Cerebras, 공매도에 반격: 칩에 '공회전'이 필요하다는 점은 인정하지만, 2년 만에 폐기된다는 건 순전히 헛소리

동찰 Beating AI 속보, Cerebras CEO Andrew Feldman이 장문의 글을 발표하며 공매도 기관 Culper Research의 웨이퍼 칩 수명에 대한 의문에 반박했다. Culper는 앞서 Cerebras가 칩의 열팽창·수축 문제를 실제로 해결하지 못했고, 웨이퍼가 유휴 상태일 때도 계속 무효 연산을 실행해야만 온도 변화로 인한 손상을 피할 수 있다고 주장했다. 이로 인해 발생하는 높은 전력 소모는 칩을 약 2년 만에 폐기시킬 수도 있다고 지적했다.

'무효 연산'에 대해 Feldman은 부인하지 않았다. Cerebras의 칩은 웨이퍼 한 장 전체만큼 크기 때문에, 일부 영역은 전력으로 가동되고 일부 영역이 갑자기 멈추면 냉열 불균형으로 웨이퍼와 연결판이 변형되거나 연결점이 손상될 수 있다. 일부 영역이 계속 무효 연산을 실행하도록 하면 전력 변화를 완화하고 온도를 균일하게 유지할 수 있다. 칩의 전기 연결부도 휘어질 수 있고, 냉각판 접촉면은 미끄러질 수 있어 서로 다른 재료가 열팽창할 때 서로 잡아당기지 않도록 한다. 엔비디아 B300도 유사한 전력 평활화 설계를 채택했다.

Culper는 높은 유휴 전력 소모와 GPU 사용 연한을 근거로 Cerebras 웨이퍼가 약 1.4~2.3년만 사용할 수 있다고 추산했다. Feldman은 이러한 계산 방식이 장비의 사용 연한과 하드웨어의 실제 수명을 혼동한 것이라고 본다. GPU는 5~6년 사용 후 성능 뒤처짐으로 교체될 수 있지만, 그것이 5~6년만 작동할 수 있다는 것을 의미하지는 않는다. 칩이 고온으로 인해 조기 노화되는지를 판단하려면 핵심은 실제 작동 온도를 봐야 한다.

Cerebras가 공개한 TSMC 신뢰성 인증 조건에 따르면 웨이퍼는 105°C에서 10년간 지속 작동할 수 있다. 실제 배포된 CS-3 웨이퍼의 평균 온도는 65°C 미만이며 최고 85°C를 넘지 않는다. 열노화 모델로 계산하면 항상 85°C를 유지하더라도 웨이퍼의 이론적 내열 수명은 약 33년이다. CS-3는 2024년 출시 이후 지금까지 배포된 웨이퍼 중 퇴역 비율이 0.5% 미만이다.

Culper는 또한 Cerebras가 자체 개발했다고 주장한 연결 재료가 실제로는 외부 공급업체 Paricon에서 온 것이라고 고발했다. Feldman은 이를 부인하며 해당 회사의 PariPoser 재료를 사용한 시스템을 고객에게 납품한 적이 없다고 밝혔다.

Cerebras는 작년 12월 상장 초안에서 컴퓨터 장비의 예상 사용 연한을 1.5~3년으로 기재했고, 올해 4월에는 '데이터센터 및 컴퓨터 장비'를 3~5년으로 기재했다. 감가상각 기간이 길수록 매년 계상되는 장비 비용이 낮아져 장부상 매출총이익률도 높아질 수 있다. Feldman이 제시한 이유는 당초 장비가 주로 연구개발 인력의 테스트용이었으나 이제는 장기 운영용 클라우드 서비스 장비도 포함되므로 연한을 조정했다는 것이다.