Manus 2.0 출시, 샤오훙의 세 번째 출발

원문 제목: 《Manus 2.0 출시, 샤오홍의 세 번째 출발》
원문 저자: 동찰Beating

9월 28일, Manus 2.0이 출시되었다.

이 버전은 사실 8월에 이미 완성되어 있었다. 20억 달러 규모의 크로스보더 대형 인수 건이 완전히 마무리될 때까지 서랍 속에 꾹 눌러둔 채整整 두 달이 지나서야 세상에 나올 수 있었다.

지난 9개월 동안 Manus는 중국 창업투자 역사상 드문 사건을 겪었다. 먼저 Meta에 20억 달러 이상에 인수되었고, 이후 국가발전개혁위원회가 나서서 중단시켰으며, 최종적으로 텐센트가 주도한 기존 주주들이 원가로 되사서 몸값을 치르고 자유를 되찾았다.

대다수 스타트업에게 이런 9개월은 뼈를 깎는 고통이었을 것이다.

그러나 Manus는 폭풍의 눈 한가운데에서 오히려 더 빠르게 달렸다. 조사와 재편이 이루어진 3개월 동안 일일 수익은 거의 5배나 올랐고, 자유를 되찾은 지 3주도 채 되지 않아 협상 중인 새로운 라운드의 투자 밸류에이션은 약 40억 달러에 달했는데, 이는 반년 전 되사기 가격의 정확히 두 배였다.

한 바퀴 크게 돌아, 이 독립 회사가 다시 테이블에 돌아왔을 때는 거대 기업에 팔렸을 때보다 더 가치 있어졌다.

그리고 Manus 2.0 출시 20일 전, Meta는 자사의 personal agent 제품 Muse를 출시했고, 10일 만에 미국 App Store 무료 1위에 올랐다. Muse가 지금 하고 있는 일을, Manus는 Meta에 있던 그 몇 달 동안 이미 시작해 놓았던 것이다.

다만 이번에는, Manus가 반드시 스스로 그것을 끝내야 한다.

Manus 2.0

9월 1일 독립 회복을 선언하면서, Manus는 스스로 세 가지 군령장을 세웠다. agent를 사용자의 일상 워크플로에 더 깊이 심어넣고, 실제 환경과 더 직접적으로 상호작용하며, 권한을 부여받은 후 더 주도적으로 사람을 대신해 일을 처리하는 것.

4주 후의 2.0은, 거의 이 세 문장에 맞춰 제출한 답안지였다.

전체 발표 공고는 Meta에 대해 한 마디도 언급하지 않았고, 지난 한 해의 풍파에 대해서도 입을 굳게 다물었다. 그 중심은, agent의 정의를 「작업 대행」에서 「작품 전달」로 끌어올리려는 시도에 있었다.

1년 반 전, 이 팀을 일전에 유명하게 만든 것은 또 다른 경험이었다. 사용자가 한마디 던지면, 클라우드가 자동으로 가상 머신을 띄우고, 자료를 검색하고, 코드를 짜고, 데이터를 돌려서, 마지막에 결과 하나를 돌려주는 것이었다. 만약 사용자가 생성된 영상 배경음악에 만족하지 못하면, 대개 처음부터 다시 시작해서 prompt를 다시 조정하고 재실행하는 수밖에 없었다.

Manus 2.0는 과정을 다시 사람에게 돌려주기로 했습니다.

새로운 비디오 편집기는 몇 분 만에 초벌 편집을 만들어낸 뒤 타임라인을 펼쳐 놓습니다. 클립, 이미지, 텍스트, 모션 그래픽, 오디오는 모두 독립적인 소재로, 배경 음악을 바꾸고, 직접 촬영한 제품 사진을 넣고, 애니메이션을 옮기고, 수정한 뒤 다시 Manus에 넘겨 이어서 작업할 수 있습니다. Alchemy라고 불리는 또 다른 모드는 Manus가 크리에이티브 디렉터 역할을 하며 비디오 생성과 코드 엔진을 동시에 병렬로调度합니다.

게임 개발 환경도 마찬가지입니다. 비디오, 이미지, 프로그래밍 모델을 동시에 연결합니다. 화면 속 어떤 마을 주민의 머리카락이 갈색이어서는 안 된다면, 그 주민을 클릭해 개별 수정하면 됩니다. 나머지 로직과 아트 에셋은 그대로 유지됩니다. 완성된 게임은 원클릭으로 웹페이지로 퍼블리싱할 수 있을 뿐만 아니라, 클라우드 컴퓨터 한 대만 체크하면 멀티플레이어 온라인을开启할 수 있으며, 서버 아키텍처, 네트워크 관통, 기반 운영 관리는 모두 백그라운드 agent가 처리합니다.

워크플로에 녹아드는 것은 클라우드 컴퓨터와 자동화에 힘입은 것입니다.

클라우드 컴퓨터는 이번에 새로 추가된 핵심 인프라로, 사용자가 노트북을 덮어도 7×24시간 클라우드에 상주하는 머신입니다. 이는 멀티플레이어 게임의 서버이자 복잡한 작업의 상주 노드입니다.

동시에 자동화도 기계적인 정기 폴링에서 벗어나 전면적으로 이벤트 기반으로 전환했습니다. 새로운 수신 이메일, 광고 집행 데이터의 이상 변동, 특정 Slack 메시지 하나만으로도 전체 체인을 즉시 깨울 수 있습니다.

환경과의 상호작용은 Computer Use에 맡겼습니다.

이런 장면을 상상해 보세요. 택시에 앉아 휴대폰으로 명령 한 줄만 보내면, Manus가 원격으로 집 컴퓨터의 데스크톱을接管하여 발표회 폴더에서 최신 프레젠테이션을 골라 보내줍니다. 모바일에서 даже 커서 이동 궤적을 실시간으로 볼 수 있습니다. 그리고 이 모든 것은 독립적이고 시각화된 워크스페이스 안에 엄격히 격리되어, 명확한 권한을 부여받은 앱만 건드립니다.

이를 가능하게 하는 것은 새로운 프레임워크 Cascade입니다. Manus에 따르면, 프로젝트 초기 단계에서는 극도로 경량을 유지하며, 병목이 발생할 때만 필요에 따라 전문 모델을 마운트합니다. 벤치마크 테스트에서 기존 아키텍처 대비 이 시스템은 토큰 소비를 23.2% 줄이고, 작업 소요 시간을 28.2% 단축하며, 종합 운영 비용을 32% 절감했습니다.

「더 주도적으로 사람을 대신해 일하는 것」은 독립적인 신제품 Cue에 패키징되었습니다.

휴대폰과 데스크톱 모두에서 사용할 수 있으며, Manus와 동일한 인프라를 공유한다. 각 agent는 자체 이메일, 전화번호, 지갑, 컴퓨터를 갖추고 있어 메시지를 보내고, 사용자가 설정한 예산 내에서 결제하고, 대신 전화를 받고, 통화 요약을 남길 수 있다. 여러 agent를 같은 그룹 채팅에 초대해 공동 목표를 부여하고 분담시킬 수 있는데, 하나는 뉴욕 발표회 장소를 조사하고, 하나는 후보 명단을 정리하고, 세 번째는 프레젠테이션 초안을 작성한다. 현재 Cue는 초대 코드를 통해서만 무료로 먼저 체험할 수 있다.

이로써 Manus의 사업 판도는 명확한 두 축으로 나뉘었다. Studio는 무언가를 만드는 일을, Cue는 사람 대신 심부름하는 일을 담당한다.

열흘

Manus의 지나온 길은 언뜻 평범해 보이는 브라우저 플러그인으로 거슬러 올라간다.

2022년, 샤오훙은 Butterfly Effect를 창업하고 지이차오와 장타오를 영입했다. 첫 제품 Monica는 대규모 모델을 브라우저 사이드바에 탑재했다.

그것은 대기업의 틈새에서 탐색하던 시기였다. 업계 대부분이 아직 단일 API 호출 비용을 정밀하게 따지고 있을 때, 그들은 이미 막대한 연산력을 소모하는 Wide Research를 하고 있었다. 그 이면의 논리는 하나의 큰 도박이었는데, token 비용이 결국 무어의 법칙에 버금가는 속도로 하락할 것이라는 베팅이었다.

2025년 3월 6일, Manus가 정식 출시되었다.

불과 20시간 만에 데모 영상 조회수가 100만을 돌파했고, 내부 테스트 초대 코드는 중고 거래 플랫폼에서 다섯 자리 수까지 치솟았다.

그해 7월, 샤오훙은 오래 살던 우한을 떠나 핵심 팀을 이끌고 싱가포르로 이주하기로 결정했다. 이로써 Manus는 전략적 중심을 전면적으로 해외에 고정했다.

싱가포르는 Manus에게 좋은 시절을 안겨주었다.

그해 말까지 회사는 싱가포르, 도쿄, 샌프란시스코에 사무실을 두었고, 팀은 105명으로 확장되었다. 2025년 12월 17일, 공식적으로 출시 8개월 만에 ARR이 1억 달러를 넘어섰고, 종량제를 포함한 run rate는 1억 2,500만 달러를 초과한다고 밝혔으며, 누적 147조 개의 token을 소화하고 클라우드에 8,000만 대 이상의 가상 컴퓨터를 개설했다.

그것은 자신이 전 세계에서 0에서 1억 달러 ARR까지 가장 빠르게 도달한 스타트업이라고 말했다.

당시 팀은 약 20억 달러의 기업가치로 새로운 지분 투자 라운드를 진행하고 있었다.

메타가 바로 그때 문을 두드렸다.

처음 메타가 내세운 명분은 임원 방문을 통한 비즈니스 차원의 심층 협력 논의였다. 그러나 몇 차례 접촉 끝에, 핵심 멤버 전원이 참석한 비공개 회의에서 메타는 아무런 예고 없이 인수 제안서를 테이블 위에 내려놓았다.

첫 접촉부터 계약 체결까지, 불과 열흘이 걸렸다.

너무나 빨라서 엔젤 투자자이자 전거펀드 파트너인 류위안조차 나중에 "속도가 너무 빨라서 한때 이것이 가짜 오퍼가 아닌지 의심했다"고 털어놓을 정도였다.

12월 29일, Manus는 20억 달러 이상의 가치로 메타에 합병된다고 발표했다. 이는 메타 상업사에서 WhatsApp과 Scale AI에 이어 세 번째로 큰 인수 거래다. 샤오훙은 메타 부사장에 취임하여 COO Javier Olivan에게 직접 보고한다.

2023년 2월 전거펀드가 리드한 시드 라운드의 1,400만 달러 밸류에이션을 기준으로, 3년이 채 되지 않아 장부상 수익률이 140배 이상으로 치솟았다.

샤오훙과 여러 차례 창업을 함께 견뎌온 초기 파트너들과 엔지니어들은 마침내 두둑한 퇴장 카드를 손에 넣었다. 당시 사람들의 눈에는 흠잡을 데 없는 exit이었다.

Mens et Manus

Manus라는 이름은 매사추세츠 공과대학(MIT)의 교훈, Mens et Manus, 즉 머리와 손에서 비롯되었다.

최고과학자 지이차오는 지능이 아무리 강해도 환경을 자기 안으로 내재화할 수는 없으며, 현실 세계와 교류하려면 '손'이 필요하다고 설명했다.

Manus가 만들고자 한 것은 바로 그 손이었다.

그리고 2025년 말의 메타에게 부족한 것도 바로 그 손이었다.

그해 저커버그는 143억 달러의 거금을 들여 Scale AI에 투자하고, Alexandr Wang을 영입해 새로 구성한 메타 초지능 연구소를 이끌게 했으며, 실리콘밸리에서 천문학적 연봉을 제시하며 최고급 연구 인재를 대거 스카우트했다. '뇌' 쪽에서 메타는 대가를 가리지 않고 방어선을 재구축하고 있었다.

그러나 메타는 끝내 사용자를 대신해 엔드투엔드 작업을 실제로 완수하고, 독립적으로 소프트웨어 구독 수익을 창출할 수 있는 killer app을 갖지 못했다.

Meta에 합류한다는 공식 블로그에서 Manus는 이 기술을 플랫폼 뒤의 수백만 기업과 수십억 일반 사용자에게 전달하고 싶다는 기대를 밝혔다.

B2B 통합은 매우 빠르게 진행되었다.

2026년 1월 28일 실적 발표 전화 회의에서 저커버그는 이 인수 건의 진행 상황을 평가하기 위해 특별히 시간을 할애했으며, 이미 상당한 규모의 기업이 비용을 지불하고 있고, 이를 광고 및 비즈니스 스위트에 통합하면 생태계 내 고객에게 폐쇄형 솔루션을 제공할 수 있다고直言했다.

3주 후, 모든 Meta 광고주는 Ads Manager 도구 상자에서 Manus를 직접 호출하여 광고 사후 진단을 생성할 수 있게 되었다. 계약 체결부터 비즈니스 통합까지 불과 7주가 걸렸다.

C2C 역량도 은밀히 준비되고 있었다.

2월 중순, Manus는 Telegram에서 독립형 개인 에이전트를 시험 운영했고, 3월에는 팀이 WhatsApp Business 연동을 위한 준비에 박차를 가하기 시작했다. 기술 블로거들은 Meta의 Ray-Ban 스마트 안경이 원래 WhatsApp 음성 호출을 지원한다는 사실을 빠르게 인지했는데, 이 기능이 갖춰지면 사용자는 안경 다리를 한 번 누르는 것만으로 원격의 Manus를 깨워 현실 업무를 처리하게 할 수 있게 된다.

3월 기준으로 약 100명의 Manus 직원이 Meta 싱가포르 본사 사옥으로 이사했다.

그리고 역시 3월에 샤오훙과 지이차오는 베이징에서 온 통지를 받았다.

취소 명령

사실 그 그림자는 일찍부터 공중에 드리워져 있었다.

인수 발표 후 일주일인 2026년 1월 8일, 중국 상무부 대변인은 정례 기자회견에서 대외 투자, 기술 수출, 국경 간 인수합병과 관련된 활동은 반드시 법정 심사 절차를 엄격히 이행해야 하며, 관련 부서가 해당 거래와 국가 수출 통제 등 법규의 일치성에 대해 평가를 진행할 것이라고 명확히 밝혔다.

3월 하순, 샤오훙과 지이차오는 베이징으로 가서 소통했고, 이후 출국이 제한되었다.

4월 27일, 국가발전개혁위원회 외국인투자 안전심사 업무 메커니즘 사무실은 최종 통고를 하달했다: 「외자에 의한 Manus 프로젝트 인수에 대해 투자 금지 결정을 내리며, 당사자에게 해당 인수 거래를 취소할 것을 요구한다.」

국경 간 법무계에서 이는 2020년 《외국인투자 안전심사 방법》 시행 이후 중국이 AI 최전선 분야에서 외자 인수합병을 중단시킨 첫 사례이다; 더 특별한 점은 이미 거래 완료된 성숙한 거래에 대해 강제 해체 및 롤백을 요구한 전례가 없다는 것이다.

6월, 분사가 실행되었다. 블룸버그가 입수한 내부 메모에 따르면, Meta는 각 부서에 Manus 기반의 모든 신규 프로젝트 개발을 중단하고 기존 데이터를 자체 개발 시스템으로 이전하도록 요구했다. 같은 달부터 Manus 팀은 Meta 내부 권한이 전면 차단되었고, Meta 직원들도 더 이상 Manus 내부 도구를 사용할 수 없게 되었다.

모두가 만족할 것처럼 보였던 혼인은 이렇게 마침표를 찍었다.

원가로 몸값을 치르다

이风波는 Manus를 멈추게 하지 못했다.

컴플라이언스 줄다리기에 빠져 있던 3개월 동안, Manus의 일일 유동은 오히려 떨어지기는커녕 30만 달러에서 150만 달러 가까이 급증했다. 이 기간 동안 ARR은 처음으로 3억 달러 고지를 돌파했다. 다른 매체는 더 낙관적인 수치를 제시하며, 연간 매출이 이미 4억에서 5억 달러 구간에 있다고 보도했다.

제품 연구개발은 거의 매주 한두 번의 반복 개선 리듬을 유지했다. 팀은 서둘러 메이저 버전 번호를 올리지 않고, 핵심 노드에 역량을 집중해 Gmail, Shopify, Slack을 연동하고 로컬 클라이언트를 추진했으며, Canva, Zoom, Notion과의 생태계 상호 연결을 잇달아 확정했다.

150명의 창업 팀 중 이탈자는 한 명도 없었다. 샤오훙, 지이차오, 장타오는 베이징에 남아 매일같이跨国 화상 연결을 통해 싱가포르 팀의 추진 속도를 원격으로 통제했다.

1차 시장의 풍향이 이에 따라 급변했다.

인수가 처음 제동이 걸렸을 때 많은 VC들은 피하려고만 했다. 그러나 연중에 이르러 강력한 비즈니스 데이터가 다시 흘러나오자, 뜨거운 자금이 장외에서 줄을 서며 Meta에서 벗어난 후의 첫 번째 라운드 투자에 참여하기를 기다리기 시작했다.

기존 주주들이 가장 먼저 움직였다.

6월, 세쿼이아 차이나, 전거, 텐센트는 Meta가 당초 지불한 20억 달러 원가로 회사를 전액 상환 인수하기로 합의했다. 7월, 텐센트는 더 큰 지분을 인수하겠다고 추가로 명확히 했다.

흥미로운 점은 투자자 명단에서 Benchmark의 이름이 조용히 지워졌다는 것이다.

이 전 리드 투자자는 최종적으로 상환 인수를 포기하기로 선택했고, 그가 보유했던 지분은 텐센트가 전부 떠안았다. 거래가 확정된 후 텐센트는 Manus의 최대 외부 주주로 도약했지만, 여전히 소수 지분 원칙을 준수하며 경영권은 확보하지 않았고, 회사의 등록지와 운영 축심은 여전히 싱가포르에 있다.

8월 11일 심야, Manus 공식 웹사이트는 조용히 Meta 산하 표식을 제거하고 「곧 독립 운영을 재개할 예정」이라는 공지를 게시했다. 컴플라이언스 요건으로 인해 인수합병 기간에 발생한 일부 증분 데이터는 규정에 따라 먼저 삭제해야 하며, 이후 사용자가 수동으로 백업에서 복원해야 한다. 회사는 즉시 영향을 받은 계정의 과금을 중단하고 반환 보상을 약속했다.

9월 1일, Manus는 공식적으로 독립 운영을 재개한다고 발표했으며, 샤오훙, 지이차오, 장타오가 계속 팀을 이끌게 된다. 스스로에게 부여한 새로운 라벨은 '독립 에이전트 연구소'이다.

20억 달러가 넘는 자본이 장부상으로 한 바퀴 공회전했다: 거대 기업이 창업자와 금융 기관에 분배했고, 8개월 후 중국 자본이 주도하여 원형 그대로 거대 기업에 반환되었다.

가격은 변하지 않았지만, 되사온 것은 달라졌다.

인수 당시 20억 달러는 1억 달러 ARR에 대응하여 프리미엄 배수가 무려 20배에 달했으나, 재매입 시점에는 4억~5억 달러의 ARR로 실제 밸류에이션 배수가 매우 건전한 4~5배로 압축되었다.

9월 중순, 블룸버그는 Manus가 5억 달러 규모의 신규 펀딩을 추진 중이며, 전체 투자 후 밸류에이션이 40억 달러에 달할 것이라고 보도했다. IDG 캐피탈, 보위 캐피탈, CATL 등 새로운 얼굴들이 모두 이름을 올렸고, 기존 주주들도 초과 배정으로 참여할 의사를 밝혔으며, 동시에 홍콩 상장을 위한 레드칩 구조 조정도 의사일정에 올랐다.

원가로 몸값을 치르고 나서 밸류에이션이 두 배로 뛰기까지 걸린 시간은 불과 3주였다.

거울 속의 적

태평양 건너편의 Meta는 잠시도 발걸음을 늦추지 않았다.

이미 2026년 1월, 즉 인수가 확정된 다음 달에 Meta 슈퍼인텔리전스랩 제품 책임자 Nat Friedman은 자신의 워크플로에서 OpenClaw를 깊이 체험했다. Friedman은 소셜 미디어에서 팀을 위해 수백 대의 Mac mini를 한꺼번에 구입했으며, 전원이 몰입형 내부 테스트에 들어갔다고 밝혔다.

3월 23일, Meta는 에이전트 스타트업 Dreamer의 전체 팀을 슈퍼인텔리전스랩에 흡수했으며, 그중에는 전 샤오미 글로벌 부사장 Hugo Barra와 전 Stripe CTO David Singleton이 있었다.

4월 말 1분기 실적 발표회에서 저커버그는 이 기술 구상을 거리낌 없이 언급했다. 로컬 에이전트는 미래의 초기 형태를 보여주었지만 사용 장벽이 너무 높아 터미널 구성, 독립 하드웨어, 번거로운 튜닝이 필요하며 현재 사용자는 수십만 명의 극客에 불과하다. 반면 Meta의 숙명은 개봉 즉시 사용 가능하고 클라우드 인프라가 전면 뒷받침하며 수십억 일반인에게 도달하는 산업급 제품을 만드는 것이다.

7월 말 2분기 전화회의에 이르러서는 Manus라는 이름이 완전히 봉인되었다. 그 자리를 대신한 것은 저커버그의 24시간 자율 에이전트에 대한 집중적인 포교였다.

9월 8일, Muse가 세상에 등장했다.

시스템은 각 사용자에게 Muse Secure VM이라는 전용 클라우드 호스트를 할당했고, 그 밑단은 보안 에이전트 Sentinel이 전 과정을 순찰한다. 이는 웹페이지를 조작하고, 자격 증명을 입력하며, 대신 가격을 협상할 줄 알고, 심지어 앱이 종료된 후에도 백그라운드에서 계속 상주하며 실행되며, 결제 채널은 Stripe의 결제 컴포넌트와 연동된다. 주당 1억 토큰의 무료 할당량에 힘입어 Muse는 빠르게 미국 앱스토어 1위에 올랐고, Meta의 한 달 시가총액 상승폭을 30%에 육박하게 끌어올렸다.

이후, 긱 커뮤니티는 Muse가 상호작용 경계를 정의하는 데 사용하는 설정 파일 SOUL.md의 코드 아키텍처가 오픈소스 프로젝트 OpenClaw와 거의 판박이라는 사실을 발견했다. 이에 대해 Friedman은 시스템은 팀이 재작성했지만, 제품 디자인은 「확실히 그로부터 깊은 영감을 받았다」고 대方하게 응답했다.

영감은 아마도 오픈소스 커뮤니티에 돌릴 수 있을 것이다.

하지만 저커버그가 문턱을 없애는 데 사용한 핵심 비장의 카드, 즉 수십억 사용자에게 클라우드에서 실시간으로 전용 가상 머신을 분배하는 것은 바로 Manus가 지난 2년간 가장 능숙하게 다듬어온 대표기술이었다. 이미 2025년 말, 이 작은 팀은 8,000만 대 이상의 클라우드 컴퓨터를 스케줄링했다.

하드웨어 신원을 갖추고, 통신 도구에 기거하며, 인류를 대신해 외부 현실을 개조하는 독립 지능 에이전트, Manus는 2월에 이미 골격을 세워두었다.

Meta는 강력한 엔지니어링 처리 능력으로 이 경로를 복제했고, 자본시장은 30%의 주가 상승폭으로 그 청구서 가격을 매겨주었다.

다만, 이 경로는 결코 평탄한 길이 아니었다. 출시不到 2주 만에 아마존은 Muse의 크롤링과 주문 행위를 차단하고 나섰는데, 핵심 우려는 에이전트 신원을 주동적으로 신고하지 않았고, 권한을 초월해 과거 자산에 접근할 위험이 존재한다는 점이었다.

남을 대신해 일하는 에이전트가 가장 먼저 부딪히는 것은 대개 자신의 기술적 한계가 아니라, 남의 생태계 담장이다.

Cue는 Muse 출시 20일 후에 발표되었다.

두 제품의 출발점은 거의 같다. 각 에이전트에게 자신의 컴퓨터를 주어, 남을 대신해 바깥세상에서 일을 처리하게 하는 것이다. 하지만 Cue는 현실 인터페이스에서 한 걸음 더 나아가기로 선택했다. 에이전트에게 네이티브 전화번호와 독립 선불 계정을 갖추게 해, 음성에 응답하고, 통화를 요약하며, 자율적으로 결제할 수 있다.

그 배후에는 연매출 3억 달러 이상, 제품 반복 주기가 주 단위이며, 방금 Cascade 프레임워크로 추론 비용을 32% 낮춘 독립 회사가 있다. 단일 거대 기업에 베팅하는 경쟁자들과 달리, Manus는 첫날부터 여러 오픈소스 및 클로즈드소스 모델 사이에서 동적으로 스케줄링하는 것을 선택했다.

그에게 있어 거인의 동일 문제 경쟁에 맞서는 것은 이번이 처음이 아니다.

2025년 초 Manus가 처음 두각을 드러냈을 때, 국내 모 테크 대기업 내부에서는 한꺼번에 최소 7개의 픽셀급 벤치마킹 프로젝트를 기획했지만, 결국 그의 사용자를 빼앗지 못했다.

세 번째 여정

폭풍이 잠시 잦아든 후, 진정한 시험은 다시 기술 저변으로 돌아왔다.

지난 반년 동안 팀이 차례로 보완한 데스크톱 생태계와 플래닝 모드는 본질적으로 Claude와 Codex가 확립한 표준 패러다임을 수동적으로 따라잡는 것이었다. 지분 관계가 정리된 후, 경영진 앞에 놓인 전략적 선택은 날카로워졌다. 계속 예리한 제품 엔지니어링 직관으로 저공비행할 것인가, 아니면 대규모 모델 사전 학습의 중자산 수렁에 뛰어들어야 하는가?

샤오훙은 자신의 비즈니스 방법론을 「무공기(貿工技)」로 요약한 적이 있다. 먼저 생태계 보너스를 확보하고, 그다음 제품 매트릭스를 단련하며, 마지막으로 기술 저변에 환류한다는 것이다. 이번 일을 겪으면서 앞의 두 단계는 분명히 이미 끝났다.

2026년 새해가 막 지나고, 인수 합의가 막 체결된 그 며칠 동안 샤오훙은 홀로 싱가포르 해안선을 걸었다. 그때 그는 이 굴곡진 10년의 장거리가 마침내 거인의 처마 아래에서 마침표를 찍었다고 잠시 생각했다. 이제 대기업에 출근할 차례였기에, 마음 한편으로는 오히려 허전했다.

오히려 감독 부서가 거래를 중단시킨 그 일격이, 지친 연속 창업자들의 눈에 다시 불꽃을 피웠다.

전 직원과의 내부 통화에서 샤오훙은 자신이 이 시대의 방관자와 기록자로 퇴화하는 것을 결코 달가워하지 않는다고 솔직히 털어놓았다. 오직 격류 속에 있어야만 창업이 의미를 갖는다고.

8월 11일 밤, 팀과 투자자에게 보낸 영어 서한에서 그는 이런 문장을 썼다:

「This is my third trip.」

그 전에 그는 두 번 창업했다. 2015년 화중과기대 졸업 후 우한에서 위챗 생태계 서비스 업체를 깊이 육성해 5년 만에 순조롭게 매각하고 떠났다. 2022년 다시 기치를 올려 나비효과를 창립하고, Monica에서 Manus까지 혈로를 뚫었다.

지금, 이 세 번째 여정의 출발 신호는 극적으로 다시 원점으로 돌아왔다.

9월 28일, Manus는 다시 국내 소셜 미디어에 글을 올려 Manus 2.0 출시를 발표했다. 공고에 따르면 2.0은 해외 사용자를 대상으로 발표되었으며, 회사는 팀을 구성해 국내 시장을 겨냥한 제품을 개발 중이고, 국산 모델 업체와의 협력도 착실히 진행되고 있다.

1년여 전, Manus는 자신의 웨이보와 샤오홍슈를 모두 비웠다.

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