원문 제목: 실리콘밸리 스타트업이 베네수엘라에게 암호통화 생명줄이 된 방법

원문 작성자: 벤 폴디, 월스트리트저널

원문 번역: 루피, 포어사이트 뉴스

금융 기술 스타트업 Kontigo의 창업자는 실리콘밸리의 전략을 기꺼이 받아들였다: 회사를 산프란시스코의 한 주택으로 이전하고 TikTok에서 확산될 수 있는 해커톤을 개최했으며, 로드쇼에서 핫한 용어를 사용하며 "拉美의 새로운 은행"을 만들겠다고 주장했으며, 심지어 화성 경제를 선도하겠다고 말했다.

이러한 전략으로 이 작은 규모이지만 화려한 암호화폐 스타트업은 신생 대표적인 가솔린방에 입주하고 지난해 12월에는 코인베이스 벤처스 등 실리콘밸리 유명 투자자로부터 2억달러 이상의 자금을 조달하는 데 성공했다.

그러나 최근 미국의 베네수엘라 군사 작전으로 Kontigo의 사업 중 매우 논란적인 측면이 주목 받았다: 그들은 제재로 인해 자금 이동이 제한된 베네수엘라 경제에 중요한 창구가 되었다.

지금 Kontigo는 JPMorgan Chase, Stripe 및 Bridge를 포함한 은행 및 결제 네트워크 서비스 중단에 직면하고 있으며, 이미 납치당한 마두로 정권과의 미공개 연결을 맞는 중이며, Kontigo는 이를 부인하고 있다.

Kontigo 대변인은 업무 세부 정보에 대한 질문에 대답을 거부했지만 성명서에서 회사가 자신의 운영 모델을 검토 중이라고 밝혔다.

"Kontigo는 금융 서비스 접근성을 확대하기 위해 노력하고 있습니다," 대변인은 말했다. "우리는 내부 검토를 진행하고 적절한 시기에 진전 사항을 발표할 것입니다. 우리는 미국 법률을 준수하고, 미국 제재 관련 규정을 검토하고, 필요한 경우 제재 준수 프로세스와 메커니즘을 개선할 것입니다."

Kontigo는 2023년 베네수엘라 출신 Jesus Castillo와 함께 설립되었으며, 그는 스스로를 메인스트림 은행 거물을 물리칠 "다윗"으로 만들었다고 말했다. 회사는 라틴아메리카와 남미 지역의 1.2백만 사용자가 이미 플랫폼을 통해 10억달러 이상의 자금 이동을 완료했다고 주장했다. 이 응용 프로그램을 통해 사용자는 현금을 미국 달러에 매달린 안정화폐로 전환하여 결제를 완료하고 전통적인 은행 시스템에 연결할 수 있었다.

베네수엘라 외에서는, 회사가 투자자들에게 그려낸 이미지는: 고통스러운 인플레이션에 직면한 일반 라틴 아메리카 시민을 돕는 플랫폼입니다. 그러나 베네수엘라 내에서는, 그것은 미국 제재를 우회하는 수단으로 변모했는데, 미국의 제재는 마두로 정권의 핵심 부문과 국제 금융 시스템 간의 연결을 끊는 데 목적이 있습니다.

작년 12월 카라카스에서 초청된 파트너 인트로덕션 행사에서의 프레젠테이션 슬라이드에 따르면, Kontigo가 초청한 한 경제학자는 회사 기술이 어떻게 미국의 이 나라 석유 수출에 대한 제재를 우회하며, 석유 판매 수입을 암호화폐로 국내 경제로 다시 유입시키는 데 어떻게 도움이 되는지 설명했습니다.

제재로 베네수엘라의 전통적인 금융 채널이 차단되면서, 정부는 점점 안정화폐에 의존하여 석유 판매를 하게 되었습니다. 이 경제학자는 회의에서 작년 하반기에 이 나라의 거의 80%가 안정화폐로 결제되었음을 보여 주었습니다. 그 자금은 그 후 은행, 비공식 거래소 및 Kontigo와 같은 정부 인가된 암호화폐 거래 플랫폼을 통해 볼리바르로 환전되었습니다.

한 슬라이드에는 "암호 시장이 구원에 올 때: 'Cryptocurrency market comes to the rescue.'" 라고 적혀 있습니다.

최근 몇 달간, Kontigo는 중간 채널을 통해 사용자에게 제재로 금지된 모건 대찬 미국 은행 계좌 간 이체 기능을 제공했습니다.

작년 말, 모건 대찬은 관련된 채널을 갑자기 차단했습니다. 알려진 사람에 의하면, Kontigo의 지급 및 거래를 처리했던 Stripe는 해당 회사와의 협력을 중단했습니다.

알려진 사람들은 Kontigo가 다른 미국 금융 기관과 협력을 맺을 때, 회사 경영진이 베네수엘라 내에서 실질적으로 운영하지 않는다고 상대방에게 밝혔다고 말했습니다. 최근에 해당 협력사는 Kontigo와의 협력 관계를 종료하기로 조치를 취했습니다.

미국의 제재 배경 하에, 베네수엘라는 안정화폐로 석유 판매로 전환했습니다

미국 본토: 높은 프로필을 자랑하는 스타트업

Castillo가 함께 창업 한 Kontigo의 취지는 베네수엘라의 일상적인 금융 문제인 극심한 인플레이션과 신용 부족을 블록체인 기술로 해결하는 것이었습니다. 이 플랫폼은 사용자가 볼리바르를 달러에 페그되고 더 안정적인 안정화폐로 환전할 수 있도록 허용합니다.

미국 투자자들에게는, Castillo는 자신의 스타트업을 일류 이민자 팀으로 밝혀내며, 실제로 도움이 필요한 사람들을 돕는 이 비전에 끌린 일찍 인수자들이 그 회사에 투자했다고 말했습니다.

홍보 자료에 따르면, 회사는 Castillo 가 동료들과 함께 우버 운전을 하면서 생계를 유지하면서 회사를 설립했으며, '다중 행성 풍요 시대'에 적합한 금융 시스템을 구축하여 '지구의 통화와 경제 실패를 화성으로 내보내는 것'을 피하려고 노력했습니다.

2025 년 중반, 링크드인에 게시된 홍보 비디오에 따르면 Kontigo 가 모건 스탠리에서 무료 '가상' 미국 은행 계좌를 제공하기 시작했습니다. 소식통에 따르면, 이러한 계좌는 다른 핀테크 스타트업인 Checkbook을 통해 제공되었으며, 모건 스탠리와 Kontigo는 직접적인 은행 거래 관계가 없습니다. 그럼에도 불구하고 Kontigo는 광고에서 모건 스탠리 은행 브랜드 식별을 사용했습니다.

작년 12 월, 단 몇 주 만에 미국에서 마두로 정권 전복을 시도한 것과 일치하는 시점에 Kontigo가 2000만 달러의 자금 조달을 완료했으며, 투자자로는 Coinbase Ventures, Alumni Ventures 및 DST Capital이 참여했습니다. Coinbase, Alumni 및 DST는 모두 코멘트 요청에 회신하지 않았습니다.

자금 조달 후, Castillo는 링크드인에 비디오를 게시하며, 자신이 '2300만 달러' 가치로 평가한 실리콘 밸리 별장을 자랑하며, 회사의 7인 팀과 함께 외부 간섭 없이 60 일 내에 연간 소득을 10억 달러로 증가시키겠다는 목표를 세웠습니다.

Castillo는 "만약 당신이 온 팀을 챙겨 샌프란시스코로 이사해 목표를 달성할 때까지 집에 갇혀 있는 것을 원하지 않는다면, 당신은 충분히 진지하지 않고, 당신은 우리만큼 성공을 열망하지 않았으며, 당신은 실패를 피할 수 없습니다."라고 말했습니다.

홍보 비디오에 따르면, 이 자금 조달은 회사 브랜드 재정비의 정확한 때에 이루어졌으며, Kontigo는 전 세계 어떤 사용자도 신분증을 제출하지 않고도 달러에 매매되는 암호화폐를 거래할 수 있다고 주장했습니다.

'제이미 다이몬, 우리가 왔어.' Castillo는 링크드인에 글을 올려, 모건 스탠리 CEO에게 호소하며, 다시 한번 '세계 최대 은행'을 건설하겠다고 자랑했습니다.

Kontigo 암호화폐 애플리케이션 인터페이스를 보여주는 대형 스크린, 잔액이 5000달러이고 거래 기록이 표시됨

베네수엘라 내지: 또 다른 이야기

베네수엘라에서는, Kontigo가 Sunacrip 암호화폐 감독 기관이 발행한 라이선스를 보유하여 암호화폐 사업을 영위하도록 정부 허가를받았습니다. 이 라이선스는 베네수엘라 회사인 Oha Technology에 수여되었으며, 베네수엘라 재정부 장관이 서명했습니다.

Kontigo 이후 Oha와의 관계를 정리하려는 것으로 보이며, 해당 기업이 모든 시장에서 현지 기관과 협력한다고 주장했습니다. 그러나 최근까지 Kontigo 공식 웹사이트는 여전히 Sunacrip에서 발급한 운영 라이선스를 소유하고 있으며 Oha를 베네수엘라 자회사로 표기했습니다. Castillo의 개인 웹페이지에는 그가 Oha AI의 최고운영책임자를 역임했던 내역이 있습니다. 또한 월스트리트 저널에서 확인된 비밀 그룹 채팅 메시지에 따르면, Castillo는 2025년 1월에 Sunacrip 라이선스를 획득한 데 대한 축하를 받았으며 라이선스 파일을 공유했습니다.

카라카스에서 초청자만 참석한 홍보 행사에서 회사 대표는 암호화폐가 베네수엘라 경제에서 점점 더 중요한 역할을 한다고 강조했습니다. 경제학자 Asdrúbal Oliveros는 청중에게 제재를 받은 석유 매출이 안정화폐로 수령되고 나중에 Kontigo 및 경쟁사인 Crixto 등의 라이선스 보유 암호화 화폐 플랫폼으로 이동된다고 설명했습니다.

베네수엘라 Kontigo 사용자는 이 애플리케이션을 사용하여 미국 재무부의 제재를 받는 자신의 베네수엘라 은행 계좌로 자금을 이체할 수 있습니다.

Turning Point

자금 조달 성공을 발표한지 몇 주 후, Kontigo의 처지가 급속하게 변화하기 시작했습니다.

작년 12월 말, The Information의 기사에서 Kontigo가 JP모건체이스(JPMorgan Chase)의 서비스를 중단당했다는 내용이 공개되었습니다.

수일 후, 미국의 군사 작전이 대통령 마두로를 전복시켰습니다. 그 후 매우 영향력 있는 독립 금융 기술 저네인 Jason Mikula가 기사를 게재하여 Kontigo가 마두로의 한 아들과 은밀한 관련이 있다고 주장했습니다.

Kontigo는 즉각 반격했습니다.

결제 플랫폼 Klarna CEO Sebastian Siemiatkowski가 Mikula의 기사를 X 플랫폼에 공유한 후, Kontigo 공식 계정은 회사의 비즈니스 평판에 해를 끼치는 이 정보를 퍼뜨리고 있는 사람을 추적할 것이라고 회답했습니다.

이후, Kontigo는 사용자들에게 플랫폼이 해킹 공격을 받았으며 총 1,005명의 사용자가 약 34.1만 달러에 달하는 손해를 입었다고 밝혔습니다. 회사는 사용자들의 손실을 전액 보상했다고 밝혔습니다.

1월 12일 소셜 미디어에 공개된 9분짜리 비디오에서 Castillo는 스페인어로 플랫폼이 동시에 해킹과 비판자의 공격을 받고 있으며 Kontigo가 마두로 정권과 어떠한 연관도 없다고 부인했습니다.

「사실은 Kontigo의 성공은 수년간의 노력, 인내와 끈기의 결실입니다. 우리는 누구의 사돈도 조카도 사촌도 아닙니다.」 그는 말했다.

그럼에도 불구하고, 문제가 계속해서 커지면서 회사 운영은 어려움을 겪고 있는 것으로 보인다. 알려진 사람들에 의하면, Stripe와 Bridge는 Kontigo와의 협업을 중단했고 사용자들은 PayPal이 이 애플리케이션의 결제를 더 이상 처리하지 않는다고 보고했다. Oha Technology가 보유한 베네수엘라 암호화폐 규제 라이선스는 1월 8일에 만료되었다.

Kontigo 공식 웹사이트에 게시된 핵심 공개 지갑은 지난 몇 일 동안 거의 거래 활동이 없었다. 몇 달 전까지 해당 지갑은 주간 거래량이 수십만 달러에 이르렀지만, 1월 19일 이후로는 1달러 대의 몇 건의 송금 및 입금 거래만 발생했다.

원문 링크

BlockBeats 공식 커뮤니티에 참여하세요:

Telegram 구독 그룹：https://t.me/theblockbeats

Telegram 토론 그룹：https://t.me/BlockBeats_App

Twitter 공식 계정：https://twitter.com/BlockBeatsAsia