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온체인 IPO 채널을 개설한 최초의 유니콘 기업인 Figma는 실리콘 밸리에서 두각을 나타내는 독특한 미적 감각을 자랑합니다.

动察 Beating

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주식 토큰화에 가장 적합한 슈퍼유니콘

7월 31일, 실리콘 밸리의 디자인 소프트웨어 대기업이 뉴욕증권거래소에 공식 상장될 예정입니다. 모건스탠리, 골드만삭스, 앨런앤드코, JP모건 체이스가 공동 인수인으로 참여하며, 2025년 가장 기대되는 기술주 IPO 중 하나입니다.

상장을 앞둔 Figma의 투자설명서에서 한 문장이 눈길을 끌었습니다. 회사가 "블록체인 보통주" 발행 허가를 받았다는 것입니다. 이러한 관행이 전 세계적으로 처음 있는 일입니다.

사실 Figma가 암호화폐 시장에 진출한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 이전에도 BTC ETF를 재무제표에 포함시킨 적이 있습니다. Figma의 창립자 딜런 필드는 암호화폐 개발을 매우 일찍부터 예의주시했던 몇 안 되는 웹2(Web2) 기업가 중 한 명이기도 합니다. 따라서 이는 단순한 기회주의적 시도가 아니라, 암호화폐에 대한 장기적인 낙관론의 표현이라고 할 수 있습니다.

세계 유수 기업들이 암호화 기술 수용도를 높이고 있습니다. 이러한 변화를 과소평가해서는 안 됩니다. 저희는 이 회사를 더욱 독특한 관점에서 재검토하고자 합니다. 단순히 가치 평가와 성장 궤적뿐 아니라 제품 철학과 자본 구조 설계까지 살펴보고자 합니다.

그리고 이 모든 것은 한 사람, 딜런 필드로부터 분리될 수 없습니다.

딜런 필드는 누구인가?

실리콘 밸리에서는 거의 모든 성공적인 창업자가 한 가지를 배워야 합니다. 회사의 얼굴이 되는 것입니다.

그는 언제 말하고 언제 침묵해야 할지 아는 얼굴이었다. 스포트라이트에 익숙한 얼굴이었고, 카메라 앞에서 "우리는 세상을 바꾸고 있습니다."라고 선언할 수 있는 얼굴이었다. 사람들은 때때로 그가 만든 제품보다 이 얼굴에 더 익숙했다.

딜런 필드는 이 범주에 속하지 않습니다.

언뜻 보기에 그를 "Figma의 창립자"와 연관시키기는 어렵습니다.

그는 약간 과체중이었고, 캐주얼한 옷을 입었으며, 긴 곱슬머리를 하고 있었는데, 안경을 벗고 보니 마치 "빅뱅 이론"의 레너드와 비슷해 보였다.

그는 실제로 배우였습니다.

그는 다섯 살 때 처음 무대에 섰습니다. 캘리포니아에 있는 작고 평범한 극단이었는데, 옛 교회를 개조한 극장이었습니다. 조명이 깜빡거렸고, 무대 배경은 종종 바닥으로 떨어졌습니다. 그가 선택된 것은 그의 눈에 띄는 외모 때문이 아니라, "조용히 앉아서 책을 읽을 줄 아는" 능력 때문이었습니다.

그 후 몇 년 동안 그는 여러 가지 일을 했고, 베이 지역과 로스앤젤레스에서 에이전트를 확보했으며, 심지어 eToys와 Windows XP의 광고를 촬영하기도 했습니다.

그의 "연기 경력"은 일찍 시작해서 일찍 끝났지만, 그의 삶에 미묘하게 영향을 미쳤습니다.

다른 아이들은 무대를 스타덤의 시작점으로 여겼지만, 딜런은 리허설 휴식 시간 동안 모두가 암묵적으로 자리를 바꾸고, 움직이고, 대사를 읊던 모습을 기억합니다. 그는 그때 처음으로 "협업의 힘"을 경험했다고 말했습니다. 한 사람의 실력이 아니라, 모두가 같은 공간에 모여 같은 리듬에 맞춰 무대를 완성할 수 있는지 여부에 달려 있다는 것을요.

이 숨겨진 단서는 그 후 그의 인생 전체에 걸쳐 이어졌습니다.

그는 고등학교 때부터 드림위버를 이용해 친구들의 웹사이트 제작을 도우며 프로그래밍을 시작했습니다. 그는 실리콘 밸리의 전설적인 십 대 천재들과는 달리 십 대 시절에 앱을 개발했고, "3일 만에 블록버스터 제품을 만드는 방법"에 대한 블로그를 쓰지도 않았습니다. 이후 브라운 대학교에 진학하여 다른 진로를 고민했습니다. 정치학 수업을 듣고, 법학 관련 직업을 고려하기도 했고, 심지어 엔터테인먼트 업계로 복귀하는 것도 고려했습니다.

대학 3학년 때 그는 나중에 Figma의 창립자가 되는 에반 월리스를 만났습니다.

그의 반 친구이자 WebGL 전문가인 월리스는 부드럽고 자연스러운 물결 모양을 특징으로 하는 'Water'라는 브라우저 렌더링 데모를 만들었습니다. WIRED는 이를 "가장 인상적인 WebGL 데모 중 하나"라고 평했습니다.

딜런은 깜짝 놀랐다. 하지만 그의 마음을 사로잡은 건 시각적인 요소가 아니라, 그 밑바탕에 깔린 논리였다. 브라우저에서 그래픽을 매끄럽게 렌더링할 수 있다면, 디자인 작업도 브라우저에서 할 수 있지 않을까? 협업도 가능하지 않을까?

그때 연극 리허설을 할 때의 느낌이 떠올랐습니다. 당신이 한 걸음 내딛으면, 저는 박자로 반응하죠. 디자인도 공연과 비슷할 수 있을까요? 파일을 전송하거나 애플리케이션 버전을 비교할 필요 없이, 한 페이지에서 여러 커서가 서로 반응하며 마치 리허설이나 공연처럼 흐르는 거죠.

모두가 성장 해킹, 바이럴 공식, 바이럴 마케팅에 대해 이야기하던 시대에, 이런 이야기는 실리콘 밸리답지 않게 들렸습니다.

하지만 수년 후, Figma는 수천억 달러 규모의 협업 플랫폼으로 성장했고 결국 상장되었습니다.

주목받고 영향력 있는 캠페인과 내러티브에 대한 투자를 장려하는 시대에, Figma의 Dylan Field가 마지막으로 살아남은 이유는 무엇일까요?

가장 인기 있는 트렌드에서 벗어나는 기업가들

2012년, 딜런 필드는 페이팔 공동 창립자 피터 티엘이 설립한 장학금인 티엘 펠로우십을 받았고, 그해 "학교 중퇴를 허용한 20명의 청소년" 중 한 명이 되었습니다.

그해 그는 스무 살이었습니다. 브라운 대학교를 중퇴하고, 10만 달러의 상금을 받아 실리콘 밸리에 스튜디오를 빌려 사업을 시작했습니다. 하지만 당시 그는 무엇을 해야 할지 몰랐습니다.

그렇다고 해서 그에게 아이디어가 전혀 없었다는 것은 아닙니다. 오히려 당시 그의 아이디어 중 실현 가능한 것이 하나도 없었다는 뜻입니다. 드론 교통 모니터링, 그래픽 편집, 애니메이션 제작... 그 당시 그는 그저 자신이 잘하는 것이 무엇인지, 그리고 실제로 효과가 있는 방향을 찾으려고 애쓰며, 끊임없이 추측하고 시도할 수밖에 없었습니다.

딜런은 이러한 실패를 거의 언급하지 않습니다. 그는 실패를 전환점으로 묘사하는 스타일도 아니고, 초기의 혼란을 일종의 "성장을 위한 필수적인 과정"으로 포장하는 데도 관심이 없습니다. 그는 그저 문제점을 인지하고 앞으로 나아갑니다.

그가 결코 포기할 수 없는 한 가지가 있었습니다. 브라우저 플랫폼이 더 복잡한 협업적 행동을 처리할 수 있을까?

그 아이디어는 플립보드에서 인턴으로 일하던 시절 그의 마음속에 깊이 자리 잡았습니다. 그 기간 동안 그는 화면 인터페이스가 종이 잡지처럼 유연하고 우아할 수 있다는 것을 처음으로 경험했습니다. 그 후 그는 다음과 같은 의문을 품기 시작했습니다. 독서 경험을 새롭게 디자인할 수 있다면, 협업 경험 또한 새롭게 디자인할 수 있지 않을까?

그다지 인기 있는 트렌드는 아니었습니다. 당시는 모바일에 집중하던 시기였습니다. 앱 스토어가 호황을 누리고, 차량 공유 서비스 경쟁이 치열했으며, 그로스 해킹이 투자자들의 뜨거운 화제였습니다. 브라우저는 시대에 뒤떨어진 것처럼 보였고, 협업이라는 단어는 고평가된 기업을 예측하는 데 적합하지 않았습니다.

그는 트렌드를 쫓는 대신 "협업 경험"에 집중했습니다. 사람들이 함께 일하는 방식의 논리를 브라우저에 통합할 수 있을까요? 시스템처럼 설계할 수 있을까요?

당시에는 방향성이 확정되지 않았지만, 수많은 논의와 시도 끝에 "협업"이 그들의 스타트업의 논리적인 출발점이 되었고, 모든 아이디어는 이를 중심으로 전개되었습니다. 마치 어린 시절 공연을 했던 극장으로 돌아가는 것 같았습니다. 모두가 같은 공간에 앉아 같은 리듬에 맞춰 발을 내딛으며 공연을 완성해 나갔습니다.

이후 그들은 점차 초점을 좁혀서 "브라우저+실시간 협업+UI 디자인"의 세 가지 포인트를 중심으로 단계적으로 Figma의 프레임워크를 구축하기 시작했습니다.

딜런은 "엔드게임"을 일찍부터 예견하는 사람이 아닙니다. 일론 머스크처럼 처음부터 행성 간 계획을 외치지도 않았고, 많은 기업가들처럼 "폐쇄형" 생태계를 구상하지도 않았습니다. 오히려 그는 빈 종이 한가운데에 선을 그리기 시작하다가, 그림을 그리다 보면 그 선들이 모여 보물 지도를 이룬다는 사실을 깨닫는 사람에 가깝습니다.

또 다른 흥미로운 우연의 일치는 딜런이 티엘 펠로우십을 받은 지 2년 후에 이더리움의 창립자 비탈릭 부테린도 티엘 펠로우십을 받았다는 것입니다.

비탈릭은 온체인으로 이동하여 프로토콜을 재설계했고, 딜런은 브라우저에 머물며 협업을 재정의했습니다. 디지털 세계에 서로 다른 관점으로 접근하는 두 명의 시스템 사상가는 오래된 질문, 즉 "우리는 어떻게 협력할 것인가?"라는 질문에 대한 답을 각기 다른 방식으로 모색했습니다.

하지만 딜런은 비탈릭처럼 즉각적으로 명성을 얻지는 못했습니다.

그는 획기적인 이론을 가지고 있지도 않았고, 혁신의 물결을 타고 있지도 않았습니다. 그는 단순하고 솔직하게 한 가지 질문을 곰곰이 생각했습니다. 소프트웨어 설계는 왜 웹처럼 협업적일 수 없는 걸까요? 왜 우리는 여전히 파일, 버전 번호, 그리고 끝없는 데이터 전송에 의존하는 걸까요? 왜 아무도 이것을 바꾸지 않는 걸까요?

이런 문제들은 매력적이지도 않았고, 좋은 스토리를 전달하지도 못했으며, 투자자를 끌어들이기도 어려웠습니다. 하지만 그는 누군가 이 문제들을 해결해야 한다고 생각했습니다. 그래서 그는 회사에 남았고, 그렇게 Figma가 탄생했습니다.

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