글 | Sleepy.md

2026년 4월 28일, 캘리포니아 오크랜드 연방 법원.

할리우드 영화에서 볼 법조 영화의 책상을 치며 고함치는 장면은 없었고, 대신 차가운 증거물 목록, 정장 차레의 최고 변호사들, 그리고 숨이 막힐 정도의 압박감이었다.

테슬라 CEO 일론 머스크와 OpenAI CEO 샘 올트만이 법정 양쪽에 앉아 있었다. 머스크는 법정 가운데 책상에 앉아 이를 꽉 물고 혀를 입 안쪽에 밀어 넣으며 손에 들고 있는 메모를 넘겼다. 올트만은 두 팔을 교차시키고 엄숙한 표정으로 변호사들과 속삭이며 앞 줄에 앉아 있었다.

이는 세계에서 가장 부유한 남자가 세계에서 가장 큰 AI 유니콘을 법적 수단으로 파괴하려는 광경이었다.

재판의 개막은 전날 증인 선발로부터 시작되었다.

이 곳은 기술 인들이 모이는 샌프란시스코 베이에리어에서 일반인 9명이 머스크와 ChatGPT에 대해 절대 중립을 유지할 수 있는 사람을 뽑는 것이 이미 어려웠다.

서로에게 5번의 탈락 횟수를 다 써버리기까지 5시간에 걸친 바느질을 통해 후보자들은 개별적으로 심문당했다. 주변 환경에 토론되어야 할 질문와 함께 후보자들에게 물었다: "당신은 ChatGPT를 자주 사용하나요?", "당신은 X에서 머스크를 팔로우 하나요?", "당신이 테슬라 또는 SpaceX 주식을 샀습니까?"

심지어 이들은 이유 없는 제외 권한을 5번 모두 다 사용했다. 주심 판사 이보나 곤살레스 로저스는 재판 중에 꽤 진심 어린 말을 한 번 꺼냈다: "실제로 많은 사람들이 머스크를 좋아하지 않는다는 사실은 확실하다."

매체들에 의해 "세기의 재판"이라는 별칭이 붙은 이 소송은 표면적으로는 천 억 달러 소송과 비영리 단체의 정체성에 관한 법적 싸움으로 보일지 모르지만, 이 지루한 법률 용어들 뒤에는 보다 핵심적인 질문이 감춰져 있었다.

한 때 "인류 전체를 위해"라고 고수하던 오픈소스 프로젝트가 8520억 달러에 달하는 상업 제국으로 변질될 때, 초기 이상주의자들이 도덕적 깨끗함 때문에 길을 나눈 것인지, 아니면 권력 싸움에서 패배해 수치스러움을 느껴 분노한 것인지? 이것이 늦김없이 이뤄지는 정의의 재판인가, 아니면 자본 거물이 포도를 먹지 못해 테이블을 뒤집는 것인가?

두 가지 서사

공판이 공식적으로 시작된 후, 양측 주요 변호사들의 개시 발언은 배심원단들에게 정반대의 두 가지 시나리오를 제시했다.

머스크 측 주요 변호사 스티븐 몰로의 서사에서는, 이것은 "밝은 기사이 대부호를 향한 탐욕의 가르침"이라는 연극이었다.

몰로는 모든 난해한 기술 용어를 굳이 피했고, 2015년 OpenAI의 설립 헌장을 인용하며 계속해서 강조하는 한 가지 개념은 OpenAI의 취지가 "모든 인류의 이익을 위한 것"이며, 그것은 "부자되기 위한 도구가 아님"을 강조했다.

몰로는 고발서에서 오드만과 사장 그렉 브로크만이 "한 비영리 기관을 훔쳤다"고 주장했다. 그는 마이크로소프트가 OpenAI에 총 130억 달러를 투자한 것을 가리켜, 이 결정이 마스크에 대한, 더 나아가 전 세계에 대한 OpenAI의 약속을 완전히 파기했다고 봤다.

자신의 결백을 입증하기 위해, 마스크 측은 심지어 소송에서 승리하면 천억 달러의 손해배상금을 받게 된다면, 이 돈을 통째로 OpenAI의 비영리 재단에 기부할 것이라고 약속했으며, 개인적으로는 한 푼도 받지 않을 것이다.

그러나 OpenAI 측 주법사 빌 사베트가 한 말로는, 이는 완전히 다른 이야기다. 이제는 도덕적인 방어 전쟁이 아니라, 실패한 "권력자의 궁중쿠데타" 이후의 상업 보복이다.

사베트는 배심원단에게 말했다. 마스크才是某某那个真正闻着味兒、看到 AI 商业价值，并试图将其据为己有的人。 사실, 마스크는 당시 OpenAI의 절대적인 통제 권한을 요구했을 뿐만 아니라, OpenAI를 직접 테슬라에 편입하는 것까지 제안했다.

사베트는 마스크의 "AI 안전 수호자" 이미지를 허물었다. 그는 AI 안전이 마스크의 진정한 최우선 과제가 아니라고 지적했으며, 마스크는 심지어 AI 안전에 과도하게 초점을 맞춘 직원들을 무시했다고 밝혔다. 사베트에게 따르면, 마스크가 2023년 xAI라는 상업 회사를 창업한 후에야 OpenAI를 고소한 것은 순수한 상업 경쟁 정신에서 비롯된 것이다.

"내 클라이언트는 그 즈음 이상히 생각나가면波瀾을 해나가고 수공을 했습니다. 마스크가 불만스러워 했더라도 악의적으로 소송을 제기할 권한은 없습니다." 사베트가 말했다.

더 신기한 것은 제삼자 마이크로소프트의 미묘한 태도다. 마이크로소프트의 변호사 러셀 코언은 법정에서 긴밀한 관련성을 회피하며, 마이크로소프트가 "매 단계마다 책임 있는 협력 파트너"로서 어떠한 잘못도 저질렀지 않았다고 주장했다.

그러나 재판 전 날, OpenAI는 갑자기 마이크로소프트와의 협력 조항을 업데이트한다고 발표했다. 마이크로소프트는 더 이상 독점적인 권리를 갖지 않으며, OpenAI의 제품은 다른 클라우드 플랫폼에 배포될 수 있다. 이는 반독점 조사에 대비하는 자기 방어일 뿐만 아니라, 잘 설계된 PR 쇼로 보이며, OpenAI는 법정에서 자신들이 마이크로소프트의 인형이 아니라는 것을 입증하려고 한다.

윤리적인 깃발 아래, 양측 모두 깊이 숨겨진 상업적 계산이 숨어 있었다.

머스크의 증언

출석한 최초의 중요한 증인으로, 머스크는 증인석에 앉아 두 시간이나 앉아 있었다.

엘리트에 대한 반감정이 팽배한 지금, 머스크는 어떻게 일반 배심원들과 공감을 형성해야 하는지 잘 알고 있었다. 그는 한번에 혼란스러운 AGI에 대해 이야기하는 것이 아니라, 자신의 '풀뿌리' 투쟁 이력을 거의 반 시간에 걸쳐 돌이켜보았다. 그는 17살 때 남아프리카를 떠나 캐나다에서 목수 일을 하며 농장에서 먼지 튀는 날들을 보냈음을 언급했고; 현재도 매주 80~100시간 일하고 휴가용 주택이나 요트가 없다고 강조했다.

"나는 일하는 것을 좋아하고, 사람들의 삶을 더 나은 방향으로 바꿀 문제를 해결하는 것을 좋아합니다," 머스크는 근면하고 실용적이며 향락을 탐하지 않는 진흙발 근면가 상징을 형성하려고 노력했다.

그런 다음 그는 이야기를 전환시켜 기가 막힌 AI 위기로 이끌었다.

머스크는 내년 가장 빨리라도 AI가 어떤 인간보다 똑똑해질 것이라 예측했다. 그는 AI 개발이 마치 "매우 똑똑한 아이를 키우는 것"과 같다고 비유했는데, 아이가 성장하면 너는 전혀 그를 통제할 수 없고, 단지 너가 점철해 온 가치관이 작용할 것을 기도할 수밖에 없다.

"우리는 종말자의 결말을 원하지 않습니다." 머스크는 매우 심각한 목소리로 경고했다.

OpenAI를 설립한 자신의 의도가 절대적으로 순수함을 증명하기 위해, 머스크는 구글 공동 창업자 래리 페이지와의 결별 이야기를 소개했다.

머스크는, 두 사람이 매우 친한 친구였고 AI의 미래에 대해 자주 긴 대화를 나눴다고 회상했다. 그러나 한 번의 대화에서 머스크는 페이지가 AI의 무절제한 위험에 대해 깊이 관심을 두지 않는 것을 발견했다. 인간의 생존을 우선해야 한다고 주장할 때, 페이지는 머스크를 "종족주의자"라 비난했다.

이 용어는 실리콘밸리에서 매우 거칠게 들린다. 이것은 페이지와 같은 기술 광인에게 있어 실리콘 기반의 AI 생명과 탄소 기반의 인간 생명이 평등하다는 것을 뜻하며, 심지어 전자는 더 높은 진화 방향을 대표한다.

머스크는 배심원단에게, 그는 당시 페이지를 미친 사람으로 생각했다고 말했다. 바로 이런 구글이 AI 기술을 독점하고 남용할 수도 있다는 극도로 두려운 마음이 그를 이끌어 OpenAI를 설립하기로 결정하도록 만들었다고 말했다.

이 이야기의 논리는 일관되지만 허점이 없는 것은 아니다.

마스크는 법정에서 엄숙하게 선언했습니다. "만약 우리가 그들이 자선 단체를 훔치게 허용하면, 미국의 자선 기부의 전반적인 기초가 파괴될 것입니다." 그러나 그가 소유한 마스크 재단은 IRS의 5% 최소 자선 기부 비율을 4연속 년도 동안 달성하지 못했으며, 2023년에만 자금 결핍이 42.1억 달러에 이를 정도였습니다.

보다 모순적인 것은, 인류를 파멸시키는 AI에 대해 깊이 두려워하는 사람이 2023년에 신속하게 팀을 조직하고, 완전한 이윤을 추구하는 xAI를 설립하고 자신의 비즈니스 로드맵에 깊이 편입시켰다는 점입니다.

마스크의 "모든 인류의 이익을 위해"라는 말은 결국 순수한 신념인가, 아니면 경쟁 상대를 공격하기 위한 완벽한 변명일까요? 법정에 제출된 비밀 다이어리와 이메일은 실리콘밸리 거물들의 내면 세계를 어떻게 드러내고 있을까요?

다이어리, 문자 메시지 및 실리콘밸리의 어둠

만일 법정 진술이 양측이 세심하게 계획한 홍보 구문이라면, 재판서 제시된 내부 통신 기록은 실리콘밸리의 겉모습을 직접 뚫고 들어간 것입니다.

마스크 쪽이 제시한 최후의 카드는 2017년 OpenAI 회장 그레그 브로크만이 작성한 개인 다이어리였습니다. 다이어리에는 "우리의 계획: 그 돈을 벌었으면 좋겠다. 항상 고민하고 있었습니다. also maybe we should just go for-profit."라는 문구가 눈에 띄었습니다.

그리고 더욱 직접적인 질문 한 문장이 있었습니다. "재무적으로, 나에게 10억 달러를 벌게 해주는 것은 무엇인가?"

이러한 명백한 기록은 ChatGPT가 인기를 얻기 5년 전에도 OpenAI의 핵심 경영진이 기술을 상업화하는 방법, 자신을 십억 재산가 클럽에 올려놓는 방법에 대해 이미 고려하고 있었음을 입증했습니다.

OpenAI 측의 반격도 치명적이었습니다. 그들은 2017년 마스크가 절대적인 통제권을 요구한 이메일 기록을 제시했습니다. 기록에는 마스크가 단순히 돈만 주고 관여하지 않는 관대한 기부자가 아니라, 잠재적인 이윤을 추구하는 OpenAI에 대한 절대적인 통제권을 요구했음이 나와있습니다.

맨손으로 나선 오토만과 브로크만이 통제권을 내주지 않자, 마스크의 태도가 180도 전환되었습니다. 2018년 한 이메일에서 마스크는 OpenAI의 성공 확률을 제로로 단언적으로 언급했습니다. 그 후 그는 분노한 채로 떠나가며 이사회를 탈퇴할 뿐만 아니라 추가 자금 지원도 중단했습니다.

OpenAI의 변호사는 이들 증거들로 배심원들에게 설명했습니다. 마스크가 떠난 것은 도덕적 정의감 또는 이념 차이 때문이 아닌, 그가 프로젝트가 무산된다고 판단하고 또 자체적으로 통제권을 얻을 수 없다 여겨서 즉각 손실을 줄이기 위해 떠났음을 강조했습니다.

이 눈에 보이지 않는 의자의 싸움에서, 특별한 이름이 드러났습니다. 하비엔 쎌리스.

그녀는 OpenAI의 전 이사회 구성원이면서, 동시에 머스크의 뇌-기 인터페이스 회사 Neuralink의 임원이며, 또한 머스크의 세 아이의 어머니입니다. 재판 중 공개된 문자 메시지 기록에 따르면, 쎌리스는 머스크에게 OpenAI 내부에 계속 머무르면서 정보 흐름을 유지할 필요가 있는지 자청한 적이 있습니다. OpenAI 측은 이를 근거로, 그녀가 이사회 구성원으로 있으면서 실제로 머스크가 임명한 이단자였다고 주장했습니다.

이러한 복잡하게 얽힌 이해관계, 인사 침투, 그리고 정서적 갈등은 세상을 바꾸겠다는 고귀한 슬로건 아래서 현금, 권력, 그리고 통제 욕망에 대한 열망을 드러내고 있습니다.

이상주의의 껍질이 법정 증거에 의해 층층이 벗겨지면, 이 소송의 결과는 정말로 AI 산업의 방향을 바꿀 수 있을까요?

미래에 남긴 질문

판사가 최종 판결을 내리든 어떤 결론을 내리든, 이 소송에서 진정한 승자는 없을 것입니다.

만약 머스크가 이기면, OpenAI는 복잡한 '수익 상한선' 구조를 해제하고 순수한 비영리 기관으로 복원해야 할 것이며, 이로 인해 8,520억 달러에 달하는 가치와 2026년 말에 시작될 예정이었던 IPO 계획이 순식간에 물거품이 될 것입니다. 그러나 이것은 자본이 AI 레이스로 계속 쏟아져 들어오는 것을 막을 수 없으며, 마침내 머스크 자신의 xAI에게 가장 강력한 경쟁상대가 하나 없어진 채로 남을 것입니다.

만약 OpenAI가 이기면, 비영리 조직이 영리조직으로 전환하는 법적 허점이 완전히 드러날 것입니다. 이는 미래의 기술 창업자들이 완전히 '비영리' 라벨을 붙이고, 세금 우대 정책과 대중의 도덕적 환경을 활용하여 최고의 인재와 초기 자본을 낮은 비용으로 확보한 후, 기술이 획기적인 발전을 이룩하면 사유화하고 상업화할 수 있다는 것을 의미합니다.

이 소송을 기술 혁명의 역사적 흐름 속에 위치시켜 보면, 이는 상업적 경쟁의 또 하나의 각선미에 불과합니다. 19세기 말에 에디슨과 테슬라의 교류 전류와 직류 전류 논쟁처럼, 또는 20세기 말에 마이크로소프트와 넷스케이프의 브라우저 전쟁과 같이, 거인들은 법정에서 말싸움을 벌이며 당장의 이익 분배 규칙을 경쟁하고 있습니다.

법정 상에서 이기고 지는 것은 기술 발전의 객관적 법칙을 변경할 수 없습니다. 인류의 운명을 결정하는 것은 집중되어 전 세계 각지의 기계실 안에 자리 잡은, 주변에서 밤낮없이 울리며 전력과 데이터를 열심히 삼켜드는 GPU 클러스터입니다.

오크랜드의 법정으로 다시 되돌아가 봅시다. 재판 중간에, 법정의 마이크와 디스플레이가 갑자기 기술 장애를 겪었습니다. 판사 로저스는 한숨 돌리며 농담했습니다: "저는 뭐라고 말할 수 있을까요? 우리는 연방 정부의 지원을 받고 있습니다."

법정에서 웃음소리가 터졌다. 자기조롱적인 삽질이 벌어졌는데, 수십억 달러 소송, 인류 멸망, 그리고 종말 위기를 두루 언급하는 실리콘밸리 거물들과는 극도로 터무니없는 대비를 이루었다. 이 마법같은 현실 속에서, 인공지능의 바퀴는 기존의 상업 윤리와 법적 경계를 무자비하게 짓밟고, 창조주조차 예측할 수 없는 미래로 향하고 있었다.

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