어제, Base가 공식적으로 Base MCP를 출시했습니다. Base MCP를 통해 Base 계정을 AI 에이전트에 연결하면 구어체 표현으로 마치 대화하듯이 에이전트에게 스왑, 송금, 포지션 추적, 거래 내역 조회 등의 작업을 수행하도록 할 수 있습니다.

Base에 익숙한 플레이어라면 누구나 알다시피, 현재 Base 체인의 메인 라인은 AI이기 때문에 Base의 이러한 업데이트는 플레이어들에게 전혀 놀라운 일이 아닙니다. 심지어 일부 플레이어들은 앞으로 Base 체인에서 이더리움의 AI 밈 코인 $SHIT과 같은 새로운 방식, 즉 Base MCP를 통해 채팅 방식으로 에이전트가 체인 상의 신규 발행에 참여할 수 있게 될지 기대하고 있습니다.

하지만 우리가 체인 상의 degen 관점에서 벗어나, Agent to Agent 결제의 경쟁 각도에서 본다면, AI가 왜 Base의 메인 라인이 되었는지에 대한 새로운 답을 찾을 수 있을지도 모릅니다.

빠르게 발전하는 에이전트 결제

시간을 2024년 9월로 되돌려 봅시다. 당시에는 AI 에이전트가 특정 비용을 결제하도록 하려면 인간이 기본적으로 한 가지 선택지밖에 없었습니다: 브라우저 자동화 도구(Playwright, Selenium 등의 무인 브라우저)를 통해 AI 에이전트가 인간의 동작을 모방하여 웹페이지에서 결제 절차를 완료하도록 하는 것이었습니다.

결제 증빙(예: 신용카드/직불카드의 전체 카드 번호, CVV, 유효 기간 등)을 AI 에이전트에 제공해야 했기 때문에, 이 유일한 선택지는 안전하지 않았습니다.

2025년 5월, Coinbase는 x402를 출시하여 AI 에이전트에 암호화폐 지갑을 제공하고, 암호화폐 네이티브 방식으로 이 문제를 해결했습니다. 하지만 이 잠재적 시장을 인지한 것은 Coinbase만이 아니었고, 해결 방식도 암호화폐 네이티브만 있는 것은 아닙니다. 2025년, Google은 AP2를 출시하여 사용자가 에이전트에 소비 권한을 위임할 수 있도록 했습니다. Visa는 기존의 카드 결제 채널을 확장하여 Visa Intelligent Commerce를 출시했는데, 에이전트에 신용카드 번호, CVV 등의 민감 정보를 제공하지 않고, 대신 에이전트에 특정한 제한된 토큰을 제공하여 결제를 완료하도록 했습니다.

현재 x402는 AI 에이전트들로부터 1억 7600만 건의 거래를 처리했으며, 총 거래액은 7000만 달러를 초과했습니다. 이 금액은 크게 보이지 않을 수 있지만, Coinbase든 전통 거대 기업이든 누구도 이 새로운 결제 방식의 경쟁을 가볍게 여기지 않고 있습니다:

- 2026년 1월 22일, 미국 6대 은행이자 자산 4700억 달러, 예금 3300억 달러, 신용카드 발급량 미국 3위인 Capital One이 51억 5000만 달러에 Brex를 인수하며 AI 결제 역량을 강화했습니다.

- 2026년 3월, Mastercard가 18억 달러에 스테이블코인 인프라 기업 BVNK를 인수했습니다.

- 2025년 2월, Stripe가 11억 달러에 스테이블코인 결제 플랫폼 Bridge를 인수했습니다.

비록 명시적으로 밝히지는 않았지만, 이들 기업이 스테이블코인 관련 기업을 인수한 것은 다가오는 Agent 결제 시대에 대비하기 위한 것입니다. 스테이블코인은 Agent 결제에 있어 정말로 중요한 역할을 합니다.

왜 스테이블코인이 Agent 결제에 중요한가?

Keyrock의 데이터에 따르면, 지금까지 x402에서 처리된 Agent 거래의 중간 금액은 0.01달러에서 0.10달러 사이이며, 이 중 76%의 거래 금액은 0.30달러 미만입니다.

0.30달러는 미국과 대부분의 주류 시장에서 가장 흔한 건당 고정 수수료입니다. 이 수수료는 마치 벽과 같아서 1달러 미만의 소액 결제를 극도로 비효율적으로 만듭니다. 예를 들어 3센트짜리 API 호출의 경우, 0.3달러는 호출 비용의 10배에 달하며, Agent가 신용카드로 결제하면 누적 비용이 엄청나게 높아집니다.

블록체인은 이 문제를 훌륭히 해결합니다. Base에서 거래 정산 비용은 0.0001달러에 불과합니다. 이러한 엄청난 이점 덕분에 스테이블코인은 Agent 결제 분야에서 전통 결제巨头와의 경쟁에서 거의 자연스럽게 승리했습니다.

x402에서 이미 처리된 1억 7600만 건의 Agent 거래 중 98.6%가 USDC로 정산되었습니다. Coinbase와 Circle의 긴밀한 관계를 감안할 때, Coinbase는 정산 레이어에서도 큰 승자라고 할 수 있습니다.

하지만 정산 레이어는 Agent 결제의 한 계층에 불과합니다. 암호화폐 네이티브 방식으로 Agent 결제를 해결하는 트랙에서 Coinbase에게는 경쟁자인 Stripe가 있습니다.

Stripe의 도전

올해 3월, Stripe는 에이전트 결제 프로토콜인 MPP를 출시했습니다. 이를 통해 Stripe는 에이전트 결제 아키텍처 측면에서 Coinbase와 거의 동등한 수준에 도달했습니다.

- 결제 계층: Coinbase는 Base를, Stripe는 Tempo를 보유

- 지갑 계층: Coinbase는 Agent Wallet을, Stripe는 Privy를 보유

- 라우팅 계층: Coinbase는 내장된 관련 라우팅 인프라를, Stripe는 11억 달러에 인수한 Bridge를 보유

- 결제 프로토콜: Coinbase는 x402를, Stripe는 MPP를 보유

이제 기사 초반에 언급한 Base MCP로 돌아가 보겠습니다. 두 경쟁사가 위의 4가지 계층 인프라를 모두 갖춘 상황에서, 다음으로争夺할 분야는 당연히 애플리케이션 계층입니다.

이것이 바로 AI가 Base 핵심 라인이 된 근본적인 이유입니다. Base는 AI(적어도 암호화폐 분야의 AI)가 Base 위에서 이루어지도록 보장해야 합니다. 이는 단순히 Base 체인의 degen에게 관점을 제공하기 위한 것이 아니라, 에이전트 결제 시나리오를 확장하고 더 많은 에이전트가 더 많은 애플리케이션에 대해 더 많은 거래를 발생시켜 에이전트 결제 트랙에서의 선도적 위치를 확보하기 위함입니다.

지배적인 규모의 이점이 형성되면, 미래에 에이전트 결제가 상용 영역에 진입할 때 Coinbase가 더 큰 승리를 거둘 가능성이 높아집니다.

이러한 관점에서 Base MCP의 출시를 바라보면, 이는 Coinbase의 거대한 야망 중 아주 작은 한 걸음에 불과하다는 것을 느낄 수 있습니다.

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