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부탄에서 돌아와: 창업자가 '속도'를 떠나 Build의 이유를 다시 이해할 때

Biteye

이 글을 읽으려면 31 분

부탄에서의 5주 생활 회고

원문 제목: 《부탄에서 돌아와: 창업자들이 '속도'를 떠나 Build하는 이유를 다시 이해하다》
원문 출처: Biteye

9월 2일 저녁, Biteye는 온라인 AMA를 개최하여 부탄에서 막 돌아온 @easyresidency S4의 founder들을 초청해 부탄에서의 5주간 생활을 함께 회상했습니다.

공유에 참여한 게스트는 다음과 같습니다:

· Calix(@calixbit), @FinTax_Official 창업자 겸 CEO

· Dora(@realdora_eth), @facto_to 공동 창업자

· Elena(@deelenaxx), @de1_ai 공동 창업자

· Jeffrey(@jeffrey_hu), @yzilabs Investment Director

· Peter(@dreambig_peter), @facto_to 공동 창업자

다음은 이 따뜻한 추억의 공유입니다

질문 1: 처음 부탄에 도착했을 때 무슨 생각을 했나요? 가장 잊을 수 없는 순간은?

Elena: 공항에서 호텔까지 1시간 반的山길을 가야 했습니다.沿途의 산, 건축물, 인문 경관을 보며 이곳이 시끄러운 대도시와 매우 다르다는 것을 즉시 깨달았고, 계속 앞으로 나아가던 리듬에서整个人이 조용해졌습니다.

저는 그때 생각했습니다. 훌륭한 Founder들과 함께 이곳에서 5주간 함께 생활하고 함께 Build하면, 프로젝트 진행뿐만 아니라 사람과 사람 사이의 더 깊은 교류, 그리고 '왜 출발했는가'를 다시 생각할 기회를 얻을 수 있을 것이라고.

가장 잊을 수 없었던 것은 폭우가 쏟아지던 날이었습니다. 차에 탄 네 사람이 목적지를 찾지 못했는데, 기사님은 불평도, 짜증도 없이 계속 웃으면서 길을 돌아가고 물어보며 마침내 우리를 데려다주셨습니다. 비슷한 세부적인 순간들이 5주 동안 반복되면서 저는 현지인의 선량함과 평화로움을 느꼈습니다. 일상의 고속 리듬을 떠나면서, 저는 다시 질문하기 시작했습니다: 우리가 매일 AI, 금융 혁신, Build Faster를 이야기하는데, 궁극적으로 그것은 무엇을 위한 것인가?

Dora: 저는 네팔에서 소형 비행기를 타고 부탄에 도착했습니다. 착륙했을 때 Calix와 Jeffrey를 보았는데, 모두 아직 서먹서먹해서 예의상 인사만 나누었습니다. 호텔로 가는 길에 우리는 각자의 프로젝트에 대해 이야기했습니다. 저는 이번 Cohort가 하는 일의 차이가 매우 크지만,每个人都很优秀다는 것을 처음으로 비교적 구체적으로 인식했습니다.

가장 잊히지 않는 것은 Demo Day 전날이었다. 나는 Chris, Jon과 함께 사무실로 돌아가 사람들이 남긴 키보드와 컴퓨터 스탠드를 정리했다. 몇 주 전까지만 해도 사람들로 가득 찼던 공간은 이미 비워졌고, 우리는 평소처럼 익숙한 길을 지나 사무실로 들어갔지만 남은 것은 짐을 싸야 할 물건들뿐이었다. 그 순간에야 나는 이 공동 생활이 끝난다는 것을 진정으로 깨달았고, 처음으로 강하게 아쉬움을 느꼈다.

Peter: 출발 전 부탄에 대한 내 지식은 주로 인터넷에서 얻은 것이었고, 작은 나라라는 것과 공항 착륙 난이도가 높다는 것만 알고 있었기에 막 도착했을 때는 다소 의구심이 있었다. 실제로 살아보니 이곳은 생각보다 낙후되지 않았다. 도시는 크지 않고 거리는 깨끗했으며, 끊임없는 경적 소리나 소음도 없었다.

나는 평소 친구를 사귀는 데 시간이 좀 걸리지만, 부탄에서는 모두가 매일 함께 일하고 먹으며 금방 친해졌다. 가장 특별한 기억은 헬스장에서 있었다. 나는 평소 운동을 전혀 하지 않았는데, 부탄에 와서는 다른 동료들과 자주 함께 훈련했고, 이것이 예상치 못한 일상이 되었다.

Calix: 공항을 막 나왔을 때 오히려 매우 익숙하게 느껴졌다. 예전에 마이닝 관련 사업을 할 때 쓰촨 서부 지역을 많이 가봤다. 부탄의 자연환경과 일부 건축 양식은 쓰촨 서부를 떠올리게 했고, 현지에서 수력발전으로 비트코인 채굴을 발전시키는 점도 이런 유사성을 더했다.

나는 중간에 부탄을 떠났다가 다시 돌아왔는데, 왕복途中에 몇 번이나 같은 현지 기사를 만나 우리는 점차 친구가 되었다. 그는 처음에 매우 자랑스럽게 나에게 Thimphu를 어떻게 생각하는지 물었고, 나중에는 중국 본토, 중국 홍콩, 싱가포르 상황을 계속 물으며 기회가 되면 나가서 보고 싶어 했다. 현지에서 친구를 사귄 것은 이번 여정에서 매우 흥미로운 수확이었다.

나는 같은 기수의 Founder들도 매우 존경한다. 생활 조건이 크게 변했는데도 모두의 프로젝트는 계속 추진되었고, Demo Day 전의 업무 강도도 팀을 느슨하게 만들지 못했다.

Jeffrey: 돌아보면, 매 기수 참가자들은 처음 오프라인에서 만날 때 비교적 낯설고 조심스럽다. S4의 다른 점은 모두가 같은 곳에서 5주 동안 함께 생활하며 점차 더 깊은 문제를 이야기하게 되었고, 프로젝트 간 협력도 이루어졌다는 것이다. 이것이 바로 오프라인 Residency와 집중 Co-build의 의미다.

문제 2: 부탄에서 Build할 때 가장 큰 어려움은 무엇인가? 뉴욕, 실리콘밸리와 무엇이 다른가?

Calix: FinTax에게 가장 직접적인 문제는 인프라, 그리고 To B 사업을 대면으로 추진할 수 없다는 점이었다. 팀은 평소 고객과 파트너를 자주 방문해야 하는데, 부탄에 있는 동안 대량의 소통을 온라인으로만 완료해야 했다. 나는 Demo Day Pitch를 담당하지 않았고, 주로 공동 창업자에게 물류 지원과 격려를 제공했다.

반면에 현지에는 주의를 분산시킬 만한 활동이 많지 않았다. 하이킹, 명상 등의 일정은 비즈니스 전략 계획을 조용히 고민할 시간을 주었다.

Peter: 부탄의 '작음'이 경험의 핵심을 이루었다. 팀푸에서 식사하고 활동할 수 있는 곳은 매우 제한적이었고, Founder들은 평일에는 사무실에서 만나고 주말에도 자주 함께 다녔다. 그 5주는 마치 학교를 다시 다니는 것 같았다.

뉴욕이나 다른 대도시로 바꾸면 선택지가 더 많고 모두의 주의가 더 분산되어 같은 긴밀한 관계를 구축하기 어려울 것이다. 업무 자체는 창업의 일상적 압박을 넘어서지 않았다. 진짜 긴장되는 것은 Demo Day 전의 고강도 연습과 마지막에 무대에 서서 CZ와 부탄 국왕 앞에서 발표를 완료하는 것이었다.

Dora: 생활 조건은 뉴욕, 실리콘밸리와 큰 차이가 있었지만, 이런 차이가 부탄을 매우 작고 순수한 '용기'로 만들었다. Founder들 사이에서 서로를 지지하고 상대방의 프로젝트를 더 깊이 이해하게 되었다. 어떤 친구의 프로젝트는 나중에 잠재적 파트너가 되기도 했다.

나는 한 번 결제 실패를 겪은 적이 있다. 상점 주인은 내 연락처도 없었고 내가 나중에 돌아와 결제할지 확인할 수도 없었지만, 자연스럽게 나중에 지불하라고 동의했다. 이런 사람 간의 신뢰는 Founder들이 어울리고 협력하는 방식에도 영향을 미쳤다. 만약 S4가 뉴욕이나 실리콘밸리에서 열렸다면 우리는 완전히 같은 관계를 형성하지 못했을 것이다.

Jeffrey: 가장 큰 실질적 어려움은 네트워크였다. 매주 Check-in 때 회의실 네트워크가 자주 끊겼고, 호텔과 Co-working Space에서도 간혹 비슷한 문제가 발생해 일부 팀의 업무 리듬을 확실히 방해했다.

S4가 최종적으로 부탄에서 열린 데에는 YZi Labs, Binance 생태계와 현지의 장기적 연결이라는 배경도 있고, 몇 가지 우연도 있었다. 돌이켜보면 5주간의 오프라인 교류를 통해 서로 다른 팀들이 더 깊은 우정을 쌓고 협력을 이끌어냈다는 점이 이전 샌프란시스코 Residency와 매우 다른 점이다.

Elena: 뉴욕과 실리콘밸리에는 회의, 전시, 사교 활동, 외부 소음이 너무 많아 사람이 계속 앞으로 달려가기 쉽다. 부탄은 우리를 느리게 만들었고, 집중해서 생각할 시간과 감정을 나누고 프로젝트와 협력을 논의할 더 많은 기회를 주었다.

나에게 가장 큰 도전은 하드웨어 조건만이 아니라 매일의 극도로 높은 정보 밀도였다. Founder들은 멘토와 다른 창업자들의 Feedback을 끊임없이 받으며 어떤 판단은 고수하고 어떤 것은 반드시 바꿔야 하는지 판단해야 한다. 동시에 회사는 여전히 고속으로 돌아가고 있다. 우리는 뛰쳐나와 다시 생각하면서도 즉시 프로젝트로 돌아가 실행해야 한다. 가장 큰 Challenge와 가장 큰 Value는 어느 정도 같은 것이다.

질문 3: YZi Labs가 프로젝트에 제공한 가장 큰 도움은 무엇인가요?

Elena: 매주 진행되는 캐치업 미팅에서는 프로젝트 진행 상황, 현재 블로커, 구체적인 니즈를 중심으로 논의합니다. YZi Labs 팀은 조언을 제공할 뿐만 아니라 고객, 파트너, BNB Chain 생태계 리소스 연결도 도와줍니다.

De¹에게 가장 직접적인 도움은 BNB 생태계에 진입하는 출발점을 찾은 것입니다. 우리는 금융 세계 모델이 Agent Studio, Agentic OS 등 업스트림 및 다운스트림 시나리오와 어떻게 협력할 수 있을지 고민하기 시작했습니다.

Dora: Facto는 원래 소규모 결제 서비스 제공업체부터 시작해 한 곳씩 진행할 계획이었습니다. YZi Labs는 초기 팀의 시간, 기술, 신뢰도가 모두 제한적이라고 알려주었습니다. 자원을 가장 핵심적인 헤드 고객에게 집중하면, 주요 고객 중 한 곳만 먼저 도입해도 이후 확장이 훨씬 쉬워집니다.

이는 단순한 영업 전략 조정이 아니었습니다. YZi Labs는 고객 연결도 도와주었고, 중요한 신뢰 보증도 제공했습니다.

Calix: 가장 큰 도움을 '용기'라고 요약하고 싶습니다. FinTax는 원래 정부와 대형 금융기관 시장에 진출할 계획이었지만, 언제 시작하고 어디서부터 진입해야 할지 명확하지 않았습니다. 5주 동안 CZ, Ella, Jeffrey 등과의 교류를 통해 정부 부처가 컴플라이언스 인프라에 대한 실질적인 수요가 있음을 확인했고, 팀이 비효율적인 망설임을 줄이고 즉시 방안을 조정해 비즈니스를 추진할 수 있게 되었습니다.

이 선택은 우리의 자금 조달 리듬도 바꾸었습니다. 팀은 Seed 라운드를 마친 후 Pre-A 라운드를 시작해 더 대규모의 To B 및 TO G 솔루션을 위한 자금을 준비했습니다. 동시에 Binance 생태계 내 수요가 명확한 파트너와 더 직접적으로 연결되기 시작했습니다.

질문 4: 처음에 왜 EASY Residency에 지원했나요?

Calix: 저는 이 프로그램을 일찍부터 알고 있었고 경쟁이 치열하다는 것도 알고 있었습니다. 팀은 처음 몇 번 지원하려다 여러 이유로 포기했습니다. S4에 이르러서야 많은 친구들이 계속 시도해보라고 권했지만, 저는 여전히 비즈니스, 밸류에이션, 고객 규모가 아직 충분히 성숙하지 않다고 느꼈습니다.

최종적으로 합격한 것은, 재정·세무 컴플라이언스 인프라 방향에서 수년간坚持해 왔고 저점도 경험한 팀에게 매우 중요한 확인이었습니다.

Peter: Facto는 S1부터 EASY Residency를 주목해 왔습니다. 당시 우리는 아직 렌딩 프로토콜을 만들고 있었고, 제품 방향이 완전히 정리되지 않은 상태라 첫 신청은 통과되지 못했습니다. 이후 우리는 매 기수를 계속 지켜봤고, 2년 전에 Facto에 대한 아이디어를 구체화했습니다. 오랜 시간을 기다렸지만 같은 문제를 해결하는 다른 팀을 보지 못해, 팀은 작년 말부터 전력으로 매달렸습니다.

S4가 열렸을 때 Ricky가 다시 신청을 권유했고, 이번에 마침내 프로그램에 합류하게 되었습니다. To B 기업에게 YZi Labs가 이후 제공한 신뢰도 보증은 실제로 세일즈 진행에 도움이 되었습니다.

Elena: De¹은 신청 당시 제품이 이미 상대적으로 성숙한 상태였습니다. 저는 처음에 Accelerator가 이 단계의 프로젝트에 얼마나 가치를 제공할 수 있을지 확신이 없었습니다. 그런데 S3에 참여했던 한 친구가 강력히 추천했고, S1, S2 참여자들에게도 물어본 결과, 프로그램이 Funding 외에도 생태계 리소스와 전략적 교류를 제공한다는 것을 알게 되었습니다.

S3 마감 전에 그 친구가 다시 알려줘서 그제야 신청서를 제출했습니다.

질문 5: 신청할 때 무엇을 주의해야 할까? YZi Labs는 어떤 요소를 중시할까?

Elena: 첫 번째 조언은 덜어내기입니다. 제품, 기술, 시장, Vision, Milestone, Traction을 전부 신청 자료에 넣지 마세요. 심사자는 한정된 시간 안에 수많은 프로젝트를 봐야 하며, 가장 중요한 것은 읽고 난 뒤 한 문장으로 설명할 수 있게 하는 것입니다. 당신이 어떤 문제를 해결하고 있고, 왜 당신이 그것을 해결해야 하는지를요.

둘째, 특정 기수에 유행하는 Narrative에 맞추기 위해 자신도 믿지 않는 방향을 임시로 포장하지 마세요. 경험 있는 투자자는 Founder가 오래 믿어온 것을 말하는지, 아니면 심사위원이 듣고 싶어 할 것을 추측하는지 쉽게 판단할 수 있습니다.

Dora: 저도 덜어내기에 동의하며, 동시에 프로젝트가 도대체 무엇이 다른지 명확히 말해야 합니다. YZi Labs는 매 기수마다 수천 개의 프로젝트를 심사하므로, 신청자가 모든 성과를 보여줄 필요는 없고, 어떤 문제를 해결하고 있는지, 제품이 왜 다른지 설명하는 것이 더 중요합니다.

제품이 절반밖에 완성되지 않았거나 심지어 가설에 불과하더라도, 마주한 페인 포인트가 진실되고 방향이 독특하다면 들려질 가치가 있습니다.

Calix: 제가 덧붙이고 싶은 것은 「독특한 포지션」입니다. 프로젝트나 팀은 개척적인 이념, 방향, 판단을 포함해 명확한 특수성을 가져야 합니다. YZi Labs는 수많은 프로젝트를 봐왔기에 더 엄격한 관점에서 이러한 차이를 점검하며, 이러한 독특함은 팀의 품위를 반영하기도 합니다.

Jeffrey: 투자자 관점에서 우리는 심사를 두 부분으로 나눕니다.

첫째는 Founder와 팀으로, 문제를 사고하는 방식, 실행력, 그리고 변화가 생겼을 때 어떻게 행동하는지를 포함합니다. 초기 투자는 흔히 사람에 대한 투자가 먼저입니다.

둘째는 프로젝트 자체입니다: 어떤 문제를 해결하는지, 어떤 방법을 사용하는지, 초기 수익이나 사용자 수요 또는 Go-to-Market 능력이 이미 나타났는지 여부입니다. 인큐베이터는 자원을 연결하고 성장을 추진할 수 있지만, 팀은 먼저 계속 확대할 수 있는 초기 증거를 내놓아야 합니다.

Peter: 면접에서의 직접적인 피드백을 Take It Too Personally 하지 마세요. 이번에 합격하지 못했다면 각 피드백이 무엇을 드러냈는지 돌아볼 수 있습니다: 프로젝트 자체에 아직 결함이 있는지, 아니면 팀이 이미 가진 능력을 명확히 보여주지 못한 것인지.

질문 6: Demo Day는 어떻게 준비하나요? 가장 「뼈아픈」 피드백은 무엇이었나요?

Elena: 가장 큰 도전은 3분 안에 일을 명확하고 완전하게 설명하면서, 사람들이 계속 듣고 싶게 만드는 것입니다. 실제로 말할 수 있는 내용은 생각보다 적어서, 우리는 계속 삭제하고 표현을 다시 써야 했습니다.

첫 Rehearsal 때 Ella가 제게 준 피드백은 「기세가 더 강해야 한다」였습니다. 저는 나중에 Demo Day가 일반적인 소개와 다르다는 것을 깨달았습니다. Founder의 기운과 Conviction이 현장 사람들이 프로젝트를 이해하는 방식에 직접 영향을 미칩니다.

Peter: 저에게 준비 과정은 여전히 덜어내는 것입니다. Founder는 항상 제품의 모든 장점과 Proof를 발표에 넣고 싶어 하지만, 청중이 짧은 시간 안에 처리할 수 있는 정보는 매우 제한적입니다.

우리는 결국 제품에서 가장 Unique한 부분을 찾아, 제품이 무엇을 하고 어떤 문제를 해결하는지 가장 간단한 방식으로 설명해야 했습니다. 이번 훈련은 반대로 팀이 핵심 가치와 보조 기능을 구분하는 데도 도움이 되었습니다.

Amelia: 3분 발표는 우선 논리적 폐쇄성을 보장해야 합니다: 핵심 사용자가 누구인지, 가장 아픈 문제가 무엇인지, 해결책이 어떻게 해결하는지, 각 고리가 어긋나면 안 됩니다.

제가 받은 가장 「뼈아픈」 피드백은: 「지금 당신의 숫자로는 Product-Market Fit을 증명할 수 없습니다.」였습니다. 이 말은 제품에 시장이 없다는 뜻이 아니라, 진정으로 수요를 증명할 수 있는 데이터를 찾으라는 요구였습니다. 나중에 우리는 비즈니스를 다시 점검했고, 결국 기존 사용자의 재구매 비율로 논증을 완성했습니다.

Jeffrey: 리허설에서 가장 흔한 문제는 시간 초과입니다. 모두가 더 많은 정보를 넣고 싶어 하지만, Demo Day의 구조는 평소 회의나 투자자 피칭과 완전히 같지 않습니다.

3분 안에 명확하게 답해야 합니다: 어떤 문제를 해결하는지, 왜 이 팀인지, 강점이 어디에 있는지, 그리고 현장 청중에게 투자나 협력을 원하는지. 반복 리허설의 역할은 이 내용들을 충분히 명확하게 압축하는 것입니다.

질문 7: 지원 전의 자신에게 한마디 한다면?

Calix: 더 자신감을 갖고, 더 적극적으로 모든 기회를 잡으세요. 팀은 비즈니스, 밸류에이션, 고객 규모가 모두 이상적인 상태에 도달할 때까지 기다릴 필요가 없습니다. 먼저 지원해야 새로운 충돌이 일어날 수 있습니다.

Peter: 지원할 때 전력을 다하세요. 만약 합격하지 못하더라도 피드백을 개인에 대한 부정으로 이해하지 마세요. 피드백 이면의 이유를 이해하고, 다음 단계에서 무엇을 보완하고 무엇을 바꿀지 결정하세요.

Dora: 자신이 진정으로 Build하고 싶은 것을 믿으세요. 때로는 문제가 방향이나 제품에 있는 것이 아니라 시장 성숙도와 타이밍에 있습니다. Founder는 외부 조건이 아직 완전히 성숙하지 않을 때도 장기적으로 믿는 것을 계속坚持할 수 있어야 합니다.

저는 이 일을 두 번의 호랑이 동굴 사원(虎穴寺) 등반 경험과 연결지어 생각합니다. 처음 걸을 때는 앞에 얼마나 많은 오르막이 남았는지 몰랐고, 매 걸음이 미지의 상황이었습니다. 두 번째 걸을 때는 경로가 변하지 않았지만 다음 굽이가 어디인지 알고 있어서 두려움이 훨씬 줄었습니다. 많은 창업 문제도 마찬가지입니다. 진정으로 앞으로 나아가야만 미지가 알려진 것이 됩니다.

Elena: 올 때는 모두 하나의 제품을 가지고 왔을 수 있지만, 떠날 때는 더 큰 Vision을 가지고 갑니다. Residency의 가치는 원래 계획을 더 빠르게 실행하는 것뿐만 아니라, Founder가 다시 생각하도록 강제하는 것입니다: 기존 기술, 제품, 자원을 어떻게 10배甚至 100배로 확대할 수 있는지, 자신이 진정으로 Build하고 싶은 것이 무엇인지.

질문 8: S5 정보는 어디서 확인하나요? 이전에 합격하지 못했는데 다시 지원할 수 있나요?

Jeffrey: 공식 정보는 YZi Labs 공식 웹사이트와 EASY Residency의 X 계정에서 확인할 수 있습니다. 당시 계획에 따르면 S5 지원 마감은 9월 13일이며, 먼저 몇 주간 온라인 단계를 진행한 후 태국에서 오프라인 집중 과정을 진행합니다. Demo Day는 11월 말 방콕에서 열리는 Binance Blockchain Week와 시간이 가까울 것으로 예상되며, 구체적인 내용은 공식 웹사이트와 @EASYResidency 공지를 기준으로 하세요.

이전에 신청했지만 선정되지 않은 팀도 다시 신청할 수 있습니다. 새 기수의 양식이 변경되었으므로, 새로운 프로젝트로 심사 과정에 진입하기 위해 완전한 신청서를 다시 제출하는 것을 권장합니다.

마지막 질문이자 청중이 가장 관심 있는 부분입니다: 5주 후, 제품과 팀의 가장 실질적인 진전은 무엇인가요?

Amelia: XHunt는 프로젝트에 진입했을 때 일부 To B 사용자의 진정한 니즈를 충분히 확신하지 못했습니다. 5주 동안 주변의 Founder 자체가 잠재 고객이었기에, 끊임없이 소통하며 니즈를 확인할 수 있었습니다. Demo Day에 이르렀을 때, 우리가 선보인 것은 이미 처음과 다른 제품이었습니다.

Elena: De¹의 가장 큰 변화는 단일 제품 사고에서 Ecosystem 사고로 나아간 것입니다. 우리는 이전에 주로 제품을 잘 만드는 방법에 집중했다면, 이후에는 성숙한 생태계를 통해 제품 가치를 어떻게 증폭시킬지 고민하기 시작했습니다.

금융 세계 모델은 실제 시장, 실제 Capital Flow, 그리고 대량의 사용자 참여가 필요하기 때문에, 업스트림·다운스트림 협력과 생태계 노드는 더 이상 외부 자원이 아니라 제품 자체의 일부가 되었습니다.

Dora: Facto의 가장 큰 실질적 진전은 더 깊은 파트너십을 구축한 것입니다. 앞으로 우리는 Binance Pay와 협력하여 Facto의 서비스를 Binance Pay의 결제 시나리오에 내장할 것입니다.

⭐마지막으로, 이 AMA는 통일된 창업 정답을 제시하지 않았습니다.

어떤 이는 더 큰 Vision을 가져갔고, 어떤 이는 핵심 고객을 찾았으며, 어떤 이는 원래 좀처럼 추진되지 않던 새로운 사업을 시작했습니다. 하지만 5주간의 생활과 업무는 각 팀이 더 구체적으로 보게 만들었습니다: 어떤 판단은 고수할 가치가 있고, 어떤 부분은 즉시 바꿔야 하는지를.