원제: "에어월렉스 창립자 잭 장과의 단독 대담: 저는 유럽과 미국 시장 정상에서 가장 어려운 일들을 헤쳐나가며 치열하게 싸웠습니다."

원저자: 쉬 탄, 텐센트 파이낸스

편집자 주: 에베레스트 산의 마지막 캠프는 해발 7,950미터에 위치한 "캠프 4"입니다. 해발 8,000미터는 극한의 수준입니다. 이는 현재 많은 기업들이 처한 극한 상황을 은유적으로 표현한 것입니다. "고도 7,950" 칼럼은 기업들이 한계를 넘어 정상에 도달하도록 이끄는 이들에게 초점을 맞춥니다. 그들의 실천은 많은 사람들의 혼란과 얽힘을 해소할 수 있습니다.

에어월렉스의 성장 곡선은 세계 금융 시스템을 재편하는 거대한 서사일까요? 이는 막대한 투자를 감행한 거대 투자 기업들의 판단력을 시험하는 것입니다. 2015년, 에어월렉스(Airwallex)의 창립자인 잭 장은 멜버른에 카페를 열었지만, 국제 송금의 번거로운 절차와 높은 수수료 때문에 국경 간 결제의 어려움을 겪게 되었습니다. 잭 장의 철학은 "고통스러운 점을 발견하면 가치를 창출할 수 있다"는 것입니다. 하지만 당시 그는 상품은 없었고 비전만 가지고 있었습니다. 마치 PPT를 들고 있는 것과 같았습니다. 구상 단계에서 그는 자신이 묘사한 비전이 미래의 현실임을 투자자들에게 확신시켜야 했습니다. 그의 비전은 글로벌 결제 및 결제 시스템을 재구축하는 것이었습니다. 다소 과격하게 들릴 수 있습니다. 이는 국가 간 장벽, 기술 장벽, 그리고 산업 독점을 허무는 것을 의미합니다. 매트릭스 파트너 샤오 이보는 몇 번이고 망설이다가 투자 약속을 철회했습니다. 과연, 글로벌 금융 네트워크의 장벽이자 해자는 알고리즘일까요, 아니면 라이선스일까요? 50년 이상 존재해 온 SWIFT 글로벌 결제 시스템을 능가할 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 1970년대에 탄생한 SWIFT 결제 시스템은 국제 송금 시 5~6개 은행을 거쳐야 하며, 며칠이 걸리고 수수료도 높습니다. 잭 장은 이러한 시스템을 혁신하기 위해 "클라우드 네이티브 글로벌 금융 네트워크 구축"이라는 아이디어를 제시했습니다. 마침내 기술 혁신과 컴플라이언스 전략을 통해 점진적으로 구현되었습니다. Airwallex는 현지 청산 시스템 및 은행 카드 그룹 네트워크와의 직접적인 통합을 통해 글로벌 현지 청산 네트워크에 직접 연결하여 결제 체인을 대폭 단축하고, 결제 효율성을 향상시키며, 기업 자금이 목적지에 원활하게 도달할 수 있도록 지원합니다. 핵심은 금융 라이선스와 컴플라이언스 역량이 핀테크 기업이 글로벌 사업을 영위할 수 있는 여권과 같다는 것입니다. Airwallex는 60개 이상의 국가 및 지역에서 금융 라이선스를 취득하여 글로벌 금융 네트워크라는 개념을 현실로 만들었습니다. 이를 기반으로 Airwallex는 다중 통화 매트릭스 및 임베디드 금융과 같은 풀링크 서비스를 확장했습니다. 70개 이상의 국가 및 지역에서 기업들이 계좌를 개설하는 데 단 2분밖에 걸리지 않습니다. 이를 통해 SHEIN, TikTok, JD.com 등 15만 개의 글로벌 기업이 Airwallex의 고객이 되었습니다.

10년 동안 에어월렉스와 잭 장은 마치 고속 전차와 같았습니다. 잭 장은 사업 확장을 위해 "21일 만에 14개국을 방문했습니다."라고 말했습니다. 에어월렉스는 연 거래액 1,300억 달러, 기업 가치 62억 달러를 기록하는 금융 기술 유니콘 기업으로 빠르게 성장했습니다. 텐센트, 세쿼이아, 힐하우스, DST 글로벌, 비자 벤처스 등 호화로운 투자자들이 투자하고 있습니다.

최근 투자 업계에서는 에어월렉스를 "차세대 기업 가치 1,000억 달러 기업"으로 예측했습니다. 최근 텐센트 뉴스와 텐센트 컨설팅이 공동 제작한 칼럼 "Altitude 7950"에서는 에어월렉스 공동 창업자 겸 CEO인 잭 장을 초대하여 기업가 정신의 부침과 세계화를 향한 그의 여정에 대해 이야기했습니다.

다음은 Tencent News와 Jack Zhang의 대화 내용 중 일부입니다.

1. 호주에서의 초기 어려움

"Altitude 7950": 2001년, 16살 때 호주 멜버른으로 유학을 가셨습니다. 학비를 벌기 위해 일도 하셨죠. 어떤 경험이었나요?

Jack Zhang:그때가 생생하게 기억납니다. 50센트짜리 초콜릿 바도 살 수 없었죠. 처음 호주에 갔을 때는 집안 형편이 괜찮았습니다. 하지만 호주에서 고등학교를 졸업한 후, 집안 형편이 어려워졌고 재정 지원도 예전만큼 좋지 않았습니다. 대학에 합격했지만, 생계를 위해 일했습니다. 그 당시 저는 매일 아침 가장 빠른 기차를 타기 위해 새벽 4시 50분이나 5시에 일어나 기차를 타고 한 시간 반을 간 후, 7시 30분에 버스를 탔습니다. 30분 넘게 타고 난 후, 멜버른의 릴리데일이라는 교외에 있는 레몬 공장까지 산길을 따라 20~30분 정도 걸어가서 레몬을 한 상자씩 옮겼고, 하루에 10~12시간씩 일했습니다. 기온도 비교적 높아서 매일 38~40도 정도였습니다.

《고도 7950》: 기온이 왜 이렇게 높을까요?

잭 장: 호주의 여름 휴가철이 12월부터 3월까지라서 호주에서 일 년 중 가장 더운 시기이고, 레몬 공장도 산 위에 있어서 기온이 항상 비교적 높습니다.

《고도 7950》: 하루에 얼마나 많은 돈을 벌 수 있나요?

잭 장:상대적으로 높은 수입이었어요. 식당에서 일하면 시간당 10~12위안 정도 벌 수 있었거든요. 레몬 공장에서 일하면 시간당 15위안을 현금으로 받았죠. 하지만 그 수입으로는 버틸 수 없었어요. 대학에 진학한 후에는 술집에서 오후 4시부터 11시 30분까지, 그리고 새벽 12시부터 8시까지 일했어요. 주유소에서도 하루 16시간씩 일했는데, 꽤 힘들었어요.

고도 7950: 이런 경험이 성격 형성에 영향을 미쳤다고 생각하시나요?

잭 장:이 경험이 미래의 기업가 정신에 대한 제 회복탄력성에 어느 정도 영향을 미쳤을 수도 있어요. 어쨌든 인생은 항상 좋을 때도 있고 나쁠 때도 있죠.

Altitude 7950: 멜버른 대학교에 컴퓨터 공학 전공으로 입학하셨죠. National Australia Bank(NAB)에서 소프트웨어 엔지니어로 일하셨는데, 이 경험이 앞으로 Airwallex를 설립하는 데 중요한 경험이 되었나요?

Jack Zhang:네. 사실 첫 직장이 제게 큰 영향을 줬어요. 갓 졸업했을 때 영국 보험 회사의 투자 부서에서 일했거든요. 당시 팀원들은 모두 각자 특기 분야가 있었어요. 사장님은 기계 엔지니어는 아니셨지만, 37미터 길이의 범선을 0에서 1까지 직접 만드셨어요. 만드는 데 7년이 걸렸죠. 모든 걸 독학으로 배우셨죠. 나중에는 그 배에서 2년을 살다가 호주에서 인도네시아까지 바다를 건너 노를 저어 가셨죠.

제 동료 중 몇몇은 자전거 마니아예요. 그들은 매일 평균 시속 50km가 넘는 속도로 자전거를 타고 출근하며 아마추어 경쟁 수준에 도달합니다. 이 경험은 저에게 큰 영향을 미쳤습니다. 아무것도 모르는 상태에서 무언가를 배우고, 이해하지 않고도 무언가를 만들어낼 수 있다는 점이 매우 고무적입니다. 열정만 있다면 무엇이든 할 수 있습니다. 하지만 이건 그저 싹일 뿐이었습니다. 나중에 저는 수입 및 수출, 부동산 개발 회사, 커피숍 등 다양한 소규모 사업을 시작했습니다. 부업으로 번 돈은 본업의 10배에서 20배까지 벌었습니다. 하지만 저는 본업을 떠난 적이 없습니다. 외환 거래 소프트웨어와 은행의 위험 관리 거래 소프트웨어를 개발하는 일 말입니다. 최신 기술에 계속 관심을 두세요.

"고도 7950": 당신은 항상 부업을 해왔거나, 항상 새로운 기회를 찾고 있었을 것입니다. 뱃속부터 풍요롭고 안정적인 삶을 살 준비가 되어 있지 않은 것 같습니까?

잭 장:네, 제가 National Australia Bank에서 사직하겠다고 부모님께 말씀드렸을 때 부모님은 제가 미쳤다고 생각하셨던 게 기억납니다. 좋은 직장이고, 아주 안정적이며, 연봉도 나쁘지 않다고 생각하셨으니까요. 왜 그만두었을까요? 제가 14살 때, 제 옆에서 친한 친구가 교통사고로 죽는 것을 봤습니다. 자전거를 타고 가다가 친구가 차에 치여 날아갔죠. 그때 저는 친구 다리가 부러진 줄 알았습니다. 다음 날 아침 7시에 병원에 가서 친구를 위로했지만, 전날 밤에 돌아가셨다고 했습니다. 그런 충격은 인생이 사실 몇 분밖에 안 된다는 것을 느끼게 합니다. 언제 죽을지 모르니, 현재에 충실하며 삶의 경험을 최대한 활용해야 합니다.

두 번째는 제가 겨우 서른 살이었고 딸이 있었다는 것입니다. 당시 저는 그녀의 탄생을 지켜보며 인생이란 참 아름다운 것이라고 느꼈지만, 그녀를 자랑스럽게 할 만한 일은 아무것도 하지 못한 것 같았습니다. 돈을 많이 벌었지만, 아무것도 바꾸지 않았고 사회 발전에도 기여하지 않았습니다. 그저 매일 화면만 보고 거래만 했습니다.

그래서 서른 살이 되어서도 포기하지 않고 계속 도전하고 싶었습니다. 마침 비슷한 일을 하는 두 명의 창업자가 있었습니다. 제 CTO 파트너인 다이시징은 사업에 다섯 번이나 실패했습니다. 당시 그는 Ele.me의 CTO로 합류할 뻔했고, Musical.ly의 첫 번째 직원 다섯 명이 될 뻔했습니다. 결국 그는 그만두고 자신의 사업을 시작하기로 했습니다. 이전 사업은 모두 실패했지만, 그는 여전히 사업을 계속하고 싶어했습니다. 제품 디자이너인 다른 파트너 맥스는 저와 함께 다양한 사업을 해왔습니다. 부동산 사업과 커피숍 사업을 함께 해왔습니다. 그는 직업적으로 건축가였지만, 나중에 한 일은 그의 건축과는 거의 관련이 없었습니다. 그는 다양한 것을 시도해 왔습니다.

Altitude 7950: 궁금한 게 있습니다. 특히 기술 분야에서 CTO가 매우 유능한 것 같습니다. 모두 진취적인 젊은 세대입니다. 그들이 당신과 함께 일하기로 선택한 이유는 무엇입니까? 왜 당신이 CEO입니까?

Jack Zhang:우선, 이 아이디어를 떠올린 사람은 저였습니다. 그들은 제가 뛰어난 사업 감각을 가지고 있다고 생각했을 것입니다. 나중에 회사는 서너 번이나 파산 직전의 순간을 겪었지만, 그때마다 기적적으로 살아남았습니다. 아마도 무슨 일이 있어도 제가 항상 가장 어려운 일을 처리해야 한다고 생각했을 것입니다. 제가 가장 어려운 일을 처리했기 때문에 그들의 삶은 그래도 조금 더 편안했을 거예요, 하하.

둘째, 고통점을 찾으면 가치를 창출할 수 있어요.

"Altitude 7950": 사실 에어월렉스를 설립하면서 가장 중요했던 건 커피숍을 운영하면서 많은 고통점을 발견했다는 거예요?

잭 장:네, 제 파트너의 영어 이름인 맥스 리가 OFACT 블랙리스트에 있는 이름과 같아서, 그가 직접 송금할 때마다 중개 은행 네트워크에 막히는 경우가 많습니다. 중간 은행마다 수수료를 부과하고, 송금 과정도 더디게 진행되어 매우 불편한 경험이었습니다. 그때 저는 '송금할 때 중개 은행 네트워크가 왜 필요한가?'라는 생각이 들었습니다. 전 세계 각국의 현지 청산 시스템에 직접 연결하여 모든 것이 지점 간(point-to-point)으로 청산되는 클라우드 형태의 청산 네트워크로 만들 수 없는 이유는 무엇일까요?

제가 은행에서 일할 때, 지난 수십 년 동안 빚진 기술 부채를 혁신하는 것이 어렵다는 것을 깨달았습니다. 두 번째는 이 시장이 충분히 큰지 여부입니다. 원래 수조 달러 규모의 시장인데, 충분히 큽니다. 제가 해야 할 일은 제가 충분히 강하다는 것을 확실히 하고, 어떻게 상대를 이길 수 있을지, 어떤 시장에서, 어떤 상품으로 상대를 이길 수 있을지 파악하는 것입니다.

"Altitude 7950": SWIFT 시스템을 능가하도록 제품을 어떻게 설계하셨나요?

Jack Zhang: 저희는 완전히 새로운 시스템을 구축했습니다. 우선, 저희만의 핵심 강점인 글로벌 금융 서비스 인프라를 구축했습니다. 느리고 비용이 많이 드는 제3자 네트워크나 다른 파트너사에 의존하지 않고 현지 결제 시스템과 직접 연동하여 거래 속도를 높이고 수수료를 낮추며 글로벌 자금에 대한 통제력을 강화할 수 있습니다. 현재 저희 API 플랫폼은 기업들이 기존 은행의 비효율적이고 수동적인 운영 방식을 벗어나 글로벌 결제, 자금 관리, 외환 및 다중 통화 계좌 운영을 손쉽게 완료할 수 있도록 지원합니다. 또한, 감독 측면에서 저희는 풍부한 규제 프레임워크를 보유하고 있으며, 전 세계 여러 관할권의 진입 절차를 이해하고 기업들이 글로벌 사업 개발 과정에서 현지 법률 및 규정을 준수하도록 보장합니다.

"Altitude 7950": 처음 투자자를 물색하기 시작했을 때 많은 실패를 하셨을 텐데, 당시에는 어떻게 설득하셨나요?

Jack Zhang:저희가 처음 사업을 시작하고 자금을 조달하기 위해 호주와 중국의 몇몇 벤처캐피털(VC)과 이야기를 나눴습니다. 호주의 모든 VC가 저를 거절했습니다. 중국의 VC는 매트릭스 파트너스(Matrix Partners)였는데, 이미 투자 계약서를 받고 서명한 상태였습니다. 그런데 샤오 이보(Matrix Partners China의 파트너)가 갑자기 전화하겠다고 했지만, 전화 후에는 투자하지 않겠다고 했습니다.

Altitude 7950: 왜 그랬을까요?

잭 장:당시 외환 거래 알고리즘에 대해 많이 이야기했는데, 그는 알고리즘 자체가 경쟁 장벽이 아니라고 생각했는데, 사실 틀린 말은 아니었습니다. 하지만 신생 기업가로서 이 문제를 어떻게 해결해야 할지 명확하게 생각하지 못했다고 생각합니다. 창업자가 아직 PPT 단계인 초기 단계에서 이 모든 것을 명확하게 생각할 수 있다고 생각하지 않습니다.

《Altitude 7950》: 제품은 없고 비전만 있습니다. 투자자를 설득하는 것은 정말 어려운 일입니다.

잭 장:세쿼이아 차이나, 텐센트, 마스터카드와도 많은 시간을 이야기를 나누었습니다. 중간에 우여곡절이 많았습니다. 그 후 선전에 있는 텐센트 본사로 가서 제임스(텐센트 최고전략책임자)와 이야기를 나누었습니다. 제임스는 우리가 하는 일이 외국 기업가에게 더 적합하다고 생각했고, 포니(텐센트 창업자 마화텅)를 설득했습니다. 세쿼이아는 텐센트가 투자하는 한 우리도 투자하겠다고 항상 말해왔습니다. 그래서 2017년 9월에 자금 조달을 시작했고, 마감했을 때는 이미 (이듬해) 3월이었습니다. 당시 계좌에는 2주 남짓한 자금만 있었고, 회사는 거의 파산 직전이었습니다.

"Altitude 7950": 최고의 투자자를 설득할 때, 마음속에 어떤 장애물이 있습니까?

잭 장: 장애물은 없습니다. 가끔은 이 순간이 매우 중요하다고 생각합니다. 예를 들어, 텐센트의 최고전략책임자(CSO)인 제임스를 만나러 갔습니다. 2017년 1월 5일, 텐센트 본사 건물 안에서 있었던 일을 생생하게 기억합니다. 그 30분 동안 그가 제게 던진 모든 질문을 기억할 수 있습니다. 인생에는 매우 중요한 시점들이 있기 때문입니다. 간단히 말해, 이러한 소통을 통해 여전히 기회가 있습니다. 투자자마다 이 사업에 대한 민감도가 다릅니다. DST 설립자 유리 밀러가 던진 질문은 더욱 놀라웠습니다. 그는 제가 어떻게 자랐고 부모님은 무슨 일을 하셨는지 물었습니다. 제 성격과 관련된 질문이었고, 사업과 관련된 질문은 전혀 하지 않았습니다.

《Altitude 7950》: 현재 경쟁사인 스트라이프가 2018년에 귀사를 인수하기 위해 11억 5천만 달러를 제안했다고요? 당시 에어월렉스는 파산 직전이었습니다.

잭 장:네, 파산 직전이었습니다. 당시 스트라이프의 설립자 패트릭이 상하이로 와서 저희와 이야기를 나누었습니다. 저는 구두로 동의했고, 그들은 조건서까지 보내왔는데, 그래도 매우 좋은 제안이었습니다. 저는 즉시 수억 달러의 현금과 스트라이프 주식의 1~2%를 받을 수 있었습니다. 이 문제에 대해 생각하기 위해 샌프란시스코에 2주간 머물렀습니다. 당시 저는 사업을 시작한 지 3년이 넘었고, 사업의 즐거움을 제대로 경험하지 못했다는 생각이 들었습니다. 스트라이프(Stripe)에서 5년 동안 직원으로 일하고 싶었습니다. 당시 저는 33세였습니다. 5년 후, 저는 38세가 되었고, 더 이상 새로운 회사를 시작할 시간과 에너지가 없었습니다. 이는 제 창업 여정이 사실상 끝났다는 것을 의미했습니다.

저에게는 수억 달러를 벌었든 잃었든 인류에게 아무런 도움이 되지 않습니다. 결국 제로섬 게임인 손익 계산일 뿐입니다. 제가 남들보다 똑똑하다고는 할 수 있지만, 사회 전체에 기여했다고는 할 수 없습니다. 이것이 제가 여전히 사업을 시작하고 싶은 이유입니다.

"Altitude 7950": 그렇다면 기업가 정신은 돈이 아니라 비전에 의해 움직이는 건가요?

잭 장:인생은 몇십 년밖에 안 되잖아요? 늙어서 후회하지 않으려면 더 만족스러운 일을 해야죠.

"Altitude 7950": 루시 리우가 당신의 첫 번째 엔젤 투자를 해줬습니다. 이 일로 그녀는 뉴질랜드에서 가장 부유한 여성이 되었다고 합니다. 당시 이야기를 들려주시겠습니까?

잭 장:2015년, 퇴근 후 제가 사업을 위해 오픈한 커피숍에 갔습니다. 그때 맥스의 친구인 루시 리우라는 여자를 만났습니다. 저녁 식사를 하면서 저는 그녀에게 더 이상 커피숍을 운영하고 싶지 않고 직장을 그만두고 에어월렉스와 같은 플랫폼을 구축하고 싶다고 말했습니다. 그녀는 금융 업계에서 오랜 경력과 뛰어난 투자 감각을 가지고 있었기 때문에 200만 달러를 투자하고 지분 40%를 보유할 수 있다고 말했습니다. 첫 만남에서 그런 제안을 하는 사람은 거의 없었기에 저는 꽤 놀랐습니다. 당시 그녀는 매우 진지해 보였습니다. 다음 날, 우리는 8시에 멜버른 대학교 법학대학원으로 갔습니다. 그녀 역시 멜버른 대학교 출신이었기 때문입니다. 우리는 11시쯤까지 이야기를 나눴고, 그녀는 회사 지분의 20%에 해당하는 100만 달러를 투자하기로 결정했습니다. 원래는 그 돈으로 집을 살 계획이었습니다.

더욱 과장된 것은 월요일, 서류를 작성하기도 전에 100만 달러가 제 계좌로 이체되었다는 문자 메시지를 받았다는 것입니다. 저는 이것이 세상에서 가장 성공적인 투자 중 하나라고 생각합니다. 20대의 젊은 여성이 그런 용기를 내는 것은 쉽지 않습니다. 왜 우리를 믿냐고 물었더니, 그녀는 자신을 믿었다고 답했습니다.

3. 세계 발전의 경험과 교훈

"Altitude 7950": 많은 중국 기업가들이 해외로 진출하고 있습니다. 그들은 어떤 역량을 과소평가했을까요?

잭 장:중국인은 세계에서 가장 강력한 실행력과 근면, 그리고 인내심을 가지고 있습니다. 션 난펑은 "저는 중국 기업에 투자하는 것이 아니라 중국 기업가에게 투자합니다."라고 말한 적이 있습니다. 그는 중국 기업가들은 한 곳에서 자라서 머무르는 나무가 아니라고 말했습니다. 그는 중국 기업가들은 "동물"과 같아서 전 세계의 다양한 환경 변화에 따라 이동할 수 있다고 말했습니다. 저는 많은 중국 기업가들이 언어 장벽만 없다면 세계 어디에서든 성공할 수 있다고 생각합니다. 미국에서 몇몇 유망한 기업을 창업한 사람들 중 상당수도 중국인입니다.

《Altitude 7950》: 해외로 진출하는 중국 기업들에게 당신이 겪은 어려움은 특히 중요합니다. "어떤 나라에 진출할 때마다 사업을 시작하는 것과 같다"라고 말씀하셨던 게 기억납니다. 이 말씀은 많은 실패를 경험해야 한다는 뜻인가요?

Jack Zhang: 네, 예를 들어 영국 시장에서는 비교적 큰 문제에 직면했습니다. 즉, 제품을 현지 시장과 결합하는 과정에서 많은 현지 사용자 습관을 지원하지 못했다는 것입니다. 예를 들어 영국 회계 시스템에서는 많은 기업이 Xero, Sage, NetSuite를 사용합니다. 현지 결제 시에는 BACS(British Bank Automatic Settlement System)뿐만 아니라 CHAPS와 Fast Payment도 사용합니다. 모든 시나리오를 충족해야 하므로, 기업의 거래 시나리오를 충족하기 위해 모든 현지 결제 시스템을 완벽하게 지원해야 합니다. 이는 많은 시간과 노력이 필요합니다.

또한, 현지 시장 확장에는 매우 엄격한 고객 개발 절차가 필요합니다. 저희는 전자상거래, 기술, 관광, 이 세 가지 산업에만 집중합니다. 먼저 BD(사업 개발)를 통해 1,000명의 고객을 확보하고, 이 산업에 어느 정도 영향력이 있는 비교적 잘 알려진 기업들을 물색했습니다. 이 고객들을 확보한 후, 어느 정도 시장 기반을 마련했고, 이후 온라인 투자와 일부 채널 투자를 시작했습니다. 이는 수많은 실패를 통해 얻은 교훈입니다. 영국에서는 첫 번째와 두 번째 실패를 겪었지만, 세 번째에는 성공했습니다. 호주에서도 세 번째 성공했습니다.

"Altitude 7950": 해외 시장에서 초기에 실패한 이유는 무엇입니까?

Jack Zhang: 사람, 제품 시장 적합성(제품 시장 매칭), 그리고 BD의 시장 확장 방식 중 일부는 적절하지 않습니다. 해당 분야의 고객들이 귀사 제품을 매우 좋아하고 기꺼이 추천하도록 만드는 데 여전히 집중해야 합니다. 게다가 저희 팀은 초기에 적합한 인재를 채용하지 못해 1년 이상을 허비했습니다.

"Altitude 7950": 어떤 잘못된 결정을 내렸습니까?

Jack Zhang: 특히 채용 과정에서 많은 실수를 저질렀습니다. 특히 초창기에는 경험을 중시하고 재무, 은행 업무 경험, 그리고 은행 고위 임원 출신 인재를 요구하면서 많은 함정에 빠졌습니다. 결국 채용한 모든 고위 임원이 실패했고, 그래서 신속하게 실수를 바로잡아야 했습니다.

"고도 7950": 어떤 신호가 보이면 즉시 오류를 수정해야 한다고 스스로에게 말할 건가요?

잭 장:예를 들어, 어떤 임원이 회사 철학과 매우 상충되는 내용에 대해 이야기한다고 가정해 보겠습니다. 예를 들어, 그는 회사에 어떤 기여를 할 수 있는지보다는 직함에 집중할 것입니다. 또 다른 점은 우리 회사의 모든 임원은 먼저 IC(독립 기여자)여야 한다는 것입니다. 예를 들어, 저는 제품 관리자입니다. 언젠가 이 회사가 없어진다 해도, 저는 여전히 세계 최고의 제품 관리자로서 일자리를 구할 수 있습니다. 이것이 바로 여러분의 IC 역량입니다. 저는 모든 임원에게 강력한 IC 역량을 요구합니다. 많은 임원들이 오랜 기간 관리직을 거쳐 사람들을 관리하는 사람이 되면서 자신의 전문적 역량을 잊어버렸기 때문입니다.

"고도 7950": 관료주의는 이렇게 발생합니다.

잭 장:관료주의는 확산되기가 매우 쉽습니다. 나중에 성공한 사람들은 경험이 전혀 없는 사람들이었습니다. 채용 시 세 가지 요소만 살펴봅니다. 첫째, 왜 우리 회사에 지원했는지, 그리고 동기는 무엇인지입니다. 단순히 이직, 승진, 임금 인상을 위해 지원했는지, 아니면 진심으로 우리 회사에 합류하여 우리의 비전을 믿고 지원했는지입니다. 둘째, 가장 기본적인 문제 해결 능력을 갖추고 있는지입니다. 이러한 문제 해결 능력은 경험이 있다고 해서 갖춰지는 것이 아닙니다. 오히려 낯선 분야에 대한 경험이 전혀 없어도 엔지니어의 관점에서 문제를 해결할 수 있는 경우가 있습니다. 셋째, 원초적인 지능을 살펴보는데, 이는 호기심을 가지고 있는지도 판단합니다. 문제에 직면했을 때, 적절한 질문을 던지고, 문제를 발견하고 해결하며, 깊이 생각하는지 여부입니다.

"고도 7950": 아직 합류하지 않은 그의 문제 해결 능력을 어떻게 평가하시나요?

잭 장:그의 과거 경험과 그가 해결했던 가장 어려운 문제는 무엇이라고 생각하는지 물어보세요. 그런 질문은 바로 나올 겁니다. 예를 들어, "이 GPS는 어떻게 작동하는지 아세요?"라고 질문하는 것을 봤습니다. 대부분의 사람들은 GPS가 어떻게 작동하는지 모릅니다. 하지만 이 질문을 하면 상대방의 반응을 보고 매우 놀랄 것입니다. 저는 많은 지원자들을 봤습니다. 처음 듣는 질문을 받았을 때, 그들의 첫 반응은 "왜 이런 질문을 하시는 거죠? 저는 대답할 수 없습니다. 저는 좋은 경험이 있는데 왜 제가 당신의 질문에 대답해야 합니까?"입니다. 이는 매우 안 좋은 습관입니다. 어려움에 직면했을 때, 그의 첫 반응은 문제를 흥분해서 받아들이고 해결책을 생각해 내는 것이 아니라, 이 문제는 저와는 아무 상관이 없다고 말하는 것입니다. 이는 매우 거부하는 태도입니다. 사람이 질문에 대답하는 방식을 보면 그 사람이 스타트업이나 기술 회사에 적합한지 알 수 있습니다.

"고도 7950": 스타트업은 많은 어려움에 직면하게 되는데, 그들에게 필요한 것은 어려움을 기꺼이 받아들이는 사람들입니다.

잭 장: 저는 깊이 생각하는 사람, 그리고 기본 원칙부터 생각하는 사람을 선호합니다. 저는 완벽주의자라고 생각합니다. 예를 들어, 12 크기의 긴 기사에서 11 크기의 글자를 1초 만에 찾을 수 있습니다. 저는 이러한 세부 사항에 매우 신경을 씁니다. 그리고 약간의 강박증이 있습니다. 뭔가가 끝나지 않았다면, 저는 반드시 끝마쳐야 합니다. 제 집은 깨끗합니다. 예를 들어, 누군가 제 칫솔 위치를 조금만 옮겨도, 저는 칫솔이 옮겨졌다는 것을 알게 됩니다. 그래서 뭔가 도난당했을 때, 지갑 위치가 바뀐 것을 보고 바로 알아차렸습니다. 이 성격의 장점은 모든 것을 완벽하게 만들고 싶어 한다는 것입니다. 단점은 어떤 세부 사항에 지나치게 신경을 쓸 수 있다는 것입니다.

넷째, 유럽과 미국 시장은 가장 어려운 문제들과 싸우고 있습니다.

"Altitude 7950": 미국과 유럽은 당신에게 더 중요한 시장이지만, 사실 유럽과 미국 시장에 처음 진출했을 때는 브랜드 인지도가 부족했고 강력한 경쟁자들과 마주쳤습니다. 이 시장을 어떻게 공략하고 극복하셨나요?

Jack Zhang:우리는 최고 수준의 가장 어려운 문제들과 싸워왔습니다. 첫째, 우리 제품은 비용, 효율성, 그리고 사용자 경험을 최고 수준으로 끌어올릴 만큼 경쟁력이 있어야 합니다. 둘째, 팀은 완전히 현지화되었고, 채용은 전적으로 현지에서 이루어졌으며, 현지 사람들은 지역적인 업무에 익숙합니다. 셋째, 고객을 활용하여 브랜드를 구축하는 것입니다. 우리는 기업가들이 전 세계적으로 사업을 확장할 수 있는 플랫폼이기 때문입니다. 앞으로도 더 많은 고객과 기업가들의 사례를 통해 더 많은 사용자에게 깊은 인상을 남기고 싶습니다.

마지막으로, 사용자가 제품을 구매할 때는 합리성 외에도 감정적인 요소가 작용한다는 것을 알게 될 것입니다. 따라서 저희는 시장 조사를 할 때 제품의 기능, 효율성, 사용자 경험뿐만 아니라 브랜드가 사용자에게 미치는 감정적 영향까지 고려하기를 바랍니다.

"Altitude 7950": 유럽과 미국 시장의 경우, 글로벌 진출을 원하는 중국 기업에 참고할 수 있는 기존 규칙이 있습니까?

Jack Zhang: 유럽과 미국 시장은 브랜드를 매우 중요하게 생각합니다. 특히 재무 및 ToB 측면에서 높은 신뢰도가 요구됩니다. 저희는 2023년 말 맥라렌 F1 팀을 후원했는데, 그 덕분에 6개월 만에 브랜드 인지도가 거의 60%나 높아졌기 때문에 여전히 비교적 효율적인 방법이라고 생각합니다. 이는 맥라렌 브랜드와 우리 브랜드를 합쳐 브랜드 효과를 높이고 인지도와 신뢰도를 빠르게 개선하는 것과 같습니다.

Altitude 7950: 2015년 멜버른에서 사업을 시작했고, 2023년에 완전히 글로벌화했습니다. 해외 진출을 원하는 중국 기업의 경우, 제한적 글로벌화와 완전한 글로벌화 중 어떤 것을 먼저 선택해야 할까요?

Jack Zhang: 회사의 유형에 따라 다르다고 생각합니다. 예를 들어, 터우티아오는 글로벌화에 가장 적합한 중국 기업일 수 있습니다. 터우티아오는 ToC 제품이기 때문입니다. 따라서 매우 중앙화된 R&D 팀과 마케팅 팀을 통해 신속하게 글로벌화를 진행할 수 있습니다. 글로벌화가 일정 수준에 도달한 후에야 현지 팀을 모집할 수 있습니다. B 등급 기업은 특히 복잡한 지정학적 상황에서는 더 일찍 계획해야 하기 때문에 더 일찍 글로벌화를 완료해야 할 수도 있습니다.

Altitude 7950: 귀사는 실제로 2018년에 아시아 시장을 선도하고 있었습니다. 2023년에 이러한 결정을 내린 이유는 무엇입니까? 완전한 세계화는 더 어려운 선택이기 때문입니다.

잭 장:사실, 구체적인 결정은 없습니다. 2018년부터 호주, 홍콩, 중국, 중국 본토, 미국 시장에 먼저 진출했습니다. 이후 영국, 유럽, 싱가포르, 캐나다, 일본, 한국, 그리고 나중에는 남미와 중동으로 진출했습니다. 기본적으로 세계 GDP 순위에 따라 사업을 분배하고자 합니다.

Altitude 7950: 최근 3억 달러 규모의 시리즈 F 투자를 완료했고, Airwallex의 기업 가치는 62억 달러에 도달했습니다. 지난 몇 년 동안 10억 달러의 투자를 유치했습니다. 투자자들이 낙관하는 차별화된 장벽과 해자는 무엇일까요?

잭 장:회사는 매년 1억 5천만 달러가 넘는 막대한 자금을 소진하고 있습니다. 2022년과 2023년에도 100% 이상의 성장을 유지할 뿐만 아니라, 손실에서 빠르게 흑자로 전환할 것이라고는 예상하지 못했습니다. 최근 자금을 조달한 이유는 무엇일까요? 바로 AI 분야에서 엄청난 기회를 발견했기 때문입니다. AI는 전 세계적으로 수많은 새로운 사업, 새로운 논리, 그리고 하향식(bottom-up) 제품을 창출해 왔습니다. 이 기회를 활용하여 자체 재무 모델을 개발하고, 회사의 글로벌 재무 관리가 완전히 자동화되기를 기대합니다. 고객 조정, 재무 규정 준수, 재무 분석 등을 수행하는 Agentic AI 제품을 개발하고 싶습니다.

"Altitude 7950": 방금 관세에 대해 말씀하셨는데, 어떤 기회가 있다고 보십니까?

잭 장: 저희는 오랫동안 이 문제를 계획해 왔습니다. 멕시코, 브라질, 인도네시아, 베트남에서 현지 결제 라이선스를 취득했고, 이미 자체 결제 상품을 출시했습니다. 전 세계 70개국에서 2분 만에 계좌를 개설할 수 있습니다. 시티그룹이나 HSBC에서도 같은 일이 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 기술, 사용자 경험, 인프라 등 어떤 측면에서든 저희는 이전 시대의 글로벌 은행들보다 훨씬 앞서 있습니다. AI, 즉 세계적인 기술 혁명과 생산성의 근본적인 재창조는 지정학이 인간 사회에 미칠 수 있는 영향보다 훨씬 큽니다. "관세"(분쟁)가 사회에 미치는 영향이 제한적일지라도, AI 인터넷이 인간에게 미치는 영향은 수십 년, 심지어 수백 년에 달합니다. 새로운 생산성을 창출하고 인간 사회의 경제 모델을 인간의 가장 기본적인 경제 모델에서 근본적으로 바꾸는 경제 모델입니다.

《고도 7950》: 제가 궁금한 것은 당신이 온갖 일을 하고 온갖 시도를 해왔다는 것입니다. 이러한 특징을 갖게 된 계기는 무엇인가요?

잭 장:저는 시골 마을에서 들판에서 자랐고, 할 일이 없을 때는 물고기를 잡는 등 자유로운 편입니다. 그리고 조부모님과 함께 자랐는데, 그들은 저를 응석받이로 키웠고, 아무런 제약 없이 제가 하고 싶은 것은 무엇이든 할 수 있었습니다. 나중에 도시로 이사했을 때 불공평한 대우를 받았고, 사람들은 제 시골 사투리가 조금 이상하다고 생각했습니다. 저는 여러 도시를 다녔고, 제가 가는 곳마다 지역 차별이 있었는데, 그것이 조금 도움이 될 수도 있습니다.

《고도 7950》: 아프지 않고 도움이 되는 건가요?

잭 장: 아프고 나면 별거 아니라고 생각하시죠, 도움이 되는 거 아닌가요?

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