원문: 바이낸스의 이 허, '암호화폐계에서 가장 영향력 있는 여성'으로 등극하며 회사를 최대의 시련에서 구해낸 비결

원문 출처: Fortune

원문 번역: CryptoLeo, Odaily Planet Daily

편집자 주: Fortune은 최근 바이낸스 공동 창업자 이 허를 인터뷰하여 그녀의 암호화폐 경력, CZ가 바이낸스에 재직하는 동안 겪었던 경험, 그리고 회사 퇴사에 대해 이야기했습니다. 원문 기사는 Odaily Planet Daily에서 편집했습니다.

1980년대 어린 소녀였던 이 허는 우물에서 물을 길어와야 했고, 때로는 등유 램프에 의지하여 불을 밝히곤 했습니다. 오늘날 이 허는 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스의 지분 10%를 보유한 덕분에 수백만 명의 중국인들에게 유명 인사이자 억만장자가 되었습니다. 바이낸스의 공동 창립자이자 고위 임원으로서 그녀는 회사에 막대한 영향력을 행사했습니다. 그러나 그녀의 삶은 쉽지 않았습니다. 작년에 바이낸스의 또 다른 공동 창립자인 CZ는 43억 달러의 변호 협상 후 미국에서 투옥되었습니다. 이 상황은 바이낸스와 허이 모두에게 심각한 사업적 어려움을 안겨주었습니다. CZ의 투옥은 허이에게도 트라우마적인 경험이었습니다. 그는 회사의 CEO일 뿐만 아니라 그녀의 어린 아이의 아버지이기도 했기 때문입니다. 오늘날 바이낸스는 폭풍을 헤쳐나갔습니다. CZ는 형을 마쳤습니다. CZ의 유죄 인정은 바이낸스에 대부분의 회사들이 마비될 수 있는 타격을 입혔지만, 바이낸스는 여전히 세계 최대의 암호화폐 거래소입니다. 허이는 이 기간 동안 바이낸스의 발전에 중요한 역할을 했으며, 수년간의 배후 조종 후 이제 회사를 공개적으로 관리하기 위해 나섰습니다.

이번에 보기 드문 인터뷰에서 허 이는 가난한 시골 소녀에서 암호화폐 억만장자가 되기까지의 여정, 바이낸스 사태 당시 겪었던 시련, 그리고 세계 금융을 빠르게 변화시키고 있는 암호화폐 산업에 대한 자신의 비전에 대해 포춘에 이야기합니다.

고객 서비스 책임자, 접근성 높은 허 이는

허 이는 삶과 커리어에서 수많은 난관을 극복해 왔으며, 그중 하나는 영어 학습이었습니다. 그녀는 4년 전, 30대가 되어서야 영어 공부를 시작했습니다. 장시간 줌 인터뷰 동안 허 이는 자신의 의견을 굽히지 않았고, 중국어 관용어구나 속담을 설명하기 어려울 때만 통역가에게 의지했습니다.

허이는 소통의 힘을 잘 알고 있습니다. 바이낸스에서 그녀는 탁월한 마케팅 및 고객 서비스 능력으로 정평이 나 있으며, 이는 바이낸스가 1년도 채 되지 않아 세계 최대 거래소로 성장하는 데 큰 힘이 되었습니다. 오늘날까지도 그녀는 텔레그램, X, 위챗 등 모든 플랫폼을 통해 바이낸스 고객의 목소리에 귀 기울이는 것을 자랑스럽게 생각하며, 바이낸스의 다른 직원들도 그렇게 하기를 바랍니다. 또한 바이낸스에 가입하는 모든 고객에게 몇 주 동안 고객 서비스 최전선에서 근무하도록 요구하는 것으로도 유명합니다. 인터뷰에서 허이는 최근 한 대학생이 실수로 500달러 상당의 암호화폐를 잘못된 지갑으로 보낸 경험에 대해 이야기했습니다. 암호화폐 업계에서 흔히 발생하는 이러한 실수로 인해 자금을 회수하지 못하는 경우가 많습니다. 허이는 잘못 전송된 자금을 추적하고 회수하는 데 시간을 투자했으며, 그 학생이 "이 돈은 당신에게는 새 발의 피일 뿐이지만, 저에게는 전부입니다."라고 말했던 것을 기억합니다. 허이는 쓰촨성의 빈곤 속에서 자란 자신도 이러한 경험에 공감한다고 말했습니다. 그녀는 아홉 살에 아버지를 여의었고, 열여섯 살에는 슈퍼마켓 앞에서 긴 시간 동안 음료수를 팔았습니다. 결국 대학에 진학하여 (도서관에 처음 들어갔을 때 느꼈던 기쁨을 떠올리며 잠시 말을 멈췄습니다) TV 진행자가 되었지만, 그녀는 어린 시절 덕분에 바이낸스의 저소득층 고객들과 여전히 공감할 수 있다고 말합니다. 허이의 이야기는 제니퍼 로페즈의 노래 "제니 프롬 더 블록(Jenny From the Block)"을 떠올리게 합니다. 성공한 후에도 겸손한 태도를 유지하는 아름다운 여성에 대한 이야기입니다. 미국인들이 좋아하는 이야기죠. 하지만 바이낸스에서 허이와 함께 일했던 암호화폐 회사 트러스트 월렛(Trust Wallet)의 CEO 에오윈 첸(Eowyn Chen)은 중국에서는 그렇지 않다고 말합니다. 그녀는 중국인들이 약자를 지지하는 경향이 적고, 자신보다 나은 사람들을 모욕할 가능성이 더 높다고 생각합니다. 허이는 종종 그녀를 폄하하고 조롱하는 기사와 소셜 미디어 게시물의 표적이 되지만, 그녀는 부정적인 감정을 퍼뜨리는 사람들에게 되돌려주는 방식으로 대응합니다.

그녀는 사람들에게 이렇게 말합니다. "물론, 저는 좋은 환경에서 자라지 못했지만 성공했습니다. 왜 당신은 그렇게 할 수 없겠습니까?"

블룸버그로부터 "암호화폐계에서 가장 영향력 있는 여성"이라는 찬사를 받은 허이는 지성, 투지, 그리고 자신감 넘치는 성격을 통해 블록체인계의 정상에 올랐습니다. 이러한 자질은 공동 창립자이자 연인인 CZ와도 공유합니다.

바이낸스 창립

CZ는 2017년 바이낸스를 설립했을 때, 오늘날 대부분의 사람들이 알고 있는 "CZ"라는 이름으로 뚜렷한 대중적 이미지를 구축했습니다. CZ는 상당한 위험(2014년 비트코인을 더 사기 위해 상하이 집을 팔기도 함)을 감수하고 "크립토 트위터"라는 온라인 커뮤니티의 일상적인 대화에 열정적으로 참여함으로써 "CZ 신화"를 만들어냈습니다.

CZ는 바이낸스 설립 초기에 허이에게 합류를 권유했지만, 허이는 몇 년 전 CZ를 영입하여 2014년 OKCoin(현 OKX)의 CTO로 영입했습니다. 두 사람 모두 암호화폐에 대한 열정을 공유했지만, 다른 공통점도 있었습니다. CZ와 허이는 난방 시설이 없는 시골 학교 건물에서 어린 시절을 보냈고, CZ의 아버지가 캐나다로 이민 간 후에야 성공을 거두었습니다. CZ는 고등학교 시절 쉐브론과 맥도날드에서 최저 임금을 받는 직업을 가졌습니다. CZ는 자신의 배경을 조롱하는 사람들에게 반격하는 경향이 있으며, 골든 아치스 유니폼을 입은 자신의 밈을 리트윗하기도 했습니다. 두 사람은 OKCoin에서 활동하는 동안 연인이 되어 대규모 암호화폐 사업을 운영하며 경험을 쌓았습니다. 결혼은 하지 않았지만 여전히 연인으로 지내는 두 사람은 오늘날 부모이자 사업 파트너로서 긴밀히 협력하고 있습니다. 월스트리트 저널은 허이와 CZ가 바이낸스의 벤처 캐피털 자회사인 YZi Labs를 공동 소유하고 있으며, 모회사 지분을 최소 10% 보유하고 있다고 보도했습니다. CZ와의 관계에 대해 허이는 익명을 요구하며 다음과 같은 서면 진술을 제출했습니다. "저의 사생활은 직업 생활과 분리되어 있습니다. 공동 창업자로서 제 업적과 능력은 제 사생활 때문에 종종 의심받습니다." 그녀는 바이낸스의 사용자가 2억 8천만 명이라는 점을 강조하며 이렇게 썼습니다. 이 관계의 개인적인 측면이 무엇이든, 직업적으로 매우 효과적인 것으로 입증되었습니다. 바이낸스에서 허이의 역할은 페이스북에서 셰릴 샌드버그가 맡는 역할과 거의 같습니다. 샌드버그는 회사 설립 초기부터 회사를 성장시켰고, 당시 불공평했던 CEO 마크 저커버그가 다시 일어설 수 있도록 도왔습니다. 실제로, 차오저우는 바이낸스의 전설적인 대변인이자 제품 비전을 제시하는 역할을 하고, 허이는 차량 경품 행사를 포함한 공격적인 홍보 캠페인을 통해 바이낸스의 비약적인 성장을 이끌고 있습니다. 허이의 접근 방식은 해외 화교 커뮤니티는 물론 중국 내 커뮤니티에서도 환영받고 있습니다. 암호화폐는 다소 금지되어 있음에도 불구하고, 정부 규제를 받지 않고 쉽게 거래할 수 있는 자산이라는 점 때문에 여전히 큰 인기를 누리고 있습니다.익명을 조건으로 인터뷰한 바이낸스 직원은 허이를 까다로운 상사였지만, 주변 사람들을 지지하고 옹호하는 사람으로 묘사했습니다. 바이낸스의 일상 운영에 대해 허이는 회사의 핵심 원칙이 "창업자 문화"라고 설명했습니다. 이는 기술 업계에서 초기 스타트업의 정신을 유지하는 기업을 지칭하는 용어입니다. 바이낸스의 경우, 초기 성장은 규제를 신속하게 회피하고 정부의 감시 하에 국가 간 이동을 자주 시도한 의지가 부분적으로 기여했습니다. 이러한 전략은 바이낸스의 놀라운 성장을 촉진했지만, 때로는 회사의 가장 큰 약점, 즉 가장 저명한 창업자의 사망으로 이어진 원인이 되기도 했습니다. CZ 시대 이후의 바이낸스 2023년 초, 상황은 점점 더 심각해졌습니다. 전년도 SBF의 FTX 거래소가 붕괴된 후, 미국 정부는 암호화폐 산업을 겨냥한 정책 노력을 배가했으며, 특히 최대 기업인 바이낸스를 집중적으로 공략했습니다. 수년간 바이낸스 측 변호사들은 다양한 혐의에 대해 법무부와 논의해 왔지만, 결국 합의에 도달했습니다. 2023년 9월, 미국 규제 당국은 바이낸스에 43억 달러(기업 역사상 최대 규모)의 벌금을 부과하는 포괄적 합의안을 발표했을 뿐만 아니라, CZ가 바이낸스 CEO직에서 사임하고 적절한 자금세탁 방지 조치를 이행하지 않았음을 인정하도록 했습니다. 동시에 월스트리트 저널과 로이터는 여러 익명의 소식통을 인용하며 규제 당국이 허이의 바이낸스 퇴진을 압박하려 하고 있다고 보도했습니다. (바이낸스 대변인은 "바이낸스와 미국 규제 당국의 유죄 인정 합의는 공개되었다"고 밝혔습니다.) 자금과 경영진에 심각한 타격을 입었음에도 불구하고, 2년 후 CZ의 후임자인 리처드 텅의 리더십 하에서 바이낸스는 여전히 최대 규모의 암호화폐 거래소로 자리매김했습니다. 싱가포르의 전 고위 규제 담당자였던 리처드 텡은 바이낸스가 일련의 규정 준수 조치를 시행하고 초창기의 '빠르고 느슨한' 전략에서 벗어나는 새로운 이미지를 구축하는 데 기여했습니다. 올해 1월, 바이낸스는 리처드 텡을 포함한 7명의 이사와 3명의 사외이사로 구성된 공식적인 이사회 구조를 처음으로 도입하며 중요한 진전을 이루었습니다.

이러한 노력에도 불구하고, 한 전직 직원은 포춘과의 인터뷰에서 바이낸스의 권력은 여전히 초창기 임원들인 차오쥔(CZ), 허이(He Yi), 그리고 다른 두 명의 바이낸스 초창기 임원인 릴라이 왕(Lilai Wang)에게 있다고 밝혔습니다. 이 직원은 허이가 모든 인사 문제에 대한 최종 결정권을 가지고 있으며, 고객 경험 결정에 가장 큰 권한을 가지고 있다고 덧붙였습니다. 한편, 바이낸스 대변인은 이러한 발언은 부정확하며, 회사 문화는 직원들에게 높은 수준의 자율성을 부여한다고 밝혔습니다.한편, 한 벤처 캐피털 회사의 설립자는 바이낸스를 "철권"으로 운영되는 회사라고 묘사하며, 새로운 법적 규제와 대규모 글로벌 사업 운영의 어려움에도 불구하고 시장 선두 자리를 지키고 있다고 설명했습니다. 이러한 평가는 코인게코(Coingecko)의 최근 데이터에서도 뒷받침되는 것으로 보입니다. 이 데이터에 따르면, 새로운 경쟁자가 등장했음에도 불구하고 바이낸스는 여전히 중앙화 거래소 거래량에서 39%를 차지하며 가장 큰 거래량을 차지하고 있습니다. 허 이(He Yi)는 바이낸스의 지속적인 우위는 그녀의 "고객 우선" 전략과 암호화폐에 대한 회사 설립자의 개인적인 신념을 보여주는 것이라고 생각합니다. 허 이는 암호화폐를 인터넷의 등장이 기존 미디어와 TV에 미친 영향과 마찬가지로 혁신적이라고 생각합니다. 허 이는 암호화폐가 스테이블코인과 기타 블록체인 기술을 통해 기존 금융 시스템에 빠르게 침투하여 향후 5~10년 안에 두 부문의 완전한 융합을 가져올 것이라고 예측합니다. 개인적으로는 암호화폐의 대중화가 전기나 수도가 없던 10대 시절 이후로 또 다른 중요한 기술 변화처럼 느껴진다고 말했습니다. 허이는 자신의 여행에 대해 시무롱의 속담을 인용했습니다. "좋다고 한 번 말하면 아프다고 말하지 마라."

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