지 않았습니다.

당시 MIT 미디어랩 소장은 이토 조이치였으며, 이 유명한 일본계 투자자는 실리콘밸리에서 영향력을 행사했으며, Twitter와 Flickr에 초기 투자를 한 바 있습니다.

2019년 뉴요커의 조사 보도에 따르면, 이토 조이치는 바로 이 "디지털 통화 이니셔티브"를 지원하기 위해 에피스타인의 자금을 사용하기로 결정한 사람이었습니다.

2013년에서 2017년 사이에 에프스타인은 MIT 미디어랩에 직접 52.5만 달러를 기부했습니다. 하지만 이것은 눈에 보이는 부분에 불과합니다. 에프스타인 자신에 따르면, 그는 MIT가 다른 부호들로부터 최소 750만 달러를 모금하는 데 도움을 줬다고 합니다. 이 중에는 빌 게이츠로부터 200만 달러도 포함되어 있습니다. 이 자금은 능숙하게 익명으로 표시되어, 에프스타인의 영향력이 완전히 숨겨졌습니다.

이 돈은 원래 들어올 수 없었습니다. 2008년의 성추행 사건으로 인해, 에프스타인은 이미 MIT의 블랙리스트에 올라가 있었습니다. 그러나 이토 쥬이치는 '선물 기금'을 빌려서 후문을 열어, 학교의 다층 검토를 우회하여 더러운 돈을 세탁하여 들여왔습니다. 그는 심지어 이 자금이 반드시 익명을 유지해야 한다는 동료들에게 전용 이메일을 보냈습니다.

이토 쥬이치는 권력의 지렛대를 정말로 이해했습니다. 에프스타인에게 보낸 다른 이메일에서, 그는 비트코인 권력의 일면을 언급했습니다: 분산화라고 주장하면서도, 코드의 생사를 결정하는 권한은 사실 5명의 손에 있습니다. 그리고 MIT는 이들 중 3명을 한꺼번에 사로잡았습니다.

에프스타인의 짧고도 의미심장한 답변은 "개빈은 똑똑한 사람이다." 입니다.

이는 그가 올바른 사람을 고른 것을 시사합니다. 사람을 통제함으로써, 그들은 조용히 코드를 통제하게 되었습니다.

이것이 최고의 기관의 마법이며, 그것은 가장 더러운 돈에 가장 반짝이는 금을 입힐 수 있는 힘입니다. 유죄 판결을 받은 성범죄자가, 비트코인 핵심 공동체의 비공개 주인으로 변모했습니다. 그 '방문 교수'의 위장 덕분에, 그는 영광을 얻고 최고의 실험실에서 전 세계에서 가장 똑똑한 두뇌들과 소통할 수 있었습니다.

2014년에는 에프스타인이 비트코인 인프라 구축 회사 Blockstream에 50만 달러를 투자했습니다. 이 회사는 아담 백, 그레고리 맥스웰, 피터 위를러 등 다른 비트코인 코어 개발자들에 의해 공동 설립되었습니다.

기술은 분산화될 수 있지만, 자금은 항상 출처가 있습니다. 살아남기 위해 분산화된 유토피아는 중앙화된 지원을 받아들여야만 하지만 결국은 손바닥을 쳐야만 합니다.

에프스타인의 논리는 매우 간단합니다. 먼저 비트코인을 살려놓고, 그 다음 그가 원하는 방향으로 그것을 발전시킵니다.

핵심 개발자들의 급여를 지원함으로써, 그는 붕괴 직전에 있는 기술을 구원할 뿐만 아니라, 그것의 발전 방향을 통제하는 권한을 사들였습니다. 이토 쥬이치는 그의 돈을 통해 3명의 개발자들을 MIT에 납세시켰습니다. 다시 말해, 에프스타인의 자금이 사실상 비트코인 기술 결정의 다수결을 컨트롤하게 된 것입니다.

영향력이 있다면, 정의를 제시할 수 있습니다.

사토시 나카모토가 비트코인을 디자인할 때 강조한 것은 기술적인 탈중앙화였습니다. 은행에 의존하지 않고 중앙 서버에 의존하지 않는다는 것이었습니다.

하지만 피터 틸러, 에포스탄과 같은 인물들이 개입하면서, 더 뿌리깊은 이념적 색채를 부여받게 되었습니다. 기술적 혁신뿐만 아니라 민족 국가 권력에 대한 도전, 「주권적 개인」이 제약에서 벗어나는 도구로 여겨지기도 했습니다.

코드 유지 보수를 지원하면서 그 기술에 대한 '무엇인가'를 정의할 수 있는 권력이 생깁니다. 기술 자체는 중립적이지만, 어떤 사람이 발언 권한을 갖느냐에 따라 그 기술이 누구를 위해 서비스를 제공할지 결정됩니다.

그렇다면, 암호화폐에 베팅하는 것은, 에포스탄이 도대체 무엇을 원했는지?

실리콘밸리의 비밀 만찬

에포스탄은 리스크 투자 뿐 아니라, 같은 종류의 인기를 찾는 것처럼 보였습니다. 그는 수면 아래의 그보다 큰 네트워크를 예리하게 감지했습니다. 최고의 엘리트로 이루어진 작은 그룹입니다. 2015년 8월, 캘리포니아 주 팔로앨토에서 열린 한 프라이빗 저녁 식사에서, 이 작은 그룹의 심연이 드디어 드러났습니다.

해당 만찬은 LinkedIn 공동 창업자 리드 호프만이 주최했으며, 참석자는 빛나는 인물들였습니다: 제프리 에포스탄, 산다이키 이토, 일론 머스크, 마크 주커버그, 그리고 피터 틸러였습니다.

그때 그 시절, MIT가 에포스탄의 돈을 받아 비트코인 개발자를 영입한 것에서 단 몇 달 만이 지났을 뿐이었습니다. 이들은 미래에 암호화폐의 신도가 되었습니다. 분명히, 이것은 보통의 소셜 이벤트가 아니었습니다.

이 그룹에서 피터 틸러는 분명한 정신적 지도자였습니다. 파오팔의 공동 창업자로서, 페이스북의 최초의 외부 투자자로서, 그리고 빅데이터 기업 Palantir의 창업자로서, 그는 이미 실리콘밸리의 전설적 인물이었습니다.

2017년, 비트코인 가격이 여전히 6000달러 대에서 머물러 있을 때, 피터 틸러의 패운더스 펀드는 이미 살며시 등장하여 1500만 ~ 2000만 달러를 투자했습니다. 2022년 암호화 황소 시장이 올 때까지 청산할 때, 이 투자는 자금에 약 18억 달러의 놀라운 수익을 안겨주었습니다. 2023년, 그는 다시 2억 달러를 투자하여 비트코인과 이더리움을 구매했습니다. 그의 매번의 행보는 모두 턱없이 성장하는 시장의 전야에 발을 딛고 있었습니다.

돈 버는 것은 부차적인 일 뿐이었고, 피터 틸러가 정말 반한 것은 비트코인 뒤에 있는 정치적 은유였습니다. 그에게 있어서, 이것이야말로 PayPal의 참된 후계자이며, 일반 시장에서 컨트리를 받지 않는 신세계 통화를 창조한 경험의 실현이었습니다.

이러한 사상의 뿌리는 1997년 출간되어 나중에 실리콘밸리 엘리트들에 의해 성경으로 숭배받는 책인《주권적 개인》에 거슬리다.

이 책은 제임스 데일 데이비슨과 윌리엄 리스-모그가 공동 저술한 것으로, 핵심 주장은: 정보 시대는 민족국가의 황혼이 될 것이다. 실제 '인지적 엘리트'는 지리적 경계의 제약에서 완전히 벗어나, 국가를 뛰어넘는 '주권적 개인'로 진화할 것이다. 이 책은 '디지털화된, 암호화된 화폐'의 등장을 정확하게 예언뿐만 아니라 국가 권력의 사형을 직접 선고했는데, 이 화폐는 국가의 화폐 발행 권한을 완전히 붕괴시킬 것으로 단언했다.

피터 틸에게 있어, 이것은 그의 영적 토템이다. 그는 포브스에 고백했다. 《주권적 개인》처럼 어떤 책도 그의 세계관을 재구성하는 데 도움이 되지 못했다고. 2009년에 그는 기사에서 이렇게 썼다. "나는 더는 자유와 민주주의가 호환될 수 없다고 믿지 않는다."

기존 제도를 믿지 않으니, 완전히 떠날 수밖에 없다. 이러한 집착은 틸이 국가 권력에서 벗어날 수 있는 모든 도구에 왜 그리 열광하는지를 설명해준다.

비트코인을 수용하기 전에, 그는 '해상 거주지' 프로젝트에 대규모로 자금을 지원했다. 이 프로젝트는 밀턴 프리드만의 손자들이 시작했는데, 이들은 공해에서 부동하는 도시를 세워 완전히 국가 감독을 받지 않는 유토피아를 만들기 위해 노력했다. 이것은 환상적으로 들릴 수 있지만, 틸은 170만 달러를 주저하지 않고 투자했다. 그러나 이 프로젝트는 기술적 문제, 자금 부족 및 현지인들의 반대로 인해 결국 중단됐다.

물리적 세계의 노아의 방주를 만들 수 없다면, 그들은 디지털 세계에서 새 대륙을 찾아야 했다.

2014년, 리드 호프만을 통해 에프슈타인과 피터 틸은 만났다. 2016년, 에프슈타인은 틸의 다른 벤처 투자 회사 Valar Ventures에 4000만 달러를 투자했다.

같은 해, 피터 틸은 한 발 진검승부를 해서 공화당 대회에서 공개적으로 트럼프를 지지했다. 이러한 대담한 도박은 그가 권력 이양의 핵심계층에 직접 뛰어든 것으로 만들었다. 단 하룻밤 사이에, 그는 실리콘밸리 투자자에서 기술계와 백악관을 연결하는 중요한 다리가 되었다.

이러한 만찬과 투자 뒤의 주도자는 '에지 재단'이라는 신비한 조직이다.

존 브로크먼이 설립한 비영리 기구인 이 조직은 전형적인 지역 모임을 하는데, 2011년에 공개된 이메일 목록에서, 에프슈타인의 이름은 베조스, 마스크, 구글 두 거인 (브린, 페이지) 및 자커버그와 함께 놀랍게도 덩달아 나온다.

그것은 과학과 사상 교류를 핑계로 전 세계 최고의 두뇌를 모아놓은 것으로 손꼽힙니다. 그러나 실제로 이는 배타적인 엘리트 클럽에 불과합니다. 회원들은 비공개 이메일과 오프라인 모임을 통해 대중 시야 밖에서 정보를 교환하며 이해관계 결정과 입장 통일을 이루어냅니다.

만약 다보스가 세계에 공연되는 장이라면, Edge Foundation은 그 뒷단입니다. 모든 기술적인 베팅과 정치적인 입장은 이미 이곳에서 내부적으로 협의되었습니다. 그들에게 있어 비트코인은 자산뿐만이 아니라 무기이기도 합니다.

주권 환상

개인의 작은 섬이든 비트코인이든, 본질적으로는 같은 이념이 다른 차원에서 나타난 것입니다: 민주국가의 제약에서 탈출하기 위함입니다. 전자는 물리적 공간에서 법 외의 공간을 창출하며, 후자는 디지털 공간에서 주권 영토를 구축합니다.

스위스 은행 계좌에서부터 비트코인 공개키 주소까지, 부자들은 재산을 숨기기 위한 새로운 디지털 비밀을 찾고 있었습니다. 스위스 은행 계좌의 프라이버시는 은행 비밀법과 직업 윤리로 보호받지만, 공개키 주소의 익명성은 암호학과 탈중앙화 네트워크로 보호받습니다. 두 가지 모두가 개인 정보를 보호하겠다고 약속했지만, 결국 감시 기관에 쫓기게 됩니다.

피터 틸이 입에 담은 "자유"는 당신과는 무관합니다.

2025년 말 발표된 《세계 불평등 보고서》에 따르면, 전 세계에서 가장 부유한 0.001% (6만 명 미만)가 통제하는 부는 전 세계 어린이 절반 (40억 명)의 총 부의 세 배에 달합니다. 2025년에는 전 세계의 억만장자들의 부는 16% 증가했으며, 이 증가율은 지난 다섯 년간의 평균 증가율의 세 배에 달하며, 총 18.3조 달러에 이릅니다.

이것이 그들이 추구하는 "자유"의 진실입니다. 적은 수의 "주권 개인"에게 무한하게 집중되는 부와 권력이 수십 억 명의 사람들을 뒤로한 세계입니다. 그들은 비트코인을 찬양하는데, 이는 보통 사람들이 더 좋은 삶을 살게 하기 위함이 아니라 스스로를 어떤 형태의 사회적 책임과 재분배로부터 완전히 해방시키기 위함입니다.

기술적인 틀을 "정부에 대한 반도구"로 삼기보다 "공공 이익에 대한 도구"로 삼아야 할 이야기가 바로 실리콘밸리의 자유주의자들 사이에서 퍼져나갑니다.

사실, 블록체인 기술은 다른 삶 방식을 가져야 했습니다. 이는 정부 예산이 어떻게 쓰이는지, 투표가 어떻게 이뤄지는지를 주시하는 거울이 되어야 했습니다. 그러나 이 일당이 그것을 개인 후원으로 삼을 때, 대중에게 이로운 기술이 소수의 특권적인 통로로 납치되었습니다.

하지만 현실은 그들에게 뚜렷한 경고를 보냈습니다. 완전한 탈출은 불가능하다는 것을. 공해에 숨는 것도, 코드에 감추는 것도, 현실 세계의 중력은 언제나 존재합니다. 이 지혜롭고 영리한 사람들은 빨리 깨달았습니다. 도망칠 수 없다면, 규칙을 회피하기보다는 직접 규칙 제정자를 사들이는 것이 낫다는 것을요.

2018년 2월, 스티븐 반논에게 보낸 이메일이 경보를 울렸다.

한때 '백악관 대신문'으로 불렸던 스티븐 반논은 트럼프의 핵심인물들과 막 해산했지만, 워싱턴에서 여전히 그의 영향력은 남아있었다.

에프스타인은 그에게 다가와 매우 건방져지며 이메일에서 과감하게 압박했다: "재무부는 대답할 것인가? 아니면 우리는 다른 방법을 모색해야하는가?"

에프스타인의 급박함은, 그가 규제 당국과 협조하는 것처럼 보이지만 사실은 은밀하게 약탈을 시도하는 계획을 내걸었기 때문이었다: 자발적 공시서.

표면적으로, 그는 이것이 정부가 '악당'들을 잡기 위한 것이라 주장했지만, 사실은 이것은 권력자들을 위해 맞춤 제작된 사면장이었다. 그는 수익을 자발적으로 신고하고 세금을 납부함으로써, 암호화폐에 숨겨진 거액의 블랙머니가 합법화될 수 있도록 희망했다.

다른 이메일에서, 에프스타인은 공포에 떨며 이렇게 썼다: "몇 가지 좋지 못한 일들. 정말 좋지 못한 일들."

그는 누구보다도 자신과 그의 이 그룹의 부의 하단에, 얼마나 많은 어두운 거래가 감춰져 있는지 알고 있었다. 그는 규제 채찍이 내리기 전에, 자신과 그의 친구들이 최종적인 화이트워시를 완수할 수 있도록, "자발적 공시"의 티켓을 절실히 필요로 했다.

이 수법은 워싱턴에서 새로운 것은 아니었다. 2009년 UBS 사건 이후, 미국 국세청은 Offshore Voluntary Disclosure Program을 도입했다. 이 프로그램은 해외 계좌를 신고하지 않은 납세자가, 자발적으로 신고하여 세금을 납부하고 벌금을 지불함으로써, 형사 고발을 피할 수 있게 했다. 2009년부터 2018년까지 약 56,000명의 납세자가 이 프로그램에 참여해 미국 국세청이 약 116억 달러의 세금을 회수할 수 있었다.

에프스타인의 계획은 바로 이 돈을 써서 백색화하는 논리를 가지고 암호화폐 계좌로 옮긴 것이었다. 그의 자발적 공시 계획은 세금을 지불하여 블랙머니를 합법화로 거래하고자했다. 이것은 엘리트 계층이 가장 능숙하게 하는 게임이며, 규칙 제정자를 해결할 수 있다면 어떤 암흑 역사도 화이트리스트로 세탁될 수 있다.

피터 틸의 계급은 분명히 더 높았는데, 그는 워싱턴을 실리콘밸리 스타트업으로 여기고 투자했다.

2016년, 그는 트럼프에 125만 달러를 기부해 자신의 제자 마이클 클라지오스를 백악관 기술 정책실 부국장으로 내보냈다.

2022년, 그는 1500만 달러를 추가로 투자해 반스를 상원에 만들었다. 그리고 이 신규 상원의원은 틸의 동맹이자, 그 자신의 손에는 수백만 달러 가치의 비트코인이 있다.

이해하셨나요? 이것은 이미 보통의 정치 기부를 뛰어넘어, '주권적 개인'을 선도하는 이 기술 엘리트들이 단계적으로 나라 기관을 장악하도록 자신들의 지인들을 하나둘씩 북돋아주고 있다는 것을 뜻한다.

그러나 규제의 철퇴는 결국 내려졌다.

2026년 신년, 암호화폐에 대한 "글로벌 추적령"이 발부되어, "암호화 자산 보고 프레임워크"가 공식적으로 출범했다. 50여 개국이 동시에 시작하며, 추가 20여 개국이 그 뒤를 이었다. 이는 거래 플랫폼과 지갑을 세무청의 고발자로 만들었다. 그들은 고객의 상세 정보를 수집한 뒤, 해당 국가의 세무 당국에 보고할 것이다. 그리고 각 나라의 세무 당국 간에는 자동 정보 교환 시스템을 통해 이 정보가 고객의 거주 세무 국가로 전달된다.

암호화 자산 세무 문제에 대한 글로벌 범위의 올바른 체계가 이렇게 마련되었다.