원제: Jeremy Allaire: The Prophet of Protocols

원저자: Thejaswini M A, Token Dispatch

원역자: Saoirse, Foresight News

"우리는 인터넷처럼 세상을 극적으로 변화시킬 잠재력을 가진 파괴적 기술의 초기 단계에 있습니다."

Jeremy Allaire는 미래를 세 번이나 정확하게 예측했습니다. 첫 번째는 1990년으로, 당시 대부분의 사람들은 "인터넷"이라는 단어를 들어본 적이 없었습니다. 그는 월드 와이드 웹의 혁신적인 잠재력을 간파했습니다. 이러한 통찰력은 ColdFusion 소프트웨어 개발로 이어졌고, 그 덕분에 그는 수백만 달러를 벌었습니다. 두 번째는 2002년으로, 그는 누구든 텔레비전 네트워크 없이도 전 세계에 비디오 콘텐츠를 배포할 수 있을 것이라고 예측했습니다. 이러한 비전은 브라이트코브(Brightcove) 설립으로 이어졌고, 이를 통해 그는 수억 달러의 수익을 올렸습니다.

세 번째 기회는 2013년, 암호화폐가 완전히 새로운 금융 시스템의 초석이 될 수 있다는 것을 깨달았을 때였습니다. 이 투자는 화폐의 작동 방식을 영원히 바꿀 수 있었습니다.

54세의 알레어는 30년 동안 디지털 세계를 지탱하는 보이지 않는 인프라를 구축해 왔습니다. 그가 설립한 USDC 스테이블코인은 연간 수조 달러의 거래를 처리하며, 기존 금융과 암호화폐 경제를 연결하는 다리 역할을 했습니다.

하지만 다른 사람들이 보지 못한 것을 보는 것을 직업으로 삼은 알레어의 미래를 향한 열정은 결코 멈추지 않습니다.

인터넷 각성의 10년

1990년, 미네소타주 매캘리스터 대학교 기숙사에서 제레미 알레어의 룸메이트는 거의 믿을 수 없는 일을 해냈습니다. 대학 컴퓨터 서비스 부서에서 일하던 그는 기숙사 방을 인터넷에 연결하는 데 성공했습니다. 대부분의 사람들이 "웹"이 거미줄에 불과하다고 생각했던 시절, 알레어는 이제 막 미래를 엿볼 수 있게 된 것입니다. 처음 접속하는 순간 모든 것이 바뀌었습니다. "이게 세상을 바꿀 거야." 그는 선언했는데, 이는 그저 대학생의 평범한 말이 아니었습니다. 1993년 졸업할 무렵, 인터넷은 그의 "가장 큰 열정"이 되었습니다.

역사적 맥락을 생각해 보세요. 알레어가 인터넷을 발견했을 당시, 넷스케이프는 아직 만들어지지 않았고, 야후도 설립되지 않았으며, "사이버스페이스"라는 용어조차 거의 알려지지 않았습니다. 그는 인류 문명의 다음 장을 예견했습니다.

하지만 이 순간의 토대는 이미 수년 전에 마련되었습니다.

1984년, 미네소타주 위노나에 있는 알레어 부부의 거실.

열세 살 제레미는 부모님께 간단한 부탁을 했습니다. 야구 카드 트레이딩 사업을 시작하려고 5천 달러를 빌려달라는 것이었습니다. 심리학자인 아버지 짐과 신문 편집자인 어머니 바브는 사람과 정보를 이해했지만, 십 대가 골판지를 되팔아 큰돈을 번다는 생각에 어리둥절해했습니다. 다른 아이들이 재미 삼아 카드를 모으는 동안, 제레미는 다른 접근 방식을 취했습니다. 그는 시장의 비효율성, 가격 추세, 그리고 싸게 사서 비싸게 파는 기회를 포착했습니다. 결국 그는 투자금을 두 배로 불렸습니다. 1993년, 대학을 갓 졸업한 그의 머릿속에는 온통 인터넷 생각뿐이었습니다. 제레미는 문제에 직면했습니다. 거의 아무도 그가 무슨 말을 하는지 이해하지 못했습니다. 인터넷이라니? 대부분의 기업은 인터넷에 대해 들어본 적도 없었습니다. 그래서 그는 당연한 선택을 했습니다. 바로 자신의 회사를 설립한 것입니다. 글로벌 인터넷 호라이즌스(Global Internet Horizons)가 설립되어 이 신비로운 "네트워크"를 이해하고자 하는 언론사들에게 컨설팅 서비스를 제공했습니다. 하지만 컨설팅이 세상을 바꾸는 것은 아닙니다.

1995년, 제레미와 그의 동생 J.J.는 부자가 되기도, 가난해지기도 하는 대화를 나누었습니다.

그들은 J.J.가 저축한 1만 8천 달러, 거의 전 재산을 모아 Allaire Corporation을 설립했습니다. 두 형제는 완벽하게 협력했습니다. J.J.는 프로그래밍의 기술적인 측면을 담당했고, 제레미는 시장 수요에 집중했습니다. 1995년, 넷스케이프가 브라우저 시장을 장악하고 기업들이 웹의 잠재력을 깨닫기 전이었습니다. ColdFusion의 출시는 거의 하룻밤 사이에 모든 것을 바꿔놓았습니다. 이 소프트웨어는 정적 웹 페이지를 데이터베이스에 연결하고, 사용자 계정을 관리하고, 거래를 처리할 수 있는 대화형 애플리케이션으로 바꿔놓았습니다. 그 결과, 마이스페이스, 타겟, 토이저러스, 록히드 마틴, 보잉, 인텔 같은 기업들은 프로그래머를 대거 고용하지 않고도 동적 웹사이트를 만들 수 있게 되었습니다. 이 소프트웨어는 전자상거래의 기반이 되었고, 콘텐츠 관리의 중추가 되었으며, 도트컴 붐을 일으킨 엔진이 되었습니다.

@adobecoldfusion

미네소타에서 12명의 팀으로 시작하여 빠르게 수익을 창출했습니다.

웹이 예상보다 빠르게 성장하고 있다는 것을 깨달은 그들은 보스턴의 Polaris Ventures와 파트너십을 맺고 첫 번째 투자 라운드인 250만 달러를 확보했습니다.

실리콘 밸리로 이전하려 했지만, 건물주가 "규모가 너무 작다"며 거절했고, 결국 보스턴으로 이전했습니다. 이 거절이 그들을 구했을지도 모릅니다. 실리콘 밸리의 이기적인 문화와는 달리 보스턴의 기술 커뮤니티는 그들에게 풍부한 자원과 재능을 제공했습니다.

연간 매출은 1996년 100만 달러 이상에서 2000년에는 약 1억 2천만 달러로 급증했습니다. 회사는 북미, 유럽, 아시아, 호주에 지사를 두고 직원 700명 이상으로 성장했습니다. 1999년 1월, 회사는 나스닥에 상장했는데, 이는 인터넷이 단순한 과대광고가 아니라는 것을 입증한 초기 웹 소프트웨어 성공 사례 중 하나였습니다.

2001년 3월, 모든 것을 시험하는 전화가 왔습니다.

매크로미디어는 알레어 코퍼레이션(Allaire Corporation)을 인수하고자 3억 6천만 달러를 제안했습니다.

29세의 제레미는 곧 큰 부자가 될 것이었습니다.

그는 동의했습니다. 제레미와 J.J.는 알레어 코퍼레이션을 매크로미디어에 매각했고, 제레미는 이 멀티미디어 대기업의 CTO가 되었고 J.J.는 기술 업계에서 은퇴하고 다른 관심사를 추구했습니다.

비디오 혁명

2002년, 매크로미디어의 CTO였던 제레미는 상사들을 불안하게 만들 만한 아이디어를 들고 회의실에 들어섰습니다. 그는 눈앞에 펼쳐진 데이터의 중요성을 알고 있었습니다. 초기 인터넷 멀티미디어의 원동력이었던 애니메이션, 비디오, 게임 기술인 매크로미디어의 플래시 기술이 전 세계 컴퓨터의 98%에 설치되어 있었고, 광대역 인터넷이 널리 보급되고 있었습니다. 모든 것이 제자리에 있었고, 오직 적절한 시기만 필요했습니다. 그는 누구나 라이브 스트리머가 되어 전 세계 시청자에게 다가갈 수 있도록 하는 브라우저 기반 비디오 캡처, 업로드, 게시 시스템인 프로젝트 비스타를 제안했습니다.

YouTube를 상상해 보세요. 하지만 구글이 비디오 플랫폼이라는 아이디어를 접하기도 몇 년 전이었습니다.

Macromedia 경영진은 정중하게 경청했지만, 결국 프로젝트를 거부했습니다.

Jeremy는 회사가 미디어의 미래를 제대로 예측하지 못하는 모습을 지켜보았습니다. 초기 인터넷 멀티미디어의 핵심 기술인 플래시를 세상에 선보였던 회사가 온라인 비디오 사업 진출을 거부하면서 웹의 핵심 구성 요소를 놓치게 된 것입니다.

2003년 2월, Jeremy는 Macromedia에서 사임했습니다.

동료들은 그가 미쳤다고 생각했습니다. 대형 기술 기업의 CTO로서 높은 연봉을 받고 중요한 제품을 책임지는 그가 왜 모든 것을 포기했을까요?

그는 미래를 내다보았고, Macromedia는 미래를 만들어갈 생각이 전혀 없었기 때문입니다.

Jeremy는 General Catalyst에 상주 기업가(Entrepreneur-in-Residence)로 입사했습니다. 1년 동안 그는 시장을 연구하며 TV 산업 전체에 대한 도전에 대비할 수 있는 요소들이 자리 잡는 모습을 지켜보았습니다. 그는 단지 완벽한 순간을 기다리고 있었습니다. 2004년, 그는 "독립적인 비디오 제작자들이 전통적인 TV 네트워크와 채널을 거치지 않고 소비자에게 직접 콘텐츠를 제공할 수 있는 환경을 조성한다"는 비전을 가지고 Brightcove를 공동 설립했습니다. 첫 번째 회사와 비교했을 때, Jeremy의 전략은 바뀌었습니다. 차입 자본으로 부트스트래핑하는 대신, "즉시 벤처 캐피털을 확보하고 빠르게 확장"하기로 결정했습니다. TV 산업에 도전하려면 막대한 자금과 주요 콘텐츠 제작사와의 파트너십이 필요했습니다. 회사의 사명은 인터넷 기술의 민주화 힘에 대한 제레미의 심층적인 이해를 반영했습니다. 그의 예측은 옳았습니다. TV 네트워크를 감당할 수 없었던 콘텐츠 제작자들은 갑자기 글로벌 유통 채널을 확보하게 되었고, 독립 영화 제작자들은 미디어 거물에게 도움을 요청하지 않고도 시청자에게 다가갈 수 있게 되었습니다. 2012년, 브라이트코브는 2억 9천만 달러의 기업 가치를 기록하며 상장되었고, 제레미는 지분 7.1%를 보유했습니다. 그는 수천 명의 크리에이터들이 TV 네트워크, 영화 스튜디오, 또는 미디어 임원에게 도움을 요청하지 않고도 전 세계 시청자에게 다가갈 수 있는 마켓플레이스를 성공적으로 구축했습니다. 그러나 브라이트코브가 온라인 비디오 시장을 장악하자, 그는 2013년 CEO 자리에서 물러나 회장직에 취임했습니다. 잘 돌아가던 상황에서 왜 사임했을까요? 이번이 그의 두 번째 사임이었습니다. 하지만 제레미는 다음 목표를 향해 나아가고 있었습니다.

화폐 혁명

2013년, 제레미 알레어는 23년 전 미네소타 기숙사 방에서처럼 다시 컴퓨터 화면을 응시했습니다.

이번에는 비트코인이라는 것을 연구하고 있었습니다.

2008년 금융 위기는 그에게 전통적인 은행업의 모든 것에 의문을 품게 했습니다. 리먼 브라더스가 파산하고, 베어스턴스가 사라지고, 세계 금융 시스템이 붕괴 직전에 놓이면서, 제레미는 더 나은 방법이 있을지 궁금해했습니다.

비트코인을 처음 접했을 때, 그 느낌은 익숙했고, 거의 데자뷔 같았습니다. 그는 포춘지와의 인터뷰에서 "디지털 화폐, 특히 비트코인에 대해서도 똑같은 생각을 합니다."라고 말했습니다. "우리는 인터넷이 그랬던 것처럼 세상을 바꿀 잠재력을 가진 파괴적 기술의 초기 단계에 있습니다." 그는 "인터넷 정보 전송의 기반이 되는 HTTP와 같은 보편적인 화폐 시스템"이라고 스스로 부르는 것을 보았습니다. 2013년 10월, 제레미는 션 네빌과 함께 서클(Circle)을 공동 설립했습니다. 그들의 비전은 인터넷에 구축되고 비트코인과 같은 개방형 플랫폼과 표준을 기반으로 하는 세계 최초의 글로벌 화폐를 만드는 것이었습니다. 액셀 파트너스(Accel Partners)를 비롯한 저명한 벤처 캐피털들이 즉시 합류했습니다. 모두가 이것이 기존 금융 서비스를 단순히 점진적으로 개선하는 것이 아니라는 것을 감지했습니다. 제레미는 기존 전신 송금 비용의 극히 일부만으로 거의 즉시 결제할 수 있는 프로그래밍 가능한 화폐를 만들고 싶었습니다. 그들은 기존 금융 서비스를 개선하는 것이 아니라, 국제 송금을 느리고 비싸게 만드는 통신 은행 관계에 의존하지 않고 전 세계적으로 운영될 수 있는 완전히 새로운 범주를 만들고자 했습니다. 그러나 서클의 초기 소비자 대상 비트코인 앱과 거래 플랫폼 시도는 큰 성공을 거두지 못했습니다. 제레미가 문제가 기술이 아니라 변동성이라는 것을 깨닫기 전까지는 획기적인 진전이 없었습니다.

2018년 USDC의 탄생

서클은 센터 컨소시엄과 코인베이스와의 협력을 통해 USD 코인(USDC)을 출시했습니다. USDC는 실제 미국 달러 보유고에 기반한 스테이블코인으로, USDC 토큰 하나당 정확히 1달러의 가치를 지닙니다.

이제 기업들은 비트코인의 급격한 가격 변동 없이 즉각적인 글로벌 송금, 24시간 연중무휴 이용 가능, 프로그래밍 가능한 스마트 계약 등 암호화폐의 이점을 누릴 수 있습니다.

제레미가 선택한 규제 경로는 위험 부담이 컸습니다. 불분명한 영역에서 운영되는 많은 암호화폐 회사들과 달리, 서클은 USDC가 최고 수준의 투명성 및 규정 준수 기준을 충족하도록 금융 규제 기관과 직접 협력했습니다. 이러한 결정은 서클을 경쟁에서 불리하게 만들기도 했습니다. 규정 준수에 덜 민감한 다른 스테이블코인 발행사들은 더 빨리 움직였기 때문입니다. 하지만 제레미는 장기적인 전략을 세웠습니다. 2025년까지 USDC는 시가총액 기준 2위 스테이블코인이 되었고, 유통량은 640억 달러가 넘었습니다. 기업들은 USDC를 국제 결제에 사용했고, 개발자들은 USDC를 기반으로 금융 애플리케이션을 개발했으며, 개인들은 국경 간 즉시 송금하는 데 사용했습니다. @usdc 제레미의 성공은 업계 전문가들이 "거의 불가능한 유통 문제"라고 부르는 것을 극복함으로써 이루어졌습니다. 아시아 암호화폐 거래소들과의 초기 파트너십을 통해 널리 채택된 테더와 달리, 서클은 유통 네트워크를 처음부터 구축해야 했습니다.

Circle은 Coinbase와의 전략적 파트너십을 통해 대응했습니다. Circle은 순이자 수익의 50%를 Coinbase에 지불하고 네트워크 배포권을 확보합니다.

비용이 많이 들었나요? 네. 효과가 있었나요? 물론입니다.

USDC는 서구 시장에서 테더의 주요 대안으로 자리 잡았습니다.

위기의 시험대

2023년 3월 10일, 두바이. 제레미 아들의 13번째 생일 주말이 될 예정이었습니다.

현지 시간 새벽 2시, 전화벨이 울리기 시작했습니다.

Circle이 33억 달러의 USDC 보유고를 보유하고 있던 실리콘 밸리 은행은 파산 위기에 처해 있었습니다.

몇 시간 만에 USDC는 폭락하여 0.87달러까지 폭락했습니다. 제레미가 5년 동안 만들어 온 스테이블코인이 하룻밤 사이에 사실상 가치가 없어질 것 같아 투자자들은 공황 상태에 빠졌습니다.

제레미는 Google Meet에 가상 워룸을 구성하여 동부 해안 지역 팀과 8시간의 시차를 극복하며 협업했습니다. 아들의 생일 파티는 잊혔습니다. 서클을 신뢰하는 수백만 명의 사람들의 자금을 보호하는 것이 그의 생일 파티의 전부였습니다.

옵션 A: 다른 은행으로 즉시 자금을 이체합니다.

옵션 B: 연방예금보험공사(FDIC) 예금 보험에 의존하여 손실을 충당합니다.

옵션 C: 실리콘 밸리 은행에 있는 Circle의 자산을 할인된 가격으로 인수할 의향이 있는 회사와 협상합니다.

암호화폐 업계 전체가 지켜보는 가운데, Jeremy는 개인적으로 다음과 같이 약속했습니다. 실리콘 밸리 은행 예금을 회수할 수 없을 경우 Circle은 "전체 부족분을 충당"하겠다고 약속했습니다.

이 위기는 Jeremy가 명성을 쌓았던 모든 초석, 즉 투명성, 책임감, 그리고 어려운 시기에 옳은 일을 하겠다는 결의를 시험했습니다.

Circle은 무슨 일이 일어났는지와 고객 자산을 보호하기 위해 취하고 있는 조치를 설명하는 자세한 블로그 게시물을 게시했습니다.

3일 후, 연방 규제 당국은 실리콘 밸리 은행 예금을 보장했습니다. USDC는 미국 달러 페그를 복원했고, 위기는 종식되었습니다. 제레미는 서클이 심각한 외부 충격을 견뎌내면서도 고객의 신뢰를 유지할 수 있음을 보여주었습니다. 규제 기관과 직접 맞서기보다는 협력하는 그의 접근 방식은 가장 중요한 순간에 효과를 발휘했습니다. 서클의 발전 과정 내내 제레미는 암호화폐 업계에서 명확한 규제 프레임워크를 가장 강력하게 옹호하는 인물로 자리매김했습니다. 많은 암호화폐 기업가들은 이에 반대하며 최소한의 규제를 선호했습니다. 그러나 제레미는 의회에서 증언하고, 규제 실무 그룹에 참여하고, 전 세계 정책 입안자들과 협력하여 암호화폐 규제 프레임워크를 구축했습니다. 2024년, 서클은 EU의 암호화폐 시장 지침을 준수하는 최초의 주요 글로벌 스테이블코인 발행사가 되었습니다. 이 전략은 성공적이었습니다. 이후 제레미는 서클을 상장하기로 결정했습니다.

상장까지의 길은 순탄치 않았습니다. 2021년 SPAC 합병 시도는 SEC(미국 증권거래위원회)의 승인을 받지 못했습니다. 하지만 제레미는 굴하지 않았습니다. 2025년 7월, 서클은 뉴욕 증권거래소에 성공적으로 상장했습니다. 기업공개(IPO) 서류는 서클이 상당한 매출, 명확한 규제 준수, 그리고 대규모 사업 규모를 갖추고 있음을 보여주었습니다. 서클의 상장 초기 기업 가치는 46억 달러를 넘어섰습니다. 제레미가 10년간 투자한 스테이블코인은 놀라운 성과를 거두었습니다.현재 서클은 CRCL이라는 티커 기호로 거래되고 있으며, 시가총액은 400억 달러를 넘어섰습니다. 7월 IPO 이후 주가는 430% 이상 상승하여 암호화폐 역사상 가장 성공적인 상장 사례 중 하나로 자리매김했습니다. 제러미는 스테이블코인이 "아이폰 모멘텀"에 접근하고 있다고 생각합니다. 이 모멘텀은 기술이 실용화되고 사용하기 쉬워져 대중화되는 시점을 의미합니다. 천재적 순간 2025년 7월 18일, 도널드 트럼프 대통령은 제러미 알레어의 10년간의 노력을 정당화하는 법안에 서명했습니다. GENIUS 법은 미국 최초의 포괄적인 스테이블코인 규제 법안이 되었습니다. 제러미의 규정 준수 의지는 USDC를 이상적인 위치에 올려놓았습니다. GENIUS 법은 제러미가 수년간 옹호해 온 세 가지 목표를 달성합니다. 첫째, 스테이블코인이 증권이 아님을 확인하여 업계를 괴롭혀 온 규제 불확실성을 해소합니다. 둘째, 스테이블코인이 국채와 같은 안전 자산으로 완전히 뒷받침되도록 요구하여 준비금 투명성 문제를 해결합니다. 셋째, 스테이블코인 발행자에게 기존 은행과 동일한 규정 준수 체계를 적용합니다. 제레미는 수년간 인프라 구축에 매진했으며, 이제 각국 정부는 프로그램 가능한 화폐가 불가피한 세상에 적응하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 1990년 웹의 잠재력을 예견하고, 2002년 비디오의 민주화를 예견하며, 2013년 암호화폐 혁명을 예견했던 이 선구자는 이제 막 세 번째 예측을 통해 화폐 그 자체를 재정의했습니다. "빠르게 움직이고 문제를 해결하라"는 말에 집착하는 업계에서, 그는 가장 혁신적인 변화는 종종 인내심, 끈기, 그리고 남들이 간과하는 것을 보는 지혜에서 비롯된다는 것을 증명합니다. 세 가지 예측, 세 가지 산업이 지대한 영향을 미칩니다. 그의 실적을 보면 앞으로 훨씬 더 큰 변화가 기다리고 있음을 알 수 있습니다.

원본 링크

BlockBeats 공식 커뮤니티에 참여하세요:

Telegram 구독 그룹：https://t.me/theblockbeats

Telegram 토론 그룹：https://t.me/BlockBeats_App

Twitter 공식 계정：https://twitter.com/BlockBeatsAsia