트럼프의 43분: 강자 내러티브 통제 불능, 미디어 전쟁 격화

원문 제목: A16Z의 글로벌 미션
원문 저자: a16z
편역: Peggy

편집자 주: 이 글은 트럼프가 일주일 넘게 사라졌다가 다시 공개적으로 모습을 드러낸 전 과정을 기록한다. 그의 건강 상태, 이란 군사 작전, 당내 균열에 대한 의문이 제기되는 가운데, 그는 이번 등장을 통해 통제력을 재입증해야 했지만, 전체 발언은 핵심 주제에서 끊임없이 벗어났다. 내셔널 몰 반사 연못 개조 공사부터 마틴 루터 킹 집회 인원수 비교, 기자와 민주당원, 여러 미국 도시에 대한 공격까지, 43분간의 기자회견은 점차 분노와 불안으로 가득 찬 정치적 퍼포먼스로 변질되었다.

이 글의 초점은 두 가지 측면에 맞춰져 있다. 첫째는 트럼프 개인의 상태와 권력 스타일의 집중적 노출이다. 저자는 그가 기자를 모욕하고, 도시와 정치적 반대자를 공격하며, 행사를 갑자기 중단한 후 직원들이 신속히 현장을 정리한 세부 사항을 통해 통제 불능, 초조하고 극도로 방어적인 대통령의 이미지를 드러낸다. 둘째는 트럼프를 중심으로 돌아가는 제도적 변화다. 글에서 언급된 바와 같이, 그가 서명한 행정 명령은 고위 연방 공무원의 직위 보호를 약화시켜 더 많은 고위 관료가 정치적 입장이나 불복종으로 인해 교체될 가능성을 높인다. 이는 정부 내 전문적 판단과 제도적 제약이 더 강한 개인적 충성 논리에 의해 압박받고 있음을 의미한다.

글의 후반부는 논의를 미디어로 확장한다. 저자는 트럼프가 CNN 기자를 공격한 점과 CBS 등 주류 미디어 내부에서 나타난 편집 독립성 위기가 미국 뉴스 기관이 정치 권력과 상업적 이익이라는 이중 압력을 받고 있음을 보여준다고 본다. 주류 미디어가 권력에 타협하기 시작할 때, 독립 기자와 창작자는 공공 사실을 유지하는 중요한 힘이 된다. 이것이 저자가 반복적으로 독립 미디어에 대한 지지를 호소하는 이유이기도 하다.

이 글은 강한 어조와 명확한 정치적 입장 및 동원 색채를 띠고 있지만, 제기하는 문제는 현실적 의미를 지닌다. 권력이 계속해서 기자를 공격하고, 문관 체계를 약화시키며, 충성을 보상하고 이견을 처벌할 때, 대중은 여전히 충분히 신뢰할 수 있는 정보를 얻을 수 있을까? 미디어 기관의 상업적 이익과 정치적 압력이 얽힐 때, 뉴스 독립성은 얼마나 오래 유지될 수 있을까? 트럼프의 이번 등장은 하나의 관찰 창을 제공하며, 그 이면에는 미국 정치에서 심화되고 있는 제도적 긴장이 반영되어 있다. 개인 권력 확장, 미디어 신뢰 상실, 문관 체계 압박, 그리고 공공 사실 공간의 지속적 축소가 그것이다.

다음은 원문이다:

오늘 오후 3시 50분, 미국 대통령이 일주일 넘게 대중의 시야에서 사라졌다가 갑자기 다시 모습을 드러냈다. 그는 월터 리드 의료원을 방문한 이후 어떤 공개 행사에도 참석하지 않았다. 이제 나쁜 소식이 계속 쌓이고, 그의 건강 악화에 대한 의문이 커지면서 도널드 트럼프는 어쩔 수 없이 모습을 드러내야 했다. 43분 동안 트럼프와 그의 지지자들은 강력하고 상황을 통제하는 지도자의 이미지를 보여주려고 노력했다. 하지만 전 세계가 본 것은 편집증에 사로잡힌 사람이었다. 그는 권위주의 지도자를 "내 친구, 좋은 사람"이라고 칭찬하고, 한 기자를 "젊고 예쁘지만 절대 웃지 않는 여자"라며 "눈에 증오가 가득하다"고 공격하면서, 모든 것이 통제되고 있다는 환상을 필사적으로 유지하려 했다.

이 모든 것의 시작은 트럼프가 현재 가장 좋아하는 프로젝트인 리플렉팅 풀(reflecting pool)의 사진이었다. 어떤 문서에 서명하거나 질문에 답하기 전에, 대통령은 먼저 내셔널 몰(National Mall)에 있는 리플렉팅 풀에 대해 몇 분간 이야기했다. 그는 그 길이를 설명하고, 직원들에게 사진을 가져오게 한 뒤, 세계에서 가장 높은 건물들과 비교했다. 엠파이어 스테이트 빌딩, 세계무역센터, 시어스 타워를 언급하며, 마치 평평한 수영장이 마천루처럼 세워질 수 있는 것처럼 말했다. 그는 카메라를 향해 이 풀이 '미국 국기 파란색'이 될 것이라고 말했고, 이미 그곳에서 얼마나 많은 트럭 분량의 쓰레기를 치웠는지 자랑했다. 일주일 넘게 대중의 시야에서 사라졌던 이 사람이 다시 나타나 가장 먼저 이야기한 것은 자신의 실종도, 건강 상태도, 국가가 직면한 위기도 아닌, 바로 수영장이었다.

그 후, 그의 잡담은 진정으로 역겹고 가장 잘 드러나는 부분으로 넘어갔다. 그는 마틴 루터 킹 주니어가 현대 미국 역사상 가장 중요한 연설 중 하나를 했던 장소를 설명하기 시작했고, 이를 이용해 자신의 집회 인원이 킹보다 더 많다고 주장했다. "그들은 그가 100만 명이었다고 말하지만, 나는 2만 5천 명에 불과했다"고 말한 뒤, 두 사진을 나란히 놓고 보면 "내 사람들이 더 많다. 그들은 더 밀집되어 있다. 내 사람들이 더 밀집되어 있다"고 주장했다.

트럼프에게 모든 것은 경쟁이며, 모든 것은 불안감에서 비롯된다. 킹 박사가 정의, 평등, 그리고 아직 실현되지 않은 미국 민주주의의 약속에 대해 이야기했던 그 리플렉팅 풀을 마주하며, 트럼프의 머릿속에 가장 먼저 떠오른 것은 인원 규모였다. 그 연설도, 그 운동도, 1963년 그곳에 서서 미국이 이상을 실현할 것을 요구하는 데 필요한 용기도 아니었다. 그가 유일하게 생각한 것은 자신이 더 커 보이는지 여부였다. 그리고 그의 곁에 서 있던 사람들은 그저 고개를 끄덕이고, 미소 지으며, 동조할 뿐이었다.

진정으로 심각한 사안들은 이러한 터무니없는 것들 아래 묻혀 있었다. 그는 두 가지 행정명령에 서명했다. 하나는 세관 집행 체계를 재편하는 것이었고, 다른 하나는 약 8,000명의 고위 연방 직원들이 오랫동안 누려온 직위 보호를 철폐하여 그들이 마음대로 해고될 수 있도록 하는 것이었다. 이러한 보호는 정부 관료들이 대통령 개인의 명령이 아닌 법률, 헌법, 공공 이익에 복종하도록 보장하기 위해 존재했다. 이 보호가 제거되면, 능력보다 복종이 더 중요해지고, 반대 의견은 해고 사유가 되며, 정부 내에서 진실을 말해야 하는 사람들은 자신의 생계가 지도자가 듣고 싶어 하는 말을 전하는지에 달려 있다는 것을 곧 깨닫게 될 것이다.

그 후, 모든 것은 다시 그의 개인적인 원한으로 돌아갔다. 그는 자신의 '반무기화 기금' 소송에서 패소 판결을 내린 판사를 공격하며, 그 판결이 '급진 좌파 판사'에게서 나왔다고 말했다. 그는 자신을 피해자로 반복해서 그려냈고, 특히 자택 수색에 대해 이야기할 때 동정을 바랐다. 한 기자가 17억 7,600만 달러의 '비자금'에 대해 묻자, 그는 단지 이렇게 말했다. "나는 그것을 좋아한다. 나는 그것이 매우 중요하다고 생각한다."

그는 이어 이란 전쟁을 다시 포장하기 시작했다. 의회 승인 없이 이란을 공격한 후, 그는 사람들에게 이것이 전쟁조차 아니라고 믿게 하려 했다. "우리에게 큰 일이 아닙니다,"라고 그는 말했다. "우리는 강력한 군대를 가지고 있습니다. 우리에게 큰 일이 아닙니다." 동시에 그는 주식 시장이 급등하고, 은퇴 계좌가 성장하며, 비용이 하락하고 있다고 장담했다. 전쟁은 언급할 가치도 없고, 경제는 완벽하다. 만약 당신의 식료품비가 그렇지 않다고 말한다면, 당신은 분명히 자신의 눈을 의심해야 한다.

그러다 그의 화제는 공산주의로 흘러갔다. 그는 오늘 일찍 Truth Social에 관련 내용을 올렸고, 분명히 그것에 꽤 만족해했다. 첫 번째 글은 이렇게 쓰여 있었다: "행복한 공산주의자를 본 적이 있나요?" 두 번째는 더 길었다: "공산주의자들은 초기에는 항상 유권자들에게, 혹은 그들의 말로는 '인민'에게 인기가 많다! 하지만 결국 그 나라, 주, 또는 도시는 지옥으로 직행한다!" 한 기자가 그의 말을 그대로 읽어주자, 그는 즉시 흥분했다. "방금 내가 쓴 거야,"라고 그는 말했다. "마음에 들어? 잘 썼다고 생각해?" 그는 칭찬을 갈망했다. 대통령에게 있어, 이것은 전 세계가 목격하는 당혹스러운 순간이었다.

그다음은 익숙한 패턴이 이어졌다. 그는 뉴욕, 로스앤젤레스, 그리고 캘리포니아 일부 지역을 공산주의라고 불렀다. 그는 1인칭으로 상상 속의 공산주의 선동가를 연기했다: "너희는 더 이상 월세를 내지 않아도 돼." "내가 너희의 주택 담보 대출을 끝내줄게." "내가 너희에게 무료 음식을 줄 거야." "나를 따라와, 너희는 가장 위대한 삶을 살게 될 거야." 그는 마치 1인 독백에서 악당을 연기하는 것 같았다. 그는 일리노이 주지사를 "게으름뱅이"라고 부르고, 시카고 시장을 "지능이 낮은 사람"이라고 불렀다. 그는 자신이 이끄는 나라의 도시들을 하나하나 깎아내리며, 실패하고 있다고 주장하는 곳들을 열거한 후, 마지막으로 다시 자신을 유일하게 그들을 구할 수 있는 사람으로 포장했다.

그러다 이 모든 것의 중간에서, 그는 갑자기 멈췄다. 결론도, 자연스러운 마무리도 없었다. 그는 여전히 말하고 있었고, 불만들 사이를 오가다가 갑자기 말했다: "모두 정말 감사합니다." 거의 즉시, 그의 직원들이 움직이기 시작했다. "언론 감사합니다. 언론 감사합니다." 기자들은 방 밖으로 안내되었고, 현장은 비워졌다. 트럼프는 여전히 책상 뒤에 앉아 있었고, 표정은 비어 있었으며, 어깨는 축 처져 있었고, 전체적으로 의자에 파묻힌 듯 보였다.

우리는 이 과정을 전에 본 적이 있다. 어떤 변화가 일어나고, 행사가 갑자기 끝난다. 방이 비워지고, 직원들이 신속히 움직이며, 거의 연습된 신호처럼 같은 문구가 반복된다. 우리는 그 원인이 무엇인지 모른다. 신체적 문제일 수도 있고, 인지적 문제일 수도 있다. 하지만 우리는 이것이 정상적인 뉴스 행사의 종료 방식이 아니며, 대통령이 일반적으로 공개 석상에서 마무리하는 방식도 아니라는 것을 안다. 그리고 이런 일이 충분히 자주 발생해서, 그의 주변 사람들은 그것이 나타나면 무엇을 해야 하는지 분명히 알고 있는 것 같다.

그 길고 지루한 폭언 속에서 CNN 기자 케이틀란 콜린스는 자신의 일을 하고 있었고, 그는 그녀를 향해 화살을 돌렸다. 그는 CNN을 "교활하기 짝이 없다"며 "매우 부패한 조직"이라고 불렀고, 그 방송사를 쓰레기라고 했다. 그는 그녀를 바라보며 그녀가 "절대 웃지 않는다"고 말했고, "젊고 예쁜 여자"가 "눈에 증오를 가득 담고" 서 있다고 했다. 그녀가 말을 꺼내려 하자 그는 "잠깐, 조용히 해"라고 끊었다. 그는 그녀에게 "스스로 부끄러워해야 한다"고 말했다. 그는 민주당원들을 끊임없이 "멍청이당"이라고 불렀다. 그러고는 내가 잊을 수 없는 한 마디를 던졌다. 민주당원들과 그녀에 대해 말하면서 그는 "그들은 문제가 있다. 너도 문제가 있다"고 했다.

그가 남들에게 문제가 있다고 말할 때, 그는 자신의 왼손으로 오른손을 잡아 누르며 앉아 있었다. 그의 얼굴은 부어 있었고, 걸을 때 오른쪽 눈이 때때로 거의 뜨지 못할 정도로 부어올랐다. 그는 말을 계속 흐릿하게 하다가 갑자기 또렷해지곤 했다. 그는 폭발하다가 평평하고 단조로워지고, 다시 폭발했다. 한 인간으로서 이를 지켜보는 것은 그를 대신해 부끄럽지 않을 수 없었다. 하지만 미국인으로서 이를 지켜보는 것은 더욱 괴로웠다. 한때 이 나라를 위해 싸웠던 모든 이들을 생각하고, 거의 250년의 민주적 자치 이후 우리가 세계에 보여주는 지도자가 이 모습이라는 사실을 깨달았을 때 말이다.

우리는 왜인지 물어야 한다. 나쁜 소식이 끊이지 않고, 자신의 당원들이 공개적으로 그와 선을 긋고, 건강 상태에 대한 의문이 매시간 커지는 상황에서, 왜 그는 일주일 넘게 만에 처음 모습을 드러내며 미소 짓지 않는 기자를 공격하는 데 시간을 썼을까? 답은 사실 간단하다. 그는 우리에게 진실을 말하는 임무를 가진 사람들을 비방하려 하고 있다. 왜냐하면 벌어지고 있는 일이 그에게 너무 불리하기 때문이다. 만약 그가 우리가 미디어를 더 이상 신뢰하지 못하게 만든다면, 미디어가 무엇을 보도하든 중요하지 않게 된다. 이것이 바로 전체 게임이다.

우리는 이 게임을 이해해야 한다. 왜냐하면 그것은 단순한 한 기자와 나쁜 오후를 넘어서기 때문이다. 권위주의자가 더 이상 자신의 선전을 안정적으로 내뿜을 수 없고, 그 사람 자신이 말을 더듬고, 생각이 흐트러지며, 급히 방 밖으로 끌려나갈 때, 그를 둘러싼 기계는 선전에 대한 요구를 멈추지 않는다. 그것은 단지 다른 사람이 그를 대신해 선전을 하도록 요구할 뿐이다. 그래서 그것은 원래 모두에게 속했던 기관들을 빼앗으려 손을 뻗는다. 그것은 미디어를 장악할 것이다.

우리는 이번 주 CBS에서 이를 목격했다. 그 방송사에서 37년간 일한 스콧 펠리가 해고되었다. 하루 전 직원 회의에서 그는 새 경영진이 "이 프로그램을 죽이고 있다"고 비난했는데, 이 프로그램은 책임 저널리즘으로 유명한 《60분》을 가리킨다. 이후 그는 우리의 가장 나쁜 우려를 확인시켜 주는 서면 성명을 발표했다. 그는 새 경영진이 정치적으로 민감한 보도에 허위 내용과 편견을 넣도록 요구했다고 말했다. 그는 확인되지 않은 주장을 포함하라는 요구를 받았고, 지금까지 이를 거부해 왔다고 했다. 그는 정치인들이 자신을 인터뷰할 기자를 선택하도록 초대받고 있다고도 말했다. 또한 그 방송사의 새 소유주가 이 프로그램을 버리고 있다고 하면서, 그의 말로는 "트럼프 행정부의 일시적인 환심을 사기 위해"라고 했다.

CBS는 더 이상 존재하지 않습니다. 그 독립성과 신뢰성도 함께 사라졌습니다. 우리는 아마 CNN도 잃게 될 것입니다. 그들은 멈추지 않을 것입니다. 우리는 계속해서 하나씩 주류 미디어를 잃어갈 것입니다. 왜냐하면 그것들을 소유한 사람들이 이미 계산을 끝냈기 때문입니다. 사람들에게 강자가 듣고 싶어 하는 말을 전하는 것이 진실을 말하는 것보다 돈을 벌기 쉽습니다. 진실 뒤에는 과두제의 지원이 없지만, 거짓말 뒤에는 끝없이 깊은 돈주머니가 있습니다. 이 회사 책임자들은 이 대통령이 충성심에 어떻게 보상하고 다른 이들을 처벌하는지 목격했으며, 그들은 이 모든 것이 지속될 것이라고 믿지 않더라도 가져갈 수 있을 때 최대한 많이 가져가기로 결정했습니다. 그들은 그것이 지속될지 신경 쓰지 않으며, 오직 당장의 이익만을 신경 씁니다.

따라서 이 작업은 점점 더 깊은 주머니가 없는 사람들에게 맡겨질 것입니다. 독립 기자, 탐사 기자, 작가, 창작자들은 어두운 시기에도 매일 나타나며, 종종 그 대가를 치르기도 합니다. 우리 국가는 이 목소리들이 침묵한 후에 살아남을 수 없습니다. 국민이 자신에게 무슨 일이 일어나고 있는지 모르는 나라는 자유로운 국가가 아니기 때문입니다. 당신은 이미 인식 부족이 초래하는 결과를 볼 수 있습니다. 우리 주변에는 실제로 일어나고 있는 일에 대한 진정한 개념이 없는 사람들이 많습니다. 그리고 진실을 적극적으로 찾는 사람들은 점점 더 다른 사람이 돈을 내고 주입한 버전만을 찾게 됩니다.

저는 이 글을 쓰기 시작할 때 약속을 했습니다: 이 정부가 미디어를 공격하고, 수정헌법 제1조를 공격하며, 미국 국민이 권력에 진실을 말할 권리를 공격할 때마다, 저는 이를 지적하겠다고. 오늘, 트럼프가 바로 그렇게 했습니다. 그리고 저는 지적하고 있습니다. 이는 우리의 알 권리에 대한 공격이며, 이 정부가 어떻게 국가를 파괴하고 있는지 알 권리에 대한 공격입니다. 그는 모든 기자와 미디어 구성원에게 직접적인 메시지를 보냈습니다: 나도 너희를 찾아갈 것이다. 대중에게는, 그는 이렇게 말하고 있습니다: 너희는 미디어가 말하는 어떤 것도 믿을 수 없다. 우리의 대응은 물러서지 않고, 여전히 목소리를 내고 진실을 보도하는 사람들을 지원하는 것이어야 합니다.

이 역사를 통과하는 방법은 우리의 돈을 우리의 목소리에 맞추는 것입니다. 이 정부가 수정헌법 제1조를 공격할 때마다, 우리는 그것을 수호하는 사람들을 지원함으로써 대응합니다. 이것이 현재 우리가 취할 수 있는 가장 직접적인 저항 방식입니다. 독립 미디어는 다른 모든 시스템이 장악되었을 때 진실이 계속 존재할 수 있는 방법입니다. 저는 1년 동안 매일 밤 글을 써왔으며, 기업 지원이나 후원 자금 없이 말입니다. 아무도 제 글에 손을 대서 한 글자도 바꿀 수 없습니다. 제가 쓰는 모든 글은 모든 사람에게 무료로 제공됩니다. 진실은 페이월 뒤에 갇혀서는 안 되기 때문입니다. 하지만 이것이 가능한 이유는 어떤 사람들이 유료 회원을 통해 이 작업을 지원하기로 선택했기 때문입니다. 그들은 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하고, 그것을 지원하기로 선택했습니다. 저항 속에서 저와 함께 서 주셔서 감사합니다.

오늘 밤, 저는 다시 한 번 여러분께 부탁드립니다. 제 목소리만 생각하지 마십시오. 진실이 필요할 때 당신이 의지하는 모든 작가, 기자, 팟캐스트 진행자, 독립 미디어를 생각해 보십시오. 이메일 받은 편지함에서 끊임없는 공격을 받고, 동시에 더 큰 연방 정부의 압력을 받는 사람들을 생각해 보십시오. 목소리를 내는 것이 큰 대가를 치르더라도 계속 목소리를 내는 사람들을 생각해 보십시오. 이 정부가 구축하려는 것은 우리의 침묵을 필요로 하기 때문입니다. 그리고 지금 우리의 가장 강력한 행동은 침묵을 거부하는 사람들이 계속 버틸 수 있도록 보장하는 것입니다. 독립적인 목소리에 대한 모든 유료 구독은 트럼프와 그의 지지자들의 말과 행동에 대한 반대표 한 장입니다.

트럼프가 점점 더 절망에 빠지는 이유는 바로 이날, 미국 대통령이 한 기자와 그가 속한 방송사를 공격한 같은 날, 하원이 이란에서의 전쟁을 종료하도록 요구하는 전쟁 권한 결의안을 통과시켰기 때문입니다. 투표 결과는 215대 208이었습니다. 공화당원 4명이 이 결의안을 지지하며 이탈했습니다.

이 결의안은 여전히 상원을 통과해야 합니다. 절차적으로 보면 대부분 상징적인 의미에 불과합니다. 하지만 중요한 점은 여기에 있지 않습니다. 핵심은 그의 당 내 구성원들이 마침내 공개적으로 대열을 깨고 그에게 반대표를 던졌다는 데 있습니다. 이것이 트럼프의 가장 큰 두려움입니다: 불충실함. 누군가가 '아니오'라고 말하는 것입니다. 누군가가 그를 두려워하는 것보다 자신의 유권자를 두려워해야 한다는 것을 깨달은 것입니다. 이것이 바로 오늘 그 행사에서 이 사람을 그토록 초조하게 만든 이유입니다.

왜냐하면 이것이 바로 그가 지금 하고 있는 일이기 때문입니다. 그는 사람들을 한계점 너머로 밀어내고 있습니다. 이 사람의 잔혹함, 편협함, 그리고 사소한 불충실함의 징후조차 점점 더 용납하지 못하는 상태가, 한때 그를 보호했던 사람들을 잃게 만들고 있습니다. 그들은 그가 말을 더듬고, 생각이 흐트러지며, 사방을 공격하는 모습을 지켜보며 득실을 계산하기 시작합니다. 그리고 하나둘씩, 그들은 물러서기 시작합니다. 이것이 제가 여전히 미국에 희망을 거는 이유입니다. 여러분도 그래야 합니다.

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