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파산 직전에서 5조 달러까지, 젠슨 황과 그의 엔비디아 33년

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「나는 매일 아침 눈을 뜰 때마다 회사가 파산까지 30일밖에 남지 않았다고 느낀다.」

11월 12일 오전, 산타클라라, 세인트 토머스 고속도로 2788번지. 두 페이지가 채 안 되는 보도자료가 이 건물에서 발송됐다. 제목은 다섯 개의 영어 단어: NVIDIA Announces CEO Transition.

첫째, 젠슨 황이 사장, 최고경영자 및 이사 직을 즉시 사임한다. 둘째, 13년간 최고재무책임자였던 콜레트 크레스가 임시 CEO로 취임한다. 셋째, 하비 존스가 회사 33년 역사상 첫 이사회 의장이 된다. 그는 칩 설계 소프트웨어 회사인 시놉시스(Synopsys)의 전 CEO다.

보도자료에는 이런 평가가 있다: 「젠슨 황의 엔비디아에 대한 기여는 심원하다.」 원문 영어는 현재완료 시제를 썼다. 과거의 일이 현재에 미치는 영향.

이유에 대해서는 한 글자도 없다.

엔비디아 본사 건물

나흘 전, 그는 전 직원에게 이메일 한 통을 보냈다. 제목은 《A Message to Our Company》. 편지에는 이렇게 적혀 있었다: 「나는 아내에게 불충실했다. 내 행동은 그녀와 우리 아이들을 상처 입혔다. 이에 대한 변명은 없다.」 편지 끝에는 한 단어가 적혀 있었다: Jensen. 같은 날, 이사회는 독립 조사 착수를 발표했다. 오늘, 언론은 젠슨 황과 엔비디아 고위 임원 간의 또 다른 혼외정사를 폭로했다.

11월의 실리콘밸리는 아직 가장 추운 때가 아니다. 이 회사는 1년여 전 인류 역사상 최초로 시가총액 5조 달러를 달성한 회사가 됐다. 오늘, 그 창업자에게 남은 신분은 단 하나: 약 3%의 지분을 보유한 주주.

그는 더 이상 회사의 어떤 경영 의사결정에도 참여하지 않는다. 이 3%를 제외하면, 그는 이 회사와 거의 관계가 없다.

33년 전, 그는 이 건물에서 10킬로미터 떨어진 곳에서 4만 달러로 이 회사를 세웠다.

테이블 하나, 4만 달러

1993년 4월, 산호세, 베리예사 고가교 아래의 한 데니스(Denny's).

그 식당은 동산호세에 있었고, 당시 동산호세는 좋은 동네가 아니었다. 식당 외벽에는 총탄 자국이 있었는데, 누군가 주차된 경찰차를 향해 총을 쏜 흔적이었다. 서른 살 안팎의 전기 엔지니어 세 명이 안쪽 자리에 앉아 테이블 위에 종이를 펼쳐 놓고 있었다. 그중 한 명인 크리스 말라코프스키는 소시지 오믈렛을 먹고 있었고, 탄 커피 한 잔을 마시고 있었다.

나머지 두 명은 커티스 프림과 젠슨 황이었다. 세 사람 모두 이전에 반도체 업계에서 일했는데, 말라코프스키와 프림은 Sun Microsystems에서, 젠슨 황은 LSI Logic에서 일했다.

그들은 한 가지 일을 하기로 결정했다: 개인용 컴퓨터를 위한 전용 그래픽 칩을 만드는 것이었다.

이스트 산호세의 그 Denny's

전해지는 바로는 세 사람이 각자 200달러씩 내고서야 그날 회사를 등록할 수 있었다고 한다. 이 회사의 시작 자금은 소문에 따르면 겨우 4만 달러였다.

그 당시에는 'GPU'라는 단어가 없었다. 이 단어는 1999년에야 만들어졌다. 그 시절의 개인용 컴퓨터는 CPU가 논리를 계산하면서 동시에 픽셀 하나하나를 그려 화면을 만들어냈다. 게임을 하고 싶으면 카드를 하나 더 꽂아야 했는데, 그 카드는 부피가 크고 비쌌으며 화면도 조잡했다.

젠슨 황 일행이 걸었던 것은 그래픽은 결코 충분히 좋아질 수 없다는 것이었다.

"1993년에는 시장이 전혀 없었습니다,"라고 말라코프스키는 나중에 말했다. "하지만 우리는 파도가 오고 있는 것을 보았습니다." 그는 캘리포니아 서핑 대회에 비유했다: 일본에서 폭풍을 보면 모든 서퍼들에게 이틀 후 캘리포니아로 오라고 알린다는 것이다. 파도가 오고 있으니까. "우리는 그때 출발점에 서 있었습니다."

이 말은 나중에 절반만 맞는 것으로 판명되었다. 파도는 실제로 왔지만, 첫 번째 파도가 그들을 해변에 처박아 버렸다.

60달러짜리 교재 세 권

1995년 5월, 엔비디아의 첫 번째 칩 NV1이 출시되었다.

이 칩의 야심은 터무니없을 정도로 컸다: 그래픽 인터페이스 가속, 웨이브테이블 합성, 풀 모션 비디오, 3D 렌더링, 정밀 게임 포트를 모두 하나의 칩에 집어넣으려 했다. 개발에는 1000만 달러가 들었고, 자금은 세쿼이아 캐피털과 또 다른 벤처캐피털인 Sutter Hill이 제공했다.

그것은 팔리지 않았다.

하나의 칩이 다섯 가지 일을 하려 하면 결과적으로 다섯 가지 모두 제대로 해내지 못한다. 더 큰 문제는 그것이 남들과 반대되는 기술 노선을 선택했다는 점이었다. 남들은 삼각형으로 물체를 구성했지만 그것은 곡면을 사용했고, 남들은 '역 텍스처 매핑'을 사용했지만 그것은 '정 텍스처 매핑'을 사용했으며, 남들의 칩에는 어떤 면이 앞에 있고 어떤 면이 뒤에 있는지 자동으로 판단하는 Z 버퍼라는 것이 있었지만 그것에는 없어서 게임이 스스로 정렬하게 했다.

세 가지 선택, 모두 틀렸다.

NV1 그래픽 카드

1995년 중반, 그들은 이 사실을 깨달았다. 그때 마이크로소프트는 Windows 95를 출시하려 준비하고 있었고, 삼각형과 역텍스처 매핑 기반의 그래픽 인터페이스인 Direct3D를 선보일 예정이었다. 전 세계 게임 개발자들이 그것에 맞춰 게임을 만들 것이었다.

즉, 그들의 기술 노선은 끝까지 가더라도 어떤 게임도 돌아가지 않을 것이었다.

더 나쁜 것은, 그들 손에는 끝낼 수 없는 계약이 하나 남아 있었다는 점이다. 대형 고객은 일본 게임 회사 세가였고, 계약서에는 명확히 적혀 있었다. 엔비디아는 같은 노선을 따라 세가의 차세대 게임기용 두 번째 칩을 만들고, 내부적으로 NV2라 불렀다. 세가는 자신들의 Saturn(새턴) 게임기의 게임을 PC로 이식해 엔비디아 칩으로 구동하기로 했다.

젠슨 황은 훗날 대만대 졸업 연설에서 그해를 회상하며 한 문장으로 말했다. "끝내든, 안 하든. 두 길 모두 죽음이다."

끝내면 죽음이다. 안 하면 계약 위반이고, 그것도 죽음이다.

그는 비행기 표를 사서 일본으로 갔다.

세가의 회의실에서 그는 이리리 쇼이치로를 만났다. 이 사람은 혼다 미국 법인의 CEO를 지냈고, 이후 일본으로 돌아와 세가를 이끌었다. 그해 젠슨 황은 33세였고, 스스로 이렇게 표현했다. "그때 나는 아직 여드름이 있었고, 마르고, 그냥 중국인 아이였다." 젠슨 황은 대만에서 태어나 9살 때 가족에 의해 미국 켄터키의 기숙학교로 보내졌고, 그 후 줄곧 미국에서 자랐다.

그는 이리리 쇼이치로에게 세 가지를 말했다.

첫째, 우리가 약속한 기술은 성립하지 않으며, 그것은 만들어낼 수 없다. 둘째, 이 계약을 끝까지 하지 말라고 권한다. 그것은 당신의 돈을 낭비하는 일이니, 다른 파트너를 찾는 것이 좋다. 셋째, 나는 당신에게 나를 놓아달라고 청하지만, 그래도 나는 이 돈이 필요하다. 당신이 주지 않으면 우리 회사는 오늘 밤 사라질 것이다.

그리고 그는 이리리에게 이 계약의 마지막 500만 달러를 엔비디아에 대한 투자로 바꿔달라고 요청했다.

이리리 쇼이치로는 이틀을 생각했다.

그는 훗날 젠슨 황에게 말했다. 이 돈을 투자해도 당신 회사는 여전히 망할 가능성이 크다고. 젠슨 황은 안다고 답했다. 하지만 세가가 투자하지 않으면 엔비디아는 기회조차 없다고.

결국 이리리는 투자하기로 결정했다.

세가 새턴

황런쉰은 나중에 세가가 그 주식을 계속 보유했다면 오늘날 약 1조 달러의 가치가 있었을 것이라고 말했다. 하지만 엔비디아가 상장한 날, 세가는 주식을 팔았다. "그들이 그것을 기적이라고 생각했기 때문"이다. 팔 당시 엔비디아의 기업가치는 3억 달러였다.

500만 달러가 입금된 후 황런쉰이 가장 먼저 한 일은 감원이었다. 회사는 100여 명에서 30~40명으로 줄었다. 게임기 사업을 하던 사람들은 전부 해고했다.

그러고 나서 그는 더 골치 아픈 문제를 발견했다. 회사에 '올바른' 종류의 그래픽 칩을 만들 줄 아는 사람이 아무도 없었다. 모두 틀린 종류만 만들 줄 알았다.

그는 서점에 갔다. 주머니에 200달러가 있었고, Silicon Graphics에서 나온 교재 세 권을 샀는데 한 권에 60달러였다. 회사로 돌아와 세 권의 책을 세 명의 아키텍트에게 나눠주며 말했다. 다 읽으면, 우리 회사를 살리러 가자고.

1997년 4월, 3세대 칩 RIVA 128이 출시되었다.

이 칩은 얼마나 촉박했을까? DirectX의 32가지 블렌딩 모드 중 8가지만 지원했다. 샘플 칩도 없었고, 두 번째 테이프아웃 기회도 없었다. 계좌에 있는 돈은 한 번 테이프아웃할 정도밖에 안 됐다. 테이프아웃이란 설계한 칩을 공장에 넘겨 처음으로 실제 제작하는 것을 말한다. 그래서 그들은 칩 전체를 시뮬레이터에 넣고 돌렸는데, 한 화면을 렌더링하는 데 한 시간이 걸렸고, 소프트웨어 팀은 연구실에 앉아 화면이 한 칸씩 그려지는 것을 지켜봤다.

테이프아웃那天, 황런쉰은 모두에게 말했다. 이 칩은 완벽할 것이라고.

누군가 물었다. 어떻게 아느냐고?

그가 말했다. 완벽하지 않으면, 우리는 끝이기 때문이라고.

그는 더 미친 일도 했다. 샘플 테스트를 건너뛰고 바로 양산 주문을 넣은 것이다. 정상적인 방법은 먼저 소량의 샘플 칩을 만들고, 테스트에 문제가 없으면 대량 생산하는 것이다. 그는 TSMC에 전화해서 우리에게 고객이 많고 수요가 크며, 이 칩이 작동한다는 것을 우리는 알고 있으니 바로 생산을 시작해 달라고 말했다. TSMC 사람들은 아무도 그렇게 한 적이 없다고 말했다.

TSMC의 창업자 장중머우는 나중에 일부러 미국으로 날아가 그를 만났다. 이 작은 회사에 생산 라인을 열어줄지 말지는 그의 한마디로 결정되는 일이었다. 노신사는 "돈이 아직 있느냐"고 직접 묻지 않고, 빙빙 돌려 많은 질문을 하며 그 답을 끌어내려 했다. 황런쉰의 설명은 이랬다. 우리에게 전부의 돈은 확실히 없지만, 손에는 아주 탄탄한 고객 주문이 있다고.

RIVA 128은 출시 4개월 만에 100만 장이 팔렸다.

회사가 살아났다.

RIVA 128 그래픽카드

서른 날

살아남는 데는 대가가 따랐다. 젠슨 황에게는 그 몇 년 동안 가장 많이 했던 말버릇이 있었다.

「나는 매일 아침 눈을 뜰 때마다, 회사가 파산까지 서른 날밖에 남지 않았다고 느낀다.」

그 자신의 말에 따르면, 창업한 날부터 이 말을 계속 해왔다고 한다. 2025년, 미국에서 가장 인기 있는 팟캐스트 진행자 조 로건의 마이크 앞에 앉아서도 그는 여전히 말하고 있었다. 「이 말을 33년 동안 써왔다. 매일 아침, 매 순간, 잠들기 전에도.」

1999년 1월 22일, 엔비디아가 나스닥에 상장했다.

종을 울리던 날, 회사 가치는 3억 달러였다. 4년 전만 해도 월급 걱정을 하던 회사에게는 천문학적인 숫자였다. 젠슨 황에게 그것은 그저 「서른 날」을 조금 뒤로 미룬 것에 불과했다.

2001년, 엔비디아는 재무 조작으로 막 파산한 엔론을 대체하여 S&P 500, 즉 미국을 대표하는 500개 상장 기업 명단에 들어갔다. 그 전 해에는 마이크로소프트가 1세대 Xbox의 그래픽 칩 주문을 그들에게 맡기며 선불금 2억 달러를 지급했다.

그리고 2002년. 마이크로소프트가 돌아서서 가격을 눌렀고, nForce 칩셋의 첫 물량이 창고에 쌓여 한 분기에 4,860만 달러의 손실을 냈다.

그리고 2008년 7월. 노트북에 사용되는 그래픽 칩 한 배치에서 결함이 발견되어, 회사는 한 번에 1억 9,600만 달러를 적립했다. 즉 이익에서 이 돈을 먼저 떼어내 고객 교환 보상에 대비한 것이다. 같은 해, 금융 위기가 닥쳤다.

그 몇 년 동안 업계 전체의 명단은 빠르게 짧아졌다. 1990년대 말, 독립 그래픽 칩을 만드는 회사는 70곳이었다. 2008년에는 두 곳만 남았다. 엔비디아와 AMD였다.

그 몇 년간의 순탄치 않았던 일에 대해 그는 나중에 거의 언급하지 않았고, 대신 칩과 전혀 관계없는 이야기를 하나 들려주었다.

어느 여름, 그는 교토에 있었다. 긴카쿠지의 이끼 정원은 매우 넓었는데, 정원에는 정원사가 한 명뿐이었다. 그는 땅에 쪼그려 앉아 대나무 핀셋으로 마른 이끼를 하나하나 집어 대나무 바구니에 넣고 있었다. 그가 다가가 물었다. 정원이 이렇게 큰데, 어떻게 다 하겠습니까.

정원사가 영어로 대답했다. 나는 이 정원을 돌본 지 벌써 25년이 되었습니다. 나에게는 시간이 충분합니다.

교토 은각사의 이끼 정원

그는 훗날 캘리포니아 공과대학 졸업식에서 이 이야기를 꺼냈다. 그는 이것이 자신의 인생에서 가장 깊은 깨달음 중 하나라고 말했다. 한 사람이 단 하나의 일을 찾아 계속 해나가기만 하면, 시간은 충분하다는 것이다.

훗날 로건이 그에게 33년을 무엇으로 버텼는지 물었다. 그는 비전도, 사명도 말하지 않았다.

「나는 야심이 많은 사람이 아니다.」라고 그는 말했다. 「나는 그저 살아남고 싶을 뿐이다.」

그러고는 한마디를 덧붙였다. 「나의 더 큰 동력은 성공하고 싶어서가 아니라, 실패하고 싶지 않다는 데서 온다.」

객석은 조용했다

2006년, 젠슨 황은 아무도 이해하지 못하는 결정을 내렸다.

그는 CUDA를 회사의 모든 그래픽카드에 탑재하려 했다.

그래픽 칩 하나에는 수백에서 수천 개의 작은 연산 유닛이 들어 있는데, 그것들은 가장 단순한 사칙연산만 할 줄 알지만 동시에 해낸다. CPU는 뭐든 조금씩 아는 박사생처럼 한 번에 하나의 복잡한 일을 처리하고, GPU는 산수만 할 줄 아는 수백에서 수천 명의 초등학생 같지만 함께 손을 움직인다.

CUDA는 이 수백에서 수천 명의 초등학생에게 범용 숙제장을 나눠주는 것이다. 픽셀을 그리는 것 외에도 너희는 다른 것도 계산할 수 있다—단백질을 계산하고, 날씨를 계산하고, 지진파를 계산할 수 있다.

문제는 이 숙제장이 매우 비싸다는 것이었다. 그것은 칩 하나하나의 원가를 한 단계 끌어올렸고, 그래픽카드를 사는 사람은 게이머들이었기에 누구도 '단백질 계산'을 위해 한 푼도 더 내지 않았다.

「내가 CUDA를 발표했을 때, 객석에서는 아무 소리도 나지 않았다.」라고 그는 훗날 말했다. 「아무 고객도 그것을 원하지 않았고, 아무도 그것을 물어본 적이 없었고, 아무도 그것을 이해하지 못했다.」

회사의 시가총액은 절반 넘게 떨어졌다. 그는 훗날 강연과 인터뷰에서 이 시기를 언급하며 말했다. 월스트리트는 그가 미쳤다고 생각했다고.

주주들은 그에게 돌아가서 수익률이나 잘 챙기라고 요구했다. 그는 해마다 GTC라는 행사를 열어 무대에 올라 범용 컴퓨팅을 강연했고, 객석에는 반신반의하는 사람들이 앉아 있었다. 행사가 끝나면 그는 곧바로 각 대학으로 날아가 그래픽카드로 과학 계산을 하는 연구자들을 찾았다.

가장 먼저 설득된 것은 과학계였다. 지진 데이터 처리, CT 재구성, 분자 동역학, 입자 물리학, 유체 역학, 한 분야 또 한 분야로 CUDA는 주판처럼 쓰였다.

2012년, 토론토 대학의 박사과정생 알렉스 크리제프스키는 자신의 침실에서 GeForce GTX 580 게임용 그래픽카드 두 장으로 120만 장의 이미지를 신경망에 먹여 넣었다. 그해 ImageNet 이미지 인식 대회에서 그의 오류율은 15%였고, 2위는 26%였다. 그가 훈련시킨 이 신경망은 훗날 알렉스넷이라는 명성을 얻게 된다.

이 순간부터 모두가 딥러닝이라는 길이 통한다는 것을 믿기 시작했다.

젠슨 황은 그 논문을 보고 결정을 내렸다. 회사 전체를 걸겠다는 것이었다. 그는 나중에 이렇게 말했다. 그들이 이 일을 판단한 방식은 아주 소박했다. 어떤 것이 '더 큼'으로써 강해질 수 있다면, 그것에는 천장이 없다는 것이다. 그들이 해야 할 일은 먼저 그 '더 큼'을 만들어내는 것이었다.

2016년 8월, 그는 직접 한 대의 기계를 샌프란시스코로 가져갔다. 그 기계의 이름은 DGX-1이었고, 가격은 13만 달러, Tesla P100 8개, 170테라플롭스, 즉 초당 170조 번을 계산할 수 있었으며, 이는 일반 서버 250대에 해당했다. 기계를 받은 사람은 일론 머스크였고, 그는 당시 OpenAI의 이사였다.

그 당시 OpenAI는 실리콘밸리에서 아무도 이해하지 못하는 비영리 단체였다.

2016년 젠슨 황이 DGX-1을 머스크에게 건네다

0억 달러의 시장

CUDA가 무대 위에서 아무도 박수 치지 않던 그 몇 년 동안, 그는 동시에 또 다른 전쟁을 치르고 있었다. 바로 휴대폰이었다.

2010년, 구글은 Android를 그래픽 성능이 매우 강력한 모바일 컴퓨터로 만들고 싶어 했고, 엔비디아는 가장 적합한 파트너였다. 하지만 그 전에 그들은 이미 여러 시장에서 쫓겨난 상태였다.

그들은 칩셋을 만들었다. 즉 메인보드에서 각 부품을 연결하는 역할을 하는 칩 세트였다. AMD가 그래픽카드 회사 ATI를 인수한 후, 더 이상 그들이 필요하지 않게 되었다.

그들은 Intel로 방향을 돌려 라이선스를 받아 애플의 MacBook Air용 칩셋을 만들었다. 얼마 지나지 않아 Intel이 계약을 종료했다.

그들은 다시 ARM의 라이선스를 받아 휴대폰 칩을 만들었고, 구글은 그것을 Android 기기에 사용했다. 이번에 그들을 막은 것은 퀄컴이었다. 퀄컴은 modem을 그들에게 연결해주지 않으려 했다. modem은 휴대폰을 이동통신망에 연결하는 기저대역 칩이다.

modem이 없으면 휴대폰을 만들 수 없다.

"거의 1년에 한 번씩 리듬이 있었습니다."라고 그는 나중에 캘리포니아 공과대학 졸업식에서 말했다. "우리는 무언가를 만들었고, 매우 성공적이었고, 엄청난 반향을 일으켰지만, 1년 후 그 시장에서 쫓겨났습니다."

"갈 시장이 없었습니다."라고 그는 말했다. "그래서 우리는 확실히 고객이 없는 시장을 하기로 결정했습니다. 왜냐하면 한 가지는 확실할 수 있기 때문입니다. 고객이 없는 곳에는 반드시 경쟁자도 없고, 아무도 당신을 신경 쓰지 않습니다."

그들은 로봇을 선택했다. 그 당시 이 시장의 규모는 0달러였다. 오늘날 엔비디아의 자동차와 로봇 사업을 합치면 연간 23억 달러다.

그리고 2021년, 엔비디아는 이더리움의 폭등 덕분에 코인 시장의 호황을 누렸다. 당시 이더리움 채굴은 그래픽카드에 의존해야 했다. 채굴꾼들은 그래픽카드를 트럭째 사들였고, 엔비디아의 실적은 눈에 띄게 좋아졌으며 주가와 코인 가격이 함께 치솟았다. 다만 1년 후 코인 시장이 붕괴하면서 엔비디아의 실적도 나빠졌고 주가도 함께 무너졌다. 심지어 미국 증권거래위원회는 이 때문에 550만 달러의 벌금을 부과했다.

당시 젠슨 황은 이것이 엔비디아에서 자신의 마지막 고비가 될 줄은 분명히 몰랐을 것이다.

마지막 편지

2022년 11월 30일, ChatGPT가 출시되었다.

인류는 AI 시대를 맞이했다.

이후 3년은 상업사에서 가장 빠른 성장 중 하나였다. 2023년 5월 시가총액 1조 달러 돌파. 2024년 6월 3조 달러 돌파. 2025년 10월 29일 5조 달러 돌파, 인류 역사상 최초였다.

2026 회계연도 엔비디아의 매출은 2159억 달러로 전년 대비 65% 성장했다. 그중 데이터센터가 1937억, 게임이 160억이다.

그 기계는 만들어졌고, 작동하기 시작했으며, 누구의 예상보다도 빠르게 달리고 있었다.

지구가 두려운 AI 시대의 도래를 맞이하던 때, 기계를 만든 사람은 11월 8일 밤에 편지 한 통을 썼다.

「나는 아내에게 불충했다.」

「나의 행동은 그녀와 우리 아이들을 상처 입혔다. 이에 대한 변명은 없다. 깊이 사과한다.」

그의 아내 이름은 로리이며, 두 사람은 오리건 주립대학에서 공부할 때 만났고 당시 실험 수업 파트너였으며, 결혼한 지 40년이 넘었다.

「보도에서 제기된 국가 안보 우려와 관련해 이사회는 독립 조사를 시작했다. 나는 이 조사를 지지하며 전면적으로 협조하겠다.」

이틀 후, 이사회는 외부 변호사를 선임했다. 전 뉴욕 남부지방 연방검사 대행 Joon H. Kim과 Wachtell, Lipton, Rosen & Katz 로펌이었다. 뉴욕 남부지방 연방검사 사무소는 미국에서 금융 범죄를 가장 잘 다루는 곳이다.

또 이틀 후, 그의 또 다른 혼외정사가 폭로되었다.

십여 시간 후, 보도자료가 나왔다. 사임, 즉시 발효.

그는 어떤 기자회견에도 나타나지 않았다. 회사는 11월 17일 분기 실적 발표 전화회의는 예정대로 열리며, 다만 무대 위의 사람만 바뀐다고 밝혔다.

33년 동안 그는 세가의 500만, CUDA의 6년간의 이해받지 못함, 수많은 롤러코스터, 한 번의 69% 폭락, 한 번의 인수 실패, 연이은 수출 규제를 겪었다. 이 모든 것이 지나갔다. 그는 과거 어느 한 번도 떠나지 않았다.

칩 이외의 일에서, 이번에 그는 떠났다.

끝

2024년 봄, 그는 CBS 카메라를 데리고 그 Denny's에 다시 갔다.

그는 15살 때 오리건의 Denny's에서 설거지와 서빙을 했다.

그는 식당 안에 서서 안쪽 자리를 가리키며 말했다: 우리는 바로 거기 앉았어, 세 사람이, 회사를 차리기로 결정했지.

「솔직히, 나는 어떻게 해야 할지 몰랐어.」그가 말했다, 「그들도 몰랐어. 우리 중 누구도 몰랐어.」

그 테이블은 지금도 남아 있고, 옆에 Denny's가 걸어둔 기념패가 하나 더 있다. 식당은 리모델링을 했고, 정면의 총탄 자국은 오래전에 메워졌다. 그때 테이블에 앉았던 세 사람 중, 한 명은 아직 회사에 남아 있고, 한 명은 2003년에 회사를 떠났으며, 마지막 한 명은 오늘 떠난다.