이전의 암호화 빌더들이 세계에서 가장 인기 있는 AI 프로젝트로 향했습니다

특정 분야에서 최고 수준을 달성하는 것은 종종 트렌드에 타고 있는 것이 아니라, 그 자체로 일을 이루어내는 능력 때문입니다.

이러한 능력은 이전에 다른 분야에서도 전이될 수 있습니다. 그래서 우리는 매우 흥미로운 현상을 볼 수 있습니다. 지난 몇 년 동안, 암호화 업계에서 가장 똑똑하고 공격적이며 불안정한 그룹은 이제 AI 세계에서 빈번히 나타나고 있습니다.

어떤 사람은 실리콘밸리를 좌우하는 마크로 글을 쓰고 있고, 어떤 사람은 최고급 AI 기업의 전략 결정을 이끌고 있으며, 어떤 사람은 개발자가 매일 사용하는 기반 시설을 구축하고 있습니다.

많은 이들이 암호화폐와는 더 이상 연관이 없다고 말하지만, 부정할 수 없는 사실은 암호화폐가 판단력, 리스크 감지 능력, 그리고 "권력 구조"에 대한 예민성을 키운 사람들을 훈련소처럼 삼아 다른 산업을 재편하고 있다는 것입니다.

Alex Atallah

만약 당신이 AI 개발을 한 적이 있다면, 아마도 OpenRouter를 사용해본 적이 있을 것이거나 이에 대해 들어본 적이 있을 것입니다. OpenRouter는 수백 개의 대형 모델을 통합한 통합 API로, GPT 시리즈부터 Claude, Llama, 다양한 오픈 소스 모델까지 필요한 것을 선택하여 사용할 수 있습니다.

그 출현은 매우 실질적인 문제를 해결했습니다: 2026년에는 모델 계층의 업데이트 속도가 너무 빨라졌고, 각 회사의 인터페이스 표준이 다르기 때문에 개발자는 단순히 "어떤 모델을 사용할 것인가"만 다루는 것으로도 마음이 부서질 수 있었습니다.

그리고 OpenRouter의 창시자인 그는 Alex Atallah입니다.

AI 이전에, 그는 보다 유명한 신분을 가지고 있었는데, OpenSea의 공동 창업자 겸 CTO였습니다.

AI 기반 시설 레이스를 주도하기 전에, Alex는 기술계에서 이미 성공을 거둔 인물이었습니다. 암호화폐 업계의 소수 제품 중 하나로, OpenSea는 NFT 시장을 가장자리에서 중요한 플랫폼인 100억 달러 가치의 기업으로 끌어올린 회사입니다.

OpenSea에서 OpenRouter로, 그는 통합 사고를 암호화폐 업계에서 AI로 이동시켰습니다. 그는 깨달았습니다. AI 시대의 모델은 마치 Web3 시대의 토큰이나 프로토콜과 같이 혼돈에서 집중으로 나아가야 한다는 것을. 현재, 그는 암호화폐 공동체에서 얻은 고도의 동시성 처리 경험과 탈중앙화된 배포에 대한 깊은 이해를 바탕으로 OpenRouter를 AI 시대의 "앱 스토어" 기반으로 구축하고 있습니다.

Kris Marszalek

2025 년, 어떤 사람이 7000 만 달러를 지불하여 AI.com 도메인을 구입했습니다.

이 사람은 Crypto.com의 공동 창업자 겸 CEO 인 Kris Marszalek입니다.

암호 화폐 커뮤니티에서 Kris에 대해 가장 잘 알려진 거래 중 하나는 로스앤젤레스 스테이플스 센터를 Crypto.com 아레나로 명명하고 수많은 사람들이 'Crypto.com'이라는 이름을 기억하게 하는 수퍼볼 광고를 만든 것입니다.

AI.com을 구입한 후, 그는 이 도메인을 AI 에이전트 통합 플랫폼으로 변환하기 위해 준비 중입니다. AI를 더 이상 '채팅 창'에 머무르지 않게 하고 사용자를 대신해 티켓을 예약하고 재무를 관리하며 복잡한 작업 흐름을 처리할 수있는 '디지털 직원'으로 만들 계획입니다.

Leopold Aschenbrenner

AI 업계에서 활동한 적이 있다면, 아마도 이 이름을 이미 들어봤을 것입니다. 19 세에 대학을 졸업한 뒤 OpenAI에 입사하고 나중에 퇴사하여 수십억 달러 규모의 펀드를 운용하게 된 인물입니다.

현대 AI 분야에서 가장 논란이 되고 재능 있는 젊은 재능 중 한 명인 Leopold Aschenbrenner은 현재 실리콘밸리 최고의 AI 전략가이자 투자 거물이 되었습니다. 그는 현재 수십억 달러 규모의 투자 펀드 Situational Awareness LP를 이끄는데, AI 일반 지능 (AGI) 프로세스를 지원하는 핵심 기반에 도박을 하고 있습니다: 전력 인프라, 최첨단 반도체 및 대규모 컴퓨팅 센터.

많은 사람들은 그의 유명한 165 페이지 분량의 글 "Situational Awareness"에서 그를 알게 되었는데, 그 글에서는 2027년쯤 AGI의 출현을 예언했습니다. 그는 OpenAI의 전 "슈퍼 얼라인먼트" 팀의 핵심 멤버뿐만 아니라 현재 미국이 AI 연구개발을 '맨해튼 프로젝트' 수준으로 끌어올리기 위한 핵심 옹호자로 인정받고 있으며 대규모 모델 진화의 흑박스를 예겸할 수있는 소수의 예언가 중 하나로 인정받고 있습니다.

그의 출발점은 AI가 아니라 암호 화폐에 있었지만, 흥미로운 점은 그의 시작이 암호 화폐에서가 아니라 암호화에 있습니다.

2022 년경, 당시 19세였으며 콜롬비아 대학에서 졸업 한 그는 암호화폐 거래 플랫폼 FTX의 설립자 Sam Bankman-Fried (SBF)가 자금을 공동 설립 한 FTX Future Fund (FTX 미래 기금)에 참여했습니다. 이 목표가 강한 '효율적 이타주의' (EA) 색채를 띤 이 펀드에서 Leopold는 코인 월드의 2차 시장 거래에 몰입하는 대신 암호화 재산을 통해 인류의 생존 위험을 완화하는 방법을 평가하는 역할을 맡고 있었습니다.

그 최상위 국가들이 존재하는 암호화폐 산업에서의 경험이 바로 그를 AI 리스크에 대한 심도 깊은 연구로 조기 접근하도록 했고, 대규모 자본 이동의 맥락에서 기술의 궁극적 방향을 고민하는 법을 배울 수 있었죠.

Avital Balwit

Leopold Aschenbrenner 외에도 FTX Future Fund의 전 고위 보조였던 Avital Balwit은 AI 산업에 진입하여 현재 글로벌에서 가장 주목받는 AI 스타트업인 Anthropic의 핵심 결정 기구원이 되었어요.

현재 Avital Balwit은 Anthropic의 CEO인 Dario Amodei의 차석으로, 회사의 최상위 전략 결정에 참여해야 할 뿐만 아니라, Anthropic과 OpenAI의 이번 모델 경쟁에서 자원을 조정해야 합니다. 결국 Anthropic의 주요 제품 Claude는 ChatGPT를 추격하는 중이거든요.

AI 산업에서 Avital Balwit이 가장 유명한 것은 꼭 이 자리가 아니라, 그가 쓴 저널들입니다. 그녀는 “일 후 인류의 의미는 어디서 오나”에 대해 심각히 논의해 왔고, 실리콘 밸리가 AGI 보급 이후의 사회 모습에 대한 사상을 형성하도록 심층적으로 다뤘기 때문에 AI 시대에서 영향력 있는 문화 비평가 중 한 명이 되었어요.

그리고 그전, 암호화폐 거물 SBF에 의해 후원된 실험실에서는, 그녀가 AI의 생존 리스크, 생물 안전 및 장기 지속적 거버넌스에 저항할 수 있는 프로젝트를 선별하고 평가하는 일을 맡았어요. 그때의 Anthropic은 바로 그들이 FTX Future Fund에서 투자한 프로젝트 중 하나였으며, SBF는 2023년에 58억 달러를 투자해 이 AI 프로젝트를 지원했습니다.

더불어 Avital은 최근 “AI 시대의 UBI(기본소득)”에 대한 견해가 매우 독특한데, 이는 대부분 초기에 웹3 분야에서 탈중앙화 분배에 대한 그녀의 연구를 계승한 것입니다.

Emad Mostaque

Emad을 아는 사람들은 Stable Diffusion에서 그를 처음 만났어요.

하지만 사실 Emad의 경력 시작은 금융이었어요. 23세에 자체 헤지펀드를 운영하기 시작했으며, 나중에 Capricorn Long/Short EM에서 공동 투자 책임자로 일하며 신흥 시장 전략에 중점을 두었습니다. 2017년, 그가 주도한 펀드는 연례 신흥 시장 리스크 조절 헤지 펀드 어워드를 수상했어요. 2005년부터 2020년까지, 그는 글로벌 매크로 헤지 펀드 분야에서 15년간 활동하며, 경제주기, 정책 변화, 기술 혁신과 같은 “시스템적인 대세”를 연구했어요.

2013년, 그는 비트코인과 이더리움에 관심을 갖기 시작했으며, 투자자로 참여하면서 많은 초기 암호화 프로젝트에 천사 투자자로 참여했습니다.

2019년, Emad는 Symmitree라는 프로젝트를 진행했었습니다. Symmitree의 목표는 블록체인 기술을 활용하여 가난층이 디지털 기술에 접근하는 장벽을 낮추는 것이었습니다. 프로젝트는 약 1년 정도 운영되었으나, 거대한 장애물에 부딪혔습니다. 다양한 중앙집중화 기관들, 병원, 정부, 기술 기업 등이 자사의 데이터와 모델을 개방하려 하지 않았으며, 심지어 글로벌 공중보건 위기에 직면하더라도 마찬가지였습니다.

나중에 Emad는 이 경험이 그에게 중앙집중화가 효율성 문제가 아닌 구조적 문제임을 명확히 인식하게 했다고 말했습니다. 누구도 자체 데이터 및 계산능력 통제를 자발적으로 포기하지 않을 것이며, 그들이 협력하지 않도록 만드는 메커니즘이 없다면요. 그 후 2020년, Emad는 Stability AI를 설립했습니다. 그는 AI가 소수 연구소의 전유물이 되어서는 안 되며, 모델은 오픈 소스여야 하고, 교육 과정은 투명해야 하며, 누구든지 자신의 것을 구축할 수 있어야 한다고 봤습니다.

2022년, Stable Diffusion이 출시되었고, 오픈 소스 이미지 생성 모델이 상용 폐쇄 모델의 요새를 실제로 뚫었습니다. 그 시기에 Stability AI의 가치는 10억 달러 규모로 치솟았으며, Emad 본인 또한 오픈 소스 AI 운동의 상징적 인물이 되었습니다.

그러나 회사 내부의 문제는 동시에 축적되고 있었습니다. 그의 경영 스타일에 대한 논란, 매출 대비 소비속도 불일치에 대한 의문, 핵심 연구원들의 대거 퇴직... 2024년 초, 그는 논란 속에서 Stability AI를 떠났습니다.

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