백악관 '전용' 프롬프터, 내부 정보로 예측해 10만 달러 이상 벌어

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사전 원고 검토를 통해 트럼프를 '현금인출기'로 활용하다.

원문 제목: 《백악관 '전속' 텔레프롬프터 조작원, 내부 정보 예측으로 10만 달러 이상 벌어》
원문 저자: Golem, Odaily星球日报

최근 미국 백악관에서 또 한 건의 내부 거래 스캔들이 터졌다.

한 백악관 직원이 내부 정보를 이용해 예측 시장에서 수십만 달러의 이익을 얻었으며, 이 내부자의 정체는 오랫동안 트럼프 대통령의 연설 텔레프롬프터를 담당해 온 조작원에 불과했다. 해당 직원은 현재 직무 정지 및 급여 중단 처분을 받았다.

이 텔레프롬프터 조작원은 마두로 체포 작전에 참여한 특수부대원과 구글 보안 엔지니어에 이어, 미국 법무부가 공개한 세 번째 내부 정보를 이용해 예측 시장에서 대규모 수익을 올린 내부자가 되었다.

Kalshi가 자진 신고, 자금 동결됐지만 결국 형사 책임은 면해

주인공은 가브리엘 페레스(Gabriel Perez)로, 2016년부터 트럼프의 연설 시 텔레프롬프터를 조작해 왔다. 페레스가 이 일을 맡게 된 과정도 꽤 극적이다. 2016년 트럼프 선거 캠프는 급히 텔레프롬프터 조작원이 필요했고, 구글에서 '텔레프롬프터'를 검색하다가 페레스가 근무하는 회사를 찾아냈다. 이렇게 페레스는 트럼프 팀에 고용되었다.

가브리엘 페레스

페레스는 우연히 고용되었지만, 지난 10년 동안 점차 트럼프의 가장 가까운 측근 중 한 명이 되었다. 미국 <폴리티코>는 심지어 "페레스는 트럼프가 유일하게 신뢰하는 사람이 되었다"고 보도했으며, 그는 종종 막판에 트럼프 본인으로부터 공개 연설의 수정 사항을 전달받았다.

따라서 페레스는 트럼프의 완전한 연설 원고를 미리 받을 수 있는 소수 인물 중 하나였으며, 트럼프가 준비한 거의 모든 연설문에 대해 최종 검토 권한을 가지고 있었다. 이 권한은 작지 않았다. 페레스의 백악관 공식 직함은 부대통령 보좌관 겸 기술 고문이었으며, 연봉은 17만 5000달러로, 비서실장 수지 와일스나 언론 비서 캐롤라인 레빗 등 고위 직원보다 2만 달러 적은 수준이었다.

이런 급여는 미국에서도 고소득층에 속하지만, 탐욕스러운 페레스는 여전히 만족하지 않았다.

예측 시장이 유행하면서 수많은 플레이어들이 트럼프가 특정 연설에서 어떤 특정 단어를 '언급'할지에 베팅하기 시작했고, 페레스는 자신이 가진 '특권'이 더 많은 부를 가져다줄 수 있음을 깨달았다.

CFTC 조사관들은 페레즈가 약 3개월 동안 트럼프의 10여 차례 연설에 베팅해 총 10만 달러 이상의 수익을 올린 사실을 발견했다. 여기에는 트럼프가 지난 12월 황금시간대에 한 연설, 올해 1월 스위스 다보스 세계경제포럼 연설, 2월 국정연설, 그리고 3월 명예훈장 수여식 연설이 포함된다.

미국 대통령의 법정 연봉은 40만 달러이며, 각종 수당을 포함하면 연간 약 56만 9천 달러를 받는다. 페레즈가 적발되지 않았다면, 3개월에 10만 달러를 버는 속도로 볼 때 권력은 대통령에 미치지 못하지만 연간 수입은 대통령 연봉을 넘어섰을 것이다.

하지만 연설 내용을 미리 알았다고 해도 페레즈가 트럼프가 연설에서 언급할 단어를 매번 성공적으로 예측할 수는 없었다. 트럼프는 종종 원고를 벗어나 '즉흥 연설'을 하기 때문이다. 트럼프가 페레즈가 베팅한 단어를 건너뛰면, 그는 즉시 매도해 손실을 막았다. 트럼프는 1월 디트로이트 경제클럽 연설에서도 자신이 80%의 시간 동안 프롬프터를 보지 않는다고 직접 인정했다.

특수부대원이나 구글 보안 엔지니어의 사례와 마찬가지로, 페레즈의 적발도 예측 시장 플랫폼의 자진 신고에서 비롯되었다. 페레즈는 주로 Kalshi를 이용해 내부자 거래를 했으며, 올해 3월부터 Kalshi의 모니터링 시스템이 트럼프 연설에서 특정 단어 언급과 관련된 비정상적인 거래를 발견해 페레즈를 주목하게 되었다.

내부 조사가 끝난 후, Kalshi는 신속히 페레즈 계좌에 있는 9만 달러 이상의 자금을 동결하고 이를 미국 상품선물거래위원회(CFTC)에 넘겼다. 트럼프는 이 사실을 알게 된 후 "이는 부끄러운 일"이라며 직접 페레즈를 직무 정지시키고, 정지 기간 동안 급여를 지급하지 않기로 결정했다.

페레즈는 탐욕으로 인해 결국 모든 것을 잃었다. 예측 시장에서의 수익을 되찾지 못했을 뿐만 아니라 원래 직장도 잃게 되었다. 하지만 특수부대원이나 구글 보안 엔지니어에 비해 페레즈는 운이 좋은 편이다. 미국 사법 기관이 그에 대해 형사 소송을 제기하지 않았기 때문에 페레즈는 감옥에 가지 않아도 되기 때문이다.

조사 과정에서 CFTC는 맨해튼 연방 검사에게 통보했지만, 검사는 형사 조사 개시를 거부했다. 소식통에 따르면, CFTC 규제 당국은 페레즈와 합의할 의사를 밝혔으며, 이미 관련 조건에 대해 논의한 상태다. 결과적으로 페레즈는 수익을 반환하고 이후 유사한 거래를 중단해야 한다.

페레즈는 '언급' 시장 내부자 정리의 시작에 불과하다

페레즈가 감옥에 가지 않은 이유는 검사가 그를 형사 범죄로 간주하지 않았기 때문이다. 즉, 정부의 중요한 정보를 사전에 유출하지 않았고 국가 안보에 위협을 가하지도 않았다. 트럼프가 말한 대로 "이는 단지 부끄러운 일"일 뿐이며, 정부 공무원의 청렴한 이미지를 훼손했다.

올해 3월, 백악관은 직원들에게 비공개 정보를 이용해 예측 시장에 베팅하지 말라고 경고했다. 백악관 대변인 데이비스 잉글은 "백악관은 엄격한 윤리 기준을 가지고 있으며, 모든 직원과 관료가 이를 준수하기를 기대한다"고 밝혔다.

하지만 페레즈는 백악관에서 내부 정보를 이용해 이익을 얻은 유일한 직원이 아니다. 공개적으로 유료 방을 운영하는 트럼프는 이 자막 조작원을 평가할 자격이 없다.

페레즈가 유혹을 이기지 못한 것도 무리가 아니다. 예측 시장에서의 '언급' 시장은 실제로 가장 쉽게 조작될 수 있는 예측 카테고리다. 내부자의 참여 비용이 극도로 낮아지고 잠재적 수익이 극도로 높아지면, 이는 더 이상 도덕적 문제가 아니라 메커니즘 설계의 문제가 된다. 이익 앞에서 겉으로는 품위 있고 정의로운 정치인도 결코 그 선을 넘지 않을 것이라고 장담할 수 없다.

'언급' 시장의 방식은 사용자가 공개 연설에서 언급될 특정 단어, 구문 또는 주제에 베팅하는 것이다. 다른 이벤트(예: 정치 선거, 스포츠 경기 등)와 비교할 때, '언급' 시장의 부정 행위 비용은 극히 낮다. 페레즈처럼 연설 내용을 미리 알 수 있는 사람뿐만 아니라, 연설자 본인에게도 부정 행위는 한마디 말로 가능하며, '한 글자가 천금'이라는 말을 구체화한다.

올해 2월 그래미 시상식에서 진행자 트레버 노아가 "그래미에 다시 오신 것을 환영합니다"라고 말한 후 갑자기 "Potato"(감자)를 외쳤다. 모두가 어리둥절해하는 가운데, 트레버 노아는 "Polymarket에서 내가 이 단어를 말할 거라고 베팅했다면, 큰 돈을 벌었을 것"이라며 사용자 'Noah 22'를 축하했다. 하지만 실제로 Polymarket의 '그래미 시상식에서 언급될 것' 예측에는 'potato' 옵션이 전혀 없었고, 사용자 'noah-22'도 순전히 가상의 인물이었다.

그래미 진행자가 시상식에서 potato를 외치다

사후 일부 분석은 이것이 Polymarket의 마케팅 활동이라고 보았지만, 이미 당사자가 '언급' 시장을 조종할 수 있는 능력을 보여주었다.

더 직접적인 예로, 2025년 10월 Coinbase가 3분기 실적 발표 전화 회의를 열었을 때, 회의가 거의 끝나갈 무렵 CEO 브라이언 암스트롱은 많은 사람들이 예측 시장에서 자신이 이 전화 회의에서 무엇을 언급할지 베팅하고 있다는 것을 발견했다. 그래서 그는 Polymarket을 열고 옵션을 따라 모든 단어를 한 번씩 읽었고, 결국 해당 시장의 결과 승률이 모두 100%가 되어 무승부로 끝났다.

위 내용은 단지 당사자가 '언급' 시장에 대한 통제력을 보여주는 두 가지 예시에 불과하며, 물론 이를 통해 실제로 이익을 취하는 많은 사람들이 수면 아래에 숨어 있을 것입니다. 그러나 예측 시장 규제가 점차 강화됨에 따라, 향후 '언급' 시장의 내부자들도 모두 정리될 가능성이 있으며, 페레즈는 단지 시작에 불과합니다.

지난달, Kalshi는 사용자에게 직장을 공개하도록 요구하는 정책을 업데이트했습니다. Kalshi의 법무 책임자 Bobby DeNault는 이 조치의 이유에 대해 "업무나 고용 관계로 인해 특정 정보를 알게 되었고, 이에 대한 법적 책임이 있다면, 해당 정보를 사적으로 보유하거나 사적인 용도로 사용하지 않을 의무가 있다"고 설명했습니다. Polymarket은 아직 사용자에게 이렇게 엄격한 공개 요구를 하지 않았지만, 점점 더 내부 규제가 강화되는 예측 시장 트랙에서 Polymarket도 곧 더 엄격한 규제 요구를 도입할 것으로 보입니다.

특수부대 요원, Google 엔지니어에서 백악관 자막기 운영자에 이르기까지, 예측 시장은 내부자 거래를 단계적으로 정리하고 있습니다. 동시에 시장은 예측 시장에 대한 환상이 깨지는 과정을 겪고 있으며, 본래 집단 지성을 반영할 것이라 기대했지만, 실제로는 소수 내부자들의 현금 인출기 역할을 하고 있었습니다.

내부자 거래를 정리하면 예측 시장이 더 규제를 준수하게 되지만, 동시에 진실에서 멀어지고 순수한 카지노에 가까워지게 됩니다.