비탈릭이 소송에 휘말렸다. EF 조직 문서에 '할복' 같은 농담 표현이 포함되어 있었고, 한 암 투병 직원이 앞장서서 반발하다 해고된 후 소송을 제기했다.

BlockBeats 소식에 따르면, 11월 10일 이더리움 재단이 올해 2월 직원들에게 조직의 사명과 방향성 문서인 'EF Mandate'를 배포했으며, 그중 11페이지에 'Source Seppuku License'(소스코드 할복 허가)가 포함되어 있었다. 해당 부분은 삽화 형식(애니메이션 스타일, 윙크하는 캐릭터, 노란 고양이 등)으로 제시되었으며, 문구의 대략적인 내용은 저자/유지관리자/편집자/배포자가 오픈소스 약속을 유지하지 못하거나 해당 허가를 수정할 경우 "칼로 스스로 목숨을 끊어야 한다"(take his or her own life with a sword)는 것이었다.

해당 내용은 일부 직원들의 강한 반대에 부딪혔고, 약 79명이 관련 내용 삭제를 요구하는 투표를 했다. 경영진은 이것이 문자 그대로의 의미가 아니라고 명확히 밝히고 약속 표를 업데이트하여 "문자 그대로의 할복과는 무관하다"고 설명했다. 그러나 최종적으로 3월 13일에 공개된 버전에도 관련 문구가 여전히 남아 있었고 이더리움 블록체인에 기록되었다.

직원 Fulton은 동료들과 함께 53명의 Protocol 클러스터 구성원 명의의 연명 서한을 조직하여 방향성은 지지하지만 강제적인 약속 조건은 받아들일 수 없다고 밝혔다. 이후 Fulton은 3월 24일 경영진에게 자신이 난소암 진단을 받았음을 서면으로 알렸고, 약 13일 후 해고되었다(또 다른 연명 서한 조직자 Trent Van Epps도 같은 날 해고됨). 이에 Fulton은 콜로라도주에서 소송을 제기하여 이더리움 재단, Vitalik 및 기타 고위 임원들을 상대로 자신이 보복성 해고, 장애 차별, 의료 휴가 방해를 당했다고 주장했다.