코인베이스가 3년간 2,500만 달러에 인수한 NFT 이야기
NFT의 3년
2021년과 2022년은 UpOnly의 황금기이자 NFT 열풍의 절정이었습니다.
매주 목요일 오후 8시, 코비와 레저는 트위치에서 라이브 스트리밍을 통해 암호화폐 업계에서 가장 영향력 있는 인물들을 인터뷰했습니다. 이더리움 창립자 비탈릭 부테린은 레이어 2 확장 솔루션에 대해, FTX 창립자 SBF는 규제 전략에 대해, 테라 창립자 권도우는 알고리즘 스테이블코인의 미래에 대해 논의했습니다. UpOnly는 CZ와 SBF를 게스트로 초대했습니다. 이 쇼는 진행자가 까다로운 질문을 던지고 게스트들이 관료적인 전문 용어를 자제하는 등 다채로운 스타일이 특징입니다. 프로그램 소개에는 "한때 순진하고, 전문적이지 못하며, 괴짜스럽다고 묘사되었던 암호화폐 팟캐스트. 알파보다 오락을 우선시하지만, 종종 둘 다 찾지 못한다"라는 내용이 있습니다. 2022년 11월, UpOnly는 암호화폐 역사상 가장 극적인 순간 중 하나인 FTX의 붕괴를 목격했습니다. 11월 2일, 코인데스크 보고서는 알라메다 리서치의 대차대조표 문제를 폭로했습니다. SBF가 설립한 이 거래 회사는 146억 달러 자산 중 약 58억 달러를 FTX의 자체 플랫폼 토큰인 FTT에 보유하고 있었습니다. 이는 두 "독립적인" 회사가 실제로는 매우 긴밀하게 상호 연결되어 있음을 드러냈습니다. 더 심각한 문제는 FTX가 알라메다의 손실을 메우기 위해 고객 자금을 유용했다는 것이었습니다. 시장 공황이 시작되었습니다. 11월 6일, 바이낸스 CEO 자오 창펑은 FTT 보유분을 매각하겠다고 발표했고, 이로 인해 대규모 매도가 발생했습니다. 고객들은 미친 듯이 자금을 인출했고, FTX의 유동성은 며칠 만에 증발했습니다. 11월 10일, UpOnly는 전 FTX 직원 제인 태킷을 인터뷰하는 긴급 라이브 스트리밍을 진행했습니다. 제인은 최근 사임했으며, FTX 경영진이 해결책을 찾도록 돕고 있었습니다. 라이브 스트리밍은 3시간 동안 이어졌고, 코비와 게스트들은 거의 말문이 막힌 채 뉴스와 소셜 미디어에 푹 빠져 한때 수백억 달러에 달했던 제국이 실시간으로 붕괴되는 모습을 지켜봤습니다. 다음 날인 11월 11일, FTX는 파산 신청을 했고, SBF는 사임했습니다.그 라이브 스트리밍 직후, UpOnly는 문을 닫았습니다. 코비는 FTX에 상당한 금액을 보관해 두었지만, 상당한 손실을 입었다고 말했습니다. 하지만 더 근본적인 이유는 FTX의 붕괴가 암호화폐 콘텐츠 생태계 전체에 상처를 입혔기 때문입니다. FTX는 단순한 거래소가 아니라 업계 전체의 재정적 후원자였습니다. 거의 모든 주요 암호화폐 미디어 매체를 후원하며 팟캐스트, 컨퍼런스 스폰서십, 인플루언서 광고비 등을 지원했습니다. 마이애미 히트 경기장 네이밍권에 1억 3,500만 달러를 지출했고, 톰 브래디와 지젤 번천을 홍보대사로 고용했으며, 광고비로 수천만 달러를 지출했습니다. 이 투자의 목적은 분명했습니다. 바로 이야기를 장악하고, 이미지를 형성하고, FTX가 "안전하고 신뢰할 수 있는 업계 리더"임을 모두에게 확신시키는 것이었습니다. FTX의 붕괴 이후, 이러한 자금 흐름이 끊기면서 많은 암호화폐 미디어 매체들이 생존의 위기에 처했습니다. The Block의 CEO는 FTX로부터 받은 거액의 대출을 은폐한 스캔들 속에서 사임했습니다. 코인데스크는 직원을 해고해야 했고, 수많은 소규모 독립 언론 매체가 무너졌습니다. FTX에서 자금을 받은 KOL들은 침묵을 지키거나 상황과 거리를 두려고 했습니다. 신뢰가 무너졌습니다. 업온리(UpOnly) 또한 사업 지속의 의욕을 잃었습니다. 코비는 기업가 정신으로 전향하여 2022년에 에코(Echo)라는 엔젤 투자 플랫폼을, 2025년에는 소나(Sonar)라는 토큰 판매 플랫폼을 출시했습니다. 그는 스포트라이트에서 벗어나 막후 투자자가 될 수 있을 것이라고 생각했습니다. 그러나 업온리의 인기가 절정에 달했을 때, 코비는 결정을 내렸습니다. 바로 NFT를 발행하고, 쇼에 대한 통제권을 스마트 계약에 내장하는 것이었습니다. "업온리 TV 시즌 패스"라고 불리는 이 NFT는 프로필 사진이나 예술 작품이 아닙니다. 매니폴드(Manifold) 플랫폼의 설명에 따르면, "소유자가 이 NFT를 파기하면 업온리TV의 새 시즌이 3개월 이내에 방영됩니다." 흥미롭게도, 이 "계약"에는 몇 가지 특이한 조항이 있습니다. 이전 보도에 따르면, 해당 구매에는 스폰서십 권리가 포함되지 않는다고 명시되어 있어 진행자들이 방송에서 구매자를 무시하거나 조롱할 수 있습니다. 이러한 설계는 직관에 어긋납니다. 기존 콘텐츠 스폰서십에서는 구매자가 노출, 제품 배치, 그리고 이야기 전개에 대한 통제권을 위해 비용을 지불합니다. 그러나 코비의 NFT는 "쇼에 출연하도록 돈을 지불할 수는 있지만, 어떤 말도 하게 할 수는 없습니다. 방송에서 욕설을 퍼부을 수도 있습니다."라고 명시하고 있습니다. 2022년에서 2024년 사이 NFT 시장은 붕괴되었습니다. 한때 수십만 달러에 달했던 프로필 사진 NFT의 대부분은 이제 0으로 돌아갔습니다. OpenSea의 거래량은 최고치였던 월 수십억 달러에서 1억 달러 미만으로 급락했습니다. Bored Ape의 최저가는 최고치인 150 ETH에서 30 ETH 미만으로 폭락했습니다. "JPG 사기"에 대한 비판이 확산되었고, NFT는 투기와 거품의 대명사가 되었습니다.하지만 UpOnly NFT는 원점으로 돌아가지 않았습니다. 단순한 이미지 그 이상을 상징했기에, 두 명의 영향력 있는 사람에게 가치 있는 일을 하도록 강요할 수 있는 진정한 권리를 의미했습니다. 블록체인을 사용하여 권리를 기록하고 스마트 계약을 통해 규칙을 시행하는 것이 바로 NFT 기술의 원래 약속이었습니다. 그러나 2021년의 광란 속에서 이 약속은 아바타를 둘러싼 과대광고에 묻혔습니다. 2025년 10월, 비트코인은 다시 최고치를 경신했고 생태계는 다시 활기를 띠었습니다. 이 시점에서 코인베이스는 NFT 인수를 위해 2,500만 달러를 제시했습니다. 반대에서 테이블 공유로 1990년대 영국에서 조던 피시로 태어난 코비는 브리스톨 대학교에서 컴퓨터 과학을 전공했습니다. 그는 2010년대 초 비트코인을 접하고 점차 암호화폐 업계에서 활발하게 활동했습니다. 그의 온라인 별명인 코비는 초기 게임 커뮤니티에서 유래했으며, 이후 암호화폐 업계에서 가장 영향력 있는 브랜드 중 하나가 되었습니다. 코비는 다양한 분야에서 활동했습니다. 그는 제품 관리자로, 성장 운영 부서에서 일했으며, 수많은 프로젝트에 투자했습니다. 그는 이후 TVL의 DeFi 프로젝트 중 가장 큰 프로젝트 중 하나가 된 유동성 스테이킹 프로토콜인 리도 파이낸스(Lido Finance)의 초기 투자자였습니다. 그는 초기 단계 프로젝트를 위한 엔젤 투자 플랫폼인 에코(Echo)를 설립했고, 이후 ICO 모델을 재정의하려 시도한 토큰 공개 판매 플랫폼인 소나(Sonar)를 출시했습니다. 하지만 코비를 진정으로 유명하게 만든 것은 그의 거침없는 발언력이었습니다. 그는 소셜 미디어에서 거침없이 발언하며 주요 프로젝트를 비판하고, 문제점을 폭로하고, 다른 사람들이 감히 하지 못하는 것을 목소리를 내는 것으로 유명했습니다. 2022년 봄, 그는 코인베이스가 코인을 상장하기 전 비정상적인 거래 패턴을 발견하고 내부 유출에 대해 공개적으로 의문을 제기했습니다. 이 폭로로 인해 전 코인베이스 제품 관리자 이샨 와히(Ishan Wahi)가 기소되었고, 그는 2023년 징역 2년을 선고받았습니다. 당시 코비는 암호화폐의 "독립적인 목소리"를 대표하는 인물이었습니다. 그는 어떤 거래소에도 소속되지 않았고, 어떤 프로젝트에서도 돈을 받지 않았으며, 거래와 투자를 통해 돈을 벌었고, 영향력 있는 발언을 했습니다. UpOnly도 비슷했습니다. 후원을 받지 않았고, 광고 기사를 쓰지 않았으며, 마음대로 누구든 비판할 수 있었습니다.
하지만 FTX의 폭락은 모든 것을 바꿔놓았습니다.
코비는 FTX에서 손실을 봤습니다. 정확한 금액은 밝히지 않았지만 "상당히 큰 손실"이었다고 말했습니다. 더 중요한 것은 FTX의 폭락으로 암호화폐 세계의 가장 추악한 면이 드러났다는 것입니다. 위기 속에서 목소리를 잃은 유료 언론 매체와 인플루언서들이었습니다. 신뢰는 무너졌고, 콘텐츠 생태계 전체는 재건되어야 했습니다.코비는 일시적으로 물러나기로 했습니다. 그는 에코와 소나에 집중하며 투자 및 인프라 측면에서 업계를 혁신하려 했습니다. 업온리는 방송을 중단했고, NFT는 코인베이스가 문을 두드릴 때까지 그의 지갑에 조용히 담겨 있었습니다.
왜 코인베이스였을까요? 왜 지금일까요?
코인베이스에는 목소리가 필요했습니다. 공식적이고 진지하며 교육적인 목소리가 아니라, 이미 그런 목소리를 가지고 있었습니다. 코인베이스 런(Coinbase Learn)은 비트코인 기본부터 고급 디파이(DeFi)까지 모든 것을 아우르는 수백 개의 튜토리얼을 자랑합니다.
업온리에게 필요한 것은 젊은이들이 읽고, 인플루언서들이 리포스트하고, 화제를 불러일으키고, 이야기를 형성할 수 있는 목소리였습니다.
더 중요한 것은 진정성이 필요했다는 것입니다.
FTX의 교훈은 매우 깊었습니다. 그렇게 흡수된 목소리들은 결국 웃음거리가 되었습니다. 진정한 영향력을 가진 사람은 진실을 감히 말하는 사람입니다. 코비는 코인베이스의 내부자 거래를 폭로했지만, 바로 이 때문에 그의 발언은 무게를 지닙니다. 그가 코인베이스가 업온리에서 잘하고 있다고 말하면 사람들은 그를 믿을 것이고, 코인베이스에 문제가 있다고 말하면 사람들은 그를 믿을 것입니다. 이러한 신뢰는 2,500만 달러로는 살 수 없습니다. 하지만 코인베이스는 소통 채널을 사서 그 신뢰를 바탕으로 운영할 수 있습니다. 그래서 코인베이스는 이 NFT를 구매했습니다. 하지만 코비는 자신의 방송에서 코인베이스를 비판하고, 정책에 의문을 제기하고, 문제점을 폭로할 수 있습니다. 코인베이스는 스스로를 비판할 수 있는 플랫폼을 구입하는 데 2,500만 달러를 투자했습니다. 말도 안 되는 소리처럼 들리지만, 코인베이스가 원하는 바로 그것일지도 모릅니다. 진정으로 독립적인 목소리만이 신뢰를 얻을 수 있기 때문입니다. 감히 당신을 비판하는 사람만이 신뢰를 쌓는 데 도움을 줄 수 있습니다.
코비는 내부고발자에서 코인베이스의 "파트너"로 성장했지만, 비판의 자유는 유지했습니다. 하지만 문제는 이 자유가 얼마나 오래 지속될 수 있느냐는 것입니다. 코인베이스를 재정적으로 지원하는데, 예전처럼 날카로울 수 있을까요?
새로운 담론의 전장
전통적인 금융계에서는 거래소와 언론 매체 사이에 명확한 경계가 존재합니다. 뉴욕증권거래소는 월스트리트저널을 창간하지 않았고, 골드만삭스는 블룸버그를 인수하지 않았습니다. 이러한 경계는 시장의 공정성과 정보 독립성을 유지하기 위해 존재합니다.
하지만 암호화폐 세계에서는 이러한 경계가 존재하지 않았습니다.
FTX 시대에는 스폰서십이 바로 그 논리였습니다. FTX는 거의 모든 주요 암호화폐 미디어에 노출과 긍정적인 리뷰의 대가로 비용을 지불했습니다. 마이애미 히트 경기장의 명명권을 획득하는 데 1억 3,500만 달러를 지출하고, 톰 브래디를 대변인으로 고용하고, 슈퍼볼 광고를 게재하고, e스포츠 팀을 후원하고, 암호화폐 컨퍼런스를 후원했습니다. SBF 자신도 언론의 총아가 되었고, 자주 인터뷰를 받으며 "암호화폐 세계의 구세주"이자 "효과적 이타주의의 실천가"로 묘사되었습니다.
FTX가 스폰서십을 받은 마이애미 히트의 홈 경기장 | 이미지 출처: 로스앤젤레스 타임스
결과는 우리 모두 알고 있습니다. 2024년 3월, SBF는 고객 자금 횡령, 전신 사기, 자금 세탁 등 7건의 중범죄 혐의로 징역 25년을 선고받았습니다. 법원은 그가 고객 자금 약 100억 달러를 알라메다 리서치(Alameda Research)로 횡령하여 고위험 투자, 정치 기부금, 개인 경비로 사용한 혐의로 유죄 판결을 내렸습니다. FTX에서 자금을 받은 언론사와 인플루언서들은 폭락 당시 침묵을 지키거나 사태와 거리를 두기 위해 발버둥 쳤습니다. 코인베이스의 전략은 다릅니다. 스폰서십을 통해 언론사를 통제하는 대신, 콘텐츠 IP를 직접 소유합니다. 하지만 소유 방식 또한 다릅니다. 기업을 인수하거나 직원을 고용하는 대신, NFT를 구매하여 투명하고 스마트 계약 기반의 권리를 확보합니다. 이는 코인베이스와 매우 유사한 선택입니다. 2023년 8월, 코인베이스는 이더리움 기반 레이어 2 블록체인인 베이스(Base)를 출시했습니다. 베이스의 사명은 "혁신, 창의성, 그리고 자유를 증진하는 글로벌 온체인 경제 구축"으로 명확하게 명시되어 있습니다. Base의 대표 제시 폴락은 10억 명의 사용자를 온라인으로 연결한다는 목표로 "온체인을 차세대 온라인 플랫폼으로 만들자"는 개념을 거듭 강조해 왔습니다. 코인베이스는 NFT 스마트 계약을 활용하여 2,500만 달러 규모의 콘텐츠 파트너십을 체결했습니다. 이는 "모든 것을 온체인으로"라는 개념을 구현합니다. 기존의 서류 계약, 변호사, 중개업체에 의존하는 대신, 코인베이스는 블록체인을 사용하여 권리를 기록하고 스마트 계약을 통해 규칙을 시행합니다. 이러한 관점에서 볼 때, 코인베이스의 UpOnly NFT 인수는 단순한 마케팅 전략이 아니라, 온체인에 대한 우리의 믿음과 온체인 방식으로 사업을 운영하겠다는 의지를 보여주는 것입니다.코인베이스의 권리는 매우 구체적입니다. 8개의 에피소드로 구성되어 있습니다. 영구적인 통제권도 아니고 완전한 인수도 아닌, 단지 이 8개의 에피소드일 뿐입니다. 코비와 레저가 사람들을 인터뷰하고, 날카로운 질문을 던지고, 업계의 부정 행위를 비판하는 UpOnly의 새 시즌이 시작된다고 상상해 보세요. 하지만 코인베이스가 이 쇼의 제작비를 지원했다는 사실은 누구나 알고 있습니다. 이 자체로도 하나의 이야기입니다. 코인베이스는 독립적인 목소리를 지지하고 비판을 두려워하지 않습니다. 코인베이스는 여론을 조종하려는 거래소와는 다릅니다. 이는 단순히 언론이 당신을 대변하게 하는 것이 아니라, 그들의 존재가 당신을 인정하게 하는, 영향력을 얻기 위한 더욱 진보된 전략입니다. 하지만 이 전략에는 위험이 따릅니다. 코비가 쇼에서 코인베이스를 진심으로 비판한다면 어떨까요? 그가 새로운 문제를 발견한다면 어떨까요? 코인베이스는 이를 받아들일까요?
코인베이스는 NFT를 구매하는 순간 이러한 위험을 감수했습니다. 엄청난 도박이었습니다. 코인베이스는 새로운 강세장에서 진정성과 신뢰성이 통제력보다 더 중요할 것이라고 확신했습니다.
문제는 이러한 재정의가 더 건강한 생태계를 만들어낼 것인가, 아니면 새로운 독점을 만들어낼 것인가입니다. 최대 규모의 거래소가 가장 영향력 있는 콘텐츠 플랫폼을 소유하게 되면, 계약으로 독립성이 보장된다 하더라도 권력의 불균형은 여전히 존재합니다.
이 모델이 성공할 수 있을까요? 아직은 알 수 없습니다. UpOnly의 새 시즌은 언제 첫 방송될까요? 코비는 쇼에서 무슨 말을 할까요? 코인베이스는 잠재적인 비판에 어떻게 대응할까요? 이러한 질문들에 대한 답은 아직 알려지지 않았습니다.
코비는 쇼 이름을 "엉클 쇼(Uncle Show)"로 바꾸고 성형 수술에 2,500만 달러를 투자하겠다고 밝혔습니다. 이는 그의 평소 스타일로, 어색함을 달래기 위해 자학적인 표현을 사용합니다. 하지만 이 농담 뒤에는 한때 거인의 어두운 면을 폭로했던 한 남자가 있습니다. 그 거인과 함께, 그들은 2,500만 달러 규모의 NFT를 통해 협업의 가능성을 새롭게 정의했습니다. 3년 전, 코비는 업온리(UpOnly)의 지배권을 NFT에 통합했습니다. 3년 후, 해당 NFT는 2,500만 달러에 매각되었습니다. 코인베이스는 새로운 강세장에서 진정성과 신뢰성이 지배력보다 더 중요해질 것이라고 확신하고 있습니다. 코비는 독립성과 자본이 공존할 수 있다고 확신합니다.
이야기는 이제 막 시작되었습니다.
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