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코인베이스에서 오픈AI로: 로비스트가 암호화폐를 떠나기 시작할 때

深潮TechFlow

이 글을 읽으려면 18 분

한 산업이 정상에 위치해 있는지 아니면 쇠락하고 있는지 판단하는 데 필요한 것은 단 하나뿐입니다: 가장 똑똑한 로비스트가 해당 산업에 입문했는지 아니면 퇴출되고 있는지입니다.

원문 제목: "코인베이스에서 OpenAI로: 로비스트들이 암호화 세계를 떠나기 시작할 때"

어떤 산업이 정상인지 혹은 쇠락 중인지 판단하는 데 하나의 사실로 판단할 수 있습니다: 가장 똑똑한 로비스트가 들어오는지 나가는지를 본다는 것입니다.

4월 14일 새벽, CoinDesk는 눈에 띄지 않는 곳에 인사 소식을 발표했습니다.

코인베이스 국제 정책 수석 이사 Tom Duff Gordon이 퇴사하고 EMEA 정책 책임자로 OpenAI로 이동했습니다.

트위터의 암호화 커뮤니티에서 이 정보는 하루도 안 되어 멈추었습니다. 동일한 날 XRP 대규모 보유자가 코인베이스에 대량 매도를 한 억 달러 이상의 뉴스에 비하면, 이 정보는 너무 조용하게 느껴졌습니다.

그러나 조용한 소식은 때로 진정으로 읽을 가치가 있습니다.

왜 떠나나요?

Gordon의 이력을 자세히 살펴보면, CoinDesk의 수백 단어 기사보다 훨씬 많은 정보가 있습니다.

그는 크레디트 스위스에서 8년 반을 보냈습니다. 그 후 코인베이스에서 4년을 보내었고, 최근 OpenAI로 이직했습니다. 전통 금융에서부터 암호화, 그리고 인공 지능까지. 매번 이직할 때마다 그는 업계 곡선의 새로운 굴절점에 있었습니다.

Gordon은 2021년경에 코인베이스에 합류하면서, 그 당시 MiCA가 브뤼셀에서 초안을 작성하기 시작했으며, 영국 FCA의 암호화 자산 등록 제도가 막 시작되었고, 전체 유럽이 '디지털 자산'을 어떻게 규제할지는 여전히 백지장이었습니다. 코인베이스는 이 백지장을 세밀하게 그리기 위해 투자은행 규정에 대해 잘 알고, 런던 시티에서 오후 차를 마실 줄 아는 사람이 필요했습니다.

Gordon은 적합한 인재였습니다. 그는 크레디트 스위스에서 종종 규제 기관과 소통하며, 고객의 성향, 어조, 리듬이 항상 일정했습니다.

그리고 2026년 4월에 코인베이스를 떠나 OpenAI에 합류한 것은 랜덤한 시기가 아니었습니다.

유럽 연합 인공지능 법안이 발표되고, 최초의 벌칙 사례도 나오기 전이었으며, 각 나라의 로컬라이제이션 실행 규정이 아직 협상 중이었습니다. 비록 영국의 전 부총리 닉 클레그와 전 재무장관 조지 오즈본은 이미 정치 무대에 있지 않았지만, 그들의 연락처는 여전히 유효했고, 그 연락처를 활용하는 사람들이 경주를 바꾸고 있었습니다.

Gordon은 왜 이때 떠났나요? 왜냐하면 Coinbase의 정책 전쟁은 이미 끝났기 때문입니다.

2023년 SEC가 Coinbase를 등록되지 않은 증권 거래 플랫폼으로 고발했고, 2024년 미국 제3 회로법원이 항소를 수용했으며, 2025년 1월 21일에 새로운 SEC가 암호화 작업 그룹을 구성했고, 2025년 2월 27일에 SEC가 소송을 철회했습니다.

가장 엄격한 규제 상대로부터 합의로, 2년이 걸렸습니다.

2026년 1월에 회사 블로그에 올라온 최고 법무 책임자 Paul Grewal의 한 마디는, 2025년이 Coinbase 시장 사업의 "추억의 한 해"였다는 것을 의미합니다. 즉, 정책 전쟁의 주요 전장이 미국이 아니라는 것입니다.

Gordon이 책임지고 있던 유럽 전선도 종료 단계에 이르렀습니다. MiCA는 2024년 말부터 단계적으로 시행되었고, 2025년에는 대형 거래소가 라이센스를 취득하고 현지화 등록을 진행하는 실행 기간이었습니다. 이는 준수 변호사와 현지화 팀의 일이며, 부사장급 정책 로비 전문가의 전투장이 아닙니다.

정책 로비스트의 가치는 규제 공백 시기에 최대이지만, 규제가 구체화되는 시기에 급락합니다.

Gordon은 특별한 경우가 아닙니다. Coinbase의 정책 및 법률 부서는 지난 2년 동안 계속해서 사람이 떠나고 있습니다.

2023년의 20% 인원 감축 당시부터 법률 및 규정 줄기는 적어도 20명 이상이 줄어들었습니다. 이 기간 동안 떠난 사람들은 보다 높은 계층에 속하며, 대부분이 해고된 것이 아니라 자발적으로 떠난 것입니다.

자발적으로 떠난 이유가 업계 내에서 비밀이 아님은, 알파 수익이 사라졌기 때문입니다.

2021년부터 2024년까지의 규제 공백 기간 동안, 암호화에 대해 이해하는 정책 전문가는 거래소, VC, 발행 기관, 프로젝트팀에 동시에 메모를 작성할 수 있는 사람과 동일했습니다. 이메일에 "어제 FCA 쪽과 이야기했어"라고 한 마디만 하면 한 차례 자금 조달이나 협업을 얻을 수 있었습니다.

그러나 오늘날 이 말은 가치가 없어졌습니다. FCA의 입장은 공개 문서로 공개되어 있으며, 유럽연합 규제 기관은 매주 기자회견을 엽니다. 암호 환경에서의 규정 준수 정보 격차가 사라졌습니다.

한편, 인공지능 분야에서는 정보 격차가 최대로 나타나 있는 상태입니다.

Coinbase 재현

2024년 10월, OpenAI는 뉴욕, 시애틀, 파리, 브뤼셀, 싱가포르에 새로운 사무실을 개설할 것이라고 트윗을 올렸습니다. 2026년 4월 13일, 즉 Gordon이 퇴사 소식이 알려진 전날, OpenAI는 런던 지부를 추가 확장하고, 런던을 미국 외 최중요 중심지 중 하나로 정했습니다.

두 개의 뉴스를 함께 보면 스토리가 명확해진다.

현재 OpenAI 채용 페이지에는 EMEA 글로벌 정책 이사 직책이 6개월 이상 게시되어 있으며, "정부, 국제 정책, 기술 분야에서 15년 이상의 경험"을 요구하며 "EU 기관 및 규제 기관, 각국 정부와 신뢰 및 관계 네트워크를 구축"해야 한다고 명시되어 있습니다.

Gordon의 이력서가이 JD와 완벽하게 부합합니다.

이전에 금융 타임스가 보도했던 바에 따르면 OpenAI는 2026 년 말까지 종업원 수를 4,500 명에서 8,000 명으로 확대하고 매일 평균 12 명을 채용할 계획입니다. 정책 및 정부 문제는 중요한 방향 중 하나입니다. OpenAI는 올해 1월에 공식적으로 "OpenAI for Europe" 계획을 발표했으며 교육, 의료, 사이버 보안, 재난 대응을 로비 범위로 포함할 것을 밝혔습니다.

이 문장의 언급 내용은 다음과 같습니다: OpenAI가 유럽에서 하는 일이 기업용 ChatGPT를 판매하는 것뿐만이 아니라 입법으로 각 분야를 사전에 정리하는 것입니다.

2021 년에 Coinbase가 유럽에서 한 일도 마찬가지입니다.

다만 그 때는 암호화폐에 대해 처리했고, 지금은 일반 AI에 대해 처리하고 있습니다.

Gordon의 가치

암호화폐 업계에는 "규제 아빠"라는 용어가 있습니다. 이는 서로 다른 지역, 다른 분야, 다른 시점의 규제 차이를 활용하여 규정의 틈을 찾아 사업으로 전환하는 것을 의미합니다.

말타에 먼저 등록한 바이낸스, 바하마를 선택한 FTX, 영국령 버진 아일랜드로 이주한 테더 등은 모두 교과서적인 규제 아빠입니다.

이 규제 아빠 사업 뒤에는 한 가지 숨겨진 직종이 있습니다: 규제 아빠 뒤의 로비스트.

그들은 직접 아빠를 하지 않습니다. 그들이 하는 일은 "틈"을 "법적으로 준수 가능한 이야기"로 번역하는 것입니다. 거래소의 실제 운영을 규제 당국이 이해할 수 있는 언어로 번역하거나, 규제 당국의 우려를 회사가 받아들일 수 있는 비즈니스 타협으로 번역합니다.

이러한 작업에는 세 가지 요소가 필요합니다: 규제 기관 내부 결정 프로세스에 대한 근육 기억; 산업 기술 이해; 인적 관계.

이와 같은 사람들은 고든이 판매하는 것입니다.

기술적 이해는 사실 가장 값어치가 없는 부분입니다. 암호화폐와 AI는 기술적으로 전혀 관련이 없지만 중요하지 않습니다. 그들은 원래 기술을 알 필요가 없으며, 필요한 것은 어떤 관료가 어떤 문제에 민감한지, 올해 어떤 의원이 선거를 하고 있는지, 다음 달 어떤 산업 협회 의장이 어떤 행사에서 무엇을 발표할 것인지를 아는 것입니다.

이러한 지식은 암호화폐와 AI 두 분야 간에 높은 이동성이 있습니다. MiCA 초안을 작성하는 유럽연합의 사람들은 오늘 AI Act 국내 시행 규정 초안을 작성 중입니다.

다시 말해, Gordon은 Coinbase를 떠나 OpenAI에 합류했는데, 평범한 사람들이 상상하는 것보다 훨씬 더 재학해야 할 것들이 있습니다.

진정한 가치는 그의 휴대전화 연락처에 LinkedIn에 표시되지 않는 수백 개의 번호에 있습니다.

오늘날 Coinbase는 여전히 정책 인재가 필요합니다. 그러나 필요한 것은 현지화 규정 준수 매니저이며, MiCA 조문을 하나하나 실질화할 수 있는 실행형 역할이며, 제2차 SEC 조사 후 소송을 처리할 소송 변호사입니다.

더 이상 부록급, 브릭셀, 런던, 파리 최고 권력층들과 술판을 치는 PR 로비스트 유형의 부사장급 인재가 필요하지 않습니다.

이 일은 Coinbase만의 상황은 아닙니다.

현재 암호화폐 산업의 상황을 살펴보십시오: Circle은 상장 후 최고점 $298에서 $98로 하락했으며, Bullish는 $118에서 $38로 하락했으며, Kraken은 이미 비공개로 상장 신청을 했지만, IPO 계획이 현재 중단되었습니다; 비공개 이차 시장 가격을 보면 시장은 그들의 평가 예상치가 이전 라운드의 $200억 투자 평가보다 낮음을 보여줍니다.

BitGo는 상장 후 3일차, 주가가 첫 상장 날의 모든 상승을 돌려주고 IPO 발행가를 하회했습니다.

한 산업의 평가 논리가 "이야기 프리미엄"에서 "현금 흐름 할인"으로 전환될 때, 해당 산업의 인재 수요도 함께 전환됩니다.

암호화폐 산업의 이야기 프리미엄 시대는 대략 2020년부터 2025년까지 이어졌습니다. 이 다섯 년 동안 이해력 있는 부사장은 비즈니스 자산, PR 자산 및 자금 조달 자산이 될 수 있습니다.

그러나 이제 현금 흐름 할인 시대가 도래했으며, 이러한 직책은 CFO, COO, CCO에 의해 대체되었습니다.

암호화폐가 "브릭셀에 가서 빈 종이 조각을 가져와 색칠하는" 일종의 일은 더는 필요하지 않습니다.

조류의 방향

Gordon이 OpenAI에 간 것은 더 크고 혼돈스러우며 예산이 더 많지만 빨간 선이 덜 명확한 전장으로 간 것입니다.

유럽연합 AI Act는 올해 시행 단계에 들어섰지만, 일반 인공지능 모델(GPAI) 조항의 구체적인 해석은 각국이 여전히 분쟁 중에 있습니다. 영국은 아직도 특정 AI 법을 갖고 있지 않으며, FCA의 "원칙에 기반한 규제"가 AI 분야에서 재사용될 것인지에 대해서는 아무도 알지 못합니다.

중동 몇 개의 주권 기금은 데이터 센터를 구축하는 동시에 AI 산업 정책을 고려하고 있습니다. 아프리카의 데이터 주권 문제가 다음 무역 협상 주제로 떠오르고 있습니다.

이러한 혼돈은 규제 기관에게는 위험하나 정책 로비스트에게는 기회입니다.

OpenAI가 Gordon과 같은 인재들에게 제안하는 급여는 대략 Coinbase와 동등한 포지션의 1.5배에서 2배 사이이며, 초기 보유권을 포함합니다.

가치 있는 부분은 아직 포함되지 않았습니다. 가치 있는 부분은 현재 참여하고 나중에 OpenAI가 IPO를 진행하거나 프라이빗 평가액을 유지하며 성장할 경우, 손에 있는 RSU가 현재 평가액에 따라 복권이 될 것임을 의미합니다.

이러한 복권은 2021년에 Coinbase에서 발급되었습니다. 2013년에는 Google에서, 1999년에는 Yahoo에서 발급되었습니다.

각 기술 이야기 주기의 정점마다, 규칙을 가장 잘 이해하고 이야기하는 사람들이 먼저 탑승합니다. 차가 종착역에 도착할 때, 그들은 이미 하차하여 다음 차를 쫓아가고 있습니다.

어느 한 산업이 정점에 있는지 아닌지를 판단하는 한 가지 방법은 코인의 가격을 보거나 TVL을 보거나 자금 조달을 보는 것이 아닙니다.

하나의 사항만 확인하면 됩니다: 가장 똑똑한 로비스트가 들어오고 있는지 아니면 떠나고 있는지.

Gordon이 Coinbase에 입사한 해는 2021년입니다.

Gordon이 Coinbase를 퇴사한 해는 2026년입니다.

이 다섯 년 간은 이번 암호 주기의 수명입니다.