원문 제목: OpenAI, 15억 달러까지 사모투자 합작법인에 투자 협상 중
원문 작성자: George Hammond, Financial Times
번역: Peggy, BlockBeats

편집자 주: 4월 22일, 인사이더 소식통에 따르면, OpenAI가 15억 달러까지의 규모로 투자할 사모투자 기업과 협상 중이라고 합니다. 이 프로젝트의 내부 코드명은 'DeployCo'이며, 약 100억 달러로 평가되며, 최초의 자금 조달은 5월 초에 완료될 예정입니다.

AI 모델의 능력이 계속해서 향상되고 성능이 지속적으로 한계를 넘는 가운데, 진정한 병목 현상은 더 이상 '할 수 있는가'가 아니라 '사용할 수 있는가'로 이동했습니다. 다시 말해, AI의 문제는 기술적 문제에서 배포 문제로 이동 중입니다.

DeployCo의 디자인은 이 문제에 직접적인 대응입니다. OpenAI는 모델을 단순히 판매하는 대신, 사모투자 기업을 도입하여 자본과 고객 네트워크를 활용하여 AI를 직접 수많은 기업에 통합하고 있습니다: 기술 및 배포 능력을 제공하면서 동시에 '전방 배포 엔지니어' 등의 방법을 통해 구체적인 비즈니스 프로세스를 개선하고 있습니다. 동시에, 사모 투자 기관은 약 40억 달러를 투입할 예정이며, 5년간의 자금 지원 및 최소 17.5%의 반환 보장을 받을 것으로 예상되어 이 모델은 확장 가능성을 갖추면서 자본 측면의 불확실성을 낮추고 있습니다.

보다 중요한 것은, 이것이 단순한 일회성 시도가 아니라는 점입니다. 호모지늄이 이루고 있는 유사한 협력 또는 Palantir에서 검증된 '통합 엔지니어' 경로와 같은 것들은 AI의 핵심 경쟁력이 모델 능력에서 기업 조직 변형 능력으로 이동하고 있음을 보여주며, 같은 추세를 가리킵니다.

이 의미에서, DeployCo는 단순히 합작 프로젝트가 아니라 방향 결정적인 자금 배정 같은 것이며 - 과거 2년은 모델 능력의 경주였다면, 앞으로 진정한 승부를 결정짓는 것은 '누가 AI를 생산성으로 전환시킬 수 있는가' 일 것입니다.

아래는 원문입니다:

OpenAI의 Brad Lightcap은 수십 명의 '전방 배포 엔지니어'를 채용하기로 주도하고 있습니다(forward deployed engineers)

OpenAI은 최대 15억 달러를 투자할 계획이며, 다수의 사모 투자 기관과 합작 회사를 설립할 예정입니다. 이는 경쟁사 Anthropic에 맞선 후 기업용 AI 시장을 선점하는 중요한 움직임입니다.

알려진 사람들에 따르면, OpenAI는 먼저 약 50억 달러 가량의 자체 자본으로 투자할 예정입니다. 이 합작 회사는 5월 초에 자금을 조달하고, 전체 평가는 약 100억 달러로 예상됩니다.

또한 OpenAI는 추가로 최대 10억 달러까지의 투자 권리를 보유하고 있습니다. 동시에 TPG, Bain Capital, Advent International, Brookfield 및 Goanna Capital 등의 기관이 총 40억 달러를 투자할 예정입니다.

참고:
TPG: 기술, 의료, 소비재 등 다양한 분야를 포괄하는 글로벌 사모 투자 기업으로, 싸이클 투자와 대규모 인수를 전문으로 합니다.
Bain Capital: 베인 컨설팅 팀이 설립한 고전적인 사모 기관으로, 운영 개선과 자본 운용을 통해 기업 가치를 향상시키며 글로벌 인수시장에서 장기간 활동합니다.
Advent International: 성장형 투자에 중점을 둔 국제 사모 펀드로, 금융, 기술, 의료 분야에 집중하며 기업의 규모 확장을 촉진하는 것을 핵심 전략으로 삼습니다.
Brookfield: 국제적인 대규모 대체 자산 관리 회사로, 인프라, 부동산, 에너지 및 사모 투자에 중점을 두며 방대한 자산을 관리합니다.
Goanna Capital: 비교적 저조한 프로파일의 투자 기관으로, 성장 단계 프로젝트 투자에 참여하며 사모 및 신흥 기술 분야에서 활동합니다.

DeployCo: 자본을 활용한 AI의 실질 적용

내부적으로 'DeployCo'라는 코드명을 갖는 새로운 회사는 이미 독립적인 채용을 시작했으며, 동시에 OpenAI에서 파견된 직원을 받아들일 예정입니다. 해당 회사의 주요 고객은 이 사모 기관이 투자한 기업 포트폴리오이며, 회사는 이를 위해 수수료를 받아 AI 기술을 비즈니스 프로세스에 실질적으로 통합하는 데 도움을 줄 것입니다.

DeployCo의 기본적인 위치는 OpenAI 제품을 기업에 적용시키는 데 있으며, 기업 시장에 진출하는 데 있어 중요한 부분입니다. OpenAI는 McKinsey & Company 및 Accenture를 포함한 컨설팅 기업들과 협력하여 이 프로세스를 가속화하고 있습니다.

투자 구조적으로, 이러한 사모 기관들은 다섯 년 간의 주기로 자금을 투입할 것이며, OpenAI는 매년 17.5%의 최소 수익 보장을 제공합니다. 한 명의 소식통은 다음과 같이 말했습니다: "이는 보장된 수익으로, 우리는 실제 수익이 더 높을 것으로 예상합니다." 이 수준은 대체로 사모 펀드의 최소 수익 기대치에 부합하며, '보장' 계획은 투자 위험을 상당히 낮춥니다. 여기에 대응하여 OpenAI는 다섯 년간의 장기 자금 지원을 보장받습니다.

합작사가 보유한 OpenAI 지분은 미래에 기술이나 지적재산권 등 자산 인수에도 사용될 수 있습니다. 알린 이들에 따르면, 이 회사는 본질적으로 AI를 기업에 실제로 통합하고 그 운영 방식을 재구성하고 있습니다. 현재 AI 응용 프로그램이 초기 단계에 있다면, 이 능력 자체가 매우 가치 있는 자산입니다.

기업 간 경쟁: OpenAI 대 Anthropic

이 전략은 OpenAI가 Anthropic과의 경쟁에서 주도권을 확보하는 일환입니다. 후자는 Claude Code를 비롯한 기업 제품에 의존하며, 올해 연간 수익이 세 배 이상 증가했습니다.

한편, Anthropic는 블랙스톤과 헬만 & 프리드만을 포함한 사모 기금과 협상 중이며, 신세대 AI 기술을 기업에 배포하는 데 도움이 되는 유사한 컨설팅 기반 합작 회사를 설립할 계획입니다.

OpenAI 경영진은 이전에 "능력 과잉"이라는 판단을 내리기도 했습니다: 현재의 AI 모델은 실제 기업이 사용하는 수준을 훨씬 초과하고 있습니다. 이번 달에 수익 부사장인 Denise Dresser가 내부 메모에서 기업이 AI를 도입하는 가장 큰 병목은 기술 자체가 아니라 "정말로 구현할 수 있는가"임을 명확히했습니다.

DeployCo는 델라웨어주에 등록된 OpenAI 지분을 보유하는 유한책임회사(LLC)로, OpenAI가 지배합니다. 알린 이들에 따르면, 전 최고운영책임관인 Brad Lightcap이 이 회사의 운영을 담당하고 있으며, 동시에 OpenAI가 슈퍼 지분을 보유할 것입니다.

Lightcap은 이전에 수십 명의 "전방 배치 엔지니어"를 선도했는데, 이들 엔지니어는 직접 고객 기업에 진입하여 AI 시스템을 실현하는 데 도움을 줍니다. OpenAI도 새로운 회사에 직원을 파견할 예정입니다.

이러한 모델은 Palantir가 효과적이라는 것을 입증했으며, 후자는 "전방 배치 엔지니어" 모델의 선구자입니다.

뿐만 아니라 여러 벤처 캐피털도 기업 AI 응용의 혜택을 챙기려고 노력하고 있습니다. General Catalyst, Thrive Capital, Lightspeed Venture Partners 및 Jeff Bezos가 주도하는 AI 프로젝트인 Project Prometheus는 기업을 인수하고 AI 기술을 도입하거나 유사한 전략을 계획 중입니다.

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